宋清继续苦巴巴地道：“想想还是算了。夫人操持中馈多年，孤身一人，费心费力，我平日里也没帮过她，如今这点小事还是不给夫人添麻烦了。但想想母亲的东西都拿不回来，我这心里放不下，自然没心思去想别的了，索性就陪着祖母。”

    “别说这些傻话了，有祖母在一日，总归是要给你找个好婆家的。至于你母亲的事，你若查出来就查，查不出来也就罢了，别老惦记着，耽搁了自己。”宋老夫人温声嘱咐道。

    用完饭后，宋清并未离开，而是继续待着陪宋老夫人说话。宋老夫人想着给她一个交代也好，便没有让她避一避，吩咐罗嬷嬷道：“去叫账房来。”

    “是。”罗嬷嬷领了命就要离去。

    “等等，”宋老夫人又叫住她，嘱咐道：“别让王曼云瞧见，要他一个人来。”

    闻言，罗嬷嬷明白宋老夫人这是起疑心了。执掌中馈，私下捞点银子，这是常有的事。这些年，王曼云所作所为，宋老夫人也知道一些，却懒于插手。

    都是钱的事，有什么好在意的？横竖钱都是侯府的。但若是王曼云背着人做些见不得光的，那就不是钱的问题了。如今黎王殿下在查侵地，整顿户部，若被人知道些什么闹到他面前，可就糟糕了。侯府是被抄过家的，宋老夫人不能不留心。

    很快，账房先生被带到了。他还未来得及要人通报夫人，就被人从小门带了过来。

    宋老夫人也不同他废话，开门见山道：“我且问你。八年前，城西东平庄的一百亩田地，安顺侯府以二百两银子卖给威远伯府，到底是怎么回事？”

    账房先生微怔，而后躬身道：“这小人不知，小人只记账，不做别的。”

    “不知？八年前的事，你想也不想就说不知。你当我年纪大了，脑子也跟着糊涂了么？”宋老夫人目光冷厉，“你跟着王曼云这好些年，若没有点本事，她能留着你这么久？”

    扑通一声，那账房先生便跪在了地上，叩头道：“小人该死，小人的确不知。夫人只是看小人老实，这才让小人记账，并未做些别的。”

    “看来你是铁定了心不说实话了。”宋老夫人拍桌道：“罗嬷嬷，拉到院子里打，什么时候说就什么时候停下，若是一直不说，打死了也无妨。喊他家里人过来领尸首，多发些银子，当是丧葬费了。”

    “老夫人！老夫人！”帐房先生忙膝行到宋老夫人脚下，急道：“小人冤枉！”

    “冤枉？！”宋老夫人沉声道：“我虽然不管事，可我长着眼睛，长着耳朵。这些年，你们做的那些事，我多少知道一些。我也不同你废话，你快些说了，免得受些皮肉之苦。若不说，打死了事。不过就是一个账房，难道你那位主子还能来跟我要人？她的性子，你应当知道。”

    账房先生满身是汗，战战兢兢。他以为老夫人是温和的，仁慈的，可没想到她竟也有这样压迫的时候。被抄家，被下狱，死里逃生的人，又如何会是一个真正仁慈的呢？

    不久前，府里的绿枝和小红便是得罪了老夫人被重打了四十棍赶出去。离开时，二人都无法行走，是被家里人抬回去的。那一身的血，他记得很清楚。

    想到这些，他立时觉得若真的打死他，老夫人是做的出来的。至于他那位主子，眼里只有钱和一双儿女，又怎会为了他去和老夫人辩驳？若他真的死了，为他难过的也只会是家里人。

    “老夫人只问话，不会告诉夫人是你说的。你只要告诉老夫人，就能好好地走出去，没有人知道。”罗嬷嬷不紧不慢地道：“听闻你儿子开春成亲了，儿媳也有了身孕。你好好说了，还能活到明年抱孙子。”

    提起孙子，账房先生的心动了。他心里盘算了下，终是重重磕了头，“老夫人，小人有罪。”

    见他如此说，便是要开口的意思了。宋老夫人心里沉了沉，死死地盯着他。

    “八年前，小人刚来府上不久，夫人便说要卖掉东平庄的一百亩地给威远伯府，已说定了价钱，是八百两。”

    “八百两？”宋老夫人眯着眼睛。她明明记着最后是二百两卖掉的，她和宋长明都因此事不悦，后来是王曼云说那一百亩地风水有问题才脱手。

    帐房先生伏在地上，“是八百两，但给朝廷的契纸上是二百两。”

    “什么意思？”宋老夫人有种不好的预感，心突突地跳着。

    “夫人不知从哪里得来的消息，说是给朝廷的契纸上只写二百两，为明契，另有一份暗契，乃实际成交价钱，是八百两，如此可以少交些税款。小人竭力阻止，但夫人心意已决，说小人不做，她就换人做，还要为难小人的妻儿。”

    宋老夫人的心里重重沉了一下。明契？暗契？王曼云真是好大的胆子！她又问：“这恐怕不是唯一一次吧？还有多少次？总共涉及多少银子？成交的人都有谁？”

