忽如其来的冲撞让谢时安来不及反应，整个人飞了出去。落地前的那一刻，他下意识攥紧手中玉佩，双手环抱将它紧紧护在胸前。冬日的地面冰冷湿滑，膝盖毫不留情冲击在硬地上，谢时安脑袋瞬间空白，身体像因绷紧而断裂的细线，瘫软地跌倒在地。

    喧嚣中，百姓东瞧西望，很快发现了他。

    “嚯，这儿怎躺着一人？”

    “哼都不哼一声，莫不是死了？”

    “发生什么事了？”

    “邺京城孟家的狗，把人撞死啦！”

    喧嚣嘈杂的语句逐字清晰，谢时安艰难地咳出声，双手撑地挪动身子。可无论他怎么挪动，也挪动不了僵硬的左腿。他俯身看去，左腿处的灰色布料下不断渗出血迹。谢时安狠心用力地一抽，蚀骨的疼痛自左腿蔓延上心头，逼使他不由地喊出声。

    “嘿，他还活着。”

    “别看别看，他腿上流了好多血。”

    不少百姓顺着动静在谢时安的四周围成一圈，七嘴八舌地议论，却没人敢上前帮他。半晌，一位胡子拉渣的中年大叔从人群中快步走到谢时安身边，拽住他的胳膊尝试帮他站直身。

    谢时安得到助力，半边身子堪堪站起，可又无奈于左腿僵直，怎么也使不上劲，下半身半拖在地，动也动不着。他身量颀长，下沉之力往大叔后背一倒，压得大叔弓身直喘粗气。

    角落处，书生打扮的年轻小伙眼见不对，忙背起箩筐跑到谢时安的另一侧，将他的胳膊搭在肩上，与大叔合力将谢时安抬起。

    路过的农夫递上务农所用的木棍，木棍粗细适中，可惜长度不足。谢时安杵着木棍，微微弓身，堪堪能站稳。

    或是方才冲击力太大还未缓过神，又或是接受不了腿受伤的事实，谢时安重重呼出一口白气，哑着嗓子对大叔和小伙道谢。

    大叔摆摆手，笑道：“小兄弟不必客气。你这腿瞧着伤得严重，还是快些找郎中瞧瞧。如今世态炎凉，你以后出门可要小心些，别再被仗势欺人的狗东西撞着咯。”

    谢时安顺着大叔的视线看向马棚边扭打成一团的几个壮汉，好奇心驱使他问道：“他们，是什么人？”

    “着黑衣服那几个，是孟家的下人。披长麻布的汉子是马商陆野。”

    “孟家？可是邺京孟家。”

    “啧~除了他们，还能有谁？”大叔满脸厌恶，“就在刚刚，孟家那几个来马铺买马，陆野不愿卖马给他们，他们便将陆野那才五岁的侄儿绊倒在地。陆野从西北来，性子本就粗蛮，被他们如此欺负，哪还能吞下恶气，当即抡起拳头招呼过去。”

    孟家，当真是邺京城的孟家。

    谢时安已无心听大叔后面所述的种种，心尖一颤，手中木棍哐当落地。

    小伙立马回神，在谢时安摔倒之际伸手稳稳托住了他。小伙扶着谢时安站立，关切询问道：“兄台，你受了伤，还是要快些休息。你在何处所居？小生恰好无事，可送你回去。”

    “多谢兄台。”谢时安起身过猛，身体颤动，伤口又裂开几分。谢时安轻抓小伙的手臂借力站起，颤颤巍巍用布将手中玉佩包好，从袖口掏出三两银子，道：“这些是马车费和辛劳费。我所居之地偏僻，有劳兄台为我寻架马车，我乘马车回去便可。我来青城不久，不熟悉此地物价，倘若费用不足，兄台不必客气，尽管同我说。”

    小伙搀扶着谢时安，余光瞥向他手中亮晃晃的三两银子，向一旁的大叔投去无奈的眼神。大叔会意一笑，抢先接过银两，道：“小兄弟，你行动不便，便让我儿扶你，我去寻马车来。”

