司家的发家史，可谓是一波三折。
数十年前，当初的司家长子跟随白甲为其鞍前马后，试图定居到江南富庶之地。当年，白甲还是江南富庶之地的县令，笼络了部分城中富户与上官，以钱财开路硬生生砸出了升迁的可能性。
当初的司大郎自觉富贵了，踹掉了糟糠之妻，同当地望族的庶女另行婚配，再生了一子一女。没想到在白甲升迁上任的路途中，遇了土匪，刚迈入富户的司家跟着遭了难。
不受待见的原配之子未曾同行，躲过一劫，峰回路转的继承了全部家财。
晋陵的司县令原本能做个富家翁安享晚年。
数年后，白甲找上了门，问他有了财想不想要权。
自小苦读想为母亲出人头地的司县令，便借白甲留下的人脉，和自身考取过的功名，成为了晋陵县令。
司县令感念白甲恩德，尊他为父，自觉为他养老。官场复杂，司县令时不时请教白甲，潜移默化中，他不再满足仅仅作为晋陵县令，开始频繁打探如何升迁。
白甲告诉司县令：“要想升迁，你需要名，你需要利。你更需要上官能看到你。”
于是，想成为司知州、司节度使的司县令，疏于对儿女的管教，为白甲提供力所能及的便利同时，打起了商人富贾、晋陵望族的主意。
司家二郎是司县令老来的子，从小未吃过苦，认为人间尽是蜜糖。成人后，他更爱极了如同蜜糖般的女人。
司二郎这嗜好，不敢让自家大人知晓，只好偷偷置办了别院。瘾头犯了，他便让小厮寻到人安置到别院，供他寻欢。
司二郎今日有些抑郁。
听小厮说今日来了对不知是母女还是姐妹的极品，他不惜违抗父亲禁足的命令，赶来别院，如今却被五花大绑扔在角落。
若真是风韵女娘将他捆绑他认了，但把他往床榻一丢，俏生生的女娘瞬间变成了一青衫佩剑的道冠青年。
“你是什么人？我可是县令之子！”
司二郎眼珠子滴溜转，搬出背景大喊大叫，试图引起卧房外间随侍小厮的注意。
同样被五花大绑的小厮，被越朝单手扯着衣领，从外间拖出提到了司二郎身旁。
嘴里塞布的小厮，惊恐瞪大双眼呜咽不止。
司二郎喋喋不休，嫌他吵闹的海赤罗取出封有鬼气的符纸，在两人面前晃了晃，司家二人顿时陷入梦魇。
“你不询问他们司家的情况？”
“为何要问？以障目符装作司二郎和他的随侍小厮，去司宅搜寻白甲，有不妥之处？”
越朝承认符纸的确便利，但她觉得海赤罗过于依赖道法符纸了，反而缺少了身为常人的谨慎。万一司宅有个能看破障目符的人，或者司二郎的父母亲喜欢以拥抱表达对儿子的喜爱，恰巧破了障目符呢？
“嗯，我不是说有问题……”
“司二郎是押司派人引出，去搜司宅的方法是他提出。”海赤罗给司家二人贴上定身符，又对照两人的样貌，取出障目符施法：“我倒觉得，他心系晋陵子民，可信。你不同样信了他的解释，否则为何答应？”
“司二郎那张给我吧，我怕你装不出他色眯眯的样子。”接过海赤罗尴尬递来的障目符，越朝贴上，顶着司二郎那张血气亏空的小白脸，她往后床榻边柱一靠，扯出一抹欠揍的邪笑：“如果厉宣锦不帮你搞定朝廷，你发现幕后主使是司县令，只除掉一个白甲没用，你打算怎么做？”
障目符化作司二郎贴身小厮的海赤罗皱紧眉，略带义愤道：“晋陵县令若真纵容白甲驱鬼食人，朝廷不理，我只能暗中处理了他。”
