群芳宴那日，李岁桐起晚了，画禾舍不得太早叫醒她，就先去准备了洗漱用品，她今日要穿的衣服带的面饰，马车上的点心、茶、果酒、炭火、药品等等是否备好。准备妥当后，就守在李岁桐床前，等着自家小姐起床。
等李岁桐醒的时候，刘姨娘那边都已经派人来催过两回了。
画禾手脚麻利的给李岁桐收拾好，美滋滋的跟着李岁桐出门了。
因为李岁桐的迟到，李清晗她们颇有微词，但面上摆出一副和气的样子跟她打招呼。见到李岁桐身边的身姿出众的宋越，几人面人多了几分惊讶，但不敢去多问什么。
宋越那边见了李岁桐上了马车，准备在车夫边上坐好，画禾突然掀了车帘，笑嘻嘻凑近悄悄说：“小姐说外面冷，让你进去。”
宋越往里看了一眼，犹豫片刻，还是摇了摇头：“多谢小姐好意，我不冷的，在外面就好了。”
画禾戳了戳他的额头，笑他：“你怎么这么轴啊，小姐的话你敢不听吗？”
宋越依旧拒绝：“我一个男子跟怎么能跟小姐坐在一辆马车里呢。”
画禾‘哼’了一声，语气降了几个度：“小姐让你进来就快些进来，不然你就别去了。”
听画墨这么说，宋越才起来，余光却注意到，身边的车夫情绪似乎不太对。
宋越坐的离李岁桐并不远，甚至还有些近，李岁桐递给他一个烤橘子他接过后也不吃。
画禾一直念叨着今年冬天格外冷，得让雪海那边的人送些兽皮来做夹袄。
今日城中很热闹，哪怕有侍卫开路，马车行驶的也不快。一道惊呼声响起后，窗外声音沸腾起来。
“小心欸，马惊了。都让让，让让。”
李岁桐掀了帘子，扫了一眼窗外，还没等她说什么，自己的马车突然开始狂奔起来。她一口气没喘上来，吸了一口冷气，把自己呛到了。
宋越反应很快，在马惊的一瞬间拦住了李岁桐，将她扣在自己手臂和软榻间。
鼻翼间传来的馨香像是有温度一般烫到他了，他身体僵硬的保持着一个姿势 。李岁桐脑子空白了一会恢复过来后，将手搭在横在自己胸前的手臂上，咳了两声。
画禾摸索着掀开了车帘，车夫的表情很严肃，紧皱眉头，眉宇间一股郁结之色。拿着鞭子狠狠的抽在马背上，那处已经有不少血道子。
疾行之间，画禾大声催促到：“快让马车停下来。”
车夫并不回应，手中的鞭子挥的更快了。宋越冷着脸出来，抬脚将车夫踹开，马车行驶的本来就快，车夫从马车滚到地上，滑了好一段距离，在地上划出好长一条血痕。
宋越扯过缰绳，把控着抽打的力道，尽量错开马的伤处。不一会，身下的马就安分起来，慢慢缓行。
画禾见到情况稳定下来，回到车内，抬眼就看到自家小姐缩在软塌间，外围用毯子围了起来，系的相当紧，就像是刚出生的孩童睡的摇篮床一样。
李岁桐咳了两声，脸颊泛着病态的潮红。画禾脸色一变，李岁桐摆了摆手：“给我拿些消热的药就好，不要误了群芳宴。”
并未等刘姨娘她们，李岁桐有皇后的令牌，可以随时出入宫闱。
群芳宴设在在宫中的香怜水榭。虽是冬季，水榭如春。假山流水，群花拨碧，李岁桐幼时在这里待过不少日子。
宴会上那些文人雅士也不好往闺阁之女堆中凑。三五成群聚在湖边吟诗作画。女子们高立楼阁之上，扇面半掩，谈论着趣事。
李岁桐到时，场面先静了一瞬，无视四面传来的私语和议论，李岁桐随意找了地方先坐着。宋越不好跟着她，在她附近隐蔽起来了。
“和宁妹妹，怎么没见画墨姑娘啊？平日不是和画禾姑娘寸步不离的跟着你吗？”开口的是颖国公家的嫡女宋妍诗，京中有名的才女之一。她姐姐是宫中的熙妃，颇受帝宠。
画墨画禾这对姐妹花在京城中小有名气，虽是侍女，却是宫中出来的。两人容貌绝佳，琴棋书画样样精通，算数骑射也颇为不俗。曾有一些高门子弟求娶，李岁桐都未同意。
“画墨有事耽搁了，宋小姐的问候我会转告她的。”李岁桐淡淡到，她跟宋妍诗平日里没什么交集，但是见到了还是会打个招呼的。
