而后，在一次停马休息时。
苏栀柔提出自己要出去透透气的意愿，尽管裴应章心里还是怀疑，但考虑到以她现在的身体状况，定是没机会逃的，便放心让她下去。
裴应章看着苏栀柔独自往前走，思索片刻，还是起身跟了上去。
苏栀柔如同行尸走肉般慢悠悠地走，没了生气。
裴应章心里堵得慌，总觉得哪里不对劲儿，直到发现前面没了去路，裴应章制止道，“苏栀柔，立刻给我停下！”
苏栀柔充耳不闻。
裴应章急切又冷厉地说，“我命令你停下！”
苏栀柔突然转身，“你才该站住。”
裴应章不敢再有所动作，因为他知道，苏栀柔再往前走，摔下去会是粉身碎骨的结果，他就不该心软！
只能按照她的以往心性，继续威胁道，“苏栀柔，你要是死了，我会让他们都给你陪葬。”
苏栀柔脸上出现难得的笑容，“你威胁不了我。”
裴应章不敢这样做，这些人都是跟着他南下的，都死了，他没办法在皇帝面前交差，何况，她本就身无挂念，又有何惧。
“裴应章，就算我曾经是你的暗卫，可也不是供你们这些达官贵人取乐的玩意儿。”
作为暗卫干的都是卖命的活，欠他的，她早就还清了。
“你答应过会给我自由，你食言了。”
轻飘飘的一句话，让裴应章呆住了。
“生，由不得我。死，由不得你。”
裴应章却怒了，那是从未在他脸上出现过的表情，他一向对自己要求严格，在人前保持自己温文尔雅的一面，原来他也会失控啊。
苏栀柔的脚慢慢往后撤，脸上露出释怀的笑容。
她看见裴应章朝她跑来，轻轻一倒。
身体不断下坠，从未有如此轻松过。
裴应章跌坐在原地，看着手里拽下来的轻纱，还是不敢相信，人就这样没了。
……
半年后。
清晨天才刚亮，湿冷的海风就顺着窗沿吹了进来。
苏栀柔缓缓睁开眼睛，还是觉得有些不真实，没想到当初从那么高的地方掉下来，还能活命。
真是上天厚待。
“栀柔，我先出去了，锅里有饭，记得自己吃啊。”
“知道了奶奶。”苏栀柔放下木梳，朝外面走去。
李奶奶的老伴儿多年前亡故，如今只身一人在小渔村靠织网谋生，半年前救了苏栀柔。
听她说，苏栀柔命大，不知道从哪里飘到岸边，被渔民看见还以为是哪里来的死尸，让大伙上报，别多管闲事。
李奶奶坚持说苏栀柔还有气，强硬地将苏栀柔带回家，尽管浑身是伤，镇上请来的大夫也说没救，李奶奶也没放弃，而苏栀柔一躺就是半个月。
苏栀柔醒过来后，才知道这里是里乡镇还有好几里路的沿海村庄。
这里几乎与世隔绝，民风淳朴，加上为了报答李奶奶的救命之恩，苏栀柔留了下来，为村里的大家治点小病。
“苏姑娘！”
是李阿嫂？
这个时候她应该在家休养，怎么会来找她。
“苏姑娘！”李阿嫂急切地叫唤，声音虚弱，“救救我家孩子！”
孩子？
怎么会提前生产？
应该还有一月才到时间才对。
苏栀柔拉开门。
现在已经入冬，李阿嫂怀里抱着一个婴儿，额头上的汗水却是止不住地往下流。
“李阿嫂别急，你先进来。”苏栀柔一边把李阿嫂往屋里迎，一边为她挡住风。
李阿嫂却把孩子往苏栀柔手里一递，跪在地上磕头，痛哭道，“苏姑娘，我求求你，救救我家孩子，救救他吧，你不救他，他就彻底完了啊。”
李阿嫂拽着苏栀柔裙角苦苦哀求，苏栀柔也只能先看看孩子的情况。
苏芷柔接过孩子放到床上，揭开小被褥，忍不住一惊，从来没见过这种情况。
孩子小小的，皱皱巴巴地蜷缩在一团，也没有哭声，嘴巴微微张开。
可是这孩子的鼻子很大，如同变异般，有小牛犊形状的鼻子，上唇挂着一个红色的小肉球。
