『螺鹃城』位于崇山市、常阳市边缘地带的正中央，从地图上看，宛如两只斗法的公马，双双高举马蹄，欲迎面正撞，而螺鹃城，就在这两只马蹄之间狭长的缝道上。

    左右两位超巨城市毗邻，再加上卫父河的支流在此开枝散叶，一母同胎的江水交汇之处，水产丰富、物资自给自足，螺鹃城便是以最出名的物产——螺鹃鸟而得名。

    肉食螺鹃鸟由始祖螺鹃鸟驯化而来，自古多被人工饲养，肉食为其最主要的用途，彼时几乎全城举家饲养螺鹃，可谓夜闻狗吠，朝闻鸟啼。

    与其他城市不同，螺鹃城的界碑远在地图上的城界十里之外，在网上一搜，就能出来一个地域笑话般的解释。

    说是很久以前还是城邦自治时，外城侵略军驻扎在螺鹃城十里之外，突然听到不绝于耳的军哨声，顿时警铃大作，如临大敌，原地空投石弹、木箭，却听不到任何动静。

    为了不踏入螺鹃军队的陷阱，侵略军原地打空气打了近三天，每次都是睡得迷迷糊糊时被尖利刺耳的铃哨吹响。

    一而再，再而三，三而竭，不敢贸然前进的侵略军在原地吃空了军饷，用光了火力，最后一咬牙冲锋，发现离真正的城门还有十万八千里远。

    黑压压的螺鹃鸟阵凌空跃起，头大如响螺，举泰山压顶之势飞入敌军阵中。

    野生螺鹃鸟以啄击天敌的脑袋为食，坚硬锐利的鸟喙高速向下猛凿，先给侵略军的天灵盖开个洞，再伸出长达半米的舌头在颅内一通乱搅！

    顿时哀嚎遍野，血流成河，螺鹃城民不费吹灰之力，一反瓮中之鳖的洼地地理劣势，扬名于城邦之间。

    始祖螺鹃鸟攻击阈值如此之高，是由于他们的舌头根部在鼻孔处，舌尖在颅内的鼻道绕了个圈，像两条安全带将大脑牢牢地护在中央，从而达到极高效的减震效果。

    啄击进食使螺鹃鸟的脖子进化出了堪比稳定器的强劲肌肉，全星系开启崭新的政治模式后，战争不再如随时爆发的火山，守护者螺鹃的五香脖子也成了远销宇宙岛的著名特产美食。

    然而，19年前奥研所的研究报告会上，始祖螺鹃鸟被指与克劳修斯营养液基因同源，军民上下均一片哗然。

    经年累月，以讹传讹，螺鹃鸟肉也从地方特产，演变为传说中的变种基因食品，不再畅销。

    星联界如一个玉佩环扣，串起了四大城市，『抱环』公墓便是依壁而建在始祖螺鹃鸟曾经的栖息地——抱环崖壁上。

    不远处就是小型瀑布，抱环崖壁坡度矮，其上类梯田形貌挖建了盘山公墓，约900多尊石块墓碑如玉色绸带，沿着盘山公路的内侧一圈又一圈。

    越往上的陵墓占地面积越大，壁峰更是垂云作伴，山环水抱，天日同光。

    兰诺蹲在运输车的挂车上，挡板的锁扣不是很牢固，一路叮呤咣啷，吵得他耳朵疼。

    车子往崖顶开，绕了又绕，一些小牌匾没固定好，压在兰诺的腿上，隐隐有往下滑的趋势，更不用说兰诺自己了。

    他用尽全力不让屁股从小板凳上滑走，扒着车沿大吼道：“哥哥！到了没呀！我都要被压扁啦！——”

    杜远林：“货物重心都在后半段，你被什么压了？”

    兰诺还没适应用岁锁，佯咳两声，收音回复：“哥哥，以后你用岁锁跟我说话，记得先跟我打个招呼。”

    “打什么招呼？小花小花，我是你老大，收到请回答？”

