是否掌握一项能力跟做作业是否轻松往往是两回事，你可能是个能单挑伏地魔的魔法师，但同时你也会为成堆的作业发愁。临近期末，赫敏每天都泡图书馆，哈利和罗恩靠着她的笔记续命，乔安也去图书馆，但完全是因为她每天都吃喝玩乐，把作业攒在了一起。一如往常，她顶着黑眼圈去礼堂吃早餐，最近她十分需要能量，所以主动蹭到了赫奇帕奇那边，瓜分苏珊做的小甜点。
“安，你...还好吗？”
“很好啊，怎么了？”
“可你已经吃了一个纸杯蛋糕两个布丁五块饼干三个小泡芙了。”
乔安吃泡芙的嘴微微颤抖，她已经这么能吃了吗，怪不得小肚子最近慢慢起来了。她就着牛奶吞下泡芙，有些尴尬地擦了擦手：
“啊哈哈哈哈，那个...你做得太好吃了，根本停不下来。”
“可是只有纸杯蛋糕是我做的。”
“......”
苏珊叹了口气，压低了声音说：
“你是不是压力太大了？斯内普教授几乎每节课都让你留堂，你会害怕去上课也很正常。”
啊对哦，她忘了这一茬。斯内普心眼真小，把尸体放在他家门口，他就要罚她一学年的留堂。
乔安将错就错地点头：
“没事，我习惯了。”
“别担心，我听说斯内普教授要去出差，今天应该就是他这学年最后一节草药课了。”
“...好端端的他为什么要去出差？有什么魔药材料不够了吗？”
苏珊到处看了看，凑近乔安的耳边压低了声音：
“只是对外宣称出差而已哦。我听说，跟那起傲罗被杀案有关系。”
“桑克.帕罗被杀的那个案子？”
“嗯，我姑妈说调查组的人发现了新的目击者，听说是一位老奶奶，她在清晨看到两个穿着黑斗篷的人幻影移形到了蜘蛛尾巷的巷口，两个人似乎在争吵，之后其中一个人朝着巷尾的方向走了，另一个人不知道又去了哪里。你知道的，斯内普教授就住在巷尾。”
“我怎么听着这个情况不太对劲，魔法部不会怀疑斯内普吧？”
“你猜对了，他们怀疑斯内普教授是那两名黑影中的一个，毕竟案发的时候他已经整整三天没有回家，傲罗刚被杀，他却又恰好到家了。”
“这太荒谬了，如果斯内普是食死徒，他又何必把尸体放在自己家门口？这不是引火上身吗？”
“如果尸体不是他放的呢？如果他和另一个食死徒产生了矛盾呢？”
“你是说，他和另一个食死徒内斗，另一个食死徒要栽赃他，所以...”
“至少魔法部是这么认为的。可惜他们不在乎斯内普教授有没有杀人，只在乎他是不是食死徒的一员。”
“那他们为什么不直接看他身上有没有黑魔标记？”
“黑魔什么？”
苏珊满脸疑惑，似乎是第一次听到这个词语。乔安又搞清楚了一个设定，看来这个世界里的伏地魔过于拉胯，连个黑魔标记都没搞出来就慷慨赴死了。
“没什么，我说梦话来着。”
乔安装作无事发生，边吃东西边翻开课本预习。
苏珊犹豫了一会儿，终于下定了决心，她问到：
“安，你知道丹尼尔也跟这件事有关吗？”
乔安转头看向苏珊，她不知道该怎么回答，大脑和肢体动作一起停止，甚至忘记了咀嚼。苏珊从她的反应里猜到了七八分，脸上是掩藏不住的失落：
“看来你早就知道了。他告诉你的？”
乔安继续沉默。
“我还以为我是第一个发现的呢，毕竟我有来自姑妈的第一手信息。我刚开始也只是有点怀疑，毕竟他也住在蜘蛛尾巷，可我没敢去问他。”
苏珊把桌面上的书本抱在怀里：
“我去上课了。安，看来他真的很信任你，有一个可以信赖的朋友是一件幸福的事情。”
她强撑着露出一个微笑，从口袋里掏出一个小礼盒递给乔安，转身走出了礼堂。乔安怔愣了一会儿，拆开了小盒子，里面躺着一枚精致的金属书签，是无花果树叶的形状，背面还刻着“Merry Christmas”。
