“本王有事找你，听说你在晗月轩便过来瞧瞧。”他重新打量着眼前的人。
以前竟从未发现，她的眼睛，和晗璎竟如此相像。
“你和这小家伙倒是投缘的很，不如就养到你府上吧。”
“谢谢王爷。”
下人们都识趣地散了。
“你可会骑射？”
“唔……略通一二。”
“那便好，很快便是皇家秋猎了，你随我一同去吧。”
皇家秋猎，可谓是秋日里最盛大的活动了。
每到围场狩猎之时，所有皇家子弟都会携家眷参加，场面可谓热闹非凡。
这么热闹的场面，自是少不了桑柔，乾金地处西域，地势高低起伏，交通不便，能够日行千里的马匹自然成了出行首选。
因此，乾金子民人人都会骑马，桑柔作为一国公主参加秋猎更是理所当然，毕竟不能拂了邻国的面子。
至于她么……
她本以为，这么隆重的活动自是轮不到她这个“侧妃”参加了，没想到她也有幸能一睹皇家风采。
皇家围场位于上京城西南城郊的隅山林。因此地靠近皇陵，山中鲜少有人居住，只有零星两三家猎户。
整个猎场方圆近百里，林草丰茂。山间遍布飞禽走兽，皇亲贵胄们每年都能捕到不少猎物，可谓收获颇丰。
嬴朝在开国皇帝的影响下，向来崇尚武力。武将在朝中地位极高，相比之下文官便容易受到轻视。
嬴朝士兵骁勇善战，皇子们也都是自幼习武，一身骑射功夫了得。
据说，以往曾有人成功猎到虎豹，并将珍贵的皮毛献给天子，以贺嬴朝金瓯永固，千秋万代。
三年前，毓王便因捕到极其罕见的白狐在秋猎中一举夺魁。
今年狩猎，不知又是哪位运气极好的皇子或是王爷能猎到最稀有的物种，从而拔得头筹了。
按照以往惯例，本次皇家狩猎先是以皇帝、衡王、闵王、毓王为首，划分了四个猎区，其他皇亲与几位武将则另设了各个不同的猎区。
每个猎区除带队的几人外，每人可携带两名帮手，即每个猎区三人。在规定的时间内，以猎物数量多少与猎物的珍稀程度为标准，决定最终胜出者。
此时，皇家几个兄弟皆已到齐，还有少部分人正在来的路上。随行侍卫已在侍卫统领的安排下将几大猎区划分好，并将每队参加狩猎的人员名单列出。
因是考验骑射功夫，各队人马都带上了最得力的干将，有的甚至请了外援。
皇帝自是带上了无极，毓王这边少不了功夫了得的苍沂。
众人没有想到的是，毓王的两位王妃都会骑射，可毓王的队伍仅空缺一个名额了，于是纷纷开始猜测毓王会带哪位王妃。
此时，天子却站出来为毓王解了围。
“桑柔公主便同朕一队吧，朕也想一睹公主马背上的英姿。”
桑柔身穿一袭骑装，红衣飘飘，英姿飒飒，吸引了不少人的目光。
而毓王骑一匹白马，身旁跟着一身玄色劲装的叶弗谖，不少人感叹毓王又娶了两位贤内助，一时艳羡不已。
“如此，有劳皇兄照拂一二了。”毓王抱拳施礼。
“好说，朕一定将王妃毫发无损地带回。”天子朗声大笑。
所有人都已集中在入口处。
几名内侍手脚利索地为各府家眷分配好营帐，此次皇家狩猎便正式拉开帷幕了。
上回宫宴，因着出了一些小插曲，未能静下心来观察，叶弗谖此时特意多看了另外两位王爷几眼。
闵王身形魁梧，比大多数人都要高出许多，人群中一眼便能认出他。只见他双手抱拳，与皇帝说了一声，便迫不及待地策马飞奔向自己的猎区了。
衡王生得眉清目秀，看来则稍显文弱，在狩猎一事上想是略逊一筹。
她在心中暗暗揣摩：先帝这四个皇子，还真是各有千秋，特点分明。
而唯有毓王文武双全，既得民心，又有赫赫战功，的确是皇位的有力竞争者。
她虽不知是何人不惜雇朱雀阁暗杀毓王，却明了此事定然和皇室夺嫡脱不了干系，有动机的人也就那么几个。
毓王猎区。
苍沂跟着毓王已有三年，虽不比槿榆自小便跟在毓王身边，但二人之间也是配合默契。一炷香的功夫，他们已猎到不少猎物，包括一头珍贵的麋鹿。
叶弗谖也毫不示弱，取箭拉弓，整个动作如行云流水般一气呵成，干净利落，不一会儿已拿下好几只山鸡与野兔。
