东州府齐县的雪，已经连着下了四五日。
大街小巷上堆积成的厚厚的积雪，已经能够摞到一个身量正常的成年男子膝盖处了。
本县最大的青楼，红香楼对面的米铺门口角落里。
柏娘穿着一身破烂的旧袄子，蹲坐在冰冷的台阶上，怀里抱着还在昏睡的周椿。
她的又小又细长的双眼，一眨不眨地盯着人来人往，灯火通明的红香楼门口。
站在门口右边迎客的红衣服女子用手帕捂着她那丑陋的嘴巴，嫌恶地瞪了柏娘一眼。
柏娘不为所动，只是下意识地收紧环住周椿的手臂。
在看到那个眼熟的，佝偻着脊背的，尖嘴猴腮的中年男子时，双臂抱紧怀里的孩子，挣扎着酸疼酸疼的双腿，站起来。
中年男子一脸堆笑地走在前头带路，他身后的妙龄女子，身材高挑，翘臀细腰，容貌秀丽。
他弯着腰，指着柏娘谄媚地说：“萍娘子，就是她让小人去找您。”
萍娘面色肃穆，她盯着柏娘左边脸颊上的那一大块熟悉的红斑。
柏娘双目含泪，嘴唇颤抖地想要说些什么，最终还是没能说出口。
她的双腿好疼啊，她感觉自己的骨头突然变的好软好碎啊。
萍娘子深深地看了一眼抱着周椿跪在自己面前的瘦弱的柏娘。
头也不回的走了，只是在路过中年男子时丢下一句，“带回我房里。”
萍娘确实是红香楼的头牌，她屋子里的床真软和，比原先周家的也不差，柏娘摸着盖在周椿身上的被子，疲乏的心里是这样想的。
吱呀——
柏娘转身看着推门进来的萍娘，双手环指，低头看着她的秀鞋。
“怎么？哑巴了？”
柏娘摇头。
萍娘轻哼一声 ，又瞥了眼还在昏睡的周椿，语气不耐地说：“你从哪捡来的死小孩？睡的比猪还熟。”
“是主君家的小少爷，才十岁，主君和主母信的过我，才把他托付于我。”
萍娘又哼一声，冷冷道：“周家犯事了？”
柏娘点头，轻叹一口气：“府里除了我这个烧火婢子跟这孩子，提早逃了出来，其余众人都在昨日被抓进牢里了，现下如何，我也不知。”
萍娘看着自己颜色鲜艳的指甲，语气冷冷道：“老鸨同意你住在这，做烧火婆子。但是，这孩子不行，你自己想法子。至于周家人的下落，我会帮你打听。”
柏娘眼里，憋了许久的泪水，滚落下来，打湿了干燥的地板。
她跪在地上，朝萍娘磕了三个响头。
隔日一早，鸡还没打鸣，柏娘就已经坐在灶台前烧火了。
周椿穿着半旧的蓝色袄子，一言不发地坐在柏娘身旁的小木凳上。
通红明亮的火焰照的人的脸颊也是红彤彤的。
周椿把一根粗粗的木柴扔进灶火口，没头没尾地问了一句：“是阿娘下的吧？“
柏娘拿着火钳的手一顿，“迷药吗？夫人说她只下了一点。”
“哦。”
“那位姐姐是你何人？”
“我表姐，跟你一样，家道中落了，父母都死在流放的路上。”
周椿很小声地吸吸鼻子，低声询问：“我爹娘和阿兄会死吗？你会把我买了吗？”
柏娘看着澄黄的火焰，从怀里掏出一个旧旧的手帕，递给周椿。
“我不知道，反正你不能呆在这里，这是青楼，一辈子呆在这，会毁了你。除非你不想读书。”
周椿有些惊讶，他抬头快速地瞥了一眼那块红斑。
“你会很难的，你没有这个义务。”
“有还是没有重要吗？主母给了我银子，我得让你读书。”
“为何？为何要对我这么好？”
“你把我捡回府里，让夫人给我请郎中，让我成为府里的烧火丫头。”
“可那不一样，我只需要一句话就可以。你现在不一样，我是罪臣之子。”
柏娘拨弄火钳，从滚烫的灰烬堆里，扒拉出两个差不多大小的烤红薯，用粗布稍稍弄干净，递给周椿一个。
“我跟别人打听了，隔街有家药堂，里头坐诊的钟老大夫，前几年唯一的儿子染了瘟疫死了。你要去吗？”
周椿咬了一口香甜的烤红薯，低声回答：“我给他当养子，那你呢？谁给你养老？”
柏娘神色如常，语气平平地问：“你会不记我的好？会忘恩负义吗？”
周椿把红薯放在灶台上干净的地方，从凳子起身，一言不发地跪在铺满杂乱的木柴碎屑的地面上。
向柏娘磕了三个响头。
“柏娘的大恩，周椿永生不忘。”
当日下午，灶台房里没那么忙的时候，柏娘跟另一个年长的婆子交代了一声。
就带着周椿，提着一篮子新买的糕点和一提五花肉。去了贤善堂，找老大夫钟蝤。
柏娘拉着周椿细白的手指，站在不远处，看着不断有人进进出出的贤善堂大门。
