狮子也算猫科动物。江愉第一次见到程愫弋接受化妆师对眼睛周围涂抹修饰的成果时，他就如此想了。
那之后，吴教练问他为什么笑。“好像也不奇怪。当我没问。”吴教练问完就反应过来，不苛求他要给出一个确切的答案了。
程愫弋被声音吸引，转过头看向这边，感到很疑惑。少女看上去有些无辜，虽然“无辜的野心家”听起来很矛盾，但的确如此。而她为野心付出了远超旁人想象的血泪。她是多么的“不择手段”。
“我都忘记，你身上那股讨厌劲儿啊，现在几乎看不见了。”吴萍很有兴致。彼时的他们还只是作充足的准备，从而投入进一场完整的合乐中。
距离上一次江愉令她感到生气的时候，似乎已经是很久以前了。“吴教练，我很讨厌吗？”眼前的青年用温和到无奈的语气询问，“真是抱歉。”
吴萍否认：“也不能说讨厌，这种感觉还挺难说的。唉，总之你放心，我肯定不会因为这个对你有什么想法。”她想了想，机智地补充安抚他。虽然江愉情绪一直很稳定，但吴萍也不能因此总是忽略他。“小程也不会。你表现一直很好，反正我觉得你在她那里挺讨喜的。之前那次，你跟她道歉说清楚情况，她不是原谅你了吗？”
“是。她特别善良。”
“知道就好！还不多努力努力。”吴萍挥了一下拳，换种方式咬牙激励他。“我都看明白了，我这是白得了个副教练呢。”
“我知道。我一定迎头赶上。”
江愉则隐隐猜到吴萍的想法。他被认为傲慢，这是家人给予他的评价。而游离于真实人际关系之外的他没有给予他人如此评价自己的机会。
轮到他们了。跨过地面与冰层的分界线，少女与青年实实在在踩在了冰面上。冰刀刮过冰面发出令人着魔的声音，程愫弋对这种感觉分外着迷。江愉注视少女的着迷。
场馆内依旧灯火通明，如同身处永恒的寒冷与白昼。观众的喧嚣、广播播报，还有他们听不到的解说、屏幕前的议论，正如同白昼中交融绽放的烟火，是一道必不可少的风景。
“Suyi Cheng,Yu Jiang.”
“程愫弋，江愉。”
他该如何真正滑好这套节目，在基本掌握技术且能发挥出来的情况下。江愉不想令自己成为节目中的缺憾，因为程愫弋应该得到她想要的全部——她已经真刀真枪、一身狼藉地走到今天。他是不值得的，他明哲保身到今日，但她值得。
她被赋予太多镣铐，其中包括他这个不尽如人意的搭档，而他竟希望少女能够在达成理想的同时容下身旁的他。
——他要不惜任何代价待在那个位置上。
“他们本赛季的短节目为《我所行之地》。一套很有生气，同时和前沿难度结合得相当巧妙的节目。”王露慎重地给予很高的赞美，“美国站，也是他们本赛季的第一场比赛上，他们就完成了一个相当好的单跳勾手三周。”
莱克尔直来直去：“我觉得伊万诺娃和别林斯基危险了，他们是可以被打败的。Suyi Cheng 和Yu Jiang是冬奥会金牌的有力争夺者，我已经能看到那一天了。”
“我持一小部分保留意见。然后，我赞同你的说法，莱克尔。他们很有竞争力。”西塞在措辞上稍显谨慎，尽管她很欣赏这对来自中国的双人滑选手。“他们以极其短暂的时间崛起……从大奖赛结束到冬奥会还有一段时间。我丝毫不怀疑，他们还能给予我们惊喜。”
音乐响起。“一个满分捻转。”莱克尔当机立断评价。
事实是，他们获得了+2.23的执行分。
双人同步旋转。两人的蝴蝶跳在分外美观的同时又很漂亮，旋转的速度控制得很好，和音乐的起伏相互应和。
然后，国王与国王相遇了。
西塞：“程和江的抛跳在最开始是个不小的麻烦……”青年已然扶住少女的腰，而他们以望向同一处的目光滑行着，并未减速。
江愉果断抛出停留在身前的搭档。滞空的姿态相当漂亮，浮腿向后荡去、适时打开的少女四两拨千斤般，就这样轻而易举地化解了冲击力。她是“飞鸟”，怎会不懂飞行。
紧跟一个漂亮的踢腿。
眼前的少女国王对束缚自己的所有锁链嗤之以鼻。她要抓取最高处的桂冠，因此藐视所有拦路虎。她在上方示威，举起拳，像在挥舞信仰的旗帜，又像主动挑衅。
如果它们要来，她要将它们统统咬烂，哪怕自己也变得奄奄一息。她会对胜利付诸灿烂的笑容，如果那时的她还有力气的话。
只是滑冰。江愉想。只有滑冰，其他所有的存在不值一提，哪怕是他一直以来遵守的那套偷懒的处事原则。
——她想要成为冠军，那他呢？
