万绮姳离开了孟家，行尸走肉似的沿着沿海路往回走，还是同样的路，她依旧是一步一步地沿着一个个橱窗走过去，甜美的歌声，悠扬的提琴，还有万紫千红的绮丽都渐渐地被她丢在身后。

    终于她一转身，拐进一个狭窄逼仄的胡同，这条胡同与她刚经过的沿海路只有一墙之隔却宛如两个不同的世界。

    倘若你把沿海路看作是临海的外衣，那这条老庙口胡同就是临海的内核，这就跟万绮姳一样，沿海路的华丽外衣底下，盖的全都是宛如老庙口胡同似的疮，胡同口的生肉店外总是积水，水上还总像是浮着一层厚厚的油，她每次出门都得小心翼翼地跨过去，稍有不慎就会弄脏脚上的鞋。

    这便是真正的万绮姳，是她生活的常态。

    其实很想知道，那天在金佰利到底发生了什么，为什么她起初是跟霍臻在一起，可到后来却在孟鹤卿的家里醒过来。

    可孟鹤卿并没告诉她，她又不可能傻头傻脑地去找霍臻求证，她已经不想再去金佰利了。

    脱了鞋，光脚走在油漆斑驳的木地板上，虽然硌脚，却让她获得了几日来未曾一遇的安稳与踏实。

    她索性坐在地上，看着狭小窗户口透出的淡淡的天光，突然觉得就这样往后余生都缩在这老庙口胡同的角落里倒也不错，反正这条胡同里有那么多人都是这样度过的。这条胡同很窄，可是却很仁慈，它用自己枯瘦如柴的身躯包裹着无数个卑微惨淡的人生，被父母遗弃的儿童，被子女抛弃的孤老，失业的青年，失足的少女，还有鳏夫和怨妇，大家都在这里，骂骂咧咧而又如火如荼地活着，并不觉得难过。

    就这样吧。

    她长舒一口气，靠在墙上。

    然而就是这难得安宁的时光，她也不配享有，竟然是金佰利的人找上门来了。

    金佰利的马经理带着五六个青壮年的男子，把她的门堵的死死的。马经理率先进门，捻着他嘴角的小胡须，上上下下地将她的屋子打量了一圈，啧一声说道：“万绮姳，我怎么记着你跟霍家那小子好了也有大半年了，怎么还混成这个样子？他都不给你钱吗？”

    万绮姳知道他来绝不会是因为这个，用手理一理头发打起精神问：“马经理特地来找我，是为了什么事？”

    “也没什么事，你我也算是老相识，若不是非来不可我也不想打扰。”他也算守着礼数了，马经理说完从皮包里掏出厚厚的一摞账单，非常不见外的兀自在茶几前坐下，“你看看，这些欠的账可都算是你的。”

    万绮姳愣住了：“我哪来的那么多欠账？”

    “这你得问你那老相好啊！”

    万绮姳翻了翻账单，从年后开始一直到最近那次，全都是她在金佰利欠的单子，有的是签的她自己的名字，有的是签的霍臻的名字，之前霍臻跟她说，金佰利的消费都算他的，她没多想，就以为他一直是按月结算的，她也想到如今与他闹翻，这个月的花费他毕竟是不肯结账了，只是却未料想，之前的他也悉数未结。

    “这怎能全算在我身上呢？”万绮姳道，紧接着她又翻出十几张大额的酒水单子，这根本不是她的开销，上面白纸黑字分明是霍臻自己的笔迹，“这个又怎么算在我头上？”

    “你就别问了，知道你委屈，我也不是不懂，可是怎么办呢？”马经理两手一摊说道，“我也去霍家要了，统共也就三千块，对他们霍家不过九牛一毛，可他们死活不给啊！老话说得好，柿子挑着软的捏，他们非让我找你，我不找你找谁去呢？”

    万绮姳看着马经理的态度，知道自己再说什么也是无济于事，只好说道：“好，我知道了，劳烦再给我点时间，容我想想办法。”

    马经理也算肯通融，答应给她一个月的时间，但是要多收三分利。

    三分利，就是三千零九十块，别说是三千，就单说那九十块的零头，便是老庙口胡同许多人忙碌一整年都未必能有的。

    她想，无论如何她自己是付不起这笔钱的，还得找霍臻，这笔钱只能他出。

    她几乎是硬着头皮走到霍公馆的门口，如果不是被逼无奈，她是绝不会来的，那一刻她觉得自己就像是一个乞丐，甚至连乞丐都不如。一个乞丐如果在一家挨了毒打被赶出来大概也不会再去第二次，可是她还要死乞白赖地去第二次。

    她在那火辣辣的日头底下晒了一整天，就像是挨了一整天的耳光那样难堪，一直到太阳下山的时候，霍公馆里才走出来一个人，仆从打扮，倨傲地对她说：“霍二爷不在，几日前便已搭船去法兰西游学去了。”

