皇宫传来消息，说是皇后生病，宣命妇入宫侍疾。我勉强应了，背地里却忍不住犯嘀咕，我与皇后非亲非故，甚至可以称得上敌人，纵然我和她无事，可背后的家族，所处的党派，是不死不休的。
她召我，我是不能拒绝的，一来无事可作借口，二来家里就我一个，我拒绝算抗旨不尊，她要对付我易如反掌。莫论她如何，光是律法一关，便过不去。
这一去，不知多少时间，我叮嘱他们安心待着。思来想去，带走蓁蓁和我一起进宫。梧桐算是我的左膀右臂，管家是一把好手。蓁蓁年轻却规矩，梧桐到底有些活泼。有梧桐在家，我也能放心。
皇后果真病的不轻，可没有到要死要活的地步。
我特地穿了一身浅色，皇后病了我还穿艳色，怕是不要命了。
我到了，她已经吃了药睡下。其余几人，不是皇后娘家人就是太后娘家人。那几个夫人见了，面色各异，只差有心急的问，我怎么来了。
这事怎么论怎么奇怪，皇帝虽年轻，初登大宝，可做事却不年轻，后宫也充盈，什么才人美人，位分高低不论，个个都是大家之女。
给皇后侍疾一事，交由内命妇不比宣外命妇入宫来的好？
再者，屋内屋外，俱是亲族好友，偏偏选了我一个非亲非故的。皇后的的确确病了不假，可身边人总没事。
我不懂医术，看不出她是无意还是人为，若是人为，又求什么呢？
我与那群夫人寒暄两句就在一旁看景了，左右做事轮不到我，我也乐得清闲，上赶着做无事忙，还怕人家腹诽我藏奸呢。
没让我们直接留在宫里，相反日日出入，晨昏定省，我在家也没对父母这么恭敬过，反而要天天照顾皇后了。
皇后这病来的快去的也快，不过五日，也便好大半了。我说是侍疾，可实在没做什么。那些夫人也如此，顶多和皇后说上两句话，陪在身边，端汤喂药，聚在一起想个让皇后好起来的主意罢了。
皇后说明日不用再来时，我一颗悬着的心几乎要放下了。这几日宛如禁锢一般，叫我时时刻刻浑身不爽。
走在长街上，我正打算回家吃什么，有一太监拦住了我。
“夫人且慢，陛下请您过去。”
“陛下？找我？”皇后宣了皇帝找，我什么时候成了香饽饽，他们夫妻一个赛一个的要紧我。
太监点头道：“正是呢，夫人不信，您跟着杂家走一趟，左右费不了您多少功夫，假传圣旨可是杀头的死罪，万万不可能骗您的。”
我仔细打量他，一身宫服飞鸟走兽，做工精细，宫里职位肯定不低，大概不会骗我。
若这是真的，不去，自按抗旨论。
我跟着他来到未央宫侧殿，他的确没说谎，高台之上，一个身着玄色常服的男子正写写画画着什么。
太监恭敬禀报道：“陛下，奴才把江夫人带来了。”
“你下去吧。”
此时有小宫女正把茶放在他的桌子上，他端起茶杯轻轻一抿道：“凉了。”
那宫女吓得抖若糠筛，跪在地上连连磕头，口中求饶说：“陛下恕罪，奴婢不敢了，陛下恕罪……”
他只挥一挥手，立马有周围的侍卫把小宫女拖下去，哭喊声越来越远。
侧殿里寂静无声，我一时呆住，他把笔随意一放，顿时出现了不大不小清脆的响声，清晰可闻。
我连忙下跪行礼，说道：“臣妇拜见陛下。”我没有自报家门，想必他能找来我，自是知道我的身份。
他没有回答。太监早就退下了，我跪的有些膝盖疼。除了那次除夕宫宴，我还没有跪过这样长的时间。
我偷偷直起背用余光瞟他在做什么。他正盯着我看，又似乎不是在看我，只是朝我的方向怔怔出神。
宫殿很安静，我连大声呼吸都不敢。我能感受到身后蓁蓁不均匀的呼吸声，呼吸的气流甚至牵动了我的头发。
她很年轻，没有见过这样的场面，害怕实属正常。毕竟高台上的那个人随时随地就可以让你万劫不复。
