从皇宫回来后，陈云鹤与陈家小辈一同在后院享用从宫中带回的糕点。
云坠暮色，风动木落，洗尽萧瑟，千山辽远。
朔风难掩心事，情愫不在言中。
甘甜入口却味同嚼蜡，平日里爱说爱笑的陈效凌，一言不发。
陈云鹤心不在焉的转动着茶杯，亦是愁眉苦目。
明明是一家人其乐融融的茶点时光，不明所以的压抑氛围笼罩在后院，其他人不由得面面相觑：这父女二人进了趟宫之后，怎得脸色如此难看。
先打破沉默的是罗桉，她揉了揉陈效凌紧锁的眉头，“怎么了，什么事情把你愁成这样。”陈效娴则是轻轻拉起了姐姐的手，目光中带着担忧。
方才在皇宫时，陈效凌的理智占据了绝对上风，事事以陈家为先。可当她坐在这里，围着一家人，温暖之际，伤感更甚。
她又要远行，这次是用一生的时间。
想到这里，陈效凌忍不住开始呜咽，颤抖的双手捂住双眼，遮掩不住的泪水穿过指缝。她越压抑越难受，泪水冲破了最后一道关隘，立刻嚎啕大哭起来。
“我不想去北燕！我不要离开这里！我不要嫁给肃王！”
这句话是失声喊出的，把在场的人吓了一跳，震惊之余，悲从中来。
“为什么……”罗桉难以置信，话在嘴边就被罗榆拉住了衣袖，罗榆轻轻摇了摇头，用眼神示意她不要多言。
陈棠晃着陈效娴的手，年龄最小的他没有主意，只能干着急。而陈效娴红了眼眶，轻咬着唇，睫毛上挂着泪珠，心里舍不得姐姐。
从小到大，她听说过不少嫡出苛待庶出子女的事情，但是姐姐从来没有亏待过他们姐弟分毫。他们因为庶出身份受主家冷眼时，是姐姐帮他们说话……
陈云鹤一边轻拍着陈效凌的后背，就像小时候哄她入睡一般轻柔；一边尽量用平静的言语讲明今日在皇宫的来龙去脉。
…………
“我今日不过回了趟母家，你就把女儿给我卖了，陈大人你这官当的可真是到好处了。”楼缨刚从陈效凌的房间过来，眼睛红红的，明显是哭过。
面对陈云鹤，心中含怨，不由得怒极反笑。
“我今日过来，不是来和你吵架的，是来同你商量阿凌出嫁的事宜。肃王已经入京，旨意应当就在这两日了。”陈云鹤垂首阖眼，掐着眉心：阿凌的性子真是像极了母亲，还好她懂得变通，没有她母亲这般执拗。
“我就这么一个女儿，她……她就要远嫁北燕。”楼缨竭力镇静下来，用手背拭去眼泪。
“你知道北燕是什么地方么！父死子及，兄终弟及，伦理纲常不过是摆设！”
“肃王的母亲，不就是那北燕国君夺臣妻……阿凌今后怎么办……”说到这里，楼缨已经泣不成声。
“不会的……先下北燕正在推行汉制，北燕建国之前的蛮荒习俗正在逐渐废除。”陈云鹤反驳之语渐次减弱，这话连他自己都难以完全信服，他也害怕……
*皇宫
“臣黎湛，恭请圣安。”黎湛带着黎鸿前来面圣，行君臣大礼，诚表对新皇的恭顺之意。
“肃王叔不必多礼。”见到黎湛，皇上多了几分敬重，亲自将黎湛扶起。
皇上和黎湛一上来并不谈论军国大事，只是寒暄。
黎鸿在一旁看得一愣一愣，见他们这般弯弯绕绕的讲话，真是不自在。
他是个直肠子，性子直率，毫无城府。黎湛此行带着黎鸿来的意图，就是意在让他学些言谈之道，别轻易得罪了人便是。
寒暄过后，皇上开门见山：“前些日子，国君给朕上书，说是要王子求娶大宁贵女，肃王叔怎么看。”
黎湛不明这话中意图，只是接道：“两国结亲，这自是亲上加亲的好事。不知道皇上要给臣的哪个弟弟寻个好姻缘。”
“肃王叔多年未曾续娶，身边也当有个知冷知热的人照顾着。”皇上言语还是那般自若。
抬眼之间与黎鸿四目相对，黎鸿被皇上眸子中的冰冷吓了一跳，自知僭越，飞速低下头。
“皇上说笑了，臣并无续娶之意”一抹惊慌闪过黎湛俊美的面容。
皇上并未作答，而是转言道：“肃王叔和君武侯陈云鹤应当认识吧。”
黎湛回想片刻，即答：“臣曾和侯爷共事。”
六年前，正值灾年，西昭乘虚而入，在三国边境挑衅。一开始先帝以为只是小范围的骚乱，后来西昭鼓动流民，竟成燎原之势。陈云鹤从大宁，黎湛从北燕领兵，在边境会合，共同击敌。
