“姐姐，先不忙这些，我有要事与你说。”潇春雪反手握着薛宝钗小声道。

    薛宝钗将脱下的蓑衣递给一旁的丫鬟，又上手给潇春雪解斗笠，温声道：“再大的事，也不必急于一时。”

    莺儿带人送来手炉，茶点，薛宝钗将手炉塞到潇春雪手里，命丫鬟们都下去，才问道：“什么事？”

    潇春雪在薛宝钗的注视下，几次张口都没说出话来，最后吸了口气，上前扶住薛宝钗，才快速道：“薛大哥走了。”

    薛宝钗不由向后退一步，扯着潇春雪急道：“什么叫走了？走了是什么意思？”

    “我刚接到消息，薛大哥在平安州被杀了，看似是马匪所为，具体情况还在调查。”潇春雪不敢正视薛宝钗，微微低头答道。

    薛宝钗听了，顿时站立不稳。

    潇春雪忙扶她坐下，苍白安慰道：“宝姐姐，你要撑住啊。”

    薛宝钗双手握拳，指甲掐入掌心，疼痛迫使她清醒，颤声问道：“京都距平安州千里之遥，按时间算哥哥应该刚到平安州，你的消息准确吗？”

    “准确，丧信大概要过段时间才能到京都，姐姐你要挺住啊。”潇春雪蹲下，试图扳开薛宝钗的双手，却怎么也搬不开，不由涩声回道。

    薛宝钗低着头，几滴泪砸在她和潇春雪交合手背上，潇春雪像是被烫了一下，开口道：“宝姐姐．．．．．．”

    薛宝钗的惨笑声打断了潇春雪接下来的话。

    只见薛宝钗抬手擦干眼泪，突然问道：“你和环儿还有北静王，是不是能瞬间联络？你们是不是在共谋这一件大事？”

    事到如今，潇春雪不愿再瞒着薛宝钗，就要和盘托出。

    薛宝钗却将手抵在潇春雪唇上道：“不必说了，我会接掌薛家，保证平安州粮草供应不断，只求你们日后为我哥住持公道，将凶手绳之以法。”

    “姐姐放心，所有涉及此事的人，都会付出应有的代价。”潇春雪抬头，直视薛宝钗郑重答应。

    此时潇春雪还不明白薛宝钗接掌薛家的含义，也不懂薛宝钗为什么要让他们三人日后再为薛蟠秉公持正。

    薛宝钗听了，又留下眼泪，哽咽道：“那就好，雨停我就回家去，等办丧事吊唁，你来我们再细说，如今我先想想吧。”

    “宝姐姐不怪我吗？”

    “怪你做什么？”薛宝钗起身拿帕子擦擦眼泪，然后轻轻抚摸着潇春雪的脸道：“别多想，就算我们家接手军粮生意是你们三个刻意为之，那有如何？本就一条船上的人，要怪只怪凶手，与他人不关。”

    不久，薛蟠丧信传来，因他死于非命，案件尚未侦破，尸体仍在平安州不得运回，薛家便赶在头七前先在京都办葬礼，打算再去平安州等案件结束后将薛蟠棺木拉回祖籍安葬。

    潇春雪姐妹几人并贾宝玉、贾兰等随王夫人前往薛家吊丧，薛姨妈已哭至昏厥，卧床不起。

    薛宝钗，薛蝌、薛宝琴三人忙着料理丧仪，照顾薛姨妈。

    王夫人见此泪流满面，其他人亦是心下凄凄，给薛蟠上过香后，王夫人就去看探望薛姨妈，怕扰到薛姨妈，一众晚辈都没跟去。

    因贾家与薛家世代交好，王夫人与薛姨妈是嫡亲姐妹，薛宝琴又认了王夫人做干妈，贾家与薛家是实在亲戚，潇春雪等人贾家小辈可代为招待一二，亦是世间常情。

    王夫人走后，贾家小辈自发帮忙，薛宝钗三人亦不推辞，只谢过众人，便各自去忙。

    而后薛宝钗找了个空隙带潇春雪到内院僻静处。

    潇春雪见薛宝钗面色苍白，眼下乌青，显然累得不轻，遂提议她留下帮忙。

    薛宝钗摆手道：“老家族里人，这两天就到了，被担心。”

    潇春雪又问薛宝钗：“姐姐，你如何打算？”

    “听说朝廷要派人去平安州彻查此案，人选未定，我想着到时让薛蝌同去，在定案消息传来前不易轻举妄动，先为哥哥治丧要紧。”薛宝钗轻柔太阳穴，声音沙哑，缓缓说道。

    朝廷派人去查案，潇春雪早有预料，正值战时，薛蟠身份特殊，死的时机、地点又极为敏感，朝廷自然不放心平安州自查。

    可是薛宝钗居然让薛蝌此时离京，也就是说薛宝钗无意让薛蝌代替薛蟠掌家，这个时代并无女子立户，难道薛宝钗要从薛家族中挑选？以免误了薛蝌科举前程。

    潇春雪还有再问，有丫鬟来回话：“姑娘，内务府的大人们携家眷来吊唁，蝌大爷请姑娘过去。”