第三十七个玩家

    “我家铺子里传来的消息,冷子兴几天前离京去外地做生意了。”

    探春皱眉:“躲出去了?”

    “也对,好几日没得到李大威那帮人的音讯,周瑞夫妻半点消息没透给他,也没有妻子的音讯,肯定猜到他们失手了。”

    “失手是一方面,他也确实有新的生意要做。”

    “你们大概都知道他是做古董生意的,但这个古董生意,并不是你们以为的那种生意,就好像我们家的恒舒典,做的也不止是典当行明面上的生意。”

    “他的古董,要么是粗制的假古董,要么是从落魄官宦人家倒腾到的真古董,若有两幅一模一样的画,一真一假,你们猜,哪个更好卖?”

    其他人都没接触过外面的事,连宝玉也不清楚这些,但听她的口气,都疑惑道:

    “难道,假的反倒比真的好卖?”

    “对,真古董有人高价买来,给上官送礼,但这不是冷子兴的古董铺主营的生意,毕竟他铺子里,没一个会辨别真假的伙计。”

    宝玉吸一口气。

    “这样也卖得出去?他的铺子,少说开了有二十年了,难道就没人发现?!”

    “错了,人人都知道那是假的,但他们还是趋之若鹜。”

    “啊?”

    “一个随便的瓷瓶子,对外谎称是古董,普通客人自然看得出是假货,嗤之以鼻不会去买。但求官和求办事的人不同。”

    “一种是求官的。许多进士,若没有门路,便连偏远小县的县令也做不得,做不得官,那之前的十年寒窗便都是白费了,便是这个读书人熬得住寂寞,他家人也不会愿意。或者如贾雨村那样,原本没有靠山,因贪酷坏事丢了官的,找门路投效到贾、王两家的,都会去问冷子兴买古董。只要有贾、王两家的示意,给原价十两的假古董几千两到数万两不等。”

    “有本身在偏远地方的官,要求一富庶的缺,看他本事如何,本事好的,两家想栽培,自然不需多给,本事不济的,除了买古董,还要付出更多,或者是跟旁支结亲,或者是献出女儿给两家门下人,也都是有的。”

    “还有一种求办事的,尤其是求舅舅那边,在中枢部院里给说话通气儿的。”

    惜春问:“什么意思?”

    “比方府里从前,一个管事去账房支领钱财,做府里下人们下一季的衣裳,没有凤丫头发的对牌,那是支领不到的,凤丫头给了对牌,那账房推脱无钱一分不给,这一季的衣裳误了,宴客的时候被人看出来,肯定会追究管这事的人。”

    “国家大概也是这样,中枢有皇帝、有大学士和各部的尚书首脑,哪个拖拉了一点,能办成的事,也便办不成了,若是京官还有上司看着,若是地方官,就更难了。”

    “下面各省各地赋税基本都要上交国库,这你们是知道的,所以修治河道、筹备边防、赈济灾民等事,都要额外拨款出来。”

    “只是国家这么大,国库的钱,该拨给谁?舅舅在朝堂说的上话,在中枢有人脉,旁人也有求他的时候他便能做利益交换,他说的话,大学士们也会乐意行个方便。”

    “无论是要修治河道,还是要百万两的军费,也跟府里是一样的,得给里面的人好处。外面的官拿了国库的钱,总要上下都满意,牵头说事儿的舅舅要拿大头,户部肯定要分润,各位大学士那里舅舅会打点好。”

    “周瑞家的平日里,跟着姨母出门往各个高门大户去,便是替姨爹姨母做这件事的。”

    “赃款贾、王两家的账房从不直接经手,姨爹姨母也半点不沾,都是让周瑞夫妻去拿,毕竟女婿和岳家往来,是很常有的事。”

    “作为舅母和姨母的钱袋子,周瑞在两家便都很有体面,在外面也少不了小官的太太奉承,那冷子兴的消息便极灵通,谁家要败落了,他便去欺压,贱价买好东西还不过瘾,胆子大起来抢也就抢了,那些人家也翻不过身去。就算他做的事自己说漏了嘴,拿帖子便能保了,京兆尹看着王家贾家的面子,也不会难为他。”

    “这世人也太势利眼了。难道就非得求神拜佛地,才能办成事?”

