直到出了建陵城，顺着官道一路往北，清波才敢确定，周茂应该是答应她了。
“周大哥……”她挪过来，靠在门边，隔着帘子叫他，“我们现在去梁川吗？”
周茂背靠门框赶车，头也不回，“去上京。”
清波下意识道：“……去上京，送我回教坊司吗？”
周茂笑起来，“怎么？你对教坊司念念不忘？”
清波被他笑话也不生气，依旧笑眯眯的，“我在上京也没有熟人，就怕去了还会给你添麻烦。”
微风习习，偶尔撩起青色的帘慢，周茂的声音伴着风声传来，
“我要回去复命，只能把你带到上京，我认识一个东家，会往西北一带行商贩货，到时候安排你跟着他的商队去梁州。”
她不问，他就不说：明明一切都安排好了，也不会主动来邀功。
这份情清波记在心坎里，一下子连心窝都暖了，缩回车内背过身，费尽掏出缝在小衣里的两张银票递过去，
“周大哥，给你。这是我的全部家当，你不光救我，还一直帮我，我没有报答你的能力，只有这点钱，能略表心意。何况去上京这一路，和送我去梁州，都要花钱的。”
周茂抽空回头，看她挨着门框，白嫩的一截腕子伸到跟前，手里两张银票在风中翻飞。
“钱都给了我，你以后喝西北风？”
虽然前路忐忑，清波依然很有信心，“我会跳舞，可以卖艺养家。”
周茂拧起眉头，“还卖艺！嫌乔家的教训不够？”
腾出一只手把她连人带钱推进车里，“上京的盘缠我就收你十两银子，等你到了京城兑开了银票再给我。”
清波也不再坚持，收好银票，重新挨到门边，和他有一搭没一搭的闲聊，
“你放火没被人看见吧？知道我不见了，也不知道乔家找我没有。”
“找了，还是曹迁暗中下的令，出城的时候你没见到官兵搜查严密吗！”
“啊……”清波小小的吃惊一下，“可是……你带着我，好像也很轻易就能出城了。”
周茂短促的笑了一声，“我持着张大人的令，谁敢当真搜我？”
“也是。”清波托腮而笑，为自己的蠢笨觉得不好意思。然而她很快重振旗鼓，又问他，
“周大哥……你为什么会救我？”
阳光和树荫交错，落在他白净的脸上，金芒纷纷，他不由得微微眯起眼睛。
清波见他迟迟没有回答，也不追问，又问起别的，
“周大哥，你老家是哪里的？”
眼看就要走出建陵，周茂人也放松下来，曲起右腿，胳膊架上去，人懒洋洋的靠在门边，悠闲的挥动着马鞭，
“我祖籍在西北，幼年跟着家里来上京定居，那时候年纪小，只知道祖父有些功名薄产，也过了一阵富贵日子。后来子孙不成器，没几年就落寞了，当时我也年轻不懂事，跟着一帮纨绔游手好闲，不务正业，后来……出了点事儿，才痛改前非，洗心革面，衙门里找份差事，也算是正经营生吧。”
他说这些话的时候，白面无瑕，意态悠闲，的确很有风流公子的气韵做派。
“难怪。”清波托腮笑的温柔，“我就说嘛，一开始见你，我就感觉你不一般。不像个小小衙役，气度潇洒，肯定出身不凡。”
周茂偏头望她，笑着轩眉，“没看出来你有这么好的眼力。”
清波笑眯眯的，“过奖，过奖。”
她心大，天大的事情水过无痕，不会一味纠结沉浸在其中，郁郁不得宣解。
对于乔世文夫妇的欺骗，母亲和姐姐的过世，她当下的痛苦难过是真的，哭过痛过伤心过，很快就能重振旗鼓，为了哥哥的下落再次一往无前。
周茂喜欢她的这份洒脱和纯真，也更愿意让彼此多一些了解，于是他又说起往事，
“上京城中富贵如云，权贵遍野，我并没有不凡的来历，家里人靠着祖父当年的蒙荫过了一阵好日子，儿孙却都躺在功劳簿上不思进取，早就只剩个空壳子了。要不是……”
他顿了顿，忽然道：“我成过亲。”
“？”清波小小的惊讶一下，很快又了然，“你比我大五岁，二十三了吧？这个年纪，成亲也很正常的。”
他自顾自说：“四年前家里替我说了亲，也算是青梅竹马吧。她性格很好，温柔体贴，我们一开始相处的也很好，后来她听我母亲的话，总是说很多大道理来管我，我渐渐的不耐烦，跟一帮狐朋狗友出去玩，经常夜不归宿，怕家里找到我，还特意躲着他们。那年腊月，天很冷，刚下过雪，路上还结了厚厚的冰……我两天没着家了，她怕母亲骂我，着急让人出去找我，没留神摔了一跤，这才知道自己有了身孕，孩子没保住，她也大出血……等家里人找到我的时候……她已经浑身冰凉，去世个把时辰了。”
年少荒唐，只留下无尽的悔恨。
周茂愧疚的撑着脸，这些年一直不敢回忆这段往事，不敢面对发妻的死亡，更不敢去想，当初她该有多疼多绝望。
他罪责太深，今生也难以赎清罪孽。
清波哑然，尝试着想说些什么安慰他，张了张嘴，却根本说不出一句话。
周茂望着前路，声音低低的传来，“你笑起来和她有一点像。”
所以，他才会救她。
*
短暂的一阵沉默过后，周茂恢复如常，到了驿站喊她下车歇息，清波也没有再特意开解他，这样的事情，只能自己想明白，何况他已经吸取教训，痛改前非。