是她的圣诞礼物。苏珊把礼物提前送给了她，看来这个圣诞节，她不会看到她了。
“安！安！”
乔安正把书签夹在自己的课本里，哈利三人就风风火火地边叫边冲了过来：
“安！快跟我们走！”
罗恩：“别管课本了，快走！”
赫敏制止了两人扯面条的行为：
“你们把话说清楚！她不是橡皮糖！安，丹尼尔不见了。”
乔安他们在上课铃已经响起了之后快步跑向邓布利多的办公室，在冲向那尊猫头鹰雕像的楼梯口时，两个傲罗打扮的人一左一右地围着斯内普，从台阶上缓步走下。
“斯内普教授？”
哈利上前拦住了他们：
“你们是谁？要带斯内普教授去哪儿？”
站在左边的方脸傲罗说起话来中气十足，他冷冷瞪着哈利：
“别挡路小伙子，只是例行调查而已。”
“可是——”
斯内普打断了哈利一身正气地询问：
“如果，某些人的耳朵还好好地长在自己的脑袋上，那么就应该知道，是时候去上课了。”
随后，他盯着乔安些许愧疚的脸，没好气地翻了个大大的白眼：
“冰镇柠檬汁。”
一句轻飘飘的话如同他轻飘飘的斗篷一般，从乔安耳边滑过。
“谢谢教授。”
她在道谢后目送斯内普离开，还收获了斯内普一句几乎听不到的“蠢货”作为彩蛋。
乔安用口令打开了通向校长办公室的台阶，房门内传来纷乱的争吵声，一句“别管那个学生了”的怒吼从门内传来。乔安当即放弃了沟通的想法，带着哈利他们悄悄趴在门板上偷听。
“阿不思，现在不是保护学生的时候，尤其是杀人犯的儿子！”
“你知道吗福吉，有时候我真怀疑魔法部和食死徒哪个更可怕。”
罗恩悄悄科普：
“福吉？魔法部长也来了？”
“嘘——”
赫敏捂住了罗恩的嘴。
“邓布利多教授，部长和我们再三研究，现在最好的办法就是顺其自然，梅丽尔不会伤害那学生的，那可是她的亲生儿子。”
麦格教授愤怒地质问说话的部员：
“可绑架丹尼尔的不是梅丽尔！是奇洛！你怎么知道奇洛不会伤害那孩子！”
福吉回答：
“答案很简单，因为梅丽尔和奇洛都是食死徒，梅丽尔无法进入霍格沃兹，只能让奇洛帮忙把她的孩子带出去。”
邓布利多觉得自己在听笑话：
“真神奇啊，刚才那番话里除了奇洛是食死徒之外，我找不到任何正确的地方。”
“我似乎听到了很多的质疑和不满阿不思，据我所知，这名学生，叫什么来着？哦，丹尼尔，他在学校的风评并不好，很多学生都觉得他冷漠孤僻，甚至可怕。他的妈妈可是食死徒，我是说，这总归是意味着什么的。况且，奇洛是你的员工，真不知道你是怎么当这个校长的，竟然把食死徒放在自己的眼皮底下。”
麦格教授气得声音都在颤抖：
“真是难以置信，我竟然会听到这么荒谬的观点！”
邓布利多冷静地说：
“福吉，如果你还想心平气和的解决这件事，那么我建议你不要再用一个人父母的行为去定义他的本身，否则我很乐意在眨眼之间送你们离开。此外，我们在搜查城堡的时候发现，拉文克劳公共休息室的门环被人施了一道奇怪的魔法，会隔三差五问一些被人设定好的问题，这或许是一种用来筛选学生的手段？我不清楚，但我想，能够回答每一个问题的人应该也同样能找到一个正确的方向。”
门内的福吉听得一头雾水，门外的乔安却已经恍然大悟。邓布利多好可怕，他们已经安静得不能再安静了，他竟然还能知道门外趴着一堆小朋友。
乔安打了个手势，带着他们悄悄溜出了邓布利多的办公室。三楼左手边的走廊，除了这里，奇洛也没别的地方可去了。