二人谈不上熟识，也算性情相投。黎湛很是欣赏这位年长他几岁的大宁将领，他用兵趋于谨慎，但谨慎有时会是桎梏。而陈将军英勇果敢，正好互补。
“那正好，朕打算把他的大女儿指给你。”
黎鸿见黎湛面露难色，先他一步开口：“请皇上恕臣死罪，臣的二哥与故去的二嫂伉俪情深，二哥再娶怕是叫他难做。”
“怎么……难道这肃王叔府中，进不得外人？”皇上目中刺出冷光，让二人遍体生寒。
黎湛忙向黎鸿使眼色，示意他不要多言。同时恍然大悟，这才明白皇上话中的关窍：如果再拒绝，就是心虚而为。再进一步……皇上怕是觉得北燕有什么异心。
他不敢揣测上意，不敢赌，因为北燕的未来更赌不起。
“臣……领旨谢恩。”为了消除皇上的疑虑，黎湛只有娶了君武侯之女，借她之口打消皇上的疑虑，用实际行动证明北燕并无异心……
“朕已经着礼部选了个吉日，定在十二月初五，就在大宁成婚。太后身子不好，正好多些喜事。朕还要留王叔一段时间，商讨军国大事。”
黎鸿眉头一挑：这不是欺负人么，亲王肯定是高于郡主，理应在北燕成婚，如此一来倒像是入赘……
马车行至皇宫外，黎湛和黎鸿兄弟二人同乘，黎湛正在闭目养神，而黎鸿罕见地翻阅起了古籍，想从中寻找一些古人说话的智慧，倒也没看进去多少。
二人心照不宣，像约定好似的，并不对今日突如其来的赐婚发表太多看法。
终于，黎鸿忍不住了：“二哥，方才在殿上是我失礼了，你是不是为了回护我才匆忙答应……”他心中满是歉意：我是不是误了二哥的大事，害得她娶一位不认识的女子。
“与你无关，答应这桩婚事是为了消除皇上的顾虑。”黎湛微睁凤眸，眼中流光一现。
黎鸿有些忿忿不平：“皇上分明就是找人来监视你……他还是信不过北燕！我们究竟要如何忠顺，他才肯相信……”
黎湛抬手打断黎鸿的抱怨：“七弟慎言，就算把肃王府经手的各类文书全部开诚布公，我亦问心无愧。”
其实皇上的顾虑是有道理的，北燕内部既有主张归顺大宁，实行汉化；也有主张北燕应当像西昭一样，独立建国。北燕本为一体，哪一派将来占了上风，都是未知，只能防患于未然。
军事稳定是贸易、律法、文化繁荣实现的前提所在，皇上忌惮手握北燕军务大权的自己，他心里有数。况且皇上还要他帮忙改革大宁武制，必然不会多加为难，至少短期内不会收回他的兵权。
“说起来，我年长陈小姐十六岁，她嫁给我倒是委屈了。”黎湛面露愧色，不忍叹息。
总有种老牛吃嫩草的惭愧！
*
“奉天承运皇帝，诏曰：君武侯长女陈效凌，秀毓名门，聪颖过人，恪恭淑慎，端静柔嘉。仰承皇太后慈谕，封玉霭郡主，兹指婚以肃王正妃。一切礼仪，交由礼部与宗正寺共同操办，皆依照公主出嫁礼制。择日完婚。钦此！”
“谢皇上隆恩！”
这圣旨说得简单，陈效凌却着实细思了一番：“柔”、“淑”、“静”，这里面哪个词能是形容她的？也就“聪颖”很是贴切……
这封号“玉霭”，倒着实不错，“登彼太行，翠绕羊肠。杳霭流玉，悠悠花香。力之于时，声之于羌……”
经过了这些天的冥想，陈效凌已经看开不少。
随便吧……
陈棠望着过于平静的大姐姐，有些不安：“大姐姐，你还好吧？如果将来北燕的人欺负你，我一定和爹爹去帮你出气。”少年声音稚嫩中带着嘶哑，满是坚定。
“棠儿，姐姐一定不会让人欺负了，这岂非是丢了大宁女子的脸。”陈效凌欣慰一笑，想摸摸弟弟的头，却发现弟弟长得很快，已经和她差不多高了。
罗榆和罗桉坚持要同自己一起去北燕，所幸自己并非真的浮萍，身边尚有可以依靠的人。
陈效凌强忍下泪水，挤出一个笑容。爹爹、娘亲、娴儿、棠儿、孙姨娘……她的家人，她执此一生的羁绊，失意后的归途。
只叹人世无常，将她推向陌生之处，难回故地。
她的笑容，还是那般灵动明媚。一霎时，烁烁华光浸入那幽深潭水，心绪似碎琼，飘凌四海。透骨蔓凄凄，黯淡苍凉。
她对情感之事本就不抱有什么期待。她与肃王，相敬如宾，相安无事便好，
其他的，她既不企求，亦不奢望。
毕竟，将喜怒哀乐尽付于男子，是莫大的愚蠢啊……