答案是唯一的，不需要任何理由铺垫。他理所应当地看向程愫弋看向的更高处。就在这一刻，他受恩自少女，获得干脆利落、一往无前的勇气。
他将与程愫弋共享被野心灼烧的痛苦与欢愉。
“Oh——My——God.”正在观看短节目的加贝尔捂住张开的嘴，看向一同坐在会议室座位上的伊芙琳女士。“我的天哪。”他还嫌不够，又用中文惊叹一遍以示惊讶。“Hey honey，我本来以为他们已经做到最好了，没有想到还可以这么的——OK，I’m out of words.还是继续看吧。”
与此同时，纪谨坤连连点头。“好吧！我早该想到这有什么难的！”他赋予的内涵被再次升华，但他不觉得挫败，“光是靠这套节目，我就能开张了。不愁没人找我编。”
“饭碗进化喽！”进化成金的了。
随着节目继续，纪谨坤从沙发上直起身。他没有办法保持烂醉如泥的状态——虽然他一滴酒精都没有摄入——他精神得很。他没有想到，这两个人都能出色到如此神奇的地步。
最后的后外螺旋线。硝烟蒸腾成热气，萦绕在暮日的钟声周围。俗世的围剿换来的不是排除异己的成功，而是一场简陋但振奋人心的加冕礼。无形的冠冕并未造成压力，而是一种再合适不过的褒奖，亦为一种无需别人评判功过的自信。
锐不可当地开拓自己的路，然后从容应对荆棘阻碍吧。终了处，少女分外有力地在身前挥动右腿，兴致勃勃，将后背的位置留给她最信任的青年。
他们将俘获朝圣的人群，尽管他们也是朝圣者。
音乐结束的那一刻，程愫弋转过身，对江愉伸出手。他怎能感受不到少女想要传达的情感，他在被承认的同时看到了一个更加完整的自己。
在掌声中，他们碰了拳。然后，他们背靠背，分别向对应的两侧鞠躬。有别于往常，这一刻，少女与青年失去了性别分工，失去了被赋予的一切定义。他们占据世界的一角，意气风发、耀武扬威。
对于彼此，他们是同伴；对于世界，他们是可贵的挑战者。
“……这是两个势不可挡的少年。”一时语竭间，王露重新开口。“难度动作比起第一场的质量又有所提升，而且充满大开大合的感染力，控制力很漂亮。在短节目有限的篇幅中展示了相当扎实的基本功。”
“我想，这是一次伟大的尝试，且非常适合他们两个。十七岁的程愫弋和十九岁的江愉。”
下场后，他们和教练拥抱。“你是我的骄傲。你们都是。”分开时，吴萍用纸巾掖了掖少女的额角。少女说着谢谢，顺从地让她更方便地擦。
比起美国站时的心潮澎湃，不知为何，此刻的吴萍感到了些许伤感，同时还有欣慰。
他们坐在等分区。“你也擦。”程愫弋从吴萍那里抱出纸巾盒，抽纸给身旁的江愉。她一只手掌心里还缩着他一如既往的关照。青年总是相当整洁，实在令人难以想起他其实是易出汗体质，温度也偏高。
“谢谢。”他侧首而视，笑容柔和。
少女点头，转过头。她感到高兴，为刚刚短节目中的感觉。青年的发挥令她更加开心。所以，她一边等待，一边无意识捏着小鸟两边的翅膀，让它们小幅度地扑棱起来，时不时回过神对观众席招手。
镜头对准K&C区的少女和青年。
广播开始播报。程愫弋紧张起来。
“……79.15分！”
场馆沸腾了。所有人都在为他们再一次打破个人最佳，成为缔造世界纪录的潜力股而欢呼雀跃。他们离前辈常静和林臻洋创下的记录只有一步之遥。吴萍一边鼓掌，一边看向旁边愣怔的少女。江愉也看她的侧颜，忍俊不禁。
短节目结束，他们接受了采访。问题聚焦于两人的发挥，还算友好。
结束后，他们返回酒店。“不能太高兴，还有自由滑。”车上，程愫弋板着张脸认真回复。
江愉倾听她，注视她。此刻的少女如同一朵鼓鼓囊囊的向日葵，就这样朝向他。不过他可不觉得自己能够胜任太阳的位置。“那你现在高兴吗？”他笑着反问。
向日葵漏了气。“高兴。”她向来诚实，在百分之九十九的话题上。
“我也高兴。”
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自由滑抽签，程愫弋和江愉难得人品大爆发，正数第四位出场。常静和林臻洋则抽到了最后一个，也就是第八的位次。
“战线拉得很长啊。”常静用半是抱怨的语气对程愫弋诉苦，手臂揽过她的肩膀。“加油。”程愫弋想了想，也把内侧手臂搭在前辈身上，两个人就这样勾肩搭背，漫步在饭后消食的夜路上透透气。
