*大婚当日

    天色尚暗，陈府就已忙作一团。陈效凌昨晚早早歇下，却迟迟未能入睡，清醒地躺了几个时辰。

    面对盛大的嫁娶场面，出于政治动机的姻亲，藏于多方的剑拔弩张，从少女到人妇的转变……任她心胸再开阔，亦会心乱如麻。

    不可失礼，不许踏错，不能回头。

    她起身坐在妆台前，那张总是灵动的面容上难得布满了愁云。她努力牵了牵嘴角，粉腮鼓起，眼神黯淡。

    宫中来的三位女官一早就在外候着，不敢误事。时辰一到便进入房间，紧锣密鼓地为陈效凌梳妆。

    陈效凌皮肤本就白皙，糊上一层厚厚的脂粉胭脂后，似是说不出的诡异。她并不习惯如此“浓妆艳抹”，平日里是素面朝天惯的。

    在她看来此时不像是成亲，倒像是去唱戏。但显然，她低估了女官们的上妆手法。

    绛点朱唇，螺黛绣眉，云鬓玉簪，步摇珠钗，宝石项链，镶流苏耳坠……一向素雅干净的面容，加了这许多粉妆玉琢，陡然间变得楚楚动人，皎若明月。

    陈效凌有些惊讶，十八年来，这是她最接近美人的一次！

    女官在她嘴角两侧点面靥，只见那珍珠晶莹圆润，高洁透亮。并一同装饰在额中、眉梢，再用一整排珍珠串成耳坠，俗称“珠翠排环”。

    扮完妆容，更是衬得她灵动俏丽，似是与这珍珠的光泽融为一体，夺目生辉。

    梳妆过后，女官十分郑重的为陈效凌戴上花钗冠。这花钗冠，只有皇室可用，陈效凌倒是沾了郡主的光。

    只是这冠有些坠得慌，压得她脖子疼，还不如盖头省事。

    …………

    红绸绕房梁，碧瓦洒嫣然。绫罗萦绕暗香处，游廊春深锁朱颜。

    陈家人一同将陈效凌送到门口，作最后的道别。

    陈效凌泪水盈眶，哀戚晕染眼底，仍死咬嘴唇，告诉自己，无须作那小儿女态，徒增忧愁。

    望着漫漫苍穹，身是一粟之渺，天地之大犹然无处可退。

    愿皈依长空，不恋红尘。

    对不起，她再也没有机会成为，可以强大到保护自己的人。往后种种，皆是命运，万般不由人。

    她想通了此行的目的，那泛红双眸顷刻间归于明净，她不该让家人伤感更甚。竭力忍住，却还是带了哭腔：“爹爹娘亲，女儿告退。”

    楼缨和陈云鹤顿觉，他们的女儿，那个潇洒爱笑，落落大方，甚至于特立独行的女儿，在一瞬间长大了，清醒与决绝到好似不曾认识。

    望着陈效凌的背影，楼缨伏在陈云鹤的肩头哭了，她向来不在人前示弱，女儿未曾走远，思念与担忧就已决堤。

    陈云鹤迟疑片刻，毕竟他们很久不曾有过如此亲昵举动，还是轻搂着她，柔声道：“没事的，阿凌会照顾好自己。”