    “也不光要办事。那些地方官也好,在外驻军的将领也好,最怕的是朝堂里没人替他们支应,害他们落下什么大罪来。再要知道,做什么事,需要拜哪个庙门,不然两眼一抹黑,叫人进了谗言,害他们糊里糊涂就死了。”

    迎春回想着看过的祖父笔记,连连点头。

    “各地将领尤其如此,前两代的两位国公,都是帝王心腹,手握实权,军国大事上帝王依仗他们,享有亲王也比不上的尊荣。那些各地将军节度,又都是他们原本的下属,自然要替他们跟朝廷里沟通,替他们争取利益,无论是争取出征的机会,还是讨要军械粮草,或者战后晋升表功,离不开宁荣两府,这天下有多少州府多少驻军,两府就有多大的人情网和利益网。”

    “这两府是敕造的,特许的规模,比亲王府邸毫不逊色,鼎盛的时候,各地进上的山珍海味、绫罗绸缎、奇珍异宝无数,府里的用度跟贡品比起来毫不逊色,各地的消息也最灵通。就说宫里的态度,现在家里有娘娘也不过是那么样,听老家人们说,前几代大明宫的掌宫内监,还要倒过来巴结两府,庆丰司、光禄寺这样的内廷司监更是时常来孝敬,可见权势之盛。”

    宝钗的话语里,不乏钦羡之意,宝玉摸了摸脸,叹道:“姐姐果然是有心人,我自家的事,倒不如姐姐清楚。”

    宝钗略哽了一口气。

    探春冷笑一声。

    “怪不得你们一家子死住着就不走了,亲戚们便是好,也没有住一辈子的道理。”

    黛玉道:“别忙,让宝姐姐说完。”

    宝钗微笑道。

    “是,我们是来借贾府的权势来的,哪怕今不如昔了,前面留下的人脉和影响还在,能护着家里的买卖不再叫人侵吞,也能压着伙计掌柜们不生二心。可是我们就算想走,姨爹姨妈也不会放过我们。”

    “恒舒典当铺的买卖,凭什么比别人家做的好,凭什么开得到处都是,你们只管想去?”

    “嘶——”

    众人都吸了一口气。

    “我们家的这些当铺,跟两府的权势自从最开始就是挂钩的。”

    “当铺压低价收东西,高价卖出,天经地义,典出百两的东西,朝奉能给十两就算不错了,只要到期了不来赎,东西便归当铺,当铺随便取一件死当说这是古董,是名家收藏过的,是名人用过的,转手将东西卖个千两万两,实在是太平常了。于是那要求人的花几十倍的价钱买了这个东西,那被求的一人或者数人随便当个破碗,朝奉便说是名品,值数千数万两,这桩买卖便成了。没有比当铺更好做手脚的铺子,钱从我们铺子里走一遍,朝中诸公拿着,也就安心了。”

    “没有冷子兴的古董铺子前,那种求官托请的事,都靠我们家做,消息都靠我们家运货的车船递送上京。”

    “不过这种还算是小买卖,就算给人知道,也不是抄家灭门的大罪。”

    宝钗的声音温柔极了,在座的诸芳有点害怕听下去了。

    “那,大买卖是——”

    “两样。”

    “漕运和军饷。”

    漕运!

    军饷!

    在座的都读过史书,这两样哪个引起哗变,都不是闹着玩的!

    “这——这怎么可能呢?”

    “是啊,既然祖宗们一应用度比宫里也不差什么了,权势也足够大了,何必插手这两样呢!”

    “我们读过书,祖宗们自然也读过,为何还要这样?”

    宝钗也不清楚那些长辈们是怎么想的。

    “漕运的事,已经发过了。”

    “义忠亲王老千岁和我祖父、父亲因此而死,保全了其他人家。”

    “后面就是我家生意一落千丈,我哥哥撑不起家业,贪墨军饷的事情轮不到我们家参与,后面再怎么样,我便不知道了。我闲聊起来试探过老太太、太太,这件事她们也不知情,是姨爹留的我们。”

    “姨妈留我们家,是想要多一个攒私房钱的路子,她不做那等沾染人命的事了,却还是乐于帮忙给人求官的。姨爹留我们,多半是因为我们家若是彻底垮了,事情全露出来,半个朝堂都会牵扯进去,你们府里也就该被抄家了。”