我也没见过这般世面，可我仍旧尽量控制住自己，我一乱，蓁蓁也要乱了。
我只感觉，我一颗心快跳出来了。跪的时间越长跳的越快，我只能一遍又一遍回想我从出生开始到现在所有的事情，有什么可以和这位皇帝扯上关系。
他有一下没一下的开始敲击桌子，声音在空荡的宫殿回荡，这让我更害怕，连身体有些晃动，可我还要稳住心神，不为别的，只为我在蓁蓁前面。
不知道多久，我的膝盖和腿都没有知觉了。
他忽然开口说话了：“江夫人，我这儿有一封急报，你要看看吗？”
我差点没有反应过来，更加没有弄懂他话里的意思。
不过还是尽可能官方又恭敬的回答他：“禀陛下，臣妇一介妇人，不懂政事。”
姐姐告诫过我，多说多错，因此我不答看不看，
只说不懂政事，让他自己抉择才好。若姐姐在就好了，她能指导我话中可有无错误漏洞。
他轻轻的笑了出来，手指又开始敲击桌子。
“若朕说，这是时微来的军报，是北境之事呢。”
我不知道该如何回答他，我不能看也不能要看。但听他的意思，似乎想听我说要。
我觉得赌一把，左右不知道该如何回答，他既然想，那便顺了他的意。
于是我回答说：“回陛下，臣妇不常出门，因而不懂战事，可时微与臣妇乃结发夫妻，臣妇想一观此信，望陛下恩准。”
我感觉我的声音在颤抖。天知道这个皇帝想做些什么。
“那你看看吧。”他把信轻飘飘抛到桌子前面，那封信就乘着风落在地上。
“谢陛下。”明明是被迫着选择，顺着他的意，还要摇尾乞怜，磕头谢恩。如果可以，我不想看。
我揉着膝盖站起来，并没有让蓁蓁扶我，我清楚，她也扶不了我，虽然她比我体力好些，毕竟年纪不大，将将十六岁。
跪了至少一炷香，当时除夕宫宴，我跪了一炷香腿还好，如今是真麻了。也许，我这么长时间不下跪，跪不好了也说不准。
把信纸拿在手里，我有劫后余生的感觉。
“这是八百里加急的军报。”
信不短，大多是在说明我军军力以及伤亡情况。
总结一番不过十个字，战争惨烈，主将战死，求援。
我知道，时微是副将。
“江夫人可有什么看法。”
他一问我，我就要跪下回答，我只能提起裙摆，把信撂在地上，跪下说：“禀陛下，臣妇不懂。”这时候，或许装傻才最好。
他笑道：“欺君可是死罪。”明明带着笑意，说出来的话却如此恐怖。
“臣妇乃一介妇人，只识得几个字，不懂这些。”
他不再盯着我看，反而高呼道：“来人！”
殿门很快就开了，还是之前那个太监。
皇帝随手一指，说道：“你带她走吧。”话毕，又对我说：“信便送给你做见面礼吧。你若没想明白，那就好好想想，等想明白了再来。”
他说完话，我更不明白了。
我以为那个公公要带我出宫，没想到领我到偏殿，说道：“夫人，陛下吩咐过，让您在这儿住着，什么时候想明白了再说。”
说完就离开了，不留给我半点时间。
如此三日，倒是有宫女太监来送衣服被褥，一日三餐，甚至我要什么，明天他们就能送来什么。
可我想要回家，唯独回不了家。
第四日，那个公公终于来了，我忙迎上他，热切问道：“公公，我何时可以回家？”
“夫人莫急，您想清楚了吗？”
“求公公指点。”
公公叹息一声，说道：“也罢，今日就做个善人了。江夫人，陛下若不下旨动兵，北境附近那些城镇不敢随意支援，倘若他们不支援，北境时刻都有覆灭之危啊。”
我知道很危急，没想到这么危急，这几日我快把信翻烂了，也没想到破局之法。他是想我求他发兵支援吗？
“那公公，我可能见陛下一面？”
