“什么死国死君的丧气话！有我在，蜀大人离死还远呢！”
电光火石间，头上传来一声熟悉的调笑，那声音自上而下跃至蜀夔身后。随即她便觉自己被谁提着腾空而起，瞬间向后落至鸣凤殿门外。
钱藏青！
面上的笑再绷不住，蜀夔险些尖叫出声。
“钱藏青！你来得太……”
整齐划一的步伐声如海浪涌来，大批禁军自凤鸣殿两侧的回廊中疾步奔出，及时冲到蜀夔身前，层层叠叠横于她与叛军之中。
刚抱怨了半声，钱藏青便揪着领子，将她塞进了凤鸣殿内。
“知道了，闭嘴！”
殿门啪的一声阖上，那一刻蜀夔望出门外，越过汹涌的人群，竟一眼望见了那远远落在后边的病秧子。
他的血似已流光了，再不能向前，只勉力站立着，停在鸣凤殿高高的百步阶之前。
濒死之时，他无处安放的目光最后落于她身上。又或许，是落在这座富丽堂皇的鸣凤殿上。
只一眼，那目光如一簇幽怨的火，滚烫地焚烧过后，渐渐颓然地熄灭下去。
殿外喊杀声震天响起！
蜀夔背过身去，靠着门深深呼吸几口，方才定下神来。
殿中已没了皇帝宋修远的身影，只有数名太医、随侍宫女太监在榻边围成一圈，同秋银一起，紧张兮兮地望着她。
隔着一道殿门，刀刃相接、刺入皮肉的声音清晰地传来，蜀夔朝秋银点点头，方觉后背汗湿一片。
她心中一顿后怕，强作镇定地越过众人，走至殿中纱帐前，跪下行礼。
“禀太后娘娘，钱统领已带领禁军赶到，正在殿外同叛贼激战。”
金帐内传来几声轻咳，一只消瘦的手缓缓伸出，向帐边的傅公公一挥。
“今日救驾之功，哀家定让陛下择日重赏！蜀大人受惊了，此处有张太医开的安神汤，请蜀大人用一碗吧。”
傅公公垂眸，自小太监手上端过一个托盘，走至蜀夔跟前。
这是何意？
汤药在金碗中荡起微微涟漪，蜀夔轻嗅，心中顿时百转千回。
她面色不变，唇边甚而浮起轻笑：“谢过太后娘娘，只是微臣自幼见识广博，并未受惊，无需安神。”
那素手轻轻一勾，在空中划过半圈。
“本宫和殿内众人都喝了，还请蜀大人莫要推拒。毕竟重赏在即，届时神思激荡，可对身子不好。”
殿外喊杀声渐渐消散下去，浓重的血腥味透过殿门飘进来。蜀夔回头环顾殿内，视线停留在秋银面上，那双无辜的眸子直直回望着她。
一股苍凉隐隐自心间升起，蜀夔接了安神汤，抬起衣袖，仰起头饮尽，将空碗递回给傅公公。
“谢太后娘娘赏赐。”
凤鸣殿外这场宫变，最终以血流成河、伏尸百步的场面结束。
那日的凶险局势、兵马司指挥使的倒戈、通政使的临危不惧，当日便传遍了整个成京。
以至于第三日清晨，浩浩荡荡的车架停在蜀府门前时，转瞬便被看热闹的百姓里外三层围得水泄不通。
“我猜呀，蜀大人这回是要升二品咯！”
“来的可是陛下身边的傅公公！蜀大人明察秋毫镇压叛贼，怎么也该升一品吧！”
“蜀大人可是好官！他此次升官，可是大好事一件啊！”
“听说吏部老尚书月前归了乡，我猜，蜀大人便是新任尚书了！”
“你们想啊，那一大片叛军冲进宫，多可怕呀！太后娘娘被吓得当夜薨逝，蜀大人直面逆贼还能面不改色，被升为尚书也当之无愧呀！”
“蜀大人入仕七年，连升四任，待国丧后复朝，就算孙太后母家出来的右相，风头也比不过他了吧！”
府外的议论声鼎沸，清晰地传入简陋朴素的小宅里来。坐在榻边的春澜面色一黑，扔了手中的湿帕子便要冲出门去。
蜀夔站在窗边，冷冷出声：“春澜，回来。”
门边的春澜将将顿住，愤然望了一眼榻上，眼中隐有泪光。
“姑娘，他们将秋银害成这样，又要害您，就忍着吗？”
府外，傅公公携着圣旨缓缓下车，周遭即刻鸦雀无声。
攥着手中的折子，蜀夔目光苍凉。
“春澜，我不怕死，只怕死得不明不白。你这便带着秋银从后门出去，在老地方安顿吧。”
春澜瞪大双眼：“可是……”
“事到如今，你连我的话都不听了吗？只要你俩安全无虞，我便无后顾之忧了。”
