后夜，沈承喻在海城停留。
一路走来，他几乎不曾停歇。但马儿已筋疲力竭，在距离城门还有十几里路的时候，轰然倒下。
沈承喻拉着缰绳，在马儿跌倒之后尘土飞扬之前，跳下马，一脚踢到马屁股，借力扬起后空翻，落地之后，马儿也瘫倒在地，抽搐着身体。
沈承喻看着这前不着村后不着店的路上没有一丝生气，于是他走向马儿的尸体，阖上马儿的双眼，又点了一道火折子，走向旁边的树林里，恰好此处有一处凉亭。他用火赶走了一些蚊虫，依靠着石亭勉强对付到天未亮。后他起身入城，到达城门口时天微熹，此时酒馆尚未开业，他走到河边，纤夫已经开始一天的劳动，他在码头附近找了家面馆，看着码头停了几艘货船，与面馆老板闲聊道：
“老板，这些船都是要从海城走的？”
和面的老板闻声，抬头看了一眼船，道：“这些都是，从别处来的船都停在东头。”老板抽空往更前方指，那一排排船队错落有致地停在岸边。
“赶早的一批船天蒙蒙亮就开走了。”面板传来响亮的摔面声，一个妇人带着一个十岁左右的小男孩提着食盒从码头处赶回来，妇人放下食盒，似是想到了什么，问道：“小伙子，你可需要酢？”
“不用了。”沈承喻友善地摇摇头，他忽地想起来之前在丰安寺，他与盛宁在草庐吃素面，盛宁与布施的小和尚问酢（1）。
丰安寺香火盛，各种佐料理应是不缺的。盛宁如愿以偿地要来了一小碟，只不过后来那顿饭吃得有些匆忙。
“怎么了？”老板已经抻完面，锅里的水微微沸腾。
“船上有个女娃，问酢呢。”老板娘随口回了一句，“看着女娃好像是晕船，脸色不太好。”
这件事就当是饭后茶余，沈承喻往那艘船看去，吃水很深，甲板上堆了一些刻着花纹的箱子，与其他箱子格格不入。沈承喻付完钱，向那艘船走去。
“老板，您往哪儿走？能否捎一程？”沈承喻看着眼前这个穿着墨绿色袍子的男子，试探着问道。
“沿淮河下游一路前往淮西，不知顺路吗？”薛老板见此人气宇轩昂，礼待三分。
“顺路，中间可还停靠吗？”沈承喻眼神一亮，忙不迭地问道。
走水路虽然慢些，但中途无需换马，也无需风餐露宿，若是中途耽误的时间少一些，应该不会比骑马迟太久。
“这…….公子，您看我这条小船，若不停靠，怎么走到淮西？而且今儿我这船也要搭另一拨人，他们只要在淮西之前下船，我便做了这个买卖。”
薛老板本无意帮别人运货，只不过这趟正好经途他所停留的谷口，所运也只是一些江南的衣料首饰。路程不冲突，价钱也合适，双方一拍即合，两全其美。
“我明白，我就搭到谷口。”
沈承喻在心里盘算了一下，不用药物催马到谷口需十日左右，用了药物催马也需六七日才能到，坐船大抵需要半余月。他身上的药带的不多，到达淮西之后大多数都要骑马，再向西前行，城与城之间路程更加遥远，临近岭甘还有一大段崎岖的山路要走。于是他决定将药物留到淮西之后的路程。
然后他拿出足够的银子递给薛老板。
薛老板垫了垫：再加一个人而已，也出不了什么岔子。
于是，沈承喻与几位运货人一同登了船。
薛老板带他来到一个空余的客房后没有过多的交谈便离开了。沈承喻身上没有什么行囊，只是背了一个布袋子，布袋子装的都是比较重要的银子、火折子、催马的药等等，于是他没有卸下袋子，而是问船上的伙计要了一身干净衣服。沈承喻要给钱，却被对方拒绝了。
他询问了船上供人洗澡的地方，伙计为他烧了盆热水，洗去赶路的风尘。
正巧的是，沈承喻回房的途中，与周棠擦肩而过。
沈承喻不认识她，可周棠却一眼认出了他。
周棠来到盛宁的客房，一进门便开口道：“最近小心一点。”
“因为那些运货的？”盛宁翻过一页书。
“嗯。”周棠重重地回答道，盛宁从书后瞧她。
“埋怨薛老板？”盛宁一目十行着，又往后翻了几页。
“不敢。”周棠抓住她拿书的手，盛宁慌忙用另一只手撑住书。
“薛老板只是个送货的，从京城往淮西跑，只拉你我二人，不太划算。”盛宁屏住呼吸，也不顾手中的书倒在床榻上，过了一会儿，才说道。
“真不是，”周棠拿出长长的针，“只不过这些运货的乱哄哄的，不利于你休养。”
盛宁任她摆布了许久，直到她收起针，起身去柜子里拿出来煎药的药壶，盛宁才出声道：“别在这儿煎，太热。”
阴历七月的天仍有些炎热，况且今日河面无风，更有些闷。不过周棠没有听她的，将药炉支了起来。
“人多眼杂。”周棠言简意赅。
“你真是个闷葫芦。”盛宁有些生气地重重地垂下手来，“这些人有什么不妥吗？”
“暂时没有。”周棠将看到沈承喻的事压了下来。