谁曾想，他一口回绝了我：“陛下政务繁忙，夫人怕是今日见不到。”
我还是没想明白，索性打开荷包一观。里面有一张纸，上书几字：明哲保身。本来指望打开荷包解我燃眉之急，没想到让我更不明白了。
这荷包我日日都揣在身上，毕竟我离开时分，沈姐姐说遇事才能打开。除了荷包，姐姐送我的成亲贺礼——玉佩，也挂在身上。
这是我在这里待的第五日了，公公终于又来了。
我见到他宛如见到救星一般，急急忙忙问道：“陛下可有空见我。”
“夫人随我来吧。”
依旧是未央宫侧殿。那人依旧一身玄色常服坐在高台之上，写写画画。
我依礼下跪：“拜见陛下。”膝盖好不容易好了，今天又要如此，合该它命中有此一灾。
他沉声问：“你可想好了？”
“求陛下发兵，救北境百姓于水火。”我说完了话，又拜下去，为今之计，只有尽量卑微乞求，讨他开心为上吧。
我并不工于心计，不会揣摩人心。若会，想必与时微不会到这般地步……甚至连我也说不清这段婚姻到底是什么状况。
他又笑了，他一笑我就害怕。他笑着说话，总能说出些惊世骇俗之语。
“朕若发兵，必有战争。你拿什么回报朕呢？”
我感觉到他的目光，颇有玩味之意，他可真不是个东西，自己要出兵打仗，来问我有没有什么东西回报他，又不是我要逼他打的，只是我不说，被他留在这出不去罢了。十分可笑了。
“陛下大恩大德，臣妇愿结草衔环以报。”我回了他两句空话，话及此处，我觉得他定然对我有所图谋，可眼下情况不明，不敢轻易说出什么。若原先并无想法，我说了什么，他觉得甚好，是我得不偿失了。
他没有开口，两人都沉默着，香炉偶尔传来燃烧的噼里啪啦的声响，这香味道奇怪，恰好碰在中间，没有那么浓烈也没有那么淡雅。我闻不出来是什么。
片刻，他唤人进来。
他扬扬手臂，“出去吧。”对殿中所有人吩咐。
出了门，我便按捺不住，问公公：“公公，咱们去哪儿？”
“夫人，未央宫偏殿。”
我实在受不了这一切，干脆一不做二不休，跪在公公面前。
“公公，求您为我指一条明路才是。”
我想回去。原本那个看起来宛如牢笼，四方的宅院，此刻对我来说却像天堂一般。
或许它本就是牢笼，只是里面还有我所牵挂的一切。
伴君如伴虎，我算体会到了。我就是如今死在他的刀下，也没有人会过问几句，一条命轻飘飘的，没了就没了吧。
我害怕这一切，甚至连膝盖和腿都隐隐作痛，他连命都不在乎，又怎么会在乎我的身体呢。
“诶呦喂。”公公一拍大腿，有些惊慌。他伸手就要扶我，到半路又缩回去。
忙道：“夫人您快起来，办法有的是，轻易跪不得啊。”
我听话的起来，跟着他又回去。
进了殿，原也没人。他就悄声说：“夫人，这话不该说，可您既然想知道，也就说与您听了。这万事中来，逃不过一个情字。”
我不懂，索性明着问：“求公公明白告诉。”
“江夫人何不顺从陛下。”他说完朝我一笑，转身离开。
在我耳中，这句话仿佛晴天霹雳炸开。顺从……是我想的那般吗？
没来由的，我感到一阵恶心、惊慌，甚至喘不过气。控制不住自己一般，向蓁蓁身边倒去。
似乎一闭眼就是睁眼，可眼前分明是高吊着的白色床帐。
“夫人，您醒了！”我听到蓁蓁惊喜的声音。
想说什么，却无从开口或者词不达意。
“夫人是怒急攻心所致，身子还略有亏空，只是……”
这声音好熟悉，是韩太医？隔着帐子，我看不清，只看清床前有三个人影。
“公公，还请您暂且回避才是，我有些问题要问夫人。”
公公不肯答应：“韩大人别为难我，这是陛下的令，着人在这看着一步不错的。”