    陈效凌要先入皇宫，向太后、皇上和皇后行礼。作为大婚正使的梁王与副使元维宁已经等候在陈府门口，送她入宫。

    梁王徐宗寅是当今皇上的弟弟，与皇上师从陈云鹤，自然认识陈效凌。

    一袭紫红色礼服，衬映得那如玉般的面容愈发温煦。他眉目舒朗，向陈效凌淡然一笑。

    陈效凌向二人见礼，对上元维宁清润有神的双眼时，涟漪随风起，须臾归于沉寂。

    *皇宫

    雕梁绣柱，绯色氤氲。宫中因着大婚多了几分喜气。

    丹楹刻桷，星火坠于斯。红绸覆宫墙，如层云纷至沓来，步步生莲。

    本次大婚虽是郡主出嫁，但为了顾忌国体，以及出于对北燕的重视，经多方商议，皇上把这次婚礼的规格提到了公主出嫁的仪制。

    不同于殿外的喜庆，大庆殿内微妙的肃穆，则显得有些格格不入。

    太后居于主位，皇上与皇后在两侧，几位嫔妃分坐一旁。

    陈效凌缓步进入殿内，站定后行礼问安。她身着一袭红色镶边的青色黼纹翟衣，尽显流光溢彩，仪态万方。

    “好孩子过来，让哀家看看。”太后虽已四十有余，仍是风韵犹存的美艳妇人，加上保养得当，看起来不显年纪。

    陈效凌走上前去，太后握住了她的手。旁边的宫女奉上一副华贵无比的如意纹手镯。

    “这副手镯，是哀家封为继后那晚，先帝亲自给哀家带上的。现在，哀家便转赠与你。”太后一边说着，一边为陈效凌戴上这副手镯。

    陈效凌忙推辞道：“此物贵重，臣女愧不敢当。”

    太后轻抚着手镯，满眼慈爱：“孩子，你此嫁是为了大宁，就算赠你再珍贵的物件也无妨。只盼你此去，不只是为了尽大宁郡主的责任。”

    说着，太后瞥了一眼皇上，又接着道：“更重要的是，你要当一位好妻子，笼络住肃王的心。”

    太后这看似轻描淡写的一句话，倒是让陈效凌不明白了。

    她长得并非倾国倾城，何德何能？

    “吉时快到了，该去王府行大婚礼了。”女官在一旁提示。

    陈效凌向宫中贵人们敬了一杯酒，就该去……刑场了。

    *东华门

    按照规矩，黎湛需要在这里等候出嫁的郡主，接她一同去亲王府，正式成婚。

    陈效凌坐在步辇上，惴惴不安。

    马上就要见到黎湛了，虽说害怕，又有点期待……毕竟，那可是战功赫赫的肃王——饶是长成狗熊，瞅着都能顺眼几分的人物！

    正胡思乱想着，在她前方不远处，一个长身鹤立的身影，映入了她的眼底。虽看得不清晰，对方的目光亦凝神于此。

    黎湛盯着陈效凌的步辇徐徐接近，神色清冷，端庄持重。

    陈效凌望向黎湛，她终究是见过世面但有限的小姑娘，遇此情形不由得稍稍慌神，只得装作四处看风景。梁王骑马在她身侧，佯装咳嗽，示意她不要左顾右盼。

    ……

    步辇终于落了地，明明只有几步远，于她却如隔天涯。她匆忙走下步辇，拿出此生的安分，规规矩矩行了个礼，生怕怠慢了肃王。

    陈效凌抬眼之际，与黎湛四目相对，望着那深邃分明又含着笑的眉眼，微微晃神。

    黎湛看出她的不安，向她柔和一笑。

    冠冕上的玉帘几乎遮住了黎湛的大半张脸，从陈效凌的方向，仅能看到对方精致的薄唇。

    总是听人说，薄唇的人也薄情……她忙从思绪中抽出，却见黎湛向自己伸出手。

    尽管陈效凌素日里潇洒成性，此时把手交给陌生男子还是有点难为情，但很显然，她不握，就是不给王爷面子。

    鉴于，目前她的面子还没到遮天蔽日的地步，还是小心翼翼地把手递了过去，在黎湛的搀扶下走进轿子。

    所以叫他肃王，瞧着是挺严肃的。

    ……

    御街之上，十里红妆，华盖满城。花瓣翩翩涌动暗香，似漫天云霞，如火燎原。

    红绸缠绕的花轿，身披嫣红的仪仗，浩浩荡荡的送亲长队……礼乐高昂，直指云霄。这一切无不昭示着这场婚礼隆重盛大。

    车马不绝，熙来攘往，四面八方的人都挤在道路两侧看热闹。

    自新帝登基以来，这样声势浩大的婚礼，还是头一次。

    陈效凌被礼乐声震得有些头疼，揉了揉太阳穴。

    继而轿子放下，她停下了手中的动作，正欲掀开帘子，只见一只骨节分明的手先她一步拢起帘子。

    她局促地走出轿子，抬头看见略显质朴的几个大字：“亲王府”。

    一旁的女官见她在发呆，小声提醒：“郡主，该进去拜堂了。”

