长夜再度降临。
◎
昼与夜的交界中，一只如梦似幻般的蓝闪蝶在似曾相识却又陌生的城市里蹁跹起舞。
华灯初上，车水马龙。
城市这座钢铁森林时而清晰，时而模糊。路过的人群匆忙，无心在意这每日都会出现的相似景象今日有何不同。
一个年轻女人拉开路边电话亭的门走了进去。她翻翻找找，掏出几个硬币投进了电话机。
硬币落入电话机内，与之碰撞，发出了几声沉闷的响动抱怨女人的动作粗鲁，随后便被按下数字键的声响掩盖。
电话接通。是个男人接的电话。
“我以为，你想就这样逃跑，什么都不管了。”
女人的开场白十分冷淡。
“我不会逃的。”电话那头的男人回答，“任务还没完成。”
“也是。所以，这次是听了谁的指示要隐瞒行踪呢？”
男人的声音沉了下来，“我没有义务也没有必要告诉你。”
“别紧张，好奇而已。”女人打了个哈欠，“虽然我已经没了三条命，但是手上还是有六条命能挥霍的。”
“好了，九命猫小姐，我也有点好奇……”男人无奈，“为什么联系我？”
“让你躲好一点。别随便被人挖出来了。”
女人不以为然道。
听筒那头沉默片刻，才悠悠开口：“是……和那边有关吗？”
“是啊。”女人承认，“糟老头子真烦人。”
“可是，你不是还在为你口中那个所谓的糟老头子卖命么？”那头，男人的语气中染上了一丝不解，“明明可以……”
“我想，我也没有义务和必要告诉你原因。”
女人将对方说过的话又打包送还回去。
“我明白……”
“那我们来说点轻松的。”电话亭里的女人轻飘飘转移了话题，“我见到了他们。”
男人的呼吸停滞了一瞬。
“他们……怎么样？”他小心翼翼问。
“都挺好。”女人回答，“一个还在那里，一个一直都在长野。”
“你……见过他之后，有什么念头吗？”
“能有什么念头？”女人笑出了声，“他变了很多，但是……”
想到这儿，女人下意识皱起眉头。
“他好像……能看出来。”她低声道，“就算变成这副样子，他好像也能……猜到。”
指腹抚上了伤痕累累的肌肤，又仿佛被火焰灼伤般，飞快逃离。
“我应该庆幸……庆幸某人的死。”女人开始自言自语，“如果没有这些，就不会有现在的我。”
寂静半晌后，男人开口：“其实……你完全可以离开。你有办法，但是……”
“我不愿意。”女人补全了他的未完之语，“你说得没错。”
“为什么？”
“是因为那座他们一直想要建成的巴别塔，阿光（みつ，mitsu）。”女人回答，“这是我的命。我诞生的目的，本就是为了完成那座被废弃的巴别塔。我注定是为了那座塔而生的。但是……”
她抬起头，视线透过电话亭的玻璃，望向逐分逐秒深沉的天空，面无表情。
“建成的那一天，也会是它毁灭的日子。”很快，她收回目光，郑重道，“它将被我亲手毁灭。”
嘀。
挂断。
◎
深夜。
有城市的地方，必然有那么几个灯红酒绿、五光十色的热闹角落。人们或许在此举杯相庆，又或许在此借酒浇愁。
那花样繁杂的杯中物，成了救赎世人的一剂良药。
酩酊之中，肥皂泡一般虚幻的梦境与记忆在眼前走马灯似穿行了一遭，随后破裂。
放着欧美爵士乐的酒吧里，一个打扮休闲的中年大叔悠游自在地喝着美酒。迷幻的灯光照在他还算周正的脸上，映射出一副虚假的醉鬼之态。
“小哥！”他招手叫来吧台后的服务生，“再来一杯！”
“好的。”
服务生小哥给他满上一杯好酒，刚一抬头，便发现大叔身后站着一个年轻女人。
那是个染着蓝黑色头发的高挑女性。她的左眼带着眼罩，裸露出的那只右眼眼含冰霜，正借着站立的优势睥睨着吧台边坐着的大叔。
“神岛老爹。”
她叫了一声那位中年大叔。大叔没有反应，继续喝酒。
“神岛凌吾？”
大叔依旧没有反应。
“神！岛！凌！吾！”
“吵死了吵死了……”正痛饮美酒的中年大叔回头，看清来者后不耐地瞪了回去，“臭丫头！没大没小的！我好歹是你的长辈，你再不济也得叫我声叔叔伯伯吧？”
不一会儿，女人揪住大叔微微泛红的一只耳朵，毫不留情地拧转，然后啪的一下松开。
“嘶……”
名为神岛凌吾的中年男人疼得倒吸一口凉气，幽怨不已。
“要不是小希托我看着你，我才懒得来酒吧找你这个大酒鬼。”蓝发女人甩手抱怨。
