管事交回路引去备车马，姚姜松了口气。
这个世界的户籍信息不能共享，各地的路引格式略有不同，但她从纸张到印鉴都做到了九分相似，顺利过关！
姚姜折转回来时竹青还站在原地。
迟疑片刻，她走到竹青面前：“我要离开姑苏了。我把你的身契和籍契都还给你，有了这两样，你已不再是姚家的奴仆，可以返回家中了！”
她将握在手心的两张契据递过去，竹青看着她红了眼眶，并不伸手来接，“小姐看不中苏老太太家的公子么？”
姚姜警惕地看四周，这是她唯一的脱身的机会！只能成功不许失败！
在瓦舍台阶上与竹青走了个面对面，她就把竹青带在了身边，没给她去告发自己的机会！但罗氏或许已经发现自己不见了，已经找寻！
车马铺管事来到面前：“刘娘子，车马已备好，可以出发了。”
竹青的眼泪凝在眶中，颤抖着嘴唇却不出声。
姚姜没在车马铺内看到异样，松了口气对管事点头：“多谢，我即刻便来。”
管事离去，姚姜看了竹青片刻：“我想自己掌握将来，但家中不会允许，就只能离家出走了！你若相信我，愿意把命运掌握在自己手中便跟我走！若你不相信我，那我们便就此别过！”
“哇”地一声，竹青哭出声来。
姚姜立刻“嘘”了一声：“不许哭！把眼泪擦掉！走不走？”
竹青硬生生把哭声吞了下去，抽咽着：“小姐，我跟你走！”
姚姜拉了她就走：“从现在起你唤我为刘璃！我是你的表姐！你记牢了！”
二人登上管事备好的马车，车把式赶着马车向着南城门驰去。
马车内的二人紧张之极，大气都不敢出，更不去撩马车两旁的轩帷。
直至马车外的喧嚣远去，马车已经出了姑苏城走上官道，吹入来的微风有了泥土气息，姚姜才撩起轩帷。
路边的漠漠水田，有农人在劳作。她看向来路不见有人追来，提得紧紧的心才放下。
在路上走了六日，车把式把她们带到了钱塘城的车马铺内，姚姜带着竹青交付了银子，出来找了家客栈住下。
次日起，姚姜便带着竹青在钱塘城内找寻可租下的屋舍。
钱塘自古繁华，寸土寸金，。连找了两日，这日中午二人在路边一家面摊的板桌边坐下，要了两碗面。
面还没端上来，一名头顶青冠身背药箱的男子走来，将药箱放在另一张空桌上：“冯老二，煮碗面，面上盖的肉要肥些厚些。”
“田郎中又去孙府了？”摊主招呼男子，显然是熟客。
“有个游方郎中对孙家家主说能治他家老太太的病，孙府不放心，让我去帮着看处方。哎，不值一提！他家老太太是年轻时产后失于调养导致的气血亏虚，偏又是个虚不受补的体质……”
田郎中吃过面背着药箱离去，姚姜向摊主请教：“方才我听店家与田郎中说话，那孙府的老太太是怎生一回事？我是外地来的，还请店家指点。”
摊主打量了她一眼，“孙家在城门口贴了悬赏告示，小娘子请自去看那告示。”
姚姜去城门口将告示仔细看了三遍，找到孙府对门房行了个礼：“请转告诉府中主事，我会制药，或许对贵府的老太太有益。只是我得先看过老太太从前的处方。”
不多时，孙府的管事来到，引着姚姜和刘璃见过孙家家主。
孙家家主让人将从前的处方都拿了出来。仔细看过老太太曾经的处方，姚姜对孙家主事微笑：“请容我回去仔细想一想。明日前来答复。”
隔日上午，姚姜又来孙府见孙家主事：“我所制的药对贵府的老太太的病情有益，愿意为贵府熬制药材。”
孙家主事沉吟片刻：“请你写下所需药材，我让人采买。”
“请备干驴皮两张……”
“她不是郎中，是个女骗子！”一个人自屏风后走出来将姚姜的话声打断，“孙老爷切勿上她的当！”
这人头顶青冠，正是在面摊遇上的田姓郎中！
“她要驴皮乃是要熬驴胶！”田郎中对着孙家主事拱手：“老太太从前的处方中用过几回驴胶，全不济事。孙老爷可不要为她所骗！”
孙家主事转头来看着姚姜：“这位小娘子，田郎中所说可真？”
姚姜微微一笑：“田郎中所言为真！我的确要熬驴胶。”
她对着孙家家主行了个礼：“驴胶是治血液亏虚的良药，按您家老太太的情形，用了驴胶应有不错的药效。我昨日看过您家老太太的处方，的确曾经用过驴胶。我又将钱塘有驴胶沽售的生药铺都走了一趟，看过了此间沽售的驴胶，没有一块称得上好驴胶。”
