“父亲，姐姐！”陈效娴收到府里人的报信，匆忙赶回。

    曲东升见到容貌倾城的陈效娴，面上一喜：“娴儿妹妹不会也要悔婚吧，这可是叫你母亲难做人……”

    竟然如此胁迫人，陈效凌心下郁闷，知道此事已不是她三言两语可以解决的，不再说话。

    大不了，她就去元维宁府门口坐着，虽然不太光彩，但事关妹妹的终身大事，丢些脸面又如何，反正她脸皮厚，不在乎了。

    陈效娴莞尔一笑，“上次曲公子来侯府时，娴儿避而不见，是娴儿的不是。”其人国色天香，令曲东升一愣，看直了眼，不忍心再发难：“娴儿妹妹别这么说，女儿家害羞些，理解理解。”

    “娴儿这几日思虑再三，决定还是入宫选秀得好。”陈效娴语调平平，不辩情绪，也不知被折磨几日才选了这么条不归路。

    背后不能为外人道的为难心酸，唯有自己知道。

    终身与家庭难以两全，陈效娴再明白不过。姐姐可以为了陈家、为了大宁嫁到北燕，她又有什么可推脱的。她不愿沦为家族博弈的把柄，更不能日后嫁到曲家后令父亲和母亲掣肘。索性参加选秀，让所有人都无话可说，况且她还可以请梁王帮忙，必不会山穷水尽。

    陈效凌瞪大双眼，难以置信：“娴儿你别开玩笑，那皇宫……”

    不是人待的。

    “妹妹没有开玩笑，拿这种事开玩笑，岂非对皇上不敬。”陈效娴走到陈效凌和陈云鹤身旁，安抚着两位亲人。

    陈云鹤掐了掐眉心，一时没消化话中的深意，更不愿孩子们掺和进这些是非，“娴儿，本朝规定官员之女不是必须参选，别记错了……”

    “女儿心意已决，望爹爹成全。”陈效娴知道她此举不妥，更加不孝，姐姐已经要嫁人，自己又一意孤行，势单力薄之际，只能出此下下策，保全自我。

    这下谁都无话可说，曲家人只得悻悻离去。

    戏看完了，何君逸和黎鸿道别后离去，回王府路上，二人沉默。

    何君逸见惯了用姻亲博弈的戏码，旁观今日一场，心情却分外沉重，只能自行缓和气氛，道：“侯府的两位小姐关系倒是不错，与那些为了嫡庶尊卑打破头的家族，当真不同。”

    “嫡庶尊卑不过是世人的偏见，纠结于此的人才无聊吧，明明到最后都要作为牺牲品……”黎鸿自顾自念着，有感而发。

    “七殿下所思越来越有深度了，不错。”何君逸半开玩笑道：“说不定选秀之日，皇上还能将二小姐指给你，让他们姐妹团聚呢，虽然咱们北燕不比大宁，也比这里清净。”

    黎鸿忙摆摆手，示意自己没这个意思：“二小姐好看是好看，我还是更喜欢陈大小姐那样的，有什么说什么，直率得很。”

    何君逸轻轻一笑：“七殿下喜欢可不管用，二殿下说不定喜欢就先王妃那样恬淡的个性，对于泼辣性子的，消受不来。”

    黎鸿有些不服气，经此一事，再加之听过陈效凌的一些往事，甚是欣赏她的性情……也可以说是个性。

    比之北燕女子的豪迈，她身上有着天真的娇憨；比之大宁女子的和婉，她似乎有些不羁与潇洒。

    何况，人生下来，就是要让自己问心无愧便是，何必在意旁人喜不喜欢。二哥若是不喜欢她，自是他没眼光。

    黎鸿忽然惊诧于，自己怎能忽然间想通这么多大道理，当真是读万卷书，不如行万里路。

    *

    为了让陈效凌更快熟悉婚礼流程，以及北燕相关事务，太后派到侯府一位女官，负责教习陈效凌礼仪、习俗等相关事宜。

    天刚蒙蒙亮时，就要被拉起来听课，每当陈效凌困到摇头晃脑时，还会被轻敲脑袋。

    有些事情她其实早就知道……那就选择不听，却因此容易错过她所不知晓的。

    正当她困意袭来，频频点头之时，只听女官不慌不忙地说道：“说到这肃王黎湛……”陈效凌即刻清醒了。

    说起来，关于肃王的事情，她不能说是略知一二，至少是浑然不知，这几日她与家人忙前忙后，与家中的长辈交流不多，也就没有刻意去打听。

    对于肃王，只停留在其人英勇无匹的战神事迹……

    “肃王黎湛今年三十有二，是北燕国君黎夺锋的第二子。只有一子黎在野，年十四。而后从北燕宗室过继了一女黎玄锦，年十三。”

    “那……先王妃呢。”陈效凌自知这样问有些失礼，又禁不住有些好奇。

    “这便是我接下来要说的。“女官叹了口气，面露不忍之意：“先王妃赵煊璃，出自北燕四大豪族赵家，十五岁那年指婚给肃王。婚后二人很是恩爱，只是……”