本该长着小绒毛的脑袋，却白皙地如同光滑的鸡蛋，上面遍布红色血管走向的纹路。
种种迹象，让苏栀柔想起之前裴应章说过的事，这就如同感染了疫病……
“苏姑娘，你也觉得恐怖吧。”
房门突然被推开，寒风肆意地吹了进来，苏栀柔听到这声冷漠的声音，看向声音的源头。
来人正是李阿哥。
他手提着菜刀，语气坚定，“救不了的，他就是怪物！”
苏栀柔揽住婴儿襁褓的手紧了紧，往后退。
以她现在的能力，根本不足以反抗一个成年男性。
而李阿嫂在李阿哥进来的那一刻死死盯着李阿哥，他稍有动作，李阿嫂就冲了上去，抓住李阿哥手里刀，“苏姑娘，你快走！我求你了，你快走！”
“走？”李阿哥随手一挥，李阿嫂就被他掀翻在地，“苏姑娘，这不关你的事，把孩子给我。”
苏栀柔摇头，“李阿哥，你冷静，这是你的孩子。”
“这根本不是婴儿人，他就是鬼魅！”李阿哥暴怒的声音在屋子里响起。
苏栀柔根本没有退路。
见李阿哥苦涩地笑了笑，将菜刀拍在桌上，上前用力拽开裹着婴儿被褥，也不怕他着凉，拉起婴儿那半截没有手指的小臂，“他四肢不全，长成这样，不是鬼，是什么？”
连滚带爬上前的李阿嫂抱住李阿哥的腿，不断求情，重复哭喊着，“我求你了，那是我们的孩子，他只是生病了，别杀他，别杀他，我求求你了。”
李阿嫂的哭声环绕整个屋子。
李阿哥的头转向一边，“苏姑娘，你也没办法不是吗？要是让村子里的人知道了，不仅孩子没得活，我和你阿嫂也没办法待下去了。”
他们只会被当作晦气的东西，赶出村子。
李阿哥说道，“她昨晚发动，今早才生下来，你是不知道我盼着个孩子盼了多久，谁知……谁知这孩子是个怪物！”
这让村里人怎么看他！
说罢，竟然又要伸手去抓那把刀。
“让我试试。”苏栀柔抱住孩子，坚定地说道，“李阿哥，好歹给这个孩子一个活命的机会。”
“……”
最后，这个婴儿留了下来。
苏栀柔没日没夜地探查病情，小婴儿除了外貌和常人不同，一切都很健康。
可消息终究是瞒不住的。
李阿嫂的肚子下去了，李阿哥整天郁郁寡欢，两口子也不见把孩子抱出来转转，偏偏经常往苏栀柔那跑，难道是孩子有什么问题？
有好事者到处打听，偏偏却打听不到什么，人越是不知道什么，就越好奇什么。
一日，苏栀柔刚从外面回来，就见李阿嫂站在苏栀柔门口。
苏栀柔还没放下药篓，李阿嫂就不好意思上前，攥着她的手，解释道“苏姑娘，我家那口子说孩子一直救不好，他……他……”
苏栀柔问道：“他怎么？”
李阿嫂有些羞愧，当初还是苏栀柔救下孩子，她现在虽说是为了孩子，可也有些过河拆桥的意味。
李阿嫂避开苏栀柔的视线，道，“他带孩子去镇里了，说是找镇上的大夫再看看。”
“李阿嫂！”
没想到苏栀柔的反应如此大，阿嫂正想该用什么借口离开。
就听到苏栀柔说道，“你知不知道孩子到了镇上根本得不到救治，你会彻底失去他的。”
苏栀柔很清楚，乡镇上的大夫是什么水平，她的一身医术还是在丞相府学的，不说是神医，可也算得上上成。
这一个月以来，她查出孩子是被某种毒感染，还在分辨病毒的源头。
可是孩子带到镇上，被别人误以为是疫病，整个村子都会完蛋的。
“我……不会的，他答应我，不会再杀孩子，而且，他是……”李阿嫂摇头，恍惚辩解，却语无伦次，或许是自己也不敢相信，才彻底慌乱了。
“那怎么办，苏姑娘。”李阿嫂也是耳根子软，加上看见孩子一直没有起色，才会动了带走孩子的想法。
