出了竹风院，林知雀闷头跑了许久，恨不得把一切都甩在身后。
她钻入无人的花园，蹲在池塘边，探头打量着水面上的自己。
倒影中的少女托着腮，双颊通红，像熟透了的柿子，连耳根都泛着绯色。
一双杏眸睁得圆溜，仿佛含着两汪泉水，似嗔似怒。
竟真有些像被人戳破了心思，羞恼窘迫又不知从何辩解。
但是天地可鉴，她实在是冤枉啊！
林知雀咬紧牙根，烦躁地呼出一口气，小胸脯起起伏伏。
她自幼便是如此，一遇到急事就着急上火，话没说几句先红了脸，有时候连脖颈都是红的。
从前家里人习以为常，甚少指摘，如今竟被那家伙拿来说事儿！
林知雀郁闷地揉着脸蛋，盼着快些消下去，奈何收效甚微。
索性抓了两把雪，搓成雪团敷在脸颊上。
她被冰得一激灵，终究气鼓鼓地忍着，恢复不少后才回到倚月阁。
“小姐......这是怎么了？”
桂枝刚想问进展如何，见她一身狼狈，手上还蹭破了皮，赶忙把话咽了下去。
她一边上药，一边听完这事儿，叹息道：
“今日事发突然，小姐别和二公子置气了。”
林知雀心不在焉地应声，想起裴言渊的脸，还是有些不忿。
分明俊美无俦，平静无波，却永远俯视着她，总像是带着嘲讽。
她攥紧了拳头，把怀中软垫当作裴言渊，抬手就想捶下去。
“哎哎哎，刚上的药！”桂枝阻拦道。
林知雀嘟着嘴，不情愿地丢开软垫，歪着脑袋发怔，喃喃道：
“其实不全是置气，而是......”
她顿了顿，瓷白小脸蒙上阴云，眼眶微微泛红，眸光愈发潋滟闪烁。
而是有些怪自己，连这点小事都做不好，偏偏不小心摔了一跤。
侯府深宅大院，她帮不上什么忙，侯爷也不把她放在眼里。
好不容易有了机会，就照样白白浪费了。
桂枝看出了她的心思，心疼地抚着她的手背，柔声安慰道：
“这就对了，小姐此举是带着私心的，若是做得好，终究对您有利。
既然如此，不如好人做到底，下回他再不识相，咱们也就此作罢。”
闻言，林知雀凝神细思，缓缓点了点头。
今天是第一回，一切都乱糟糟的，说不准下回就好了。
罢了，不和那家伙计较，还是多计较一下自己的事儿吧。
林知雀晃晃脑袋，不再胡思乱想，认真思忖起下次应当怎么做。
*
过了几日，林知雀手上的伤好得差不多了，精神也恢复不少。
她与桂枝合计过，若是每回的吃食都从膳房拿，难免惹人非议，万一暴露反而不好；
若是从外面买，份例银子是有限的，实在不值当。
所以，最好的法子是自给自足，只是要多费些心思。
刚过辰时，趁着小厨房没开火，她们事先打了招呼，带着食材借用一会儿。
炊烟袅袅升起，林知雀身形娇小，虽比灶台高出许多，但掌勺还是有些吃力，干脆踩在小板凳上。
她熟练地卷起衣袖，神色认真，唇角不禁勾起，似是想起了什么高兴事儿。
阿娘喜欢做菜，经常亲自下厨，变着花样给爹爹做好吃的。
她自幼耳濡目染，学得有模有样，也不像其他小姐那样怕油烟，长大后热衷钻研，隔三差五把成果端上桌。
无论做得怎样，爹娘都会赞不绝口，一家子围在一起，乐呵呵地吃干净。
但是来了侯府后，再没有让她下厨的亲人，更无下厨的心情了。
林知雀眸光一黯，眼眶不知何时湿了，想必是热气熏的。
她赶忙打住思绪，全神贯注地拨弄锅铲。
盖上锅盖，小火收汁，盛出来装盘，糖醋排骨和红糖糕并排放在小桌上。
林知雀给自己和桂枝各夹了一块，品尝后满意地阖上双眸，听得桂枝道：
“真不错，味道和从前一样呢！”
她展颜一笑，方才的阴霾散去大半，又给桂枝塞了一块排骨。
“小姐，按照规矩，不是只能吃一块吗？”
这是爹爹在世时定下的规矩。
她幼时贪吃，在后厨见着好吃的就吃好几口，待到上桌时总是缺一角，十分不成体统。
因为这事儿，爹爹还狠下心训斥过她呢。
林知雀讪讪住手，可一想到裴言渊淡漠猜忌的面容，哼唧一声道：
“无妨，说不定那家伙还不领情呢。”
说罢，她把剩下的装在食盒里，打算换身干净衣衫去竹风院。
桂枝兀自盯着排骨良久，终究嗷呜一口吃下去，起身收拾杂乱的厨房。
*
等到忙完，饭菜刚好没那么烫，二人相伴出了门。
离竹风院还差数十步，院门忽然打开一条缝，“嗖”得蹿出一道人影。
那姑娘侍女装扮，捂着脸闷头向前跑，慌乱间撞在林知雀身上。
“哎......”