韩太医没有说话。
蓁蓁掀开帘子，把我扶了起来。
不等韩太医说话，我先问道：“我昏了多长时间了？”
“半日有余了。”蓁蓁皱眉道。
韩太医问：“夫人……可是小产过？”
“是。已经过去些日子了，我这亏空还没补回来吗？”
他拱手而道：“恕在下一言，夫人身体康健，原不该流产的。”
韩太医表情严肃，我实在看不出什么来，心却中有些疑问，他如何知道我从前身体康健的？姐姐同他说过吗？
只好应答：“当时正乱着，时微又派去镇守边关，姐姐故去，父母更不在身边。原本是好的，倒变成累赘了。”
我一直盯着韩太医眼神不错一点，他此刻终于有了些表情，像是不忍？
于是我招呼蓁蓁：“蓁蓁，倒壶茶来吧。”
她乖乖点头，就转身出去。
徐国大多讲究寝室聚气，所以内间都建的小，联通一个外间，是方便不少的。
屋子里不大，蓁蓁走出去，顿时开阔一些。
韩太医又道：“夫人身体无碍，只是略有气血不足并上急火攻心罢了。江大人原有心疾，夫人也要多加保养才是。”
我点头回答：“多谢韩太医，我知道了。”
他沉吟片刻，压低声音说：“夫人，你我故交，有一言我不得不劝你。昭……端慧贵妃素日可敬可爱，一时故去，总共是难过的。夫人也要爱惜自己身体。死者之所以死，有甘愿赴死者，而死者死则生者生，生者既生自该以乐相陪，若生者悲痛不已，遂辜负死者矣。”
我听完他的话，无比震惊。问道：“你这么说……”
“诚如夫人想。”
我脑子心里都乱麻一般，有无数话想要问她，最后萦绕在脑海里的只剩下一句，姐姐……值得吗？
不知道韩太医什么时候走的，也不知道蓁蓁什么时候进来的。连她倒水给我，我都差点忘了接。
我想静一静，好好想一想。
我很害怕。
那我应该怎么办？
我又想起荷包里的那四个字——明哲保身。
这是要我绝不答应的意思吗？可我不答应，时微该怎么办，北境驻守的将士该如何，百姓又该怎么样。
更遑论，常州村子里那些我认识的村民。我如今闭着眼睛还能一一想出他们的模样，甚至手上还带着里长夫人送我的那串木珠。
我想写信送出宫去。当今陛下——萧琰不许，他不许我出宫不许往外送消息。我当真不知还能问谁帮我拿主意。
倘若从前，我或许可以拿时微联合雍王谋反一事来骗骗自己。现在依照韩太医所说，姐姐自愿而为，说不准，谋反也有姐姐一份，我又怎么去责怪旁人呢。只能埋怨自己不争气罢了。
耗着时间是一计，我耗得起，边关耗不起了。
蓁蓁就在一旁守着我，我问她：“蓁蓁……”话在嘴边如何也提不起来，蓁蓁还是年轻了点，连我听了都晕过去，更别提她会怎么样了。
我开始后悔起来，要是多留一个心眼儿，带了梧桐和我一起……罢了，也不会好多少，相反会累了梧桐在宫里。
我又躺了一日。第二日仍是公公过来送饭。
他不等我问就说：“夫人，今日又送来军报，将军牺牲了。”
我大吃一惊，又差点站不住，几乎是吼着问：“什么？”时微，是时微战死了吗……这么快吗？
“夫人放心，时将军无事，是另一个副将。”
他嘴上让我放心，我又如何放心的下来。平日都是我求着说着好话送钱，他才勉强开口两句，现在不等我问主动相告，想必是陛下示意了。
偏我没有一点办法。或许想救他们，只有这一个办法了。何况这是北境送来的，这个时候不知道时微怎么样，北境百姓又怎么样了……
他只留下一句：“江大人又该平调了。”就急忙回去复命。
他这是拿父亲威胁我吗？按照他这些年来执政的脾气秉性，他若不发兵定是不会发兵，若要杀人，定是会杀人。他不动声色都杀了不少人，何况我这一家呢。
