*亲王府
“锦箨，这里上上下下都打点好了，看看可还满意。”何君逸正漫不经心地把玩着桌上的白玉杯，细细观察着这玉的色泽。
黎湛一行人从北燕而来，暂时安置在这闲置的府邸，这里前身是长公主府。
因长期无人居住而稍显荒凉，其余倒是无可挑剔，还算物件齐全，环境雅致。
“君逸，你办事我自然是放心的。”黎湛轻轻搁笔。
何君逸虽然看着“飘逸”，万花丛中过片叶不沾身，平日说说笑笑，一副纨绔公子哥的模样，真办起正事来，从不含糊。
北燕有：高、何、魏、赵四大豪族。北燕王子的伴读大多从四大豪族的子弟中挑选，而何君逸自小便选作自己的伴读，他们一同长大，情分不俗。
军务纷杂繁芜，黎湛不放心假手于人，故而除了其他掌管军务的大臣，他最得力的帮手就是何君逸。
现如今，他打算着手培养黎鸿和儿子黎在野熟悉相关事宜。
“说来奇怪，自从来了京城，这七殿下就天天见不着人影。”何君逸目光狡黠，打趣道：“”莫不是接着买糕点的由头，私会他的小姑娘去了。“
“我可没有私会，真的是去买茶果子了。“黎鸿手捧雕花木匣，故作委屈之态。
其实君逸哥说得也并非全无道理，这几日自己有事没事就到京城里的大街小巷逛上一逛，期待能再遇见那位令他一见倾心的姑娘。
结果当然是失望而归。不过这京城里可供消遣的珍玩倒是多，当真叫人乐不思蜀。
御街上最近新开了家店，名曰“花神”，一年十二个月份尤其各自对应的花：一月水仙，二月杏花，三月桃花，四月杜鹃，五月牡丹，六月栀子，七月荷花，八月桂花，九月菊花，十月芙蓉，十一月山茶，二月梅花。
哪个月份就卖对应鲜花茶果，从不提前或滞后。
现下正是九月，“花神”的菊花茶果正在热销。
“花神”在经营上亦是别出心裁：取花瓣研磨加工成可食用的香粉入糕点，再将其雕刻成各自花的形状。
花香淡雅幽远，未见其形，先感其秋菊清冽之芬芳。只见那茶果子玲珑剔透，似那真花活神活现，绽放争妍。掰开来看，还有细碎的花瓣。配上一壶清茶真是再好不过。
“正巧你二哥哥刚泡了一壶上好的建安茶，这茶点来的真是时候。”何君逸瞧着精致的茶点，赞叹称奇：怪不得二殿下对中原文化这般趋之若鹜，这般费心思的好物在北燕倒是难见……
黎湛轻抿热茶，而后品了一口茶果，微微点头：“味道不错。”
他是不喜吃甜食的，但是这果子花香中的清新与微苦，中和了糕点本身的甜腻，他也忍不住多用了几块。
“对了锦箨，后日你就要入宫觐见了，有些话可是要好好思量。”何君逸深色凝重，
黎湛当然明白他是什么意思，虽然他所在一派趋于保守，推行汉化，对大宁并未有僭越之心。但是北燕仍存有激进派，他们妄图带领北燕再次从大宁独立出来，独自建国，甚至有旁的不臣之心……
“该说的，不该说的，我都知道。新帝的顾虑难以打消，但求问心无愧。至少面上应当过得去。为今第一要务是要振兴北燕，旁的外争内斗，能让则让……”黎湛轻摇茶杯，逸散热气。
“父王修书给圣上，说是要求亲。父王都一把年纪了，怎么还……”黎鸿不忍调侃，听到二哥轻咳一声，于是识趣地闭上了嘴。
“国君那是自己求娶么，分明是给你打算呢。六殿下刚成婚不久，可不就轮到你了。”何君逸会心一笑。
“我……还是不要吧。和素未谋面的人成亲，这日子怎么过……”黎鸿面露难色。
他对于那日的缘分，始终抱有一丝幻想。
*偏殿
“臣女愿意。”陈效凌的话语平静却掷地有声。
“你……就这么答应了。”皇上很是惊奇有些难以置信，想不通她怎么答应得如此爽快。
陈效凌沉吟片刻，言语真诚：“臣女知道皇上的为难，为人臣子理当为君分忧。”
“这应当不是是你的真心话，不过你能这样想，就比这满朝文武强上不少。”皇上无奈一笑。
这确实不是陈效凌的真心话，她才刚回家，就又要离家，还是比蓟州更靠北的北燕。
谁愿意离开至亲，孑然无依。
陈效凌又转念一思，分析起了利弊：
圣上宗室与皇上貌合神离，甚至连面子上的功夫都不愿意做。表面上是选谁出嫁，实际上是皇上与宗室的博弈。
很显然，在这场博弈中，皇上输了。所以选我已经是下下策了，就不能再驳了皇上的面子。
答应之后，皇上必然也会记得这个人情。况且陈家现下根基并不稳，仅有父亲一人在支撑，若我嫁去北燕，陈家今后的处境也会好很多。
我虽是女子，建功立业怕是比登天还难，但也要用自己的方式撑起这个家。
况且我对于姻缘看得也没那么重，“牺牲”就“牺牲”吧。既有了郡主的位置，还保护了陈家，一举多得啊……
皇上大概也能听到陈效凌的小算盘，嘴角微扬：“你放心，朕定当不会亏待你们陈家。”
“圣上英明，臣女这点心思果然瞒不过皇上。所以……皇上方才说是要臣女嫁去北燕，是许给哪位殿下？”陈效凌垂下双眸，等待审判。