几个回合后，二人找了棵临近的大树坐下休息，苍沂在不远处清点猎物。
“想不到你骑射功夫还不错。”
“王爷过誉了。”
“有时我也会想，若是晗璎不是一个弱女子，她会武功，能保护自己，是不是便不会离我而去了……”
她没有说话。
她不知道，该如何安慰眼前这个痛失所爱，至今仍一直陷在自责与痛苦之中的男子。
痛失所爱，为了这个任务，她又何尝不是呢……
她垂下头，眼中闪过一丝疾痛。
两个同病相怜之人，就这么被命运之线牵到了一起。
即便低着头，她亦清楚，自己正被他静静地注视着。好几次，他意欲开口，却又犹豫着，似在做着艰难的抉择。终是叹息一声，而后缓缓低语道：
“倘若此事危及你的安全，即刻收手不准再查，本王自有打算。”
叶弗谖抬眸，许久，只是默默地凝视着他。
随之而来的，是绵绵苦涩。
从未想过，她的一生中，也有人允许她将自己的生命摆得那么高。
可这个人，竟是他们千方百计要除掉的目标，而不是自己放在心中那么久的……他。
或许，这是她第一次如此用心地看着他，定定地看入他的眼眸。
那一池深邃，究竟隐藏了怎样的过去？
她微微颔首，内心却是苦涩。一个无比坚定的声音，一遍遍告诫她，此次任务必须完成，即便要牺牲她的生命。
或许，这便是她的宿命。
一个杀手注定的宿命。
也是，一切伊始。
良久，她笑了，笑得绝美，却藏着一分不为人知的苦涩与酸楚。
“王爷放心吧，我与姐姐不同，我会保护好自己。”
她的笑很是俏皮，带着感激，却将另一种不明的情绪隐藏得很好。
苏桓楚一时有些失神。
他从未见过叶弗谖这样笑，可却见过另一个女子的笑。
这样的笑，与晗璎每每做出决断之时的笑，一模一样……
忽听得一声清啸，空中有一抹黑褐色的身影以极快的速度向正在清点猎物的苍沂俯冲而来，一展翅竟足足有三四尺！
阳光下，飞禽头后侧至颈部的金黄色羽毛格外显眼，背部微带有暗紫色光泽，两只利爪锋利如刃。
“是金雕！大家小心！”苏桓楚出声提醒，苍沂连忙一个起身，跃入一旁的树林中。
金雕回到空中，忽又调转方向，向他们猎回的那头麋鹿扑去。
眼见它就要用利爪抢走猎物，苏桓楚朝苍沂使了个颜色，后者立刻会意，以迅雷不及掩耳之势将麋鹿抢先一步掠走。
与此同时，苏桓楚从隐身的大树后走出，吸引金雕的注意力。
金雕扑了个空，到手的猎物又被人夺走，似是被激怒了，调整路线朝苏桓楚的方向卷土重来。
他却背对着金雕，丝毫没有要躲避的意思。
“王爷，小心！”两人同时惊呼出声。
苍沂飞身上前想替他挡下金雕的攻击，奈何距离太远，心有余而力不足。
叶弗谖下意识地张弓搭箭，意图瞄准这只在空中疾驰的巨大猎物，只是它的速度太快，根本无法瞄准。
可转念一想，若是毓王在秋猎中出了意外，她的任务也算是完成了，自己没有半点嫌疑，岂非更易脱身？
只是……不知为何，心中竟有一丝不忍。
眼前这个人，刚才还在关心自己的安危。
他是第一个，或许也是最后一个了。
她方才还告诫自己，绝不能心软。
此刻面对天赐良机，她却犹豫了。
电光火石间，众人未来得及看清方才那一瞬间发生了什么，只见金雕已仰面躺在地上，一动不动，胸口笔直地插着一把匕首。
再看苏桓楚肩上也被利爪划了几道口子，只是一身黑衣看不真切。
“王爷！”二人上前询问伤势。
“一点小伤，不碍事。”苏桓楚嘴角露出一抹笑意，“苍沂，将这只金雕带回营帐，能否赢得今年的狩猎便看它了。”
事实证明，毓王运气不错。今年秋猎，并无人猎到虎豹等猛兽，而毓王猎回的金雕，绝对可算是珍禽中的佼佼者了。
时隔三年，他毫无悬念地赢下了这场秋猎。
日子过得飞快，转眼便已入冬。
因着约定的日子一天天近了，叶弗谖最近每日都会去茶楼。
此刻的她，正对着茶楼这块明晃晃的牌匾发怔。