“他们说，他家药堂里的大夫和伙计都很好，你觉得呢？”
周椿擦擦眉眼处的堆积的雪粒，“来这的穷人挺多，说明他家的名声是不错的。”
柏娘拉着周椿进了贤善堂的大门。
屋子里的人更多，左边屋檐下的三个并排的桌子前，坐着两个年纪较大的大夫。
周椿看着右边桌子前坐着的那个，留了一把长胡子的慈眉善目的老大夫，心下稍稍有些喜意。
柏娘坐在长胡子大夫面前，略带讨好地说：“钟大夫，我这好像是妇科问题，麻烦您。”
钟蝤抬手招呼不远处的老妻，那胖胖的圆脸老妇，微笑着把柏娘带进内室。
周椿默默地提着篮子站在角落里。
内室里，老妇刚想招呼柏娘侧躺上木床。
砰——
很轻微的声响。
柏娘埋首跪在老妇脚边。
老妇有些捉急，弯腰想把柏娘扶起来，无奈柏娘铁了秤砣心，怎么着都不愿起。
“丫头，你这是作甚，快快起来！真真是折煞我老婆子咯！”
柏娘低声开口，话语里带着浓浓的颤意：“婶子，外头那个小子，您也见着了。我一个烧火婢子，若不是实在没法子养活，也不会来您跟前丢脸。您行行好，就给他口饭吃吧，求您了。”
老妇手上动作一顿，慢慢地直起身，面色肃穆。
“丫头，那孩子是你的？”
“婶子，我是红香楼的烧火婢，那孩子是被我那病死的兄长临终托付于我。”
“既是托付给你，又为何要卖于我？这样做，是否有些忒恶毒了？”
“婶子这话，也忒冤枉丫头了。不是卖，实在是那青楼不是他该待的地方。我那兄长再不济也是个秀才出身，那孩子要考功名，如何能在青楼讨生活？又如何能待在奴身边？”
老妇深深地看了柏娘一眼，又走了几步，悄悄掀开帘子看了看挺直小身板，安静地伫立在角落的周椿。
然后朗声招呼钟老大夫进来：“老头子，进来一下。”
随后对周椿说：“孩子，你也来。”
周椿是跟在钟蝤身后进来的，他一进来，柏娘留给他的就是单薄佝偻的背影。
他稍稍瞥了一眼，就发现了她膝盖处不怎么明显的灰屑印记。
老妇把钟蝤拉到离他二人有些远的距离低声讨论。
周椿便从衣兜里掏出自己那块常用的手帕，轻轻地在柏娘膝盖处擦拭。
柏娘嘴角微微上扬，摇头制止。
“喏，你看，是个有良心的。”老妇扯扯钟蝤的衣角，努嘴示意他转头看。
钟蝤摸着胡子，笑着点点头。
转头认真地看向老妇，问：“你想好了？”
老妇轻叹一声，说：“你知道的，我喜欢孩子，而且这孩子的眉眼……有些像寄儿。”
钟蝤看着老妻落寞的神色，到底是会心疼的，他庄重地点头：“那便养了吧。”
老妇笑弯着眼：“哎。”
是夜，周椿待在烧水房里，麻溜地帮着柏娘烧了一锅又一锅滚水。
柏娘提着一大桶井水倒进冒着白雾的大锅里。
周椿往里添了好几根耐烧的木柴。
柏娘坐在凳子上擦汗，“明儿一早就走吧，东西我帮你收拾好了。到了那，要听话，手脚麻利点，好好读书。”
周椿抱膝坐在她声旁，低头静静地望着不断吞噬柴火的火苗。
良久，才低声应了一句:“好。我听话。”
柏娘听见了他话语里夹杂着的几不可闻的抽泣声。
她沉默地抬头，努力不让眼眶里的泪水落下来。
“柏娘，萍娘子正找你呢。”
萍娘屋里头伺候的小丫头步履匆匆地来到门口，朝柏娘喊道。
柏娘沉默地拉起周椿的手，“走吧，应该是有主君他们的消息了。”
周椿一进屋子，就闻到了一股掩盖在浓郁茉莉花香味下的鱼水之欢后留下的糜烂腥气。
萍娘子坐在妆奁前打扮，柏娘牵着周椿规矩地站在离她不远不近的地方。
“符县衙门里的熟人说了，周府上下十几口人，男的充军，女的充妓。要想让你家夫人免受万人qi的境地，就拿银子去，疏通疏通关系。”
周椿一言不发，利索地埋首跪在地上。
砰砰砰——
对着萍娘子磕了三个响头。
他的话语里带着倔强的哭腔：“求萍娘子救命，周椿这辈子做牛做马报答娘子大恩。”
泪水模糊了他的双眼。
萍娘子开口制止了他又要磕头的动作：“君子一言，驷马难追。说到就要做到。”
说完，没等周椿回复。
瞥了一眼身后的丫头，语气平平道：“阿喜，拿纸笔过来。六百两，立个字据。”
周椿心上一喜，当下便再次给萍娘子磕了三个响头。
柏娘安静地抄手站在旁边，只是在目光触及到周椿前额紫红的血块印时，心脏像被人狠狠揪了一把。