    这笑话也太冷了，不过杜远林就是这样的，把杜桥的蔫坏学了个十成十。

    杜远林今年23岁，现在是一名运输工人，他的车与岁锁都由公司配备，换岗就得还回去。

    在外务工这些年，他先后做过了锻工、钳工、木工，轮岗到运输工将近一年，也是在各个工厂揽活时，认识了在编织厂做女工的妻子方灵。

    他的长相是七个孩子中最逊色的，主要还是皮肤粗糙，嘴唇比较厚。

    博纳罗蒂说自己在天炉座的曾祖奶奶有黑人血统，大儿子则是这项蛰伏了四代的隐性基因之集大成者。

    当时杜远林凉凉地瞟了一眼在旁边玩泥巴的四弟泰理，那满头炫目的金发如此惹眼，博纳罗蒂便挠着头傻笑不说话了。

    好在杜远林并不在意，事实上，他在意的东西本来就不多。

    他又给同样好奇的弟弟妹妹打比方，说咱家一窝七个孩子就像野外的母狗生的崽，每一只都花色不均，毫不统一，勉强合理。

    博纳罗蒂恢复了身体机能，杜桥便把杜梓送回螺鹃城，同时还为杜远林捎来了兰诺。

    她认为兰诺应该自己选择要留在哪儿生活，而不是像氢气球一样被父母吹着走。

    广聆笑的悉心叮嘱也付诸东流，兰诺要是能做个乖巧听话的卷毛小狗，那才是活见鬼。

    兰诺吵闹着以帮忙搬运为由来『抱环』公墓踏青，杜远林不想被他烦，就答应了。

    同行共两辆货车相继靠边熄火，停在了一片杂乱的空地上，满地都是食品、礼炮、挽联，还有等待着套上白椅套的木头椅子。

    距离清明前的公祭还有一周不到，整片壁峰只有这一块墓群，正中央的棺椁呈圆形，周围高墙合抱，可谓声势浩大。

    他们此行先将公祭的奠品布置完备，是个十分讲究的工程。

    反进会在螺鹃城的分会联系人正风风火火地指挥着现场：“哎，你们看看手里的图纸啊，这个白幡是摆在『埃癸斯』之盾两侧的！主花圈？主花圈在哪！悼词挂了没？”

    兰诺身材矮小，在飘扬的幡旗中钻来钻去，穿行自如。

    石壁高墙上书螺鹃城本地土语、星联界官话、宇宙岛通用官方文字，分别介绍了墓群的设计。

    中央那块硕大的『埃癸斯』之盾表面，雕刻有猫头鹰、青蛙和祥云，它们簇拥着一枚女性正面头像。

    那就是『雅典娜』了，或者称其Z·托马斯·尹。

    她的头发上长满石化的美女脸庞，相传蛇发女妖美杜莎被『埃癸斯』之盾收服，并永久地禁锢在雅典娜的身体之内。

    蛇亦可看做瘟疫、不祥、病痛的化身，这与反进会想要扯的故事不谋而合。

    16年前，共协尝试进行共工绞杀水潦的同步直播，然而当时技术还不完善，不巧的是，刚好就发生了魏千言误杀平民的惨剧。

    在约计200万克劳修斯的亲眼见证下，Z·托马斯·尹被金色环刃般森寒锋利的弧光包围，从缠了数层的神经茧壳中破蛹而出。

    具象化成黄白色神经的息武『织罗』作茧不成，愤而救主，千钧一发之间竟化作数不清的紫色触手，如穿针引线般插进了Z的身体里！

    那画面太过震撼，尤其是蚕蛹蠕动身体，人们正揪心急切的时刻，突然伸出一只手，将茧壳撕出一道裂缝！这一幕，令从未亲眼见过共工执勤现场的麻瓜平民们永世难忘。

    反进会便是借着这个临终场景，将Z捧为奉献女神雅典娜，毕竟她同是被父亲宙斯吞进肚子，又撕开宙斯的头颅一跃而出。

    共工与平民之间的微妙矛盾由此引爆，而平民需要这个精神符号，即使她当场暴毙，也无法掩盖那象征着拼搏不朽、绝境求生的顽强。

    这200万观众可不算少，当年的岁锁功能少，有能力配备电子屏幕的堪称富人，他们又是穷人追捧的对象、意见领袖。

    16年间，随着执勤直播步上正轨，以及电子屏幕的普及，共工的地位和待遇攀升至历史巅峰。

    但曾经坚定的一对盟友——共协与共工盟会，反而开始背道而驰。

    当你在家中发现一只蟑螂时，往往意味着，家中已经有了一个蟑螂窝，或许这种互生嫌隙并非一日促成，但绝对少不了反进会的从中作梗。

    匆忙的人群之中，兰诺东躲西藏，总算靠近了『埃癸斯』之盾，他不识星联界文字，但还是认出了装裱精美华丽的悼词落款中，那个全星系通识的“Z”。

    他想起广聆笑紧锁眉头说的话：“小小，我在李楠那儿发现了悼词，没怎么看懂，但落款一定是Z·托马斯·尹没错，这太奇怪了，你要打听清楚，为什么落款和死者是同一个人？”