    未等回应，大叔已揣好银两，绕开人群，没入小巷中。百姓见没戏瞧，都匆匆散去。小伙搀扶着谢时安，走到茶铺门前的矮椅坐下。

    谢时安拉过小伙的手，将袖中碎银偷偷塞给他，道：“多谢兄台相助，我途经此地，与友人走散，所剩盘缠不多，聊表谢意，还望兄台莫弃。”

    “兄台，这使不得。”小伙将碎银还给谢时安，“小生帮你，不为银两。”

    对上小伙坚决的目光，谢时安只能收回手，堪堪一笑，问道：“兄台可是读书人？”

    “是，也不是。”小伙神色落寞，道：“小生应算不上读书人。世道艰难，有钱则万路通。小生家贫，只能捡旁人不要的书来看，久而久之，也识得不少字。”

    “人有善念,天必佑之。兄台心存善念，往后必有所为。”

    谢时安仰头望向晴空，忽地忆起儿时。双亲拿着短树枝陪伴身侧，三人蹲坐沙地之上，一笔一划写出一个个文字。

    那时，何其快活，何其欢乐。可惜，一场洪水，一场疫病，让曾经触手可及的温馨消散天际。

    谢时安别开脸，眼底留下两行清泪。

    大叔牵着马匹从人群走来，小伙拍了拍谢时安肩膀，道：“马车到了。”

    谢时安收敛情绪，应了声好，便借着木棍支起身体。小伙见他仍旧站不稳，伸手扶着他上了车舆。

    “且慢且慢。”洛桑出声打断玄真的滔滔不绝，问道：“万事皆有因果。这大叔和小伙无缘无故出现，又无缘无故帮助受伤的谢时安，莫不是你的安排？”

    一束春光从窗外落入房中，洛桑眯着眼，似笑非笑地盯着玄真。

    玄真装作无事，仰头望向窗外浮云，浅笑道：“不过是命中注定必有此劫罢了。大叔和小伙二人家贫，性子懒惰，最喜不劳而获，又热衷于坑蒙拐骗之术。马铺大乱，他们本准备偷走铺里的银子，可谢时安摔倒时的动静，让他们注意到谢时安怀中的玉佩，自然变作好心人，顺理成章将谢时安带到僻静之地，将玉佩拿到手。”

    “双拳难敌四手。谢时安身子羸弱，连舞勺之年的孩童也打不过，更别说是两个已束发的男子。遇上这一茬，谢时安只怕是凶多吉少了。”

    一想到谢时安被两个男子打倒在地还被洗劫一空，洛桑便忍不住地唏嘘。

    玄真合扇轻敲洛桑脑袋，故作高深道：“一开始，事情的确如你所想。谢时安打不过那二人，身上为数不多的钱财还被他们尽数抢去。但，那二人抢完钱财还未跑几步，双膝被人弯弓射中，两人双双摔了个狗吃屎。你猜猜，是何人所为？”

    “是行侠仗义者所为？”洛桑疑惑。

    “我可不认为，安福，是行侠仗义者。”

    闻言，洛桑打了个哆嗦，她万万没想到拉弓射中二人的侠士居然是安福，连连摇头，道：“不可能吧。”

    “怎么不可能。但安福帮他，并非出于善心。”玄真为洛桑添上热茶，接着道：“在谢时安收回玉佩之前，安福无意瞥见玉佩的样式。安福跟了孟和川三十余年，仅一眼便认出那枚玉佩是孟家的物件。玉佩失踪多年，孟和川对玉佩的失踪更是只字不提，安福好奇这中间的故事，便一路跟在马车后头，等时机一到便出手拿回玉佩。”

    “谢时安本性淳良，理应不会做偷鸡摸狗之事。”