“李阿哥走了多久？”
“有……有两炷香的时间了。”李阿嫂神色慌乱。
“晚了……”
苏栀柔拿上药篓往屋内走去。
现在李阿哥恐怕已经到镇上了，只希望不会牵连甚广。
黑云压阵，风雨欲来，烛光闪动。
“栀柔？什么动静。”李奶奶提着烛火，对站在窗边的苏芷柔问道，“外面怎么这么吵？”
苏栀柔抱臂，眉间带着愁容，“奶奶，他们在搜村。”
果然如她所料，他们把这病状当成瘟疫了。
“搜村？村里可是犯了什么事？”
苏栀柔还来不及回答，门就被敲响，“里面的人出来，县令大人要搜查！”
苏栀柔扶着李奶奶往外走，“奶奶别怕，他们只是想检查，有没有人被感染……”
……
很快，整个村子的人都聚在一起。
苏栀柔听到有人指着李阿哥一家人骂，骂他们是祸害，把全村人都害了。
李阿哥抱着襁褓里的孩子，被押解跪在最前面，李阿嫂已经昏在他旁边，不知死活。
眼看人都到齐了，李县令扫视下面站着的村民，“诸位，我也是这个村子出去的，所以，我也不说其他的。这婴孩的情况你们也看见了，是瘟疫！”
“啊？”村民一阵喧哗，“难怪不见李家孩子，原来染上了瘟疫！”
“这可是要传染，要死人的啊！”
李县令满意点头，“对，大家都清楚了这疫病的可怕性，所以更不能容忍这种情况，按照医馆、大夫、我朝过去的处理办法，只能将感染疫病的人烧死！”
人群喧闹，可是也没人站出来反对。
李县令竟然直接开始安排人架火架，李阿嫂悠悠转醒，抢过李阿哥怀里的孩子，“你们不能烧我的孩子！他没病！他只是中毒了！”
所有人对于李阿嫂的哭喊无动于衷，李奶奶也于心不忍，偏过头。
他们只是百姓，哪能反驳县令……
苏栀柔目睹这一切，冷静地分析还能有什么办法，就听到李阿嫂喊着她的名字，“大人！大人！苏姑娘能证明，我孩子是中毒啊，大人！”
“嗯？苏姑娘是何人？”
齐刷刷的目光看向苏芷柔，苏栀柔顺手将李奶奶推到人群中，眼神示意她别出来。
李县令眼带精光：“你就是苏姑娘？照李氏所说，你岂不是精通医术，替病孩诊断过？”
苏栀柔答到，“大人，他的确是中毒的症状。”
“哈哈哈哈可笑。”李县令眼神凶狠，“中毒？那为何李氏诞下婴儿未中毒？偏偏婴儿一人有问题！照本县令的意思，这根本就是瘟疫！”
这几乎是站不住脚的理由，苏芷柔反驳道，“如果是瘟疫，那为什么李氏夫妇未被传染？这病孩身上变异的种种症状，都证明是某种毒药刺激，才会……”
“够了！”李县令打断道，“你一小小女子，比得上年过半百的神医吗？难道要让全村人为你的言语负责？拿上性命来堵不成！”
李县令笑得阴险，“为了大家的安危，本县令不得不采取此等下策，苏姑娘该体谅才是。”
“大人，火架搭好了。”
李县令：“很好，送李家三口……还有苏姑娘进去吧。”
李县令竟然打算烧死他们！
李阿嫂抱着孩子，起身想逃，人群慌乱，苏栀柔站在原地，对着李奶奶摇头。
此时，其他村民该明哲保身才是。
从搭火架开始，到被李阿嫂叫出来，她就知道今天的结果了。
李县令如此急切地想要烧死他们，心中定是有鬼。
她的命，能换李奶奶的命，倒也不错……
苏栀柔被推进火堆，李阿哥的慌乱和李阿嫂还有孩子的哭喊形成对比，李县令笑道，“小丫头倒是挺有胆识，死到临头也不怕。”
那她就更该杀了。
李县令下令，“点火。”
火苗席卷，苏栀柔闻到了烧焦的味道，随后眼前逐渐模糊。
一道熟悉的身影驾马而来。
怎么会看见裴应章？
人之将死，也会有幻觉吗？