“小红道长啊，你不是要教我为人处世吗？”
“自然要教。”
曾夸下海口的海赤罗尴尬的脸色微红。
厉宣锦心里有没有晋陵子民，越朝不清楚，但他心里有厉家。
司县令意图学白甲，削减胥吏富户权利和财富，敛财升迁。
恐怕司县令的做法，已触及了如厉家般本地望族的根本利益。因此，厉宣锦设了个局。安岐、陈罔，包括被请来的海赤罗，皆是他及甚至他身后的晋陵望族对抗司县令的棋子。
昨日，安岐所说犯人及民众失踪是真，他的介入大概率因为他是捕头。但身为县令传声筒角色的押司，厉宣锦介入此事的原因，估计不是他说的那么简单。
“那你可要努力了，刺杀朝廷官员这种解决问题的方式，可不是上策。”越朝懒散的笑着，配上眼底发青的纨绔模样，十分不正经：“比起信厉宣锦，我宁愿信你。我听他的，只是他这次行事的逻辑能够自洽。”
山中精怪不都应该懵懂无知的吗？
海赤罗张了张嘴，想问越朝为什么又不好意思开口，神色竟带了些委屈。
越朝瞧得欢快，笑嘻嘻道：“昨天我问他怎么自证，他出示了与泗州曲家的通信记录，只能说他有方法走朝廷的路子扳倒司县令，其实不能证明他不会借刀杀人。”
“泗州曲家是名将之后，他们还是值得信的。”
“我不认识厉家，不知道曲家。厉宣锦又不是曲家养大的，又不是说他的同窗是曲家人，他就是个好人了。他心思九转十八弯的，你看清过吗？”
海赤罗被怼的哑口无言。
“我说厉宣锦逻辑自洽，是因为他证明了他的确有能力去管这件事，大概率能得个好结果。你刚刚的意思，就算没有他，你也要管这事。为了我的障眼法，我只能奉陪喽。”越朝双手一摊，总结道：“就算到最后厉宣锦借刀杀人，你有道法，我可以变熊，他又拦不住。”
“越朝，你是青丘里出来的山魁吧？”
“我可不会变狐狸。”
安置完司家二人，确保二人不能捣乱。过了午食，越朝便叫海赤罗带她去司宅，半路正好碰到寻司二郎归家的小厮。有人引路，越朝很快便回到了司宅后院。
“你爹让你老实在家不出门，你怎么还不听话偷跑！身边的人都是怎么伺候的？”
司二郎的母亲，是个妆容偏浓的中年妇人。她口头说着埋怨的话，神情却带着溺爱，伸手便要扶越朝的胳膊。
越朝闪身躲避司夫人的触碰，学着司二郎的语气，带上点不耐烦道：“我可是县令之子，能出什么事？”
越朝学得惟妙惟肖，妇人见儿子平安归来，便没再念叨她，慈爱道：“这都过了午时了，吃饭了没？娘再陪你吃点？”
“吃了吃了，娘我累了，先回去了。”
越朝拍了下低眉垂首的海赤罗，海赤罗规规矩矩行了礼，在前引路。怕待下去露馅的越朝，快步走出后院。
引得被丢在背后的妇人直抱怨道：“这孩子，越来越没规矩了。”
司宅院落的精致远胜于白家，但却不如厉家。
后院花园的芍药盛开，却压不住通往前院必经之路周遭几棵槐树散发的幽香。槐花的香气本该素雅悠长，司宅的槐花味道却过于浓厚了。
越朝驻足，询问道：“槐树不是引鬼的树么，司县令在家养没人反对？”
海赤罗仰头望向羽叶繁密、遮天蔽日的槐树，“槐字左木右鬼，是养鬼禁鬼之树。常有人愿意把它养在后院园子，驱邪化煞。司县令后院有槐树不为怪，但怪的是槐树长势太好，他家宅风水与官运压不住这片槐林。”