“真正好驴胶有淡淡腥味，因熬制工艺不同有的还微有清香，呈褐色稍稍透明。而我昨日所见的驴胶色泽较黑，有的有刺鼻气味，有的则带轻微腐臭，还有的有沉渣。熬制当中出了差错的次等驴胶才会发出刺鼻气味，而有腐臭气味则是假驴胶，以牛皮马皮的下脚料熬成。这样的胶自然不会有药效。”
“我特意去书局买了药书回来核对。”姚姜取出药书翻开递过去：“驴胶的熬制繁琐又细致。生药铺沽售的驴胶都为不入流的货色，可见好驴胶难得。贵府就算到千里之外的出产驴胶之地去找寻，也未必能买到真正好驴胶。”
“我不识医术，但会熬好驴胶。若贵府能按我的要求采买所需物料，我可以为贵府熬制。”姚姜微笑：“熬出好胶，贵府请郎中为老太太延开处方，以其入药，再观疗效。”
“听你这话声可不似来自出驴胶处！怎么会熬驴胶？孙老爷，这世间骗子甚多！还请三思！”田郎中对着孙家家主拱手。
姚姜取出路引展开，“我们姐妹为湖广人，本家姓刘。我名为刘璃，这是我的妹妹刘青。学得熬驴胶乃是意外。我们路过此间，听闻老太太因没有好药材缠绵病榻，才想为贵府尽力。”
孙家家主看过路引：“刘娘子，你若熬出好胶，我该给你酬谢。但你若熬不出来……”
姚姜微笑：“一月之内熬不出好驴胶我分文不取自行离去！只是熬胶得九提九炼，中途不能停火，我住在客栈难以做到。贵府想要好胶，请给我找个有小厨房的居所。”
“江湖骗子便凭着一张嘴混吃混喝！”田郎中冷笑。
“哎，田郎中，刘娘子说得这样分明，必定是有些本事的。”孙家家主想了想：“我家中就有带小厨房的院子，刘娘子不嫌弃便住入我家中，所需物料一应交由管事来办理。”
孙家管事将姚姜和竹青引到后院的小院内，“家主已经着人前去二位居住的客栈结账，二位放在将客栈里物事由结账的人带回来。请勿担心。”
管事出了小院，竹青飞快关上了屋门：“姐姐，我知晓我们得赚银子，可我们不会熬驴胶！”
她进了孙府就不敢出声，眉头早就扭成了结，这时闷不住了。
姚姜走到窗边对外看了看，压低了声音：“熬胶只是辛苦，熬两次便能学个差不离！我们边学边熬，等熬出好胶熬了银子，咱们便可以在钱塘立足了！”
干驴皮的浸泡与清洗格外辛苦，仅是处理驴皮，竹青就被腥臭味熏得没了胃口，而后又被脱毛累得脱力。
驴皮备好，盯着炉火熬了数日，直到熬完最后一次提炼完毕，将熬好的驴胶倒出来晾凉，刘璃才松了口气。
“姐姐，这是做成了么？”竹青仔细打量着木托盘中的驴胶，有了一丝希望。
姚姜：“这是成了，但品质不好不能入药。有沉渣是熬制时不小心粘了锅底，明日重新熬制吧！”
这日下午，孙老太太差了个丫鬟请姚姜去说话。
孙老太太虽是病弱但和蔼慈祥，拉着姚姜问她可有难处，又体贴关照了一回方才让她回来。
姚姜还没进小院便已嗅到糊臭味，心中打了个突。
她飞奔入院奔入厨房，已见厨房中浓烟滚滚，灶前的竹青正手忙脚乱。
姚姜抄起黄酒加入锅内，和竹青一同把锅端下来。
铁锅端到门外放好，顾不得手被烫红，她已见驴皮熬糊了，死死粘在锅底，焦糊难闻！
“姐姐，我只去给位嬷嬷盛了碗酒酿，我去之前还搅过锅底加了黄酒。”竹青急得眼泪直流。
姚姜咬着红唇对着铁锅内看了片刻，“还有物料，明日再重来！”
这回自熬胶起，姚姜与竹青便格外小心，分了时辰轮换着照管。
熬了数日，终于将数盆驴皮浓汤熬到浓稠之极、色泽深褐。
“姐姐，这是成了么？”竹青小心地搅动着锅中驴胶。
铁锅甚大，姚姜和竹青各自持着铁锅一侧的锅柄将驴胶倾倒入备好的托盘当中。
驴胶粘稠，缓缓流下，忽然“咔”一声轻响，竹青手中的锅柄断裂开来。
“当”的一声，铁锅直砸在了托盘上将托盘也砸翻在地！
竹青目瞪口呆，“姐姐，我，我不是……”
姚姜也愣了，驴胶还在锅中，她就知道成功已在眼前，但没想到意外抢先来到！
她咬着牙关定了定神，“你站到门外去别让人进来，别乱说话。我去去便来。”
姚姜径直寻到孙家管事：“我有要紧事与家主细说，请带我去见家主。”
管事将姚姜引入院内的书房，孙家家主坐在书案，“刘娘子有事？请说来。”
姚姜看了看管事，他已经躬身行过礼，退出门去。
“刘娘子有话但说无妨。”孙家家主神情和蔼。
姚姜将手中拿着的物事放在书案上：“家主，在下无能，向您请辞。”
家主对着桌上的物事的细看：“这是何物？昨日管家还来与我说刘娘子将要熬出好胶，怎的今日就变了？”