    陈效凌如梦初醒，对上了黎湛清亮眸子，再一次忐忑地把小手交给黎湛，接下来二人要相携走入府中。

    她有点害羞，除了小时候和长辈牵手，这还是第一次碰男子的手……其实他也算是长辈吧。

    黎湛那富有力量感的手掌上，一层薄茧蹭得她掌心微微发痒，许是多年舞刀弄剑所致。他轻柔地握住陈效凌有些发凉的小手，感受到她的局促，故而柔声安慰道：“别怕。”

    进府后，经过祭祖、敬尊长、拜堂一系列流程后，两人一同进入婚房。

    陈效凌坐在幔帐后，腹中空空，两眼发直，桌上的糕点怕是要把她的魂勾走了。正当她与糕点寻求共鸣时，婚房外传来一阵吵嚷。

    陈效凌深深叹了一口气，心道坏了，不仅吃不上饭，一会儿还有得折腾。

    果不其然，主婚女官与几位宾客推门而入。陈效凌倒是不怕生，可是在此情此景下不免尴尬，不觉开始扣手，若非接下来的繁文缛节，她真能把手指扣出个宝来。

    黎湛注意到了她的局促，下意识向前一步，怕她不知如何应付这种场面。

    陈效凌自觉再低头已是不妥，深吸一口气后抬起头，大胆与黎湛对视，不由得呼吸一滞。

    他长得，可真是好看啊。

    在陈效凌看来，北燕人的长相多以“浓墨重彩”著称，女子英气美艳，男子魁梧英俊，若非不是太家门不幸的……就她见过的北燕人里，几乎没有太丑的。

    面前之人，长相无可挑剔，出身显贵，文武全才，又立有不世之功……盛名之下，亦是名副其实。

    陈效凌不禁感叹：上天……可真是偏心他！怎么也不偏心偏心讨人喜欢的陈效凌。

    她怔怔地望着黎湛，其直白纯粹的目光如同一缕火苗，映得他俊脸一红。黎湛慌忙别开脸去，心道大宁的女子不是大多以含蓄著称么？郡主当真直率。

    其实在陈效凌刚回京不久时，曾有媒婆上门说亲：大理寺卿王大人家的公子，对陈效凌很是中意，想要上门提亲。

    期间，媒婆把小王公子吹得天花乱坠，什么一表人才啊，德才兼备啊……媒婆恨不得把他夸成古往今来第一良人。

    她懵了，又从未见过这王公子，他怎就中意自己？天下还有比这更不靠谱的事情么？

    本着不给陈家得罪这位大理寺卿的原则，她不情不愿地同意见了这位王公子。其人倒是性情温良，人也老实，中上容貌。

    只是，在她心目中，轮容貌才情，人中翘楚怎么着也该是那般。于是十分委婉地拒绝了王公子……后来父亲问起来，她就把心中所想一一告知。

    陈云鹤为此还伤心了好一阵，并和楼缨倾诉：“阿凌心中的男子表率，居然没有我这个做父亲的……当真令人难过。

    楼缨想笑又不能笑，怕伤了他的自尊，无奈道：“人贵有自知之明。”

    …………

    许是红烛缭绕，陈效凌忍不住眨了眨眼，在黎湛看来，那小鹿似的眸子闪着点点光芒，满是不谙世事的清澈。

    “该撒帐了！”主婚人高声喊道，将陈效凌的思绪重新带回婚房。