我一夜没睡，在床上硬生生躺到天亮。蓁蓁进门见我醒着十分讶异：“夫人，您没睡？”
蓁蓁把水盆搭在架子上。我喊她过来坐在床沿边。
“蓁蓁，你会不会怪我？”
“夫人？”
“我……我也没有办法出去，也没有办法送你出去，或许是有的，可是我已经嫁给时微了而且还很喜欢他。这不是个好地方，姐姐就死在这里头，我也不想后半辈子都在这里。可是我能救你能救他们，只要我肯点头。我不知道他是什么时候盯上我的，我连戒备都没有。我半点都不如姐姐，姐姐那么聪慧，我也比不上时微，他从来都是冷静的，蓁蓁，你说府里人会不会很急，梧桐人机灵，一定是头一个急躁的，他们一定很担心你我吧。”
我不想也不敢去看蓁蓁的眼睛，本来我以为我不做错任何事，就不会得罪至高无上的存在。原来只要他想，什么事都可以，不费一兵一卒就可以把人逼到这份上。
我越说越糊涂越说越难过，最后忍不住哭起来。
蓁蓁轻轻抱住了我，小声说：“我也不知道怎么做才是对的，但是我知道，错的不是你。夫人已经做了自己能做的。”
蓁蓁本想安慰我，谁曾想，我听了她的话更加哭的凶了，就连我自己也想不到，我本不想落一滴泪的。
良久，窗外传进唧唧喳喳的鸟叫声，我哭的累了才从蓁蓁背上爬起来。
“等公公再来，你家夫人就该是娘娘了。”
我笑着拍拍她的肩膀跳下床。
这一等就等到午间。依旧是他端坐高台，手执一笔写写画画，侍卫远远守在宫殿四角，连香炉里噼里啪啦的声音，点燃的香都与先前一般无二。
我闻过多次了，香味的确刁钻古怪，估摸着是多种香料混在一起吧。
我照规矩下跪请安，他也依旧晾着我。只是这次，似乎比从前的时辰要短。
他装作无辜问：“可有何事？”
他既然喜欢装，我也只能配合他。顶多心里骂上一句伪君子，脸色不敢显露半分。
“臣妇斗胆，请陛下发兵支援北境。”
“哦？朕若发兵，必有战争。江夫人拿什么回报呢？”
几乎是不变的话语，却能成为萦绕我多时的噩梦，在他眼中，想必又是另一番光景，不过是觊觎臣妻的迂回战术罢了。
我不由攥紧手掌，没来由感到气愤，死死垂着头不让自己骂声出口。此番种种真让人恶心。
这才能说出那句酝酿许久的话：“陛下恩德，臣妇愿以此身为报。”
他又勾唇一笑，点头应答：“江夫人有此心很好，既如此，朕便恭敬不如从命，不知道，封你个什么位子好呢，你觉得，昭仪之位怎么样？”
听到“昭仪”二次我竟然有片刻失神，随即是愤怒。他羞辱我不算，甚至侮辱过世的姐姐。
不等我回答，他却又说：“赐号云如何？”
自太祖开国以来，后宫嫔妃不曾有过封号，只除了四妃以外。萧琰真是个古怪东西。
“但凭陛下吩咐。”
“云娘甚乖呢。”
这句话真让人恶心。他整个人都让人恶心。
我求他让我给宫外写信，他“大方”允了，还说什么，我是昭仪，可时时召人进宫。
写了一封信送给梧桐，我相信，她能明白的。又写了一封信与父母家族断绝，他们总会收到消息，我亲口告诉他们，好过旁人嘲笑。我虽不觉得我有何错，可外头的人却不会如此想，更何况，萧琰不开口说，只有我一个跪在他脚下以自身回报，我不能让父母清誉遭此损伤，更不能姐姐蒙上不干不净的名声。
最后一封信是给时微，我要与他和离。
萧琰就坐在我身后，一个字一个字看着我写，直到我在信封上写上“时微”二字，他仿佛才恍然大悟一般。
“朕竟一时疏忽，还好有云娘提醒我。公公，传礼部尚书，户部尚书和兵部尚书来。”