“树长势好坏还跟风水、官运有关吗。真迷信。”
“就像大妖多存于深山老林，山岗多是小妖，寻常的山峦养不出山中魁。风水和官运也是对环境和气息的一种判断，和判断妖气、鬼气没什么区别。”越朝的嘟囔声，海赤罗听在耳中，他好笑的解释完，又道：“白甲不知从哪得到了把鬼封入傀儡，以心血联系傀儡操作鬼物的邪法。但以人力操作鬼气，多半要损耗阳气和阴德。”
“所以他身体亏空走不出晋陵，肯定藏匿于县令家里？”
“多半不错。”
海赤罗取出封印影鬼残留鬼气的符纸，施法寻踪。
影鬼寄生白甲手臂，虽然被海赤罗的血书符打碎了鬼体，但气息还有所残留。符纸能凭借鬼气相聚的特性，找到白甲大概的藏身之处。
朱砂封边的符纸中漆黑鬼气流转，符纸散发着微光，围绕槐树转起圈。
“这里的确鬼气旺盛，阴气蒸腾，冲散了官运。”海赤罗蹲下身捻起一撮土壤，搓了搓，放到嘴边一舔：“看来，这槐树是白甲养出影鬼的地方。可以让捕头挖掘此树周边，或许能够找到部分失踪者的尸骸。”
“影响找白甲吗？”
海赤罗摇头，取出几张封禁符，在槐树背阴处贴好。槐树散发出的鬼气被阻断，围绕槐树打转的符纸顿了顿，内里漆黑的鬼气迟疑沸腾，皆换了方向。
后院虽清幽，司宅下人还是偶有经过。封禁符虽贴的隐蔽，但迟早会被发现。
海赤罗把引路的符纸往袖里一藏，示意越朝跟上。
两人七拐八绕，走到一处临近司宅却明显荒废的院落。
院落门口两个护院打扮的家丁，看到越朝皆是一惊，忙劝道：“司县令不许他人来这。您还是去别处玩耍吧，我们当没看到您。”
“你们两个挺有眼色，知道不叫称呼。我爹在里面藏了什么，金屋藏娇吧？这屋子太破烂了，哪个小娘子能愿意住这？”
两个家丁一喜，能攀附司二郎，两人以后能赚得油水的机会更多。
虽两个家丁不敢违背司县令的命令，但对面带好奇走来的越朝显然没了戒备。
二人巴不得多与“司二郎”攀谈两句。
其中一人面带为难的解释道：“您有所不知，昨日有人投奔，县令发了好一顿火，隔着屋子都能听到。如今这人就在里面，别污了您的眼。”
海赤罗低眉顺眼的跟在越朝身后，他顶着一张司二郎贴身小厮的模样，两个家丁的确防备不起来。
司家大半下人都知道，司二郎每次胡闹，都少不了这小厮牵线。
临到近前，海赤罗猝然暴起，青衫鼓动破了障目符的伪装。他一张定身符封住右侧家丁行动，转手捂住左侧家丁嘴巴，冲家丁后颈并指一点，那人软倒在地。
被定身的家丁惊恐转动眼睛。
越朝与海赤罗快步闯进破落小院，垂肩撞开紧闭的房门。灰尘纷飞中，独臂的白甲正欲跳窗逃跑。
白甲比起昨日更形同鬼魅，他脸色青黑，浑身消瘦了一大圈。断臂的接茬泛着黑色。最令人惊怖的，是他脖颈越发夸张的畸形扭曲程度——明明喉结在断肩上方，下巴抵着肩胛骨，但他的脸却是正对胸腔。
“司家小儿害我！竟领你进来了！”
看见海赤罗，白甲满脸怨毒的飞身窗外。
连夜备齐符纸的海赤罗，当即甩出一片符纸——定身符、封禁符、木荆符等等。
失去了操纵鬼物，又失去了偷袭先手的白甲，被绑在原地破口大骂。
看两人不理他，翻箱倒柜的搜索罪证、邪物，白甲又开始哀声求饶，凄声的诉说他的苦楚。
他的，“迫不得已”。