    “那枚玉佩自然不是谢时安偷的，偷玉佩的另有其人，那便是谢时安的娘，他的亲娘。谢时安的娘是邺京有名的歌妓，因歌声悦耳动听，又酷爱着黄裙，被贵戚权门戏称为黄莺儿。二十三年前的一场花月宴，黄莺儿受主家邀请在宴中唱曲。歌声动人，娓娓动听，使得听众沉浸在曲中，流连忘返，让黄莺儿唱完一首接着唱下首。连唱五首后，黄莺儿嗓子干哑，再支撑不住，忙退下台寻水喝。”

    言至此处，玄真抿了口茶，接着道：“黄莺儿对此院落不熟，兜兜转转竟迷了路，遇上被人下药的孟和川。彼时的孟和川正是血气方刚的年纪。他本就对貌美的黄莺儿起不轨之心，又加上药物的催使，强将黄莺儿推入空房行苟且之事。等孟和川醒来已是第二日，晨光打在凌乱的床榻上，昨夜泄欲的女子早已消失不见，随之消失的还有孟和川随身的玉佩。孟和川想下令搜查，可他方才坐上孟家家主之位，根基不稳，不敢因此事而落人口舌，只好派人将事情掩埋。”

    “此事过后，黄莺儿忙喝下避子汤。她虽为妓，但却是歌妓，并未与客有过床笫之欢。她经验不足，生怕那晚与她苟且的男子派人追查，更怕自己会怀上他的孩子。若事情败露，老鸨定会赶走黄莺儿，黄莺儿也不希望自己混了多年的成果因一个不相熟的男子而破坏。但可悲的是，黄莺儿最害怕的事情还是发生了。两个月后，她被查出有了身孕。黄莺儿生怕旁人发现异样，连夜收拾多年贮存的金钗钿合，瞒着老鸨逃出邺京，在一处偏僻的村落住下。”

    “黄莺儿临盆时，孟和川之妻得到消息，来到黄莺儿所在的村落。黄莺儿知晓后心急如焚，身下用力，竟将孩子生了出来。她拖着虚弱的身体，用铰刀剪开与孩子相连的脐带。孩子像是知晓母亲的困境，出生时不哭也不闹。孩子平安降生，黄莺儿紧紧拥着他，沉浸在初为人母的喜悦中。可此时，屋外脚步声渐近，黄莺儿猜到什么，匆忙用布将孩子裹成一团，塞入打水的木桶中，从后窗翻了出去。夜风咆哮，她跑得比风还快几分，很快抵达村外的河道边。秋日河水平缓，黄莺儿轻轻将那晚拿到的玉佩挂在孩子的脖颈处，匆匆看一眼后，便将木桶放于河面，任由木桶随波而游，自己则转头朝反方向跑去。”

    玄真饮尽盏中最后一口茶，展开紫玉骨竹扇低声叹息。轻风吹散茶沫，洛桑眼神空洞，脑海中消化这个凄楚的故事，半晌才道：“谢时安的降生，也足够离奇。”

    “事到如今，我也不想瞒你了。”玄真顿了顿，瞄了眼洛桑，见她不为所动，便接着道：“青成此次下界，是要经历生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛这人间八苦。若少了其中一项，青成只怕回不了天界。”

    “与我何干。”洛桑露出一副果然如此的表情，道：“自从你让我给青成和重明设情劫时，我便猜到了七八分。当初可说好的，我只负责给他们设劫，可不管青成他是否回得了天界。”

    “也是。”紫玉骨竹扇扇面翻转，展出一副水墨画，玄真悠悠道：“我可是记得，青成和重明，噢~不对，是谢时安和海棠。他们二人的红线，至今都还未被牵上呢。”

    洛桑恨恨剜了眼玄真，道：“现下，谢时安和海棠在何处？”

    “谢时安被安福带去见孟和川，孟和川认出那枚玉佩，又见谢时安那与自己有五分像的五官，心下了然，带上谢时安回到邺京城。”玄真转念一想，眉梢轻挑，笑道：“海棠呀，现下也该回到了她的祖籍——皖州。”