    账房先生抖了一下，“有许多次，小人记不清了。但实际的价钱加起来数十万两是有的。成交人也多，除了威远伯府，还有豫州沈家、剑南道孙家……”

    帐房先生每说一个名字，宋老夫人的心里就跳一下。等说完了，宋老夫人眼前一黑，几乎就要晕过去。罗嬷嬷忙扶住她。宋老夫人抓着她的手，咬着牙骂道：“王曼云如此胆大包天，这么多人都参与，只要有一个人捅出去，被朝廷查到，咱们，咱们……”她颤抖着声音，说不出话来。

    账房先生道：“老夫人且宽心，夫人说都是连在一起的，他们不敢说出去，否则他们也好不了。”

    “你个蠢货知道什么？！”宋老夫人几乎要喘不过气来，断断续续道：“他们不说出去，保不准他们的对家不会查到说出去。此事被揭开，御史台那帮人不会放过侯府的，还有大皇子，他最恨贪赃枉法之事。”

    外面的天色渐渐暗下来。账房先生走后，宋清从内室出来，抚着宋老夫人的胸口，给她顺气。宋老夫人咳了好一会儿，差点就背过气去。冷静下来后，宋清问她，“祖母，咱们要不要告诉父亲？这事大了些。”

    “对，对，对。”宋老夫人这才反应过来，“他也该回来了，罗嬷嬷，快去叫他，还有，把王曼云叫来。”

    宋长明刚一回府就被罗嬷嬷叫到了延寿堂。他心里有些不痛快。当初，父兄下狱时，他这位母亲未曾要身在朝中的母家说过一句话，反而要他们明哲保身，可翻案后却堂而皇之地享受起侯府老夫人的尊贵生活。这要他心里如何不气？这些年来，母亲明明知道这些，却未曾同他解释过一句。他们两个，说是母子，却比陌生人还要生疏。

    进屋时，王曼云跪在地上。宋老夫人坐在榻上，脸色沉沉的，身边是若无其事的宋清。

    看到宋清，他本就不悦的心情更加不好了。自己妻子与别人私通生下的孩子，不好好待在院子里，反倒跑出来在她眼前晃，当真是不知脸面。

    宋清起身对他行了礼，宋长明冷脸哼了一声，没说话。

    见他来了，方才还跪在地上的王曼云忽地转过头来，忙道：“侯爷救我。”

    宋长明坐下，面无表情地问道：“怎么回事？”

    听王曼云说完，宋长明脸色微变，几乎不可置信地道：“你说什么？”

    宋老夫人气道：“难道侯爷还没听清楚么？这些年，多少生意，她都做了两份契纸，这可是欺瞒之罪。”

    宋长明霍然站起，两只眼睛瞪得老大，“你怎么敢？……”

    “我不是故意的。”王曼云抓着宋长明的袍子，哀求道：“我也是为了侯府啊……可是我们每年辛辛苦苦赚的银子，凭什么要交那些多给朝廷。他们又没做什么……”

    “为了侯府？恐怕是为了你自己吧。这些年，你孝敬我的银子，和拿到你自己手里的银子，不用我多说了吧？”宋老夫人淡淡道。

    王曼云低着头，不敢说话，半晌又抬眼道：“若是被人发现，咱们补交了税款便是……”

    “蠢货！”宋长明怒道：“这是钱的事么？被人知道，被黎王殿下知道，安顺侯府的名字明日就要出现在御史台的奏本上了！杀鸡儆猴，咱们就要被人拿来开刀了你知道么？！”

    “不会有人说的，他们不敢……”

    宋长明气得原地走着，又问王曼云，“那些人手上的暗契，都还在么？”

    “我不清楚……”

    “蠢货。”宋长明骂了几句，又叫来孙管家，将此事简单同他说了，嘱咐道：“明日起，你带着人，一家一家去找，务必保证拿到他们手上的暗契，拿回来一把火烧了。”

    “是。”孙管家明白此事的紧要，赶紧应下。

    “侯爷。”宋老夫人开口道：“依我看，王曼云如此擅作主张，这中馈还是别管了。”

    “母亲！”王曼云急道：“儿媳知错了。”

    “侯爷，”宋老夫人没理他，继续问宋长明。

    “侯爷，”王曼云抓着他的袍子，哀求道：“我为你做了许多事，你是知道的。若换了旁人，是不能如此的。”

    旁人，她说的是苏临英。若王曼云不掌中馈，只能由苏临英来。平心而论，苏临英大约也能做的不错，可是，她能像王曼云一样如他的意么？

    秦蓁私通事发后，他暴跳如雷，心痛难忍，是王曼云给他找来了几位温柔可人的女子进府，陪着他，他才能慢慢忘记秦蓁的背叛。此事，苏临英决计是做不来的。当初，他不过是看上了苏临英的丫鬟并要了她，苏临英居然敢朝他发火。最后，还是王曼云平息了此事。

    王曼云虽然手脚不干净，但做的许多事情却很合他的心意。他暂时，还不想丢掉。

    因此，他拒绝了宋老夫人的提议。宋老夫人气得骂了他几句，也没改变他的决定。