出平乐坊后才发现天色已暗，似桑葚泡了水。
秋日给人以冷白静雅的感觉。堂溪毓左瞧右看，却没寻到苏绎的影子。她心里升起淡淡忧伤。
以道长身手，能伤了他的人屈指可数，所以他应该自己走了。可堂溪毓想至此处，莫名伤心。
自古逢秋悲寂寥，她想起这句诗。
“你真不记得我了？”
这是重明第三次问她了。
堂溪毓抬头再仔细打量他一番：“你认识我？”
“那肯定——”
“小姐！”
秋芝飞奔而来，打断他未说出口的话。她仔细察看堂溪毓全身上下，生怕有伤口被遗漏似的。
“小姐你将才太飒了，那一招是怎么用的？一出手就惹怒了狐妖，夏参都做不到。”
秋芝见她安然无恙后，拉着她回味。
但堂溪毓闻声看了眼夏参，他一脸平静地望向秋芝。她心想这夏参估计没说自己是只犬妖。“行啦，你看见道长没？”
“他应该去我们住的小院了。”夏参回答了堂溪毓的问题。
所谓“我们”指的定是夏参和秋芝。
“你怎么知道？”
“他走时问过我们住的小院在哪，大概会去的。”
堂溪毓心情更不好了。
明明有下落了，可她反而更失落，因为道长他真是自己主动离开的，就那么抛下她。
亏她还关切地说要一起过节，现下想来，一番错付。
稍后，他们便一同回小院，重明什么也没说就跟着。秋芝才发觉多了个人，便顶着胡子问：“这位公子面生啊。”
“你怎么也记不得我了？”
重明全然想到另一处，约莫四年前，他还是只雏鸟时，因贪吃而不小心掉入了酒坛，扑腾中打碎了一片。
当时被庄家发现后，连剁了他都难解心头之恨。却有个医女路过，为他处理伤口，手法极其温柔，以至于他完全忘记伤口发炎之痛痒。
他只记得那医女恰似穿了襦裙的云，还有旁人尊称“堂溪姑娘”。
他现在总算还清了庄家的酒钱，从益州到长安，一路寻找那位“唐惜姑娘”——却真成了云，了无音讯。
但也得来全不费工夫，恰巧在长安城城门口瞧见了熟悉的影子，从衣铺里出来变成了男子装扮。
“小姐，这位公子莫不是精神恍惚了？”
秋芝看他一个人陶醉中，犹豫之后还是问出口。夏参不觉声色地隔在秋芝与重明之间。
重明纳闷：“我是重明鸟啊，挥一挥翅膀就能掀起海啸的重明鸟。”
秋芝更加好奇：“公子长得是挺高，你这个变强大的梦想我赞成，但海啸还是莫要了，听说海啸吃人呢。”
“前面那家铺子的桂花糕闻名长安呢。”夏参打断。
果真，秋芝连忙跑去前面买桂花糕了，没空顾及重明和堂溪毓。
堂溪毓也没空顾及，自顾自地发呆，她觉得这人好歹帮了她一把，且看着有股子傻劲，便任由他跟着。
前人之述备已，秋夜如岁，秋情如丝。
一行人最终回到小院时，夜已深，寒彻的月光跟随萧萧秋风，道路尽头是黑夜脚印与满阶红叶。
苏绎独坐院中央，披上白玉盘的弧光，秋雁回头淡无声。
他并非享受月光，反而是痛苦中借用月光凄凉，不点灯，仅要纯粹的月光，以缓解些许。他额角布满细密的汗珠，淅淅沥沥如毛毛雨，而他脖子上青筋暴起，似起伏的山脉晃动。
他很痛苦。
爰居当年给他下的毒未全解开，哪怕他修炼五十年，也除不掉这淤青般的遗症。从下山后的夏天到秋天，发作过几次，但几乎忍住了。
可这回不同于以往。
这回如同在瀑布端一纵而跃，最后摔得粉身碎骨，皮骨剥离之痛。
