“我们无法完全了解彼此，所以信任他人也需要勇气。人和人之间要建立起羁绊，总是要有先付出，先踏出那一步的人。”

    “狄伦，你觉得我能做到吗？”

    “这我倒从不怀疑。艾尔莎，无论何时，勇气都是你最珍贵的宝物。”

    抱住斯坦因的机械臂时，艾尔莎想，斯坦因已经朝她迈了很多步了，现在，该勇敢的是她了。

    得到了真正渴望的触碰，机械臂在争先恐后地嗡鸣。它们轻易放过眼前的眷属，只想要缠上艾尔莎。将她圈住拥抱，围成密不透风的，无人能觊觎的牢笼，直至铁与肉的生命能抵死交融。

    斯坦因再次将所有的机械臂狠狠插入地砖，让下陷的钢筋水泥暂且制约蠢蠢欲动的机械臂。

    斯坦因难耐地低声骂了句，冷酷的声音中满是压抑：“滚开！”

    “你冷静下来听我说！”艾尔莎深深地呼吸：“我承认！没错。我有隐瞒你的事！”

    “现在是说这种……”

    艾尔莎强势地打断了他：“我在十年前的怪物潮中失去了亲人！所以我一直都厌恶怪物！”

    被她抱住的机械臂僵硬地悬在了半空。

    “我一直想查到真相，期间也动过可以利用你的情感的心思！”她倒豆子般交代她的动的心思，“但我最近觉得真相或许不那么重要，或许我可以放下过去，更轻松地面对未来。因为狄伦告诉我，他找到了理想乡！”她事无巨细地交代，“所以我想离开噩梦餐厅，也想离开你！这一路上有好多次我都试图偷走星星碎片，因为我知道你不会同意我离开，而星髓可以让我不受契约的约束，这样我才能和狄伦走！”

    斯坦因被气得不轻，他倒抽了口气：“你还真敢说！”

    这是斯坦因心心念念的真话，只是真相大多时候都不美好。同时他又忍不住想冷笑，这场面简直荒谬，艾尔莎交代真相的态度简直就像是个摆烂的商贩，边拿出令人头痛的货物边朝客人摊手：“就是这样了你看着办吧。”

    斯坦因只想把她从机械臂上扯下来：“你先给我放开！”

    斯坦因蜷缩手指，按在身边的石阶上。被他按住的石质楼梯在他的掌心轻易地化为粉末。

    蚀化让他沉浸在挥霍力量的快感中，也使控制能力变得困难。斯坦因反复捏碎石阶来收敛力量，直到他不再捏碎石阶，斯坦因像艾尔莎伸出手——

    手腕仿佛被一双铁钳掐住，艾尔莎感到了钻心的疼痛。但她没有松开手。那不是被攥住的疼痛，而是皮肉被烧灼的剧痛，她低呼出声。

    “……艾尔莎？”眼眸中一瞬而过的错愕，打破了斯坦因阴沉沉的表情。

    他几乎是立刻松开了圈住艾尔莎的手指，但很快发现她的痛楚没有减少。

    斯坦因的目光凝聚在她的手背上，浮现的荆棘纹路正变得深红，高温骤然升起。听到她要逃跑的剖白，契约的惩罚终于在这时突破了她的忍耐极限。

    “是契约！” 斯坦因用冰凉的手心覆住她的手背，契约的高温很快将他的手心烫得通红：“你说那些废话干什么？”

    “为了向你证明这些都是真的！”疼痛的冷汗从她的额上渗出，艾尔莎反抓住斯坦因：“我的恐惧，自私，懦弱……都是真的！”

    “你这是在自讨苦吃！”斯坦因冷冷斥责，但手中却迅速地从她的腰包抽出药剂并捏碎。但药剂对魔法契约的效果作用甚微，刚恢复的皮肤又立刻被灼伤：“这不能减轻你的痛楚。”

    ……星髓！斯坦因扯下腰上的布囊，倒出星星碎片，把碎片贴在艾尔莎的手背上。还未开凿的石头抑制魔法的效果甚微，“偏偏是这种时候！”

    “斯坦因，”从疼痛中稍微缓过来，艾尔莎倒吸气：“我觉得好疼！”

    “清空你脑子里的东西。”斯坦因晃动她的肩膀。他还是在用命令的语气，听起来甚至有些气急败坏。斯坦因也发现了。于是他强制舒缓语气，让接下来的话变成了生硬的安慰，“这里很安全，放松下来。”但他立刻意识到，他似乎才是这里危险的罪魁祸首。斯坦因忍不住气恼地低声咒骂。

    艾尔莎睁开雾蒙蒙的双眼，看向近在咫尺的斯坦因。

    那面具般的冷漠被打破了。斯坦因的眼中不再是暗沉沉却又空洞的红，他的眼中流露出慌乱的关切。即使红线还霸占他的面容，但这温柔的轮廓，艾尔莎却比任何人都要熟悉。

    这些天困扰着艾尔莎的疑云被忽然拨开了。不，并不是斯坦因不再纯粹，在她的认知中变得越来越陌生。

    相反，他正在逐渐变成艾尔莎最熟悉的一类事物：

    复杂、捉摸不定的心思，正负情绪翻滚交织。自我认知的摇摆，人际关系的患得患失。

    ——人类。

    艾尔莎在困惑中恍然大悟。

    她怎么会没有意识到呢？明明是她鼓励他走上这条道路的。

    即便他有残酷的本质，却也有温情的面目。他会被感情影响判断，也会因烦恼而举棋不定。而他又是初踏入这复杂世界的新手，当然也会犯错。

    “你和契约都给好好听着，接下来的话也是真的。”