“我还要多久能恢复？”盛宁临战之前，与冯宴哲一同拜访了般若鬼商，那把定卢剑和鬼玺，她还多交易了一张护住心脉的保命符。
再加之，受伤之后离开之迅速，方梓宥不知用何方法维持了保命符的使用寿命。眼下，她腹部的贯穿伤愈合速度比常人快了许多。
不过若是常人，恐怕已经死丧九泉了。
“伤口恢复得很快，我觉得应该不是药物的作用。”周棠对此事毫不知情，她是临危受命，被调遣在盛宁身边照料她衣食住行。盛宁没有阻止她去煎那些苦不堪言的草药，毕竟做戏还要做给外人看。
周棠却不是那么想，或者说她得到的任务是，安全且秘密护送盛宁到岭甘。因此，煎草药成了不容为外人道的任务。
“那我何时才能正常行走？”盛宁对周棠的疑问避而不谈。
“最多七日。”周棠一直在观察伤口的愈合程度，对剩下的时间做出了判断。
“从今天开始，药应该没有那么苦了。”
“此话怎讲？”盛宁眼神放光。
“换了几味补药，你没发现你脸色很难看吗？”周棠话音刚落，盛宁拿出镜子来照了照。
镜中的女子面色微白泛黄，眼周发黑，眼底还有一些血丝。盛宁叹了口气，回想距离大战时间不过三四日，即使她保住了性命，伤口愈合得很快，但气血仍需要调养。
“谨遵医嘱。”盛宁无奈地笑了笑，这时船舱外传来一阵嘈杂声。
盛宁递了一个眼神，周棠推开门探了个头，客舱外有一个高大的身影往声源处大步走去。
此人是伪装成船上的伙计来保护她们二人的暗卫，连同周棠一起一明一暗，如影随形。
盛宁不认得此人，只是通过谛听的力量，感受到了此人的存在。
船舱的另一边，沈承喻扶起跌倒的小男孩，阴鸷地看向将他围在一处的男人们。
“公子，休要多管闲事。”一个穿着比旁边人贵气的男子一副笑面虎的模样。
“你的闲事我懒得管，但这孩子身上有伤，你们虐待童工？”沈承喻望向这个瘦如豆芽般的小男孩，蹙眉怒道。
“这孩子做工马虎，难免有磕碰，‘虐待’的罪名简直是——莫须有！”笑面虎如唱戏般解释道，小男孩下意识向后缩了缩脚，但他很快反应过来，又连滚带爬地站起来。
“公子……我没事，多谢公子！”小男孩向他鞠了一礼，低着头从笑面虎身边走过。
笑面虎犯不上为一个冲撞了他的小男孩顶撞面前这个魁梧的青年，他扯出一个难看的笑容，决定秋后算账。
这个小躁动很快在这艘小船上传开并消散了，船上招童工并不是稀奇事，因为在本朝律法中，无论男女只要满十二周岁便可以做工，若是有的孩子长得个高，写大一两岁也是常有的事。事实上，无论孩子是主观愿意还是客观接受，只要闹不到官府，出不了人命，青天大老爷往往睁一只眼闭一只眼。
巧合的是，沈承喻看到小男孩撞了笑面虎，笑面虎伸脚将他绊倒，正正好好倒在他面前。
这才有了刚才的那一幕。
周棠打开门，外面有人送来了薛老板给客人们准备的一壶清酒。
周棠与那人一同进了客舱，盛宁这才真切地看清此人的面容。
浓刀眉，驼峰鼻，寸头，衣着浆洗的工服，一双玻璃一般的眼看着她。
“你说这人虎口处有常年握剑的痕迹？”盛宁又一次确认道。
“是的，小姐。”此人清亮的眼睛露出坚定的神情。
“你不要叫我‘小姐’，叫我‘盛宁’便是。”盛宁汗颜，在心里吐槽方梓宥给她捏造了多少身份。
那人不再说话，只是抿着嘴扭头看向周棠。
周棠没有接过这个话题，而是问她：“要提防此人吗？”
“盯着吧，不过此人常年习武，别看得太紧，以防打草惊蛇。”盛宁思索了一会，答道。
周棠没有将认出沈承喻的事情告诉她，因为周棠摸不清沈将军坐上这趟船的动机，她也不知道沈承喻与方家兄妹的关系。
这便是方梓宥的用人之处，许多事不需要让每个人都知道。
不过盛宁对此人没有多大的兴趣，因为即使此人来历不明，但只要不妨碍她到达淮西，她当然更希望多一事不如少一事。
“对了，你叫什么名字？我怎么联系你？‘盛宁见他要走，立刻出声叫住他。
“峄阳，你无需主动联系我。”峄阳打开酒壶，为自己斟了一杯，将酒撒在地上，推开门用另一种声线道，“这位客人喝惯了烈酒，既然喝不惯清酒，那小的就端走了。”
“……”盛宁不记得哪里得罪过他。
“你晕迷那两日，我的确要过烈酒应过急。”周棠接到盛宁时，伤口处已有烙铁止血过的痕迹，但船行颠簸，伤口曾轻微出血。当时她向薛老板讨要了船上最烈的酒，毕竟现在不是冬季，若贸然讨要烙铁，会引起怀疑。
好在出血不多，即使烈酒浓度依然不够，但配合止血的草药，盛宁一次又一次度过了鬼门关。
她在方梓宥为她垒起的运气中，苟活了下来。
不过，纸最终包不住火，煎药的事终究是被人发现了。