    “你非要去公墓，我就不阻拦你了，但一定得注意安全，紧跟远林哥哥别乱跑，记住了吗？我下个礼拜就要走了，你——你记得来送我。”

    兰诺算准了时间，等公祭一结束，刚好来得及回沃野地。

    他想得非常明白，来螺鹃城和哥嫂姐姐住几天只是个借口，他真正想去的地方是符策那儿。

    跟着他们，要么留在农场，有钱纳得王天天他们作伴，要么去其他地方训练。

    任愠是个好人，不会欺负自己，就是不知道为什么，这几天总是盯着自己的后脑勺诡异地笑。

    等送走广聆笑，他就和爸爸妈妈摊牌，把认识符策和之前训练的见闻都老实交代。

    随着更多的公祭用品抵达，场地上也越发拥挤，难以下脚，杜远林和同事帮忙将最重的方桌抬到石碑边，边喘边擦汗。

    他抬头四处张望，发现弟弟正坐在台阶上，和一名纤瘦的女学生聊天。

    虽然头发剃成了圆寸，但鬓角还是修得很精致，兰诺长相招人喜欢，活泼跑动的身影就像会顺着藤蔓爬上窗户，问人要松子吃的松鼠。

    他羞赧着摸后脑勺，在对方的提醒下恍然大悟：“我说呢，有些人总是盯着我背后取笑我，原来是因为这个。”

    刺挠的短发黑黢黢，一条明晃晃的，透出白色头皮颜色的缺口引人注目。

    那女学生倒是没有笑他，非常友好：“你可以把后面再剃短一点，掩盖缺口，现在学校里都流行这种四周短，头顶茂盛的发型，不过我看着就跟顶着一把扫帚没什么两样。”

    “我才不剃呢，这是我姐姐给我留的记号。”

    “说得对。”女学生嫣然一笑，平凡的脸庞因真诚而动人，“真正的纪念应该是这样微小平常的，而不是……一年一次的兴师动众。”她的眼神朝忙碌的人群掠过，神情黯淡，看不出悲或喜。

    兰诺：“你是和家里大人一起来的吗？”

    “嗯，我和我爸爸来的，他刚刚还在这呢。”

    她看见杜远林朝这边走过来，于是起身和兰诺道别。

    杜远林：“这么快又认识新朋友？这是哪家的孩子？”

    兰诺拍拍屁股上的灰，站在三级台阶上，仍比杜远林矮一大截。

    “不知道，她说话可有意思了。大哥，这里有没有人是每年都来的呀。”他凑近杜远林的耳朵，神神秘秘。

    手指没有方向性地随意划了一圈，杜远林也就顺着他的手势转了转脑袋。

    “那个三七分的联络人呗，还能有谁，这种场合少来为妙。”

    反进会的联络人年方30左右，打扮得油头粉面，白色衬衫扎在裤腰里，却从屁股后露出来皱乱的一角。

    他小拇指翘起，食指推着眼镜框，正对着单子一个个数，每数完一条，才放一个人离开。

    “十六响礼炮，唔，一、二、三……包装怎么和图纸上不一样，我来看看条形码，哎，你放一响给我看看，是我们定的那款花型吗？”

    “总共就16响，放一响不就少一响吗？您怎么还不相信我们的货呀！”那人无奈地拨拉了两下引线。

    “不是我不信你，公祭这么大场面，那是一丁点差错都不能出！万一当天一拉开不是『埃癸斯』怎么办？”联络人来劲了，言辞激昂且熟练地解释那场面之庄严宏大，仿佛训练了好多遍。

    “那直播得有上千万人守着看！每一次的礼炮升空，都是一次雅典娜的破茧而出！来，你看我这个账号，光我的账号就有一千多粉丝了，你关注一下我，看，你们厂长也关注我了的，等我那天转发官方的直播，你就知道了，哎，你有没有通讯设备啊，有可视岁锁吗？不会没有吧？我推荐你一家……别跑啊还没对完呢！”