“对不住对不住！”
桂枝刚想斥责几句，那姑娘先愧疚地开了口，抹着泪抬起头。
她满脸通红，哭得梨花带雨，手上提着食盒，失落地耷拉着眉眼。
“出什么事了吗？”
林知雀扶着她，瞥了一眼竹风院，懵懂地问道。
“没、没什么！”
那侍女急切地否认，紧张地攥着衣角，支支吾吾道：
“二公子不喜欢我的吃食，仅此而已。”
听了这话，林知雀并未多想，边点头边困惑地蹙起眉头。
看来裴言渊不缺送饭之人，昨日干嘛还与她那般计较。
都身处废院了，还那么挑嘴，欺负好心的姑娘。
“别伤心了，他这人脾气不好。”
林知雀自认贴心地安慰着，顺手打开侍女的食盒，一脸认真道：
“你已经做的很好了，不过这烧鸡可以再腌一会儿，会更加入味......”
那侍女沉默地听着，目光愈发羞恼，脸红得无地自容。
她哀怨地瞪了林知雀一眼，一把夺过食盒，推开她跑远了。
“小姐，她......”
桂枝扶住踉跄的林知雀，愤愤不平地要追上去理论。
“罢了罢了，本就是我多嘴，人家心情不好嘛。”
林知雀拦着桂枝，把她劝回去，独自接过食盒去了竹风院。
照例敲了三下门，这回倒是开得快，手还没收回来，小厮就探出脑袋。
“诶呀，原来是姑娘您呀，请进吧！”
嘉树起初以为方才的侍女去而复返，正想着如何打发，脸上尽是不耐。
不过一看是上回那爱慕公子，且因此动了恻隐之心的姑娘，立即眼神一亮，客气地摆出笑脸。
林知雀未曾想态度变化如此之大，歪着头愣怔片刻。
分明上次恨不得赶她走呢，果然一回生二回熟，这才是对好心人该有的待遇嘛。
她很快心安理得地接受这一切，扬起头回之一笑，小心翼翼地走下台阶。
这次她长记性了，刻意避开苔藓，终于安然落地。
林知雀松了一口气，环视四周，恰好与裴言渊四目相对。
他伫立墨绿竹林之下，修长挺拔仿佛与竹节融为一体，平静而疏离地俯视着她。
阳光从竹叶上倾泻而下，落在他白皙清瘦的脸庞上，却衬得他容色更为淡漠，眸光幽若深潭，无端带着不可忽视的压迫。
林知雀呼吸一滞，蓦然想起上回的窘迫，无措地低下头，脸颊泛起薄红。
“我、我来送些吃食，这回没有打翻。”
她绞尽脑汁说出这话，拘谨地举起食盒，时不时瞄一眼裴言渊的反应。
然而，那家伙依然无动于衷，目光浅淡地从她身上扫过，唯独在食盒上似乎顿了一瞬。
他若无其事地移开视线，遥遥环着双臂，冷声道：
“东西放下，走吧。”
林知雀“哦”了一声，乖巧照做，起身时却迈不开步子，为难地站在原地。
下厨一次不容易，品尝之人的反馈尤为重要。
她不指望裴言渊夸她，可她怕这家伙不吃，岂不是浪费了？
若真是这样，还不如给她带回去，和桂枝分了吃呢。
“你尝一口嘛，我亲手做的。”
林知雀纠结一番，终究是心疼饭菜，鼓起勇气提起食盒，向前走了几步。
闻言，裴言渊漫不经心抬眸，剑眉微微一动，眸中几不可查的泛起一丝波澜，似是在揣摩着什么。
他居高临下地审视着脸红的少女，良久才踱步靠近，缓缓重复道：
“亲手做的？”
“是呀，上回是厨房拿的，这次费了不少工夫呢！”
林知雀不假思索地回答，纯澈杏眸中没有半分虚假。
她向来实话实说，不喜欢把努力藏起来。
正因为是亲手做的，所以才会格外在乎，希望无论好坏都有回应。
如果这次失手撒了，她自己也会惋惜伤心。
但这话让裴言渊深思起来，看食盒的目光，像是看着难解的疑团。
上次厨房拿的有毒，这回特意说是亲手做的，是在暗示他无毒吗？
这么说来，她果真是故意的。
至于这么做的动机......裴言渊盯着食盒，想起刚才送上门的侍女。
那姑娘亲手做了烧鸡，娇羞矜持地暗示心意，三番五次让他尝尝。
他决然拒绝，不留余地，那姑娘就哭着跑出去了。
难不成是刚走一个，又来一个？
思及此，裴言渊上下打量眼前的少女，脑海中浮现她上回通红的脸庞，还有没被他扶起时，失落羞恼的目光。