    一根绳上的蚂蚱,谁都不干净。

    探春不再做声。

    “姨爹弃武从文,这拱卫京师的京营,也只能交到同样在这张网里的王家,换做其他人,是玩不转的。从此许多人都叫舅舅笼络了,没了利益,关系就断了,姨爹在军饷上插不进手,也不敢插手。替人求官这件事也是织网的好机会,他不想放弃,从前也叫姨妈打发周瑞回王家去送过信,现在家里有了娘娘,上门求的人也就更多了。”

    “我哥哥是那样的人,嘴上不牢靠,所以姨爹姨妈的事,会让我妈去办,其实是我在做。这里光经我手行贿受贿的官员,便有六部、左右都御史、理藩院、翰林院,有数个节度使,有粤海将军,有甄家,有金陵上下所有的官,牵线求的人除了舅舅,还有北静王等郡王府邸。”

    前两天还受邀去了一次北府的宝玉叹道:“禄蠹,禄蠹,果然都是禄蠹。”

    “不,俸禄只是他们收入里最小的一部分,说禄蠹还是小看他们的胃口了。”

    惜春问:“天下竟没个好官,清官吗?”

    宝钗瞥了黛玉一眼。

    “大概也有过,大概活不长罢。”

    黛玉知道是什么意思,跟着摇头。

    “没有,能臣也得做贪官才行,不然什么事都做不成。”

    “这么看,宝姐姐的想法,也很明朗了。”

    宝钗正色道:“你要问我谁是敌人,那我就说了。朝上的衮衮诸公,尸位素餐,文不能治国抚民,武不能开疆拓土,没有一个不是我的敌人。”

    “但是,我们又不能拿他们怎么办。”

    迎春疯狂点头:“那些都是些老谋深算的人,掌握天下所有的资源和人力,我们斗不过的。”

    所以,哪怕知道谁是敌人,又有什么用呢?

    何况,这些人还有大义名分,是长辈、父兄——

    李纨的娘家,书香世家,一样是这个利益链里的一环。

    国子监里的学生,家世来历本事品行,都是要跟府里互通有无的,而且科举出来的官,更加注重同乡同年互相提携包庇。

    生活不是快意恩仇。

    想到这些李纨咬牙:“我和你们不一样,我还有儿子,我不能不为他想,你们让我带着孩子到娘家去吧,这种掉脑袋的事,我不能参与了。”

    “我不反对救几个被拐的女孩子,但是……”

    怎么做得到呢?

    “府里好多男仆女仆,最初也是家里遭灾才买来的,也是救人一命的好事。”

    “但人不能和天下为敌。”

    黛玉笑问:“你以为,他们,能代表天下?”

    “林妹妹,你怎么还笑得出来?”李纨懵道。

    “凭我们几个不可能救所有人,你能帮两个三个,二十个三十个,可是天底下成千上万的人,你都能帮吗?”

    “当然不能。”

    黛玉叹气。

    “我救不了所有人,我们几个也救不了所有人。”

    “所以,我会教他们,让他们可以自己救自己。”

    宝钗探春跟着点头。

    “你们还小,不要太天真了。我承认玩家们是很厉害,但让老百姓自救,是不可能的。”李纨指着镜中获救女孩儿们瘦弱、麻木的面容,“这样的男孩儿女孩儿外面有千千万,上京时我见过好多行尸走肉一样的人,他们懦弱、懒惰、偷奸耍滑、欺软怕硬,你要露出半点好心,他们就要扑上来抢光你所有的东西,到时候白费力气不说,你们连自己都护不住。”

    “好,大嫂子,既然今天已经说明白了,你还是我们的大嫂子,这么多年承蒙照顾,你的嫁妆和积蓄不少,我会派人护送你南下,我手里的科考用书也都送给兰哥。”

    “你要走,就走吧。”

    “也许某一天,你会看到谁才代表天下。”

    李纨用力闭了闭眼睛,没流一滴泪,离开紫菱洲。

    ——祝你们成功。

    可我不行,我也羡慕嫉妒过凤姐,我也想要过那种众星捧月大权在握的日子。

    好怕哪一天,我被镜子带走,再也见不到孩子了。
新书推荐: 这只小草神是俺拾的嘞 快穿:社恐宿主她不干了 开局躲神避魔,原来我是大佬啊 逍遥尘世子 这是僵约,你是认真的吗? 致我未曾谋面的青春 破天战尊 消失的天堂?游戏开始! 皇帝宠臣?不,我一身反骨! 扶桑剑心图