“肃王黎湛。”
陈效凌惊愕不已，被这短短的四个字惊得半天回不来神：“他……他不是都三十多岁了么？是不是相貌太丑……没人嫁他。”
话刚落音，陈效凌就意识到了自己的无知，战神再丑，也是战神，在利益面前，相貌又算得了什么。
不过，她只喜欢长得好看的。
皇上被她的猜测逗笑了：“当然不是，关于肃王的事情，朕自会找人详细告诉你。”
“对了，阿凌可喜欢这些糕点，朕找人去膳房再给你包上两盒。”陈效凌解决了他的一桩烦心事，舒缓了他这几日的心结。
皇上高悬的心，终于可以放下了。
陈效凌却笑不出来了，如今皇上重用武将，无疑是想打破高祖皇帝“重文抑武”这一理念，黎湛虽是附属国北燕人，可是在军政上，却是大宁和北燕加起来里威望最高的人。
皇上要她嫁给黎湛，最浅层的原因，是为了大宁与北燕和睦，且随时掌握北燕动向……至于深层的，皇上意图拉拢黎湛，作为其军政改革的倚仗。
把军务交给北燕人，不是等同于在战场上把后背交给敌人么？
想到这里，陈效凌忽然跪下：“皇上恕臣女死罪，您此番是在与虎谋皮。”她的膝盖有点疼，本想装忠臣良将，却不小心，跪猛了。
皇上很快明白了她言中所指，摸了摸她的头，此言正中心底尤为无奈道：“朕何尝不知，已有打算，只能赌他并无异心。”
“您的大臣们都是木头么，为什么都不劝着点。”
“重文抑武是高祖皇帝定下的，朕想贸然改变，势必会触动文官利益，怕是只能依靠这些武将，饮鸩止渴，也是止渴。”皇上眼神蓦然变得悲伤，“嫁你一个，同时在解决北燕和武官两件事上并行，真是划算。”
嫁娶也许并无大用，也是没有办法的办法。
陈效凌是头一回亲身感受到帝王的无奈，心下不忍，肃然道：“皇上您放心，若是肃王有何异动，我会杀了他，再自尽……”
北燕可以归顺就可以叛变，她嫁过去，怕是没什么福可享，只能做好视死忽如归的打算。
“你不必多虑，天塌下来还有大宁，放心去吧。”皇上悲凉从心底来，偌大的皇室，竟都不如一个小丫头关心他。
…………
陈效凌刚出殿门，就撞上了陈云鹤复杂的眼神，她不知道怎么在短时间内向父亲解释清楚这其中的是非。
父女相望，唯余沉默。
“大小姐真是深明大义，元某佩服。”元维宁嘴角微弯，打破了二人间略显尴尬的局面。
三个人一同向宫外走去，并无过多交流。
期间，陈云起发觉陈效凌一直在偷瞥元维宁。
也是，像元维宁这般好人物，就算是阿凌这般对男女之事不开窍的，也难免多加留意。
陈效凌虽未开口询问，也能猜出七七八八：
她阔别一年的心上人，竟是那位极具争议的当朝中书令——元维宁。
元维宁今年刚过而立，探花出身，才华出众，政治才能卓越。
尤其是理财的本领，更是无出其右，户部在他的手下像是转了风水，国库年年盈余，财政一片向好。
先帝将郑国公的女儿顾容嘉指婚给元维宁，顾容嘉是当今皇上的表姐，后被封为朝华夫人，处处显示着元维宁恩宠不凡。
年仅二七之时，便是一人之下万人之上的帝国宰辅，并延续到本朝，几年间，无人撼动他的高位。
从贫寒出身的士子到如今权倾朝野的中书令，个中艰辛苦涩只有他自己最清楚。
朝堂之上，血雨腥风，这是一位天生的棋手，望之生畏的权臣，不可揆度的野心家。
这样可怕的人，偏生生了一副绝顶容貌：面若冠玉，五官精致得有些女相，眉间永远有着浅浅的笑意。
目色一尘不染，墨染似的瞳仁若俱寂的晴夜，望不尽长空；又似无垠的深海，幽深难见归途。像极了他这个人，看似温润如玉，极具亲和力，实则外热内冷，深不可测。
在民间，有些看热闹不嫌事儿大的竟私底下造谣，说先帝有龙阳之好，重用他是因为看上了他的好相貌，这实在是大大的冤枉……其实也并非全然胡说。
陈效凌不敢光明正大地看元维宁，但是他那长身玉立的身影还是落入了她的眼底。
从前，陈效凌其实差点就相信了荒谬的民间传言，毕竟这等刺激的“秘闻”，最容易勾起他人的兴趣。
她两年前见到元维宁本人……当时的陈效凌并不知晓他是谁，只满心都是那句：“秋水为神玉为骨。”
那谪仙似的人物，是九天神明，不染凡尘。似那清风明月拂过人世，化作琉璃实形。
当年因着四伯骤然离世的剧痛，她无暇顾及其他，只觉天崩地裂，人间无望。人非草木……元维宁偏偏她最脆弱时悄然而至。
他于人生至暗时刻伴其左右，带她一步步走出不见天日的年月。
一年后丧期已满，又隔半年，元维宁再次来到蓟州，说会替四伯永远照顾她。彼时她的心墙被思念之情所摧，再难克制。
天地寂静，唯有二人遥遥相望。回眸一眼，山河失色，月落君怀，镌刻朝暮。
她的明月，只能束之高阁，尘封于岁月。
只是，他的名字是假的，官职是假的，还有什么是真的？就算是过往，也作了假……