“为了迎接你，我有准备我的诚意。”王座上，迪丽拍了拍手：“我的眷属，出来吧。”
伴随着锁链清脆的响动，□□着胸膛的男人四肢着地爬了出来，他的脖颈上戴着黑色的狗链。串着的名牌写着“比尔”。
他有长年累月锻炼的遒劲肌肉，但那皮肤上布满了青紫色的伤痕和未愈的结痂。那是鞭痕、烙印、钝器留下的伤疤……甚至没法从他身上找到一块完好无损的皮肤。
“过来，两脚兽。”
迪丽向比尔伸出手，比尔就亲自把狗链交到了她手上。迪丽猛地一拽，比尔的脸上出现了窒息的潮红。
迪丽划破了自己的一只指尖，苍白的皮肤上冒出鲜红的血液。
比尔迷茫的眼神瞬间变得像闻到腥味的狼，他紧盯着滑下的血珠，喉结上下滑动。
迪丽以此来展现他的听话和耐性。“再等等。”她摆动自己的手，比尔的视线就像黏在食物上的苍蝇，怎么都甩不掉，可他颤抖的身体却像钉子般忠实地钉在原处。
迪丽最终大发慈悲。
比尔立刻伸出舌头，粗粝的舌头不断地摩挲迪丽的伤口。
迪丽伸手摸了摸他短茬的头发，比尔就顺势吻上她的手心。
下一刻，他的脸就被毫无预兆地打偏。迪丽忽然甩了他一个响亮的耳光：“没看到这里有客人吗？没有羞耻心的下贱家伙。”
硬质戒指在比尔的脸上留下了深痕，他的脸瞬间红肿。
但比尔恍若未觉地重新贴上来，渴求迪丽的施舍。当他用没受伤的那边脸去蹭迪丽的小腿时，迪丽就踩着他的脸，把他踹下了台阶。
斯坦因看着那团滚到他脚边，被折磨的不像人样的人类眷属。他因为痛苦而面目扭曲，但那双眼睛里只有浑浊的空白。
斯坦因低垂着睫毛一动不动，他的视线久久停在名牌上，像是无法从他身上移开凝视的目光。
“你给我看这个，”斯坦因敛去目光中的冷意，抬眼看向迪丽：“到底要做什么？”
“怪物们早就传开了，科学怪人斯坦因在舞会上，和一个不起眼的人类女孩共舞。”
迪丽的美目中荡漾着笑意：“我刚开始还以为是假的呢，但监视你们的眷属给我带来了有趣的消息，你居然真的迷恋这个人类，还会有为得不到她的心烦恼的时候，还真是新奇。”
“我可以为你解决这个难题，要得到一个人类有什么难的？只要让她变成你的眷属，她就永远离不开你了。”
斯坦因缓缓地眯起眼：“你觉得这样就能动摇我？”
“为什么不呢？你也看到了，我是如何让人类臣服。之后只要好好调教，她从身到心只会完完全全属于你。甚至，她只会对你有冲动，只要看到你，就会对你热情地张开腿。”
“不然的话，”迪丽拉长尾音：“你只会被推开和拒绝，而她只会想尽办法地从你身边逃走。”
“那个叫艾尔莎的人类，在这一路上可是好几次想要偷走你腰间的布囊。真是可怜啊，她不会以为自己足够小心了，就不会被发现了吧？这就是怪物和人类的区别，我们生来优越，而他们的挣扎看起来就如同搞笑的弄臣。”迪丽露出嘲讽的笑容：“监视你们的蝙蝠发现了，你应该也察觉到了才对？”
“这不关你的事。”斯坦因像是被触到了神经，他微微一颤，眼中泛起黑色的漩涡：“那个异界门的目标是艾尔莎，你是想用艾尔莎威胁我？”
迪丽无辜地耸耸肩：“我只是想请你们一同过来做客。”
斯坦因攥紧了银杖，坚硬的金属在他的握力中下陷：“你应该知道，噩梦餐厅绝不会和自甘堕落的蚀化怪物为伍。”
“我知道，”迪丽语气轻巧：“可你不就是蚀化本身吗？”
大厅被没有回答的凝重沉默笼罩，斯坦因的面色如同暴风雨将要到来前的低沉阴云。
“你是唯一的，不需要蚀石就可以蚀化的存在。”
迪丽激动地站起身，用饱含感情的声音赞叹道，眼里满是狂热：“蚀化在你身上甚至是可逆的，这简直是完美的奇迹……神的创造物！虽然你把知道这事的怪物都铲除得差不多了。但世上没有不透风的墙，对吧？传说中一度让怪物闻风丧胆的‘送葬者’？”
这个陌生又熟悉的称号，让斯坦因的脑中浮现了被封存的记忆。
十年前，蚀石的出现引起了怪物的暴动。
死在那场暴动中的怪物不少，但也有幸运存活，又意外得知了蚀石作用的怪物。
查尔斯在藏起蚀石后的不久后因病去世。女巫凯瑟琳在伤心之际还要忙于葬礼，趁着这忙乱的间隙，有群怪物铤而走险，潜入噩梦餐厅偷走了一些蚀石。
危急之际，凯瑟琳启动了杀手锏，也就是查尔斯留下的遗产——查尔斯以蚀石作为驱动核心，创造出的科学怪人斯坦因。
银发的英俊青年从浸满液体的营养池中醒来。他□□着湿漉漉的身体，用无机质的玻璃眼珠打量这个陌生又熟悉的世界。
查尔斯给他留下了海量的知识和技能，却没有在他空白的感情纸上涂鸦。
“你好，斯坦因，”拥有最高权限的凯瑟琳对他说。陪伴在她身旁，尚且年幼的莱昂好奇地打量着斯坦因：“我们遇到了些麻烦。”