于是这一路上，两人又恢复了原先轻松闲谈的相处模式。
到了五月初，初夏的风带着暖意，御河两岸的合欢花盛开的时候，清波又回到上京城。
周茂把她安置在‘云来客栈’中，“你在这里住着，不要乱走，三日后我领你去见行商的东家。”
清波很听话，“周大哥，辛苦你了。”
一路奔波，周茂没有之前那么白净，黑了一些，反而显得更加英武。
他走到门口，又扔过来一个荷包，荷包在空中划出长长的半弧，准确落入清波的怀中，
“这里有几两碎银，你先用着。你的钱收好了，别傻傻拿出去花兑，容易让人盯上。”
他怎么会知道自己的想法？清波拿着荷包，耳朵有些红，再一抬眼，他已经出门下楼去了。
清波空有报答他的心，不知道从何处下手，挑来捡去，最终想着给他做两双鞋吧，他走南闯北都穿着官靴，肯定不如自己做的舒服。
她饱饱睡了一觉，趁着天色不晚，出门去买针线布匹。
掌柜娘子画好了鞋样子，鞋子大小她心中有数：有次下车，她买的团扇落在地上，他没留神一脚踩上去，正好是扇子的宽度。
她忙着挑针线，忽然进来两个银铠士兵，高声叫着掌柜的，“五日前订的十双成靴可做好没有？”
掌柜娘子应声迎上去，“做好了，做好了！将军要的东西，奴家一刻也不曾怠慢。”忙回身招手，“琪儿，快去取来。请将军稍候，喝杯茶歇歇脚。”
领头那人倒也客气，抱拳一礼，“多谢。”
掌柜娘子见他二人坐下，忙又奉上新茶，“奴家虽然做的是小本生意，也很敬佩将军们保家卫国，不光靴子做了厚厚的鞋底，还另外多做了鞋垫，好叫将军们穿着舒服，也好换洗。”
这是做生意的门道：你来我往，图个长久。
领头那人笑了一声，“掌柜娘子好客气，只是咱们很快就要去西北，只能等往后回京再来光顾了。”
“哎呦……”掌柜娘子脸色一变，“又要打仗？”
“嘿。”另外端着茶碗笑，“不吉利！咱们是去戍边，朝廷在西北成立都护府，长治久安，一时半会儿再打不进关内来了。”
“阿弥陀佛。”掌柜娘子合掌念声佛号，“圣上英明，这样再好不过了，也愿将军们平平安安，阖家团圆。”
说话间小婢取来皂靴，掌柜又添了好些鞋垫，包好交给二人，一直把人送到门口。
清波这里也挑好了针线，布匹，结账的时候，听见掌柜娘子和店中另外的客人仍在议论，“设立都护府是好事情，可京里这些如日中天的大将军，谁想去西北那一毛不拔的地方！”
“谁知道呢！总要有人去的。”
*
清波针线并不好，教坊司毕竟要充门面，一年四季不缺衣裳，往日顶多缝缝补补做些贴身衣裳。
手劲儿也小，千层底的鞋子纳不动，熬了一夜，勉强做出一双来，但是不能仔细瞧，针线歪歪扭扭，虫子爬的一样。
清波花了三天时间，总共做出五双鞋，挑出两双好的，送给周茂，
“这是我自己做的，也不知道大小合不合适，要是不能穿，你就拿去赏人吧。”
没想到她会做鞋子给自己，周茂愣了一下，笑着接过来，“能穿，多谢你费心了。”
见他没有犹豫就把鞋子收下了，清波悄悄松了一口气。
周茂有些担心，“此去梁州路途遥远，跟着商旅队伍风餐露宿，和去建陵不一样，你心里要有准备。”
清波拎出包袱给他看，“我打听过了，越往北去风沙越大，特意买了方便行动的衣裳和面纱，还买了一些路上常用的药材。”
周茂看着她笑了一下，“不错。”
带着她去城外见行商的东家胡海元，三十出头的中年人，个头不高，也不苟言笑，上下打量清波一番，深深皱起眉头，
“就她？我们日夜赶路，可没有功夫照顾女人。”
周茂眼神一冷，“只要安全把人带到，你要的东西我会给你。”
他们之间仿佛达成什么协议。
胡老板明显的嫌弃，没让清波退缩，她鼓起勇气说：“我不会拖后腿的。”
胡老板没再说什么，周茂转头叮嘱她，“梁州虽然偏僻，人心却很淳朴，最近朝廷在那边设立府衙，治安也不会太差。路上有事就去找胡海元，到了梁州叫他替你兑些现银留着平日花用。你凡事多留一个心眼，不要轻易露财，更不要轻易相信别人！”
清波一一应下，“到了那边，我能给你写信吗？报个平安！”
谁知周茂想了一下拒绝她，“不必了。胡海元回来会和我说的。”
清波有些小小的失落，但她没有追问，笑着同他道别，“周大哥，谢谢你。给你添了很多麻烦，这一去也不知道何日还能再见，你的恩德我无以为报，给你磕个头吧，你也多保重。”
周茂还没反应过来，她已经扎扎实实磕了一个响头，还要再磕，被周茂一把扯起来，
“你也不怕我折寿！行了，天下之大，有缘总会相逢。记住我的话，凡事一定要多留个心眼儿！快去吧！”
商队一行二十人早就准备好了，一个高大健壮的妇人扶着清波上马，和她共乘一骑，“抱着我！”
领头的胡海元一挥马鞭，“走了！”
“驾！”
“驾！”
长长的队伍飞驰，踏出一阵烟尘，清波搂紧妇人的腰身回头，奋力呼喊，声音飘出去好远，
“周大哥，再见………”