“小程。”
“嗯？”少女的声音从围巾底下传来。粗中有细的性格使得常静不得不在观察中留意到一些有趣的细节，更何况她6G速度冲浪。她也不怀疑，自己的暗中观察被另一位后辈发现。
所以，常静伸出拳。“我也想跟你’这个’。”她的眼眸中暗藏些许狡黠，“你跟江愉不经常这样吗？我跟你也行吧？”
“可以。”程愫弋点头，握紧拳。
和毛绒绒的小鸟拳碰一碰。“这有什么特别的寓意吗？”常静不着痕迹地询问。
“好朋友。”
“我也是你的好朋友啊？”常静尤其喜欢这个后辈，因此话题随着她颇为认真的答复跑偏。她点头了。“也是前辈。”少女很尊敬她，看向她时眼中还有小辈的孺慕。她如是补充道。
常静忍不住上手搓她脸。“哎哟，我当你好朋友就够啦！”
夜晚作为比赛间的插曲。当白昼亮起时，他们得奔赴紧张的竞技。彼时，双人自由滑依旧是第二阶段的第一场比赛。在双人滑经久不息、薪火相传的这里，观众的热情比起其他项目分毫不少。
六练结束，选手一对一对悉数上场。
“Our next skaters，representative People's Republic of China……”
“下面上场的是中国选手……”
掌声逐渐退却，吴萍照常在嘱托后做了个向前推的动作，然后退回梁仲冰身边。他们已经成为双人滑的支柱，甚至可以和那些早早以为奖牌唾手可得的前辈叫板。她注视两人的身影。
携手滑入场内，《死神与少女》随着开场动作的定格，激昂铿锵地作出引子的叙说。
丝毫不会令人提心吊胆的捻转四周和上场分站赛一样定下三级，单跳3S后是情绪有起有伏的编排步法。
“教科书级别的步伐。这是独一份的。”王露道，“真正难以撼动的成功不走捷径。”
居霏和谢意坐在等候室。他们目前的总分位于第二，自由滑发挥一般，和当前第一名的RK已经形成天堑般的差距。自由滑中，RK仅失误了一个单跳，最终获得了139.64分。
而随着抛跳3F和抛3Lo的成功，观众席已然连连鼓起掌来。两人对这套难度系数相当高的节目已经很是得心应手，全然看不到阻塞的地方了。他们是比赛型选手，正赛的发挥自从走入正轨后从来没有掉过链子，赛季初的定级同样漂亮。
“完成了一个后外结环三周接后外结环三周的连跳。”
少女与青年的演绎像是一副极具呼吸感的名画，昼与夜的色调在他们身上流动。繁缛华丽的画框裱起瞬间，再被珍惜地悬挂在具有历史气息的陈列馆中。画是没有生命的，但其充斥神话和悲剧气息的构架却让它看上去呈现出流动的生，只是孤寂的距离感仍旧如影随形，就像是幽长的隧道远远传来了失落年代的呼啸声。
最后的双人联合旋转。程愫弋感受着富有余裕的躯体，时间在此刻放慢了流速。人为的训练与努力可以改变不尽如人意的现状，而她几乎要为此落下眼泪。
这套节目对她而言意义非凡。
“不要试图回看过去，不要试图再去咀嚼痛楚的味道”。体内不再传来烧灼感，喉咙不再凝滞成没有缝隙的沼泽。她可以笑出声了。
程愫弋感到感激。在音乐消失的那一刻，少女能看向远处，露出属于她自己的、带着些许泣意的笑靥。她挣扎过了，所以死亡不再令人恐惧，因为她已经胜利了。但是，少女回看自己的人生时依旧会有所抱憾。或许，她本可以做得更好。
掌声、鲜花……种种都是对他们的褒奖。她应该可以心无旁骛地享有一部分吧？
嘈杂声没能入耳，忙音似的在脑后嗡嗡叫嚷。这一刻，程愫弋忽然感受到一种错位感，就如同她脱口而出的那个“不能高兴”。她不能感到快乐。所以这一刻，霎那间，程愫弋几乎要在恍然中向场外看去了。
然而，回应她的是吴萍的拥抱。回过神的时候，梁仲冰将运动服外套展开，只需要她将手臂挨个探入。身旁的江愉将玩偶轻轻放在她的手中，仿佛让她不要飞得太远。
原来，她所深深记住的、那般冰冷的注视已经消融了。“每次外形看起来都不一样。我们运气真好。”而现在，江愉低头看了一眼怀中的鱼，和她手里的小鸟轻轻碰了一下。他对她微笑时眨了一下眼。
吴萍揽过她的肩膀。“发挥得特别好。你们两个，我都不知道怎么夸了。”女人有一头干脆利落的短发，说话却并不锋利，总是很有趣。“我得回去多翻翻书。”
自由滑146.87，总分226.02，他们位于目前的第一名。