“桐儿，怎么这么早。”一声洪亮的中气十足的声音远远从门口传来，一道粉蓝色的身影眨眼的功夫就飞到李岁桐面前，吴璇音晃着脑袋瞪着大眼睛看着她，秀气的鼻子促起来，挽着她的手臂，极为可爱。来人是镇北侯独女吴璇音，因为镇北侯和李周的关系近，吴璇音跟李岁桐关系一向都不错，去年给指了婚配，辅国大长公主的独子许言舟。
“璇音，许久未见了。”见到熟人，李岁桐难得笑得带了几分真情实意的笑。
吴璇音握了握她的手腕，皱着眉头在她耳边说着私语：“怎么又瘦了，看你脸色不好看。我来的时候听别人说你路上遇着惊马了，没事吧。”顿了顿，“你可别骗我。”
李岁桐摇了摇头：“只是受了些惊吓，待会那些才艺比赛就借此由头糊弄过去的。”
吴璇音笑她：“你怎么每年都这样，但凡有个茶话会的，你都借病不参与，像个看客一样。”
“我身子是真不好，方才还用了药呢。何况琴棋书画，舞剑骑射我本就没有精通的。”说罢，还拿了帕子配合的咳了几声。
吴璇音哼哼几声，突然默了会，小声嘀咕道：“我娘说许言舟撑不过今年冬天了。长公主的意思，是让我早些嫁到公主府去，若是运气好，给他留个一儿半女的，也有个盼头。”说罢，又想起来什么调侃道：“你说我嫁到长公主府了，你嫁到东宫，咋俩也算一家人了，嘿嘿。”
李岁桐闻言垂下眼眸，良久浅笑着并未出声。
刘姨娘进宫晚了许多，李岁桐受惊一事把她搞得心慌，进宫前还见了血怎么看都是不祥之兆。她战战兢兢的吩咐人善后，耽搁了很久才在李清晗催促下入了宫。
李清晗进来时引起了不小的轰动，她是京城四大美人之一，四大才女之一。不少人在见到她第一眼自动消音欣赏起佳人来。
她今日一袭粉蓝色长裙，高挽的盘发一对缠丝落梅花步摇轻灵的摆动着，配上几只精巧时新的花钗，妆面雅洁不失灵巧，清澈明亮的双眸，弯弯的柳眉，睫毛如蝶翼微微颤动着，白皙无暇的面容上泛着柔光，双唇如花瓣般娇弱欲滴。李清晗刚进来就有不少世家贵女们迎上去，欢笑打闹，显然人缘极好。
水榭边上，那些世家公子哥们摇着折扇频频看着李清晗，议论纷纷。
“不愧是武国公府家的嫡出小姐啊，人美就算了，性子还这么和善。前些日子还去赈济灾民，这天底下怎么会有这样美好的女子！”
“是呀，去年的瑶仙集会，清晗小姐可是拔得诗艺的头筹。可惜舞艺逊色一筹，不过我瞧着清晗小姐舞艺毫不逊色于长乐公主，若不是踩着一滩水滑倒了，舞艺第一必是清晗小姐的。”
“要我说，棋艺第一也应当是清晗小姐的啊。棋道圣手曲淮中可是对清晗小姐赞赏有嘉啊”
“别乱说，说不知道和宁郡主师承覃中岳覃大师。可惜郡主身体抱恙，实在没有机会能与之对弈一局，实乃平生憾事啊。”
“就你也配跟郡主对弈，陛下皇后宝贝的跟命根子似的。听说了吗？又给了郡主一洲封地啊，这可是头一个三洲封地的郡主。那三洲的位置，啧啧啧，怕是以后皇子封王时的封地都比不上和宁郡主的。”
“说起这和宁郡主，你们听说了吗？听闻和宁郡主身体受损，无法生育了。”
“喂，好像是皇后身边的宫女嫉妒郡主，久而生恨，才给郡主下了波狠药呢。皇后娘娘御下不严，被罚了禁闭三个月呢，可惜了郡主了。”
“要我说谁不嫉妒郡主啊，从小养在宫中，受陛下皇后的无尽恩宠，公主皇子都没那待遇。无法生育那有怎么样，不照样要嫁给太子殿下当太子妃嘛，大不了以后过继一个呗。”
“可惜是个病秧子，听说药不离口的，难说以后哦。”
“瞧，那是谁，秦艺芳连雨夫人啊，她怎么也来了。”
突然殿门口那边又传来一阵骚动。
远远望去，一道紫色轻纱的曼妙女子缓步而来。看样子不过二十多岁，微微一笑，媚态横生，艳丽无双。
秦艺芳是京中唯一一个女子书坊。坊中讲师连雨夫人曾是前朝宫中教导公主们的女官，才情脾性罕见，是个难得的奇女子，同武国公府李清晗、 长乐公主李岁曦、威武将军府韩珺逸称为京中四大美女。
另外，李清晗、李岁桐、秦艺芳坊主沉欢以及杏林山庄周知梦被称为京城四大才女。
比起四大美女，四大才女水分要严重许多。起码以棋艺“惊世”的李岁桐从未在外人面前下过棋，只因她师承覃中岳，就被好事者凑到四大才女之中。