堂溪毓和他们打开院门时，苏绎已经稍微调整好。但若靠近，定能发现他牙齿紧紧咬合。
“道长原来是先回来赏月了，好雅兴。”堂溪毓忍不住这样说。
苏绎不怒反而用力挽唇道：“抱歉，当时情况紧急。”
他在平乐坊见到那只狐时，便发现隐身的妖怪们均抬头看向一个包厢，守门的是几名黑衣男子，腰间佩刀，袖口还画有羽毛图样——爰居手下。
他不怕爰居，但当下人多嘈杂，他还身负重伤，最重要的是堂溪毓还在一旁。
他一番挣扎后，选择先走一步。
秋芝和夏参围着桌子坐下，重明紧紧跟随堂溪毓，后者则先抬头瞧瞧这圆月，而后也坐下。
桂花糕、桂花酒酿、石榴和月饼摆一圈，这院子是夏参租的，倒是十分宁静怡人，几人有一搭没一搭地吃着。
“这位公子是？”
苏绎看出重明本身是个重明鸟，传说中尧时神鸟，双睛在目，状似鸡，叫声如凤凰。如果修炼再高些，或许真能掀起海啸。
“重明。唐惜姑娘的好友。”
说完，他还笑着搂了下堂溪毓的肩，她这会儿仍着男装，看上去真如好兄弟。
苏绎隐隐间更痛了几分。
中秋月皎洁，庭中五人均仰望，似乎怎能见到广寒宫里住的嫦娥，远方还传来桂花香甜味的玉笛声。
秋芝一边吃月饼，一边嘟囔：“嫦娥姐姐多寂寞啊，真希望以后能有人陪着我，陪着小姐。”
夏参启颜：“我陪你。”
秋芝顿时涨红了脸：“干嘛偷听我许愿。”
堂溪毓心底默想，好月却不能照人圆，她得尽快赶路寻找赤水芝，早日回益州与家人团聚。想完，她听见苏绎悄声对她说：“姑娘还没原谅我吗？”
她只见得苏绎侧脸，稍微缓和的心又生气起来，生气这人道歉都这番不真诚。
“何谈原谅，你又不是我护卫，我可以自己保护好自己。”
她淡淡道，又觉得手闲，抓了块桂花糕。
另外几人在闲谈路上的所见所闻，秋芝发觉重明还是个有趣的人，仿佛在听说书似的格外认真。
“当护卫也行。”
苏绎声音低如乌云压下来。
堂溪毓被香甜软糯的桂花糕呛住，捂嘴咳嗽好几声，结果苏绎递来的桂花酒酿。
甜甜的，酿的时间不长，不易醉人。
“道长为何突然离开，是什么急事？”
“我遇到了熟人，不好露面，抱歉。”
“什么熟人？”
堂溪毓追问，却迟迟不见回应，她以为过于冒犯，便想道歉。
“咚——”
苏绎摔倒在地上，他捂住左胸口，甚至站不起来，玉镶金玉带銙蹭上灰。
堂溪毓连忙起身，另外三人也止声，没反应过来是什么情况。
额头出汗，喘气不顺疑似胸闷，手乏力，堂溪毓瞧着苏绎痛苦，她猛然一惊——他心绞痛。
堂溪毓急切地掏出一瓶药罐，里面装有止痛药，而后着急对夏参说：“快去抓些三七、桂枝、细辛，还有薤白！”
她把脉后觉得并非如此简单，苏绎体内应该还有一种毒素，但十分奇怪，她从没见识过，也没听人讲过。
书到用时方恨少，她懊悔当初没学个精细。
“重明，先把他抬至匡床。”她转头看向重明。
重明还在望着她的背影发神，她当下认真的模样到有几分似从前，还有几分……他想不出来，便应声抬起苏绎。
苏绎却自己用手撑起上半身，咬牙道：“没事，这是旧伤。”
“这……这到底是什么时候的伤。”她顿了顿，急忙大声说道：“不是月回，平安寺时喂你的不过是祛暑汤，前几日给你吃的仅是安神药，绝不会变成这样。”