    兰诺：“他话好多啊。”

    杜远林点头：“你又想打听什么？去吧，勇敢小花，不怕困难。”

    兰诺一言难尽：“哥哥，别再叫我小花，好土哦，你的宝宝能让嫂子来取名吗？”

    兰诺刚出生时发色最淡，是浅浅的灰色，就跟没墨褪色了一样，再加上蓝眼睛，红嘴唇，白皮肤，因此得杜远林赐名小花。

    杜远林无所谓：“你嫂子已经翻过字典了，女孩就叫杜方，男孩就叫方杜。”

    兰诺：“……”我那九个月后才见面的小侄儿，如此随便的人生，千万别计较太多。

    当货单终于对到花圈时，兰诺总算找着机会窜上前。

    “编织厂的花圈，小家伙，你能帮忙数一下有多少个吗？”联络人看见一个漂亮的小男孩拽着大人的手上前，不禁俯下身，摆出一副和蔼可亲的样子。

    兰诺抗拒躲闪他的手，天真无邪地说：“哥哥，摸头会长不高的，我数过了，是十六个！”

    沾满灰渍的五指摸了个虚空，但大人不记小人过，算了。

    “哈——让哥哥再数一遍看看。”他绕着石盾棺椁绕行踱步，手中捏着货单，背在身后，大摇大摆，根本看不出对雅典娜的恭敬。

    可他偏偏嘴上不停重复念着悼词，与烟盒上印着“吸烟有害健康”如出一辙。

    “不错，数量是对了，悼词抄的也没问题。”他抬起笔，就要勾掉一项。

    “哎对了，这官话是谁抄的？这么便宜的价格，你们还能找到不错的抄录人，不会是印刷的吧？”他眼珠滴溜一转，从裤带掏出一沓卷皱的发票。

    “五个金币一份？”他大声惊呼。

    兰诺踮脚看那张单据，也惊呼：“好贵哦！加起来80个金币！”

    “太便宜了！这有古怪，绝对有古怪。”

    兰诺哑然，一言难尽，仰头看了看“木讷”的杜远林，发现哥哥的鬓边流下一滴汗。

    杜远林难为情地解释：“大人，五个金币已经非常贵了，在我们螺鹃城，人工非常便宜，不像大城市里都是智能人工，价格昂贵。”

    联络人在两幅悼词之间来回比较，发现的确笔锋有出入，尤其是抄到最后，Z字的弧度开始逐渐倾斜。

    他皱着眉，许久过后，颔首表示理解：“是，但也不能这么便宜，你读读，哦，你应该不会读吧。这可是名家写的悼词，往年都没这么廉价，传出去了岂不是会被人诋毁我们反进会？”

    杜远林唯唯诺诺地附和，连声说对。

    “这样吧，我向上面申请，按照崇山的市价，再多付你们……300个金币吧！”

    兰诺惊掉下巴：“300？？”

    他们三人在石盾的背后，离别人都很远，但联络人还是瞪了兰诺一眼。

    “小声点！小心别人听到了，到时候这种好事可就轮不到你们头上。”

    杜远林急忙捂住兰诺的嘴巴。

    联络人道：“记住了，我们对尊贵的名家和英勇无畏的雅典娜应时刻保持敬仰。”他陶醉地自我催眠，大手一挥，随后掩在嘴边，对杜远林使了个眼色。

    杜远林：“好的好的，谢谢大人！我懂的，公祭结束您来编织厂南门，我在那儿等您。”

    这一连串起承转合，让兰诺真正傻了眼，他低头，松开了牵着杜远林的手。

    来自至亲之人谄媚模样的冲击，一时间占据了兰诺小小的脑袋，他甚至忘了要问些什么。

    这时，杜远林拍拍弟弟的肩膀，呵斥道：“兰诺，你不是说要问大人事情吗？”他带着崇敬之情看向联络人，“我弟弟从乡下来的，一直很向往反进会，这不，想找您学知识呢。”

    “哦，是吗？那你可找对人了。这小家伙跟你长得可真不像，你嘛，像块碳头，他嘛，像颗珍珠。”

    “兰诺？兰诺！”杜远林略显焦急。

    兰诺一反常态，重重推开杜远林，跑走了。

    杜远林只好圆场道：“孩子胆子小，见识少，不懂事。”

    联络人：“好好教教，别出去乱说话。”

    “是的，大人。”