    北燕比之大宁成婚较早，十四岁到十七岁都是适宜婚龄，而大宁则是比北燕平均晚上三年。

    “只是什么？”陈效凌瞪大双眼，生怕听漏什么。

    “唉……肃王早些年奋勇杀敌，打得西昭是又恨又怕，故而仇家寻上门，那日肃王不在府中，子女躲了起来逃过一劫，可是先王妃就……”

    女官话语中有着说不尽的悲凉。

    怎叹英雄，命途多舛。

    陈效凌忽然觉得先王妃可怜，肃王可怜。

    通过女官的讲述，陈效凌对北燕王室错综复杂的关系有了一定了解，尤其还穿插了一些难以言表的宫中秘闻，什么娶小妈、强占儿媳、叔嫂相恋……只能让她叹一句：贵国真是不拘小节。比起那话本子，当真有过之而无不及。

    不知为何，她有些手痒……何不把这些点子记下来，将来写话本子也用得上。

    *亲王府

    入秋了，王府添了几分沁凉。府内后院树木错落有致，枝叶稍显枯败之意。

    一朝木落，潺潺流水化作写意诗情，引得碧霄长空，不见归远。

    远山鸦雀惊秋，鎏金余晖托得天地失色，岁岁回眸。露珠沾衣，落英卷入秋风，落于肩侧。黎湛轻轻一掸，拂去衣间浮尘。

    案上清茶热气氤氲，茶汤澄澈。清冽逸散在黎湛的发间，与墨竹香交织。

    黎湛此时并没有心情品茶，而是聚精会神地挨个过目礼单，以及后续的婚礼流程。大宁与北燕的礼制有别，生怕在此出了差错。

    距离皇上赐婚至今已有一月有余，再过一月，就要正式成婚。

    这般仓促，是怕他跑了不成。

    想到这里，黎湛些许无奈地摇了摇头。

    “二哥二哥！我们今天去看嫂子了……”黎鸿眼笑眉舒，边走边说，一进门就忍不住向黎鸿分享今日的见闻。

    何君逸向黎鸿摇了摇头，他担忧黎湛始终没有忘记亡妻，黎鸿这般言语，只怕是要勾起他的伤心事。

    黎湛眉眼闪过一刹那的黯淡，而后恢复了惯常的自若，心不在焉地点了点头：“嗯，你觉得她怎么样。”

    忽见二哥这样问，黎鸿也不知如何作答，说轻说重，都是他的不是。

    他细思片刻：“反正……我瞧着她特别亲切。”

    黎湛缓缓搁下笔，嘴角微微扬起：“这倒奇了，你瞧着旁的姑娘，都用一句不合眼缘来搪塞，想必这位陈小姐确实有过人之处。”

    “二殿下还记得，臣在京郊之时，遇见一位自称来自北燕，帮助被圈地村民解困的那位姑娘么？”何君逸眼中赞许之意更甚。

    “就是这位陈大小姐，听声音，臣绝不会认错。”

    黎湛闻言，稍稍讶然，同样感叹巧合作怪，忍不住打趣：“没想到，她还是位嫉恶如仇的奇女子。”

    “然后她真成了北燕人……看来只要我每天想，黎鸿才是北燕第一美男，大哥终有一日会让贤于我。”黎鸿开了个让人发冷的玩笑。

    黎湛甚是无奈，假装没听见他的痴心妄想，亦不愿承认这个傻弟弟，竟是他一手带出来的。

    “七殿下快别胡思乱想了，你和大殿下的样貌比，还是差了点。”何君逸毫不留情回绝，又怕给他留下阴影，安慰道：“大殿下比你大了快十几岁，超越他，那不是指日可待么。”

    黎湛忍不住清清嗓子，实在听不下去了。他和大哥就差一岁，明里暗里指谁年纪大呢？

    黎鸿很是识趣，转头就把绿豆饼递到了黎湛嘴边，“这是方才我和君逸哥去城西排队买的绿豆饼，特别好吃，还是未来的二嫂告诉我的。”

    “是是是，绿豆饼就能把你收买，可真有出息。”何君逸扇着扇子，故作调侃。

    “你啊你啊……”黎湛接过绿豆饼，轻咬一口，还不错，甜而不腻。

    想必将来的肃王府，倒也不会太冷清。

    ……

    黎湛本就是抽出时间来细看婚礼流程，用过晚膳后又开始处理军务，未曾歇息却毫无倦容。

    何君逸坐在一旁，细细打量着他。

    大婚之后，只盼身边有个人能嘘寒问暖……不过，陈效凌小黎湛十六岁，又那般有个性，何谈照顾他。反过来，莫不是又要黎湛操心。

    黎湛似是注意到了何君逸的目光，缓缓抬头，对上他的目光，却是眉宇间写满了哀色：“君逸，你觉得我……对璃儿如何。”

    “自然是好的，就拿大殿下来说，娶妻后纳了三四房妾室，还不算通房的。而你的身旁，自始至终只有煊璃一人。彼此间恩爱，北燕王室谁人不知。”

    何君逸十分不解，黎湛为何有此一问。

    “是啊……原都是外人看来。”黎湛喃喃自语。

    孰是孰非，个中恩怨，怕是唯有他与亡妻最清楚了。