两张完全不同，却又极其相似的面容重合在一起。
他忽而觉得，兴许嘉树的揣测，倒是有几分可能。
不过此事和裴言昭下毒有关，他万分谨慎，哪怕明知这姑娘因爱慕而生了恻隐之心，也不会轻易相信。
见他半天不说话，林知雀忐忑地抿唇，生怕这家伙还是不领情。
毕竟她也有私心，若能皆大欢喜自然最好。
她迅速瞥了一眼裴言渊，分明脸色依然冷淡，可似乎柔和些许。
仿佛微风拂过冰川，不如最初那样难以接近。
林知雀看到一丝希望，壮着胆子凑到他身前，主动打开食盒推过去，小声道：
“我尝过了，味道相当不错。”
说到厨艺，她自信不少，在裴言渊的俯视之下，也能理直气壮挺直腰杆。
裴言渊一言不发，端详着面前的糖醋排骨和红糖糕。
二者色泽诱人，尚且冒着热气，其中一碟果然缺了一角。
没想到，还怪用心的。
但是品尝的痕迹可以伪造，虽然这姑娘有些特殊，他也没必要以身犯险。
“我保证，肯定比刚才那姐姐做的好吃！”
林知雀察言观色，感受到裴言渊的脸色终于有点温度，起码像个正常人了，立即趁热打铁，信誓旦旦作保。
谁知，裴言渊反倒一愣，眉峰不禁挑起，问道：
“你怎知她做的是什么？”
“她哭得伤心，还说你不喜欢，我才特意去看的。”
林知雀一五一十地回答，不明白他为何这么问，明明这不重要，重要的是她做得好吃。
她很快略过这一茬，迫切地把筷子塞在裴言渊手里，晃了晃道：
“你尝尝嘛，味道绝不输烧鸡。”
裴言渊望着少女较真的模样，感受到手背上不经意碰到的温软柔夷，不禁了然地弯了唇角。
那侍女羞惭地跑出去，寻常人发现端倪，根本不会追着询问。
可眼前的少女不仅详细问了，还明里暗里地比较和强调。
其中意味不言而明。
未曾想，嘉树的揣测竟然成真了。
这小子自幼跟着他，虽然很是忠心，办事还算得力，但有个头疼的缺点。
那就是时常听错话，会错意，揣测多半不能信。
然而今日种种，恰好印证他上回所言，思来想去也只有这一种可能。
嘉树正津津有味地看着二人，注意到裴言渊的意味深长的目光后，憨厚谦虚地挠挠头。
错了千百回，总有一回是没错的嘛。
他识趣地把吃食端到小桌上，恭顺地请二人坐下，无声退到一旁。
裴言渊手上拿着强塞过来的筷子，始终没有动静，只是看着饭菜，似是还有顾虑。
倏忽间，他手臂一沉，衣摆向下垂落。
少女扯了扯他的袖子，小手紧抓着布料，杏眸晶亮闪烁，扬起的唇角满是期待，指节若有若无擦过掌心。
微麻的痒意缓缓传来，他不适应地缩回手，皱眉拽回衣袖，下意识往旁边挪了一寸。
裴言渊轻咳出声，想再次打发她走，但望着少女执着炽热的眸光，到底没说出口。
罢了，反正她没有下毒，看在恻隐之心的份上，勉为其难尝尝吧。
但愿今日之后，她不要再来了。
如此想着，裴言渊夹起些许饭菜，谨慎地放在小碗中。
没有上回的酸苦味儿，带着烟火气的清香飘散开，幽幽钻入鼻翼。
红糖糕软糯香甜，糖醋汁酸甜可口，肋排吸饱了汁水，炖的软烂。
他并非贪图口腹之欲的人，尝过的东西不多。
不过与府中膳房和嘉树比，味道确实要好不少。
林知雀双手托腮，手肘撑在桌面上，眨巴着眼睛观察他的神色，好奇地问道：
“好吃吗？”
裴言渊动作一滞，手指把玩着筷子，淡淡错开目光，压着声音道：
“还凑合。”
林知雀转悠着琉璃珠般透亮的眸子，视线在他完美无瑕的面容上打转，若有所思地点点头，像是明白了什么。
她没有追问，低头弯了眉眼，笑得满足又欣慰。
听这回答，应该很一般，但她知道肯定比这家伙说得好吃。
不然，怎么会动第二筷呢？
大抵这就是下厨的意义，与别人分享成果，会觉得一切都值得，那份喜悦是纯粹的。
她来了侯府之后，还无人在意过她，更不会有人认可。
所以，哪怕裴言渊说得不够好听，她也不会计较。