    在疼痛的间隙，艾尔莎大口喘息，“你不是问我为什么会在这吗？”艾尔莎翻过手心，覆盖上斯坦因的手，“我是主动跳进传送阵的，我是来找你的。”

    斯坦因的面上划过一丝不可置信：“你太莽撞了！”

    “还很不自量力，我知道。”艾尔莎说：“可我很庆幸我来了。”

    艾尔莎伸出没有契约的手，抚摸上斯坦因的脸。她指尖的触摸仿佛有电流，斯坦因微顿，但没有躲闪，他怔楞地看向她的双眼。

    “我承认，我一直很不安。斯坦因，我害怕你蚀化。”

    斯坦因的眼里闪过黯然：“你害怕我的真实面，害怕我会伤害你。”

    “不是的，”艾尔莎摇头，“是因为蚀化时时刻刻在提醒我，我们处在不同的世界。”她终于看清自己真正的恐惧，“但我贪心地想要维持我们间的现状，所以我选择对我们间的差异避之不谈……就好像看不到问题，问题便不存在了。你说得对，我并没有正视真正的你。”。

    眼泪从艾尔莎的眼眶中涌出，并非只因为手背的疼痛，那是她再也无法抑制的情绪。

    她滚落的泪水滴在斯坦因的手背上，连带那块皮肤都似乎升起了灼热的温度。

    斯坦因轻轻眨眼：“可你改变主意了？”

    “因为无论我如何逃避，要做重要选择的时刻还是会来到面前。”

    当艾尔莎看到斯坦因背道而驰的身影时，她就知道了，即便他们间有难以逾越的差异，也许他们无法真正地达到理解，她都无法再轻易割舍这份关系。

    “我没法给你承诺，但能维系我们的从来不是契约和承诺——我们早就拥有凌驾在这该死的契约和单薄的承诺之上更重要的牵绊了。那是我们一起走过的路和创造的回忆。所以我无法毫无芥蒂地利用你，背着你偷走星髓，在你陷入险境的时候离开。我做不到——不是因为契约的约束，而是因为我的心做不到！”

    往手臂上蔓延的红色荆棘停滞了，赤红的颜色渐渐褪去，惩罚在偃旗息鼓。

    在荆棘契约的见证下，艾尔莎捧出了她不作伪的真心。

    “我是来找你的，斯坦因！”艾尔莎的手紧紧攥着他的手，不让他离开。她的目光真诚坦率，毫无隐瞒：“和我一起回去吧！”

    “即便看到了我丑陋的一面。”斯坦因问：“你没有改变想法吗？”

    “现在你也看到了我丑陋的一面。我就是个纠结的胆小鬼，我们再次平等了。”艾尔莎苦笑着耸耸：“你呢？你对我……有改变想法吗？”

    艾尔莎苍白着脸扬起唇。被泪水洗过的双眼如同月光般明亮。

    斯坦因发现自己移不开目光。一直以来，他都只是想被这双眼睛认真、长久地注视而已。就像想要窗台上的月亮停驻脚步，投射下永恒的辉光。

    不知不觉中，困扰斯坦因的噪音和头疼渐渐平息，在他耳边喋喋不休的恶魔私语偃旗息鼓。

    在恢复清明的理智中，斯坦因想到了清晰的答案。明明他有无数手段可以粗暴地留住艾尔莎，为什么他并没有这么做。

    答案就在面前的这双眼眸里。

    他最喜欢的果然是这样的艾尔莎。他宁愿伤害自己，也做不到让这双眼睛失去温柔又坚定的光彩。

    “为什么你总能……”斯坦因低下头，他们的额头轻轻相抵。

    垂落的银发将笼罩出一方呼吸交融的私密空间，艾尔莎看不到斯坦因的表情，只觉得他的语气很无奈：“总能……让我变得异常。”

    他的核心不再是红色的坚硬宝石，更像是吸满了酸涩液体的海绵。

    斯坦因支起身体，红血线还残留在他的面容，但已然恢复回那双熟悉的、清澈透亮的琥珀色眼眸：“艾尔莎，带我回到阳光下吧。”

    机械臂呈鸟笼般围绕着艾尔莎，埋在地砖中兴奋地颤抖。斯坦因的蚀化已经被理智压抑，但后遗症却是不受控制的身体。斯坦因伸手握住离他最近的机械臂，渐渐用力，青筋从他的手背浮现。

    精密的金属在他手中发出抵抗的□□，他比任何人都清楚机械臂最脆弱的关节在哪。

    “嘎吱——”

    无坚不摧的机械臂被折断了，断口处闪出青蓝色的火花。失去了链接的电路，机械臂恹恹地垂落在他身旁。

    斯坦因扭断了前两根机械臂，双手伸向另外两根。

    艾尔莎惊讶地看着他的自毁行动。

    “我控制不住它们，想要不让它们伤害到你，这是最好的方法。”

    本体和机械臂间有敏锐的感官连接，每根机械臂报废时，斯坦因也会感受到被拧断的痛苦。

    但他手上的动作没有停顿。终于，斯坦因亲手拧碎了牢笼的所有禁锢，地毯上遍布零件的残骸。

    机械臂是他身份的标识，是他赖以生存的武器。但只有当他脱掉这些强悍的武装、暴力的权柄，他才能重新拥抱珍贵的宝物。

    宫殿大厅忽然猛地摇晃起来，支撑大厅的石柱本倾倒崩塌，屋顶上的尘埃簌簌落下。

    “没有迪丽的支撑，这里就要崩塌了。”斯坦因警惕地环顾四周：“我们得赶紧离开。”

    “都结束了。”他握住艾尔莎的手，将她拉进怀抱：“我们一起回去。”