最后揉了揉她的脸颊，蜀夔轻笑：“去吧，晚些时候再回来，记得将我带回淮安。”
春澜抹了把泪，抱起秋银离去后，院中便只剩下蜀夔了。
入仕七年，这间小宅只住过她们主仆数人，如今亦只剩它，陪在萧瑟的秋色中。
傅公公端着圣旨入门时，便见蜀夔一人立在房中央，穿着常服静静等候。
见她神闲气定，傅公公也并不惊讶，只将其余人留在屋外，面带憾色地入了房中。
“蜀大人既然洞察一切，为何不提前离开？”
蜀夔接了圣旨，也未细看，只是回身为他斟了杯茶。
“君要臣死，臣不得不死。等到今日，不过是望公公看在旧日情分，赠本官一个明白。”
在朝多年，二人虽私交不深，却也恍似故友。
接了茶，傅公公闭眼长叹一声：“孙太后薨逝前，嘱托陛下，定不能留当日之人。蜀大人是忠臣，亦是功臣，咋家昨日劝了半日，陛下仍旧……”
拢了拢衣袖，蜀夔面色平静，亦为自己斟了杯茶。
“多谢公公相帮。既如此，傅公公便做该做之事吧。”
傅公公摇头起身，自袖中取出三支长短不一的线香，在烛上点燃，插于香炉之中。
“三柱香燃尽，时辰便至。蜀大人不必担心，咋家会妥善处理一切后事，蜀大人会得到正一品该有的待遇。”
话及此处，蜀夔悠然展开圣旨，目光淡然扫过。
她视线停在一处，扬唇轻笑：“吏部尚书。”
这四个字如今充满了讽刺，蜀夔阖上圣旨，撇回桌上。
苍白的沉寂中，傅公公终是忍不住问出心中疑惑。
“蜀大人前日离宫后，是如何解毒的？”
第一支香已燃了小半，蜀夔渐觉得胸中开始气闷。
她缓缓坐下，沉静回问：“若本官说出真相，傅公公能否解我一惑？”
犹豫片刻，傅公公望向旧友，终是颔首：“好。”
蜀夔解开常服外衣，竟露出一件垫了肩、塞满棉絮的中衣来。
特制的中衣领前褐迹斑斑，散着熟悉的汤药味。
愣了片刻，傅公公方才理清这中衣背后的意味，他不可置信地望向蜀夔，一时竟有些语塞。
“你……蜀大人竟是……？”
“正是。本官并未中毒，便无谓解毒。”
此处惟有二人，蜀夔便也不再压着嗓子，这一开口，清泉般的嗓音便流满房中。
“哈、哈哈，竟让蜀大人骗了陛下、朝中这么些年！老奴真是有眼无珠！”
第一支香燃毕，蜀夔拢好中衣看他自我怀疑许久，轻哂一声。
“傅公公，陛下骗天下人，岂不是骗得更久？”
傅公公愣住。
“蜀大人……咋家岂敢妄议此事……”
蜀夔直直凝望着他：“若要继续自欺欺人，还请傅公公提醒陛下，注意好笔下的忌讳，莫叫第二人看出破绽。”
沉默片刻，傅公公拿出帕子，递给蜀夔。
“咋家来时，陛下刚搬回栖天殿，唤了许多乐师舞姬。咋家这便要回了，省得宫中出乱子。”
这便是承认了。
蜀夔怔住，方觉一阵温热自唇边溢出。
原来她以为的贤明幼帝宋修远，不过是国丧之时沉迷玩乐的孩童罢了。
隐痛一阵阵袭来，蜀夔接了帕子轻抿，见帕上一抹黑血，感觉有些熟悉，心中微动。
这些事情的时间节点，绝非巧合。
只是事到如今，背后的因缘太过复杂，与她已无太多干系了。
不知何时，第二支香已尽，第三支香亦燃了大半。
傅公公起了身，朝蜀夔作揖，眼底含光：“蜀大人，咋家就此告辞了。”
她将热茶举至唇边，微抿一口，咽下满腔血沫。
垂睫见杯中青绿再度泛起暗红，蜀夔苦笑，最后一问。
“公公，自我中探花以来，所见的贤明幼君、慧眼识人，所愿的海晏河清、北襄升平，皆不过一场幻梦吗？”
傅公公不答，攥着拂尘跨出门去，背影颇有些落荒而逃的意味。
院门打开，府外爆发出热闹的喝彩声，有人放了烟花爆竹，喜庆的红色纸屑铺满了一条街。
不知是谁带头高呼，人群随即一呼百应，凑着热闹一同喊起来。
“蜀尚书！蜀尚书！”
秋风乍起，堂屋中再无他人、萧瑟不已，蜀夔长叹口气，向后倚着椅背，闭眼沉沉睡去。
线香燃尽时，仲秋午日颓暗，森冷清寒，恍若深冬。