    “法兰西？”万绮姳又挨了一记“耳光”，怎么能去法兰西呢，而且那么突然，“那他欠金佰利的钱怎么算？”

    “我们太太说了，霍家既从未欠过任何人的钱，也未欠任何人的情，如果有人非要说有，也不要紧，这里有五百块大洋，权且拿去，我们就权当是日行一善了。”那仆从说着便从掏出一个钱袋子，拎着那钱袋子的角一抖，那银元便哗啦啦掉了满地，又对她说，“能捡起来多少就看你本事了。”说罢便站在一旁，抱着手看着。

    万绮姳气的浑身发抖，五百块于她而言根本是杯水车薪，她真想把这五百块通通砸在那狗仗人势的仆从脸上，可她不能，因为她的那点尊严在这杯水车薪的五百块面前更加不值一提，她明知这是霍家对她的羞辱，却也只能咬着牙，含着泪一个一个地把这些银元捡起来。

    那仆从又对她说：“我们太太还有句话让我代为通传，那就是人贵有自知之明，土鸡就别妄想着做什么金凤凰。”

    她低着头答道：“我懂，霍臻都走了，我就是想缠也缠不上。”

    “你明白就行，那你慢慢捡吧，我就不陪了。”说罢便关了大门走了。

    万绮姳跪在地上一个一个地把银元捡起来，捡到第四百五十七个的时候，豆大的汗珠混着泪往下淌，她觉得自己快要吐了，恶心的厉害，霍家人恶心，她自己更恶心。

    她觉得自己愈发地像一个笑话，作茧自缚，自作自受，妄想着一飞冲天，实则却泥牛入海。

    她恨的要死，猛抽了自己十几个耳光，握着那四百五十七个银元一路狂奔到海边，她想把它们通通丢进海里，连同自己的怒气和羞辱一起丢掉，可她还是不能，她根本不舍得丢掉，那可是四百五十七个银元啊！

    她装乖卖傻的哄了霍臻半年多，有零有整也就存了一千多块，而这一下子就是四百五十七个银元。

    她觉得自己真是窝囊，倒不如索性从这里跳下去死了的好。

    可她又不敢跳。

    “废物！万绮姳！你就是个废物！你就是个让人恶心的贱人！”她迎着海风破口大骂然后抱头痛哭，像一个疯子，沿海路不乏有人经过，但无人在乎，因为此刻在他们的世界里，她又“死了”。

    她哭了很久，又迎着海风失魂落魄地想了很久，似乎是想通了一些事情。

    她觉得自己也该想明白了，其实她早就明白，这个世界上从来也不曾有过什么两全其美的事，她不能总是那么贪心，既想要当表子，又想要立牌坊。人一旦什么都想要，便注定要一无所有，她就是个例子。

    倘若她早早便放下她那点可笑的不值一提的自尊，此刻她大概早就离开了老庙口胡同，住在紫藤萝巷的别墅里，过着宛如阔太太一样的日子，她明明什么都没有，她明明根本就不配有尊严与骨气，为什么要这样贪心？而她如若想要做一个有骨气的人，那她从一开始就不该迈出这一步，不该去贪慕这花花世界的虚荣，她分明就是个爱慕虚荣的蠢货却又要自以为是的装清高，难道不是活该要一败涂地，对，她就是活该，是她自找的。

    打今日起，她要换一个活法，彻彻底底的，与从前那个自己道别。

    认清自己，做一个真正的，不知羞耻的女人……

    但就在她转身的一刻，看到路边停靠的一辆乌黑锃亮的老爷车，透过车窗是一张熟悉的脸孔，虽然万绮姳只看到他的侧脸，但她却无端地生出一种自以为是的错觉，他是特意让司机停在这里的吗？

    可不等她来得及去打个招呼，他的车已经开走了。

    梅生透过车里的后视镜观察着孟鹤卿的脸色：“少爷，您没事了吧？”

    “没事了。”

    “哦，那就好。”话虽如此，他还是有些担忧，以前孟鹤卿从来没有晕过车，而且一下子晕了这么久，他担心他是身体有什么不舒服。

    “阿嚏！”

    孟鹤卿一个喷嚏又吓了梅生一跳：“您真没事吧，少爷？”

    “没事，可能海风太凉，不小心吹得太久了。”他说。

    “要不咱今天就不去了，反正……”

    “我说了没事。”孟鹤卿难得一见的径直把心烦两个字写在脸上，他向来内敛，总是不动声色，这难得的失态让他自己也有些无措。

    他不知道自己为什么会这样，原本大好的心情，就因为路过海边时无意间看到万绮姳发疯，心里蓦得就被揪起来了一块，可她只是个萍水相逢的女人，况且又是个那样身份的女人，以他们孟家的家风，老头子就算允许他娶个行乞的花子，也绝不可能允许他娶一个玩风弄月的女子。

    可他自己又算是什么呢？尝了鱼脍又嫌腥，那天在金佰利的席梦思床上，他可没想那么多。