*清晨

    “醒醒，王妃。”陈效凌一点点被拽出梦境，迷茫中感到有人轻轻晃了晃她。

    陈效凌迷迷糊糊地睁开眼，只见一张陌生但秀气好看的脸映入眼底。

    我在哪？陈效凌仔细回忆了一番，蓦地想起，原来昨日成亲了！

    她边洗漱边回想，那么，这位姑娘又是谁？只见面前女子，年龄似是比她要大一些，肤白胜雪，五官清秀雅致。服饰简朴，却有说不出的贵气。陈效凌思索了一番，姑娘在她的回忆里好像未曾出现。

    “奴婢李云期，见过王妃。”李云期嗓音清冷，如玉击石。言语间并不拖泥带水，十分干练。

    “云期倒是瞧着比我大些。”陈效凌脸上还挂着水珠，粲然一笑，任谁都会被她的亲切打动。

    李云期觉得王妃很是可爱，不由得心生好感：“奴婢今年二十。”

    陈效凌拉着李云期向膳厅走去，边走边问：“云期姐姐到王府多久了。”

    李云期思索片刻：“奴婢十二岁那年入府，如今算来，已有八年了。”

    “云期姐姐和我四伯的名字倒是很像！你叫云期，他叫云起……”

    二人不久就处成了好姐妹，挽着胳膊一同去厅房。

    黎湛正在翻阅新送达的公文，顺便等陈效凌一同用早膳，听着陈效凌欢欣的声音由远及近，不知怎的，昨夜的蒙汗药在他脑中挥之不去。

    思及此，他忍不住摇了摇头，约摸着是年纪大了，药劲儿也延迟了不少，昨晚难得他睡得还算踏实，怕是还要归功于蒙汗药。

    “云期姐姐喜不喜欢吃烤鸡，改天我去买一只……”陈效凌亲昵地拉着李云期的手，刚踏进门槛，对上黎湛温和的神色，敛了敛嘴角的笑容，而后又挤出了一个无比生涩的笑容：“王爷睡得可好？”

    黎湛颔首向她问早，浅浅笑着：“托你的福，挺好的。”而后起身为她乘了一碗粥，嘱咐道：“先暖暖胃。”

    李云期见二人要用早膳，不着痕迹的抽出手后退下。虽然王爷并未多说，可她知道此番失了礼数，她不该与王妃称姐妹。王爷素日以宽和待人，并不把他们当仆役看待，她却不能看着王爷好说话，就逾越规矩。王爷派她来，是怕王妃将来到北燕不懂当地事务，故而让她从旁帮忙。除此之外，她亦要时刻注意王妃的举动，不能让其向大宁传递不利于北燕的消息。

    李云期本是北燕的官家小姐，原姓褚，她的叔父为人正直，却惨遭构陷，以致满门获罪。成年男子或抄斩或流放，女眷则尽数没入奴籍，她十二岁那年幸得黎湛相助，从风尘之所被救出，从此进入肃王府，才没有为人轻贱，她心中很是感激。

    其他的，不属于她，也不该妄想。

    在蓟州的那些年，陈效凌通常是辰时一刻起身，此时的四伯，应当已经处理了一个时辰的公务。罗榆起得也早，在旁帮忙打打下手。罗桉和她半斤八两，起得略早。四伯倒是不着急，等着大家一起用早膳。

    为了请安，今日比既定的起床时辰早上不少，陈效凌盯着面前的白粥，有些没胃口，夹了一些小菜，放入粥中拌了拌，此时只有带点味道的粥，才能喝进去。

    刚喝了几口，她觉得有些失礼，毕竟这样吃饭实在没规矩。

    只见黎湛面前有一碗白粥，一碟小菜，两个素蒸饺，用餐时同样守礼，让人挑不出毛病。其人行走坐卧，皆是姿态优雅，有条不紊。

    这让陈效凌很是不好意思，不禁怀疑：一个八尺男子，就吃这些，怎么能饱？

    黎湛很快吃完了，发觉陈效凌已用了五个蒸饺还意犹未尽，心道这孩子还挺能吃，不禁笑道：“是我疏忽了，明日准备些肉馅的。”

    “二哥早，二嫂早。”黎鸿揉着惺忪的睡眼，发现二哥这次没等自己，已经用完早膳了。

    陈效凌眼中闪过精光，得了，比她起得更晚的人出现了。

    “我和阿凌今日要去问安，就先不等你了。”黎湛起身，轻拍黎鸿的肩。

    “这蒸饺，有肉的么……”黎鸿看向桌上盘里还剩唯一一个蒸饺，有些期待。

    “没有。”陈效凌夹起最后一个素蒸饺放入嘴中，边嚼边应答。

    ……

    二人先进宫向皇上太后问安，皇上大概说了些“夫妻和睦”“白头偕老”的场面话，因着还有许多政务要处理，就让先让他们走了。

    他们一同走在甬道上，中间好似隔了个无形的人，将二人的距离拉远。陈效凌步子小，黎湛就随着她放慢脚步。

    陈效凌还是不习惯，肃王于她而言总归陌生。即便对她关怀有加，她还是把他当长辈，心存敬仰，心生敬畏。

    “见过肃王，肃王妃。”

    这清润悦耳的声音……陈效凌不用转头看都知道是谁：

    元，维，宁。

    “中书令有礼。”黎湛虽远在北燕，自然也是听说过元维宁的传奇事迹，这位中书令既有超群出众的才华，亦能担常人所不能担之风雨。为平民学子对抗权贵，触动上层利益……

    陈效凌早已下定决心，既已嫁人，就要同过往一刀两断，万万不能藕断丝连，犹豫不决。否则，她都瞧不上扭扭捏捏的自己。

    平日里元维宁的元维宁，风姿卓越，总有种超然物外的端庄。此时陈效凌却发觉，他的长翅帽上的两个“翅”，不在一条线上……于是忍不住提醒道：“元大人，您的帽子似乎有一点歪。”