指派给斯坦因的第一个任务，就是去追踪那群无耻胆大的小偷，把蚀石带回来。
他不辱使命，很快就顺利完成了任务。
在某个暴风雨夜，浑身湿透的斯坦因回到了噩梦餐厅。他的衣服被浸湿了，雨水和鲜血交融，他走过的地毯留下泅湿的深色脚印，像是被拖长的阴影。
但斯坦因带回的不只是完好无损的蚀石。
长条餐桌上，断肢切片被整整齐齐地一列排开。
肌肉纹理它们显示来自不同怪物，但拥有同样的大小、形状，简直就像出自最高等级的厨师之手。料理他们的正是斯坦因。
“天呐，”噩梦夫人被这排血淋淋的战利品震慑地说不出话来，差点要当场晕厥过去：“斯坦因，你这是在做什么？！”
“交付给我的任务已经完成了，”劈过的闪电照亮斯坦因苍白的侧脸：“这些是证明。”
凯瑟琳震惊地连哭泣停止了，她怔楞地看着眼前的仿生人：“你蚀化了？”
在那张清冷的脸上，红色丝线还没有完全消除。原本清透的琥珀眸，还残留着尚未褪去的粉色，透着种病态的妖冶。
“没错。蚀化是蚀石核心自带的能力，可以增幅我的能力，虽然会带来负面情绪的影响，但在狩猎中非常有效。”斯坦因说：“请放心，蚀化不会给我留下后遗症。”
斯坦因的背上弹出了个长方形的黑色武器匣，如同纯黑的棺木。
匣板弹开，数把锃亮的冷热武器都沾染了血迹，‘送葬人’的绰号由此而来。利用查尔斯留下的工具，斯坦因能自如地改造身体，只要他愿意，全身上下都能潜藏致命的杀机。
更重要的是，他具备一个杀戮机器的至高品格——他无法共情，当然也就不会手下留情。
“我只让你拿回蚀石，没有让你杀掉他们啊！”
“根据过往的实际和性格推测，他们的再犯可能性极高，”斯坦因语气漠然：“我认为有必要铲除潜在的危险性。”
他是白纸，锋利的边缘却能割喉，炽热的血无法却涂上他的纸面，在他空白的内心留下任何痕迹。
“啊~”莱昂惊讶的目光扫过斯坦因，“我知道了。”莱昂惋惜地摇摇头，“爸爸创造出了一个残次品。”
凯瑟琳表示不满：“莱昂！”
“妈妈，难道你不觉得他很危险吗？这副漂亮的皮囊下什么都没有。”金发少年的神色失望，渐渐轻蔑：“反正，我是不会承认这样的存在是家人的。”
凯瑟琳沉默了好一会，才说：“斯坦因，噩梦餐厅有自己的立场，除非到了危急关头，我希望你不要使用蚀化的能力，也不要再……随便杀戮了。”
他的眼睛将莱昂和凯瑟琳的排斥和犹豫捕捉得一清二楚，心灵却无法理解他们此刻纠结的情绪。
斯坦因没有提出异议：“如果这是命令的话。”
虽然不以为然，但他遵守约定，从那以后再也没激发过自身的蚀化，一晃到了现在。
到现在，他反而是变得“不敢”再用了。
因为他曾见过艾尔莎在提到蚀化时，眼里流露的恐惧。
那是他无法对艾尔莎诉说的过去，也无法对她坦白的真实。
现在想来，“残次品”就好像一个诅咒。是个在他遇到珍惜的宝物时，才会被触发的诅咒。
一双生来只知道摧毁的手，又怎么配奢想拥抱美好的东西呢？
空出的手指微微蜷缩，掌心还残留着艾尔莎的触感。斯坦因不禁蜷起手心，好像就能拢住那道若有似无，令他眷念的温暖。
即便争吵使他们冷战，他依然不可控制地关注艾尔莎的一举一动。他怎么会不知道那双手曾经握住他腰间的布囊。只不过他不愿戳破。
什么时候他也会逃避现实了？斯坦因嘲讽地翘起嘴角。
“我们是真心地敬仰你，拥有蚀化血脉的怪物才应该站在一起，携手迈向进化的未来。”迪丽迫不及待地想要他的答案：“你也可以考虑……”
“天方夜谭。我拒绝。”斯坦因冷笑：“就凭你们？做梦吧。”
迪丽的俏脸终于挂不住笑容，结上了一层寒霜：“是吗？……那真是太可惜了。”
她话音刚落，原本蜷缩在地的比尔眼中闪过精光。他忽然一跃而起，手扭曲成奇怪的角度，手心长出的尖刀直插斯坦因的胸口。
那是极近的，难以躲开的距离。斯坦因像被击中胸口般弯起脊背，银发从肩膀垂落，脸埋在阴影中。
“那么，至少把核心给我留下！”
城堡大厅中，熏香的味道越来越浓重，让人喘不过气。
“你让我回想起了很不愉快的回忆。”
斯坦因的声音响起，他慢慢直起身体，手中正握着比尔的骨刺，那蚀石制成的坚硬骨刺只刺破了斯坦因的皮肤，偷袭的比尔却露出了痛苦的神色。
“很不巧，我今天的心情原本就已经非常的差。”
斯坦因抬起头，原本清透的瞳孔变深了，其中翻涌的负面情绪就像是琥珀浑浊的沉淀。
大量的蒸汽从他身周涌出，扬起他的衣角和长发。
清冷的面容上渐渐蔓延上红线，如同茫茫雪地中盛开的红色花蕊。
孤高的冷漠神色被象征不详的血色打破，看起来就像被染上了邪恶和叛逆的色彩。
斯坦因看向迪丽：“你应该做好了承担这一切后果的准备了吧？”