我不知道他想干嘛，我依然写我的信。我对不起时微，对不起父母姐姐，对不起梧桐和时府上下等我回去的那些人。可我什么都做不到，二者只能取其一。
我想让他们活着，或许他只觊觎我，只要我从了，说不定就平安无事了。
再者，他还可以强迫我。
萧琰让我坐在他身上，我不想，他却一把把我搂过来，力气大到我不能挣扎。
三者来的不慢，几乎是同时进殿，跪在地上叩拜萧琰。
兵部尚书看起来很年轻，应该比萧琰还小。
另外二位尚书皆是中年，背有些佝偻。
萧琰不说话，只用手指轻轻划过我的脸颊。明明温柔似水，我却觉得他下一刻就能用利刃在我脸上开出一道口子来。
我不能躲开。
萧琰说：“三位爱卿，你们且看看，朕新得一美人，煞是可人。”
三个人皆是抬头对望，连道不敢。
“朕恕你们无罪。”
还是没人看我。
萧琰问：“朕要时微与他夫人江氏和离，礼部尚书，这可合乎礼仪啊？”
“这……陛下乃九五之尊，受天下万民敬仰，陛下所行之事，乃是万民之意，自然与礼相合。”
兴许是哪句话逗笑了他，萧琰发出一声嗤笑。
“兵部尚书似乎有话要说？”
“陛下，臣斗胆问，时将军何故，惹得陛下令他与他夫人和离？时将军正为国守卫边界，此事一出，倒令无数将士寒心。”
萧琰不理会，又问：“礼部尚书，你抬头看看。”
礼部尚书踌躇不决，过了些时候，仿佛下定了决心匆匆撇了我一眼又低下头。
“爱卿可看出些什么？”
“陛下明鉴，臣愚钝，不曾看出。”
“那兵部尚书，看看如何？”
兵部尚书倒是十分利落，他直直看向我，似乎愣住了，随即站起来大喊：“陛下！强夺臣妻！违背人伦，乃是大逆不道之事啊！”
一句话引得其余二人皆是抬头。
兵部尚书此时很焦躁，他不顾君臣礼仪，定定凝视着萧琰。
我听见萧琰笑了：“大逆不道？念你我兄弟，就放了你这次不敬大罪，回去让舅舅好好教导你为臣之道才是。”
兵部尚书依旧跳脚大喊：“时微到底干了什么你要让他妻子入宫！北境可是有我徐国百姓，数万将士！你今天干出这般事！叫御史言官如何，叫百姓将士如何！”
萧琰看了公公一眼，他立刻会意，招呼左右侍卫把兵部尚书架出去。
兵部尚书没有反抗，一路任由他们拖着走，只是嘴里不停。
“萧琰！你不能这样！强夺臣妻……”
“让他说，最好一路从宫里说到家里。”萧琰吩咐道。
他又用手背抚摸我的脸颊，声音轻柔语气亲昵说着：“云娘，你说兵部尚书是不是太直了些，朕该让舅舅教他，对不对。”
“陛下所言极是。”
我恭敬回答他。话中含义却让我自己都不齿。
“兵部尚书怎么能知道，是朕强夺臣妻，还是云娘爱慕朕呢。”
他在我身上上下其手，我不愿意回答他，配合说出这么恶心的话语来。所以垂头不言。
他没较真，又问：“户部尚书以为如何。”
户部尚书对着萧琰叩首，言辞恭敬：“有陛下之爱，乃是天下之幸。”
“礼部尚书呢？”
“此事……”
萧琰也不急，只是一下一下摸着我，越来越向下走。
在我耳边嘀咕：“你住摘星楼怎样？摘星楼足足五层，朕建造时处死了许多工匠才成。不必害怕，定是稳固的。一到五楼都是你的如何？朕一会儿就下旨，把摘星楼和整个御花园都赐给你。”
“臣凭陛下吩咐。”礼部尚书终于说话了，他再不说话，我就忍不住要说话拒绝了。
“好好好。既如此，就请舅兄让江氏与时微和离。礼部尚书备江氏昭仪册封礼才是。”
户部尚书：“臣领命。”
等二人离开，萧琰下了旨，封时微为镇国大将军，官居二品，戍守边境。
连着我的信，吩咐八百里加急送到北境。