    黎湛浅浅一笑，她的关注点还是那么奇特。

    “谢过王妃，许是出门前，清清非要我抱她，帽子都歪了……”元维宁低头整理冠帽，垂眼之际，周身散发出温儒的气息。

    元清是元维宁的独女，元维宁与顾容嘉婚后感情不和，没过几年竟然和离，女儿就时常随着父亲一起住。

    大宁重臣与国公之女和离，此事一度成为上至王侯将相，下至贩夫走卒，家家谈论的轶闻。

    陈效凌见此人净给自己添堵，不欲多留，道别后拉着黎湛立刻上了马车。她坐进马车后，掀开帘子，望着元维宁远去的背影，目不转睛地盯着帽侧的两条“小翅膀”平不平。心道早知如此就不提醒元维宁了，若皇上能治他个“殿前失仪”的罪，正好帮她出出气。

    黎湛心细如发，察觉到陈效凌对这位元大人似乎有点上心，忍不住试探：“阿凌觉得中书令如何？”

    “也就一般人物吧……”陈效凌展颜一笑，真挚道：“和王爷肯定没法比。”

    黎湛暗自好笑，陈效凌既能看上元维宁，眼光自是不错。

    在外驾车的何君逸打断了二人的交谈，语气却不似平日随和：“二殿下，方才府里来报，北燕那边的贺礼已经送到。”言语中的几分冷意，让陈效凌听出了其中的端倪：哪有兄弟成亲，贺礼在成婚后才送到。说是什么，天寒地冻道路不便……实则是不满黎湛在大宁成婚的行径，北燕王室联合起来给他脸色瞧。

    这就难怪，就算潇洒如何君逸，也未免为黎湛憋屈。在他心里，二殿下一心推行汉制与大宁修好，最终目的不还是为了师大宁而兴北燕，所谓婚姻不过是各取所需的表面功夫。

    况且二殿下以婚姻为借口留在大宁，也是为了设身处地，观察新皇治下的大宁到了何许地步，也能为北燕的政治形势提供风向……振兴北燕才是正道，那边犯得上如此不给人面子么？

    黎湛亦听出了何君逸话中的愤懑，不欲过多计较，只是淡淡：“回府吧。”

    “王爷，你不生气么？”陈效凌此言一出就后悔了，觉得自己像极了话本中挑拨兄弟是非的恶媳妇，于是忙改口：“我是说，王爷宽宏大量，肯定不会与他们一般见识。”

    “没什么好生气的，几份贺礼而已。”黎湛垂下眼睑，笑得无奈，本意不在自行开解，而在于安慰陈效凌。总不能让她嫁人第一日，就清楚的感受到王室的危险。王室相争的残酷之事，要让她慢慢接受。

    小姑娘嫁给他，当真嫁了个麻烦。

    陈效凌盯着他平和的眉眼，心道这番话你自己信不信？寻常人家兄弟尚且能为家产反目，更何况皇室王室这种，退一步坠万丈悬崖，进一步享滔天权势的险要。

    本以为黎湛是杀得四方心悦诚服的战神，谁敢让他受气，如今看来，人在北燕，也不得不低头。

    依着陈效凌的秉性，宁可损人不利己也绝不受气。真论起来，黎湛手握重兵，威望甚高，无人敢对他多加置喙。为何他未曾改色？就因为虚无缥缈的兄弟情么？

    黎湛见她拧着眉头，以为她是在为自己不平，耐心开导：“俗事纷繁，何不把心思用在正事上，生无用的气做什么，看淡些。” 此番并非空谈，而是真的不在意。因为他有更值得的事情要去做，岂能醉心小打小闹。

    一句简单的看淡，背后是三十多载踏遍荆棘的酸楚，换来一身伤痕后悟出的真谛。

    陈效凌听出了话中的深意：他还有大事要办，不方便与兄弟们撕破脸。

    她大概也知道，为着推行汉制，黎湛在北燕的处境并不好，没少遭受攻讦与中伤。暂时留在大宁，于他甚至算得上是一种保护。

    历朝改革，勇者先行。陈效凌扪心自问是个图安逸的人，只念吃喝不谈旁的，此事上对黎湛还是心存敬佩的，敬佩他能走出自己所在的贵族阶级，推行足以撼动北燕旧根基的汉制。

    谁愿意轻易放弃安逸，何况是逼着一群人放弃，纵然他有弥天大勇与常人所不能及的魄力，想要达到目的，只怕是难。

    陈效凌灵光一现，这可是她表忠心的绝佳时机，于是乎一脸真诚地盯着黎湛：“王爷想做什么，只管去做，不必顾我，我肯定无条件支持王爷！”说罢，她意识到话说得好似有点满，可是上了贼船岂能再下。

    说说而已，大不了就跑。万一真惹上政敌，第一个拿她开涮，也不是不可能的。

    此言即出，断没有收回的道理，她只得继续昧着良心讨好：“王爷脸皮薄，不会吵架，以后到了北燕，这种事尽管交给我……毕竟，谁欺负王爷，那就是欺负我。”

    陈效凌倘若和北燕那帮不省油的兄弟吵架，吵得一帮大男人灰头土脸，那场面……定会很意思，黎湛思及此，嘴角的笑意便压不住。