“行行行……”神岛凌吾一边揉着被揪疼的耳朵一边嘟囔，“讨厌的送子仙鹤也不包售后，送我这么大个好闺女，还成天管着我喝酒……”
“你就庆幸有小希在吧。”女人抽出椅子坐在神岛凌吾身边，“你看你现在的日子不比以前好过？养个闺女能做饭做家务，大学毕业出来还能接你的衣钵……”
“别。她还是老老实实给我去医院进修，少来给我添麻烦。”
神岛凌吾举杯喝了口酒，语气中混合着嫌弃和隐隐的自豪。不一会儿，他像是想起什么，转而望向身边的蓝发女人。“说起来……你怎么会来这里？”
“办事，顺便找人。”女人回复，“你那便宜儿子联系过你吗？”
“哎呀，他都那么大个人了，还怕丢了不成？”
“我知道他丢不了。”女人对这句白痴话全无兴趣，“我有事找他。”
“什么事？”
“私事。”
神岛凌吾收敛起此前那副嬉皮笑脸的模样，沉默半晌才开口。
“……看来，是我管不着的事啊，朝彦晴小姐。”他瞥了一眼蓝发女人，“所以，究竟有何贵干？”
被称作朝彦晴的蓝发女人问：“他找过你吗？或者小希？”
“没。”
“行吧。”
朝彦晴招手，叫来了吧台后的服务生。
“您好。”她思索了好一阵，才犹疑着决定了自己想要的，“一杯……玛克白兰地。”
一旁的神岛凌吾诧异，“怎么喝上酒了？你平常不是不爱喝酒吗？”
“我乐意。”朝彦晴瞪他，“你嫌弃我给你当酒友？”
“嫌弃倒是不嫌弃，只是你能喝么？”
“能。”
见朝彦晴如此笃定，神岛凌吾也不多言，放任她接过服务生递来的那杯白兰地攥在手里。
“……最近眼睛怎么样？”
沉默片刻后，神岛凌吾问朝彦晴。
“还凑合。”朝彦晴小啜一口自己的酒，“上次你给我换了个新的，也就难受头两天，之后就没事了。”
“总觉得你们一家都被诅咒了……”中年男人惋叹，“无论是变成这样的你，还是变成星星死掉的那小子，甚至……”
“我确实是被诅咒的怪物，神岛老爹。”朝彦晴打断了他，“我的诞生本来就是个错误。”
“但是你不还是活到了现在么？”神岛凌吾反问。
“那是你医术高明，把我从鬼门关捞回来了。”朝彦晴呷了口酒，“大概老天觉得，我活着和死了没什么区别，最后关头就懒得收我的命了。”
神岛凌吾豪饮一杯，发出满足的感叹后，侧目望向朝彦晴。
“我倒不这么想，你的诞生又不是你能决定的。”早已年逾半百的中年男人慢悠悠回应，“只不过，你看，让你诞生的家伙都或多或少得遭到报应……当然，也包括那个人。”
他缓缓吐出三个音节，拼凑出一个名字。
——あかり。（Akari）
朝彦晴一愣，半垂眼帘，最后举杯将酒一饮而尽。
“这几年，我会梦见很久以前的事情。”她低语着，“我们是见过的，只是那些记忆被人为采取手段消除了。但是你把我从鬼门关抓回来后，我好像能想起一点。”
“那，你印象里，她是个什么样的人？”
“长的还行，很唠叨，爱说莫名其妙的废话。”被神岛凌吾这一问，朝彦晴下意识皱眉，“是个麻烦又幼稚的女人。”
“这话从你嘴里说出来……还真诡异。”
神岛凌吾续了杯酒，感慨道。
“诡异吗？也许吧。”朝彦晴对此不以为然，招手示意服务生给她续杯，“有人说，我们很像——当然，像是理所应当的。”
“但……其实不像。”神岛凌吾耸肩，“你就想听我说这个。”
“是啊。”朝彦晴抬眸，目光灼灼地盯着自己的那位大龄酒友，“一个人是不可能被完美复刻的，这你比我清楚，神岛老爹。”
“确实。”神岛凌吾不慌不忙反驳，“但是我也清楚，生命总会在成长的过程中找到存在的意义。”
朝彦晴瞥了他一眼。
“这算长辈的说教么？”神岛凌吾听到朝彦晴不耐烦道。
“前提是你得把我看成长辈。”
中年男人微笑着举杯，很快，玻璃酒杯相碰的清脆响声于二人间奏鸣。
“那我就干了这杯酒了。”
朝彦晴将杯中物一饮而尽。烈酒上头，苍白的脸庞被酒精气烘出一层微醺的红霞，隐约透出了生命的活力。
“看起来精神点了嘛……”神岛凌吾见状，欣慰地拍了拍朝彦晴的背，“别多想啦！今朝有酒今朝醉，及时享乐最要紧。”
“我可没有你这酒鬼的觉悟。”朝彦晴冷漠，叫来服务生续杯，“不过，醒太久了，偶尔糊涂一下也好。说不定能睡个好觉。”
一同续上酒的神岛凌吾再次举杯，“那就祝你……”
——今夜好眠。
砰。
双杯轻撞，再饮而尽。