其实这家伙不为难人的话，也不是那么讨厌嘛。
“你若是喜欢，我可以经常给你做。”
林知雀慷慨坦诚地开口，默默在心底把恩怨一笔勾销。
这样一来，她不仅可以完成任务，还能做些喜欢的事情，枯燥的日子不再乏味。
可是，裴言渊良久没有接话，眸光深深地凝视着她，漠然道：
“你为何要这么做？”
难道仅仅因为嘉树所说的那点爱慕，就能无私奉献这么多吗？
他从不理解何为爱慕，只知道曾经示爱的侍女小姐们，都只来了一次而已。
林知雀不知如何回答，略显心虚地支吾起来。
算起缘由，那自然是想替侯爷分忧，最终履行婚约。
虽然他们同病相怜，可她自身难保，单凭这个做不到现在的地步。
“二、二公子受人亏待，此事不公，我心有不忍，举手之劳罢了。”
林知雀紧张地绞动手指，一字一句往外蹦，生怕他不信，赶忙大义凛然补充道：
“你我同在侯府，是一家人，理应互相照应。”
说罢，她一口气松下去，不敢看裴言渊的脸色，脸颊泛上热气。
爹爹从小教导她诚实待人，她几乎没撒过谎，实在是心慌，情急之下只想到这些。
前半句是初心，至于后半句......
她想，如果日后过门，裴言渊要唤她“嫂嫂”，可不就是一家人吗？
听了这话，裴言渊忽而冷笑出声，不置一词，眸中轻蔑嘲讽之意更甚。
侯府人人利己，拜高踩低，很难想象会有人无端为他费心。
所谓一家人，更加是个笑话了。
他们残害他的生母，如今又千方百计想除掉他，早已水火不容。
他斜睨一眼少女，见她脸庞再次涨红，耳根都难掩绯色，眼神躲闪着不愿看他。
撒谎之意，未免太过明显，像是极力遮掩着什么。
裴言渊想起嘉树的话，一时间在心底暗叹。
原来爱慕之心，竟能让人到这个地步。
此时，林知雀半晌没等到回应，窘迫地不知该说什么，只能想些别的转移心绪。
她瞥见桌上的饭菜用了大半，忽然灵机一动。
既然裴言渊觉得好吃，那若是让他在侯爷面前美言几句，说不定婚约就多几分把握了。
林知雀刚想开口，又觉得不对劲。
这么做，裴言渊肯定觉得她别有用心，看他孤傲的样子，恐怕会适得其反。
方才撒谎正是因为这个，绕来绕去，回到起点。
唉，她总是不灵光，时常理不清。
林知雀在心里自我反思，严肃地教训自己一顿。
“你想说什么吗？”
裴言渊看她欲言又止，打住后又自言自语的模样，沉静地问道。
“嗯？没什么......你继续吃。”
林知雀讪讪笑着，尴尬地摆摆手，脖颈开始发烫。
幸好没说，否则前功尽弃了，她偷摸着庆幸。
裴言渊的目光在她身上凝滞，思忖片刻后，很是理解地微微颔首。
这少女瞧着年纪尚小，这种心思，难以启齿是人之常情。
“有些话，确实不必说得太明白。”
他来者皆拒，一旦说破，他不仅这顿饭吃不下去，还难免说些不好听的。
他可不想有第二个人哭着从竹风院跑出去。
林知雀歪着脑袋，仰起小脸，困惑地抿着唇瓣。
这话的意思，是裴言渊知道她想说什么，让她不要说明白，还是别有深意？
她手指绕着衣角把玩，实在是想不明白，却不敢细问。
由此可见，有些话，还是说明白些好。
她暗自腹诽，眼见着饭菜吃得差不多，起身收拾离开。
行至门口，裴言渊靠近几步，声音听不出情绪：
“你是哪家的姑娘？”
林知雀怔了一下，这才想起来还有这茬。
私下照料不合规矩，若是能过门还好，她算是体贴贤良；
万一没有履行婚约，她和二公子私交过甚，传出去名声不好。
“我......我是寄住侯府的表小姐，二公子唤我‘莺莺’便好。”
“莺莺”是她在金陵家中的小名，京城无人知晓；
她和殷惠儿同住一个院子，待遇相差无几，可不算是表小姐了么？
林知雀细细回味，自认没有破绽，才放心地踏出门槛。
身后，裴言渊遥遥伫立，直到她彻底消失。
他重复着那两个字，眸色愈发幽深，吩咐嘉树道：
“去打探一下，她究竟是谁。”