没忍住还是将这个秘密宣之于口。
但苏绎只是勉强扯出一个笑：“我知道，这是很多年前的旧伤了。”
很多年前？
堂溪毓皱眉开始算年龄，他才二十岁，很多年前是多少岁，能中如此冷僻阴狠的毒。
她自然不晓得这是爰居亲自所炼的毒，试炼过无数人，抓捕无数妖怪后才炼成的毒，无人能解，除了赤水芝。
因为赤水芝本就天然仙药，更是天玄门众多弟子和历任掌门共同养育的。
月如霜，叶如刀，不光节气，人的心情也乍晴乍雨。
等来药材后，堂溪毓在院子里搭起一个围炉，慢慢煎药，扇子忍耐浮躁地送凉风，旺火苗。
重明在一旁跟她讲话：“你打算去哪？”
堂溪毓有些防备：“云游四方，随便看看。”
“是吗？秋芝可是要去钱塘。”
“……”
“去钱塘作甚？”
“你是户部尚书来这查户口了吗？”
“这个职位不错，你快说吧。”重明粲然一笑。
堂溪毓干笑一声后，专心挥扇子。没心情去和他过家家。
重明却越说越兴奋，一个人坐一天都能把嘴说破皮似的，“我祖上还真能掀起海啸，但我恐怕还不行，因为我还没见过海呢，钱塘那边靠近海吧？我还有许多亲戚在那边呢。”
“我也没见过，这儿的人都说岭南人是峒人，没人愿去——你是妖怪？”
堂溪毓后知后觉，起初以为他只是做梦，却发现他说的恳切，还想起他认得出国师。国师这种身份，哪是平民百姓能见着的？
重明一脸雀跃道：“对呀，我是重明鸟。”
——总算认出我了！
“你怎么见过那国师？”
堂溪毓想到那国师背后隐隐作风，脸蛋算得上一绝，却看得人心慌，尤其他不动声色戳穿人的脖子。
“我户部尚书肯定见过他。”重明想都没想。
“……”
“好吧，我之前躲在山上的时候见过他，他率领一群官兵和黑衣人上山捉狐妖，场面血腥，如下血雨。”
堂溪毓又想起那条狐，她靠近炉火：“抓狐妖？”
“这里面可有门道了，一般人我还不说。”随后他压低声音，凑到堂溪毓耳畔道：“你知道九尾狐口中有什么吗？”
“什么？”
堂溪毓也跟着压低声音，秋风略过的声音愈发清晰，直到她听见清晰的两个字——
“媚珠。”
“传说中佩戴之便能受众人敬爱的媚珠？”
重明笑着点头，莫名欣慰道：“你知道的挺多，你们人间的皇帝正在寻找这东西呢，为此杀了不少狐狸，我倒是疑惑至于吗，都当上皇帝了，谁敢不敬爱他。”
见他是妖怪，堂溪毓便说出自己的推断：“当今圣上是先皇的亲侄子，皇位非正当手段得来，定然怕后人诟病，怕百姓质疑，尤其是今年甘州大旱，突厥侵犯，内忧外患，倒是能理解皇上为何急切寻找媚珠以安定军心。”
除此之外，最近好些书籍开始赞扬尧舜禹禅位贤让的故事，以及改编的话本，一时洛阳纸贵。
“你个小姑娘懂得还不少。”重明看她严肃皱眉，都觉得颇为可爱。
“姐姐就爱和我讲这些。”忽而流露出一丝幸福的笑。
随后，她清声道：“为国之要，在于得民。”
她回想当今的天子，兴办庠序，大兴水利，守土辟疆，整顿吏治等一些列举措，均能让他为后人赞称为“明君”。但滥杀妖怪这事，还是有失偏颇，妖怪如人，有好有坏，以偏概全便是自戳双眼。
但她又能做什么呢。
她不过是一介草民，光为她自己的事都够焦头烂额。
药味浓厚，全然掩盖了桂花的香甜，但良药苦口，尚佳。