七月直入酷暑，枝头的蝉鸣如魔音，吵得人头疼，大户人家每到此时都会着小厮拿竹竿驱赶消除树上的蝉，来还自己一片清净。

    这月里，天热让人的意头也潮热，不过小半月，云都里就出了几件惹人讨论的事。

    一来，七公主及笄多时，在陛下为其选夫婿前，七公主率先以自身礼教不足，希望寻几位都城中的高门未嫁的贵女做伴读，完成出嫁前对自己的规训，收敛从前的浮躁，力求往后做个贤良淑德的妻子。

    七公主和二公主乃杨妃膝下的孩子，他们身后还有一个四皇子，四皇子今年已有二九却因纨绔之名只几房侍妾，未曾娶妻。

    七公主挑选伴读，多意是为了给四皇子挑选皇子妃。

    他们的生母杨妃背后母族前些日应贪污受贿一案水落石出，杨家落了个壮丁皆流放、妇充贱籍的下场。本就纨绔无能，现母妃母族无所依靠，一看就与皇位无缘。

    都城贵女都出生高贵，眼高于顶，嫁今上哪位皇子都绰绰有余，自然看不上于自身荣华没有帮助的四皇子。

    然这次伴读，是皇后娘娘为七公主提出来，那含义就不一样。

    皇后娘娘为国母，后宫所有皇子都可记作她的孩子，她出言，就是要为所有适龄皇子择妃。

    今上尚在人世的八位皇子，二皇子、四皇子、七皇子皆纨绔不堪。与前两位不同，乔嫔所出的七皇子因长公主不曾婚嫁未有孩子，幼时被凌垣长公主抱养过一段时间，与长公主感情深厚，且未有正妻。

    长公主与昌宁帝并非一母同胞，她的母亲乃先帝宠妃淑德忠懿皇贵妃。她是昌宁帝唯一还存世的姐姐，当初昌宁帝能登上帝位也有长公主的一份功劳。

    七皇子与长公主有羁绊，若长公主与昌宁帝举荐，没有其他更出色的皇子出现前，七皇子有可能登上帝位。

    剩下的几位皇子，三皇子儒雅宽和，知书达理，志向高远，若不是出生低微倒也是储君的不二之选。只是三皇子家中有位贤妻，她们再如何都只能成为侧妃。五皇子和六皇子中规中矩，五皇子是三皇子身边的得力助手，六皇子则与他母亲一般钟情山水，是个才子，两者都无意皇位。

    但无论这几位皇子如何，只要能做其正妃，都算是一门喜事。

    有意或无意，皇位是谁的，谁说得准？

    ***

    菡萏在耳边说得博采奕奕。

    容清樾低头绣着荷包，孔氏坐在下方为她分线，听到皇后时朝殿下看过去，她笑了声：“皇后现在倒是不整日在佛面前诵经，出来管管事挺好。”

    她的话中肯，不带私怨。

    孔氏记得皇后娘娘在九皇子出生后，便将手里头的权利下放给了四妃，自己则置办屋子专心礼佛，也不知是向佛求什么。

    对殿下来说，皇后娘娘此后可谓更加冷漠。

    殿下今谈起皇后娘娘，都像是谈论一个毫不相干的陌生人。

    “才说了一件事，还有呢？”容清樾将最后一处针线收尾，偏头等着菡萏的下文。

    其二的事，乃云都乃至整个北晋的疑事。

    最近北晋各地都出了好些人命，据官府查证统计，都是在外放言容家除不了权臣，或不久将来北晋的江山便要易主的人，有男有女，都是在说完这些话后便悄无声息的死在某处，直至第二日被发现。

    被杀的人都为抹颈而死，用的利器，寻常人很难做到杀这么多人而不被发现踪迹。

    “各地官府至今不曾抓到凶手是何人，只向外说，各地都有同样的事情发生，必不会是一人所为，背后肯定是一个庞大的暗杀组织。”菡萏剥了一盘松子仁推到殿下面前，自己嘴馋也拿了些放在掌心如数家珍地吃，“因都是说了那些话后死的人，百姓都在猜测，是不是因为那些人猜测的是事实，所以陛下为掩盖，派出人手去处置了这些人。”

    容清樾眉头紧蹙，扒拉菡萏给她剥的松子仁，一粒粒分开。

    各地府衙上报的被害人数已有近两百人。开始死的人少，没多少人关注，死的人多了，就开始引起恐慌。

    这是有人故意做这样一件事，想要动摇昌宁帝又或者说是属于他们容家的皇权。

    总有些许说不上来的奇怪，她现在找不出来。

    “殿下——”梁郝从外面跳了进来，三双眼睛望向他，他见屋子里人多，迟疑了。

    “怎么了？”

    如果时间可以倒流，梁郝希望一直放在手上的帖子不曾拿出来过，这样他可以找无数个理由敷衍过去。殿下的视线一直落在他身上，无缘无故紧张的动了动手，他涩声道：“殿下，蒋国公府送来的请帖。”

    “和深几岁了？现在才成婚。”容清樾略显诧异，蒋国公世子与她算儿时玩伴，长她四岁，前往梵南关之前就听说他已谈好婚嫁贵女了，四年居然都未成婚，“和谁？”

    “瑜常郡主。”

    屋里的四个人面面相觑，最后落在殿下脸上，只见她脸上从一开始的好奇变得怪异，很难形容，就像……就像从一锅看似很好喝的汤里发现只苍蝇。

    瑜常郡主肖可外祖母乃太后，母亲是昌宁帝的亲妹妹，父亲现为礼部尚书。她的母亲娴宁长公主生她时难产，当时就撒手人寰，她的父亲爱妻子爱到深刻，对她怨恨难当，不管她死活。满周岁陛下赐郡主尊位，让太后接到身边养侯。虽只是郡主，要论身份尊贵，宫里几位外家不显赫的公主还不一定及得上她。

    瑜常郡主比殿下小两岁，许是幼时缺爱，宫里头太后、悯宣太子又便宜宠殿下，郡主自小就爱和殿下比个高低，争抢殿下的东西。

    思她年幼丧母，殿下能让则让，谁知她并不知足。

    昌宁九年年关在家宴与殿下共弹《花好月圆》时在殿下的琴弦上动了手脚，弹至高潮琴弦断开，将殿下的手割开一条豁口，深及见肉。

    太后和陛下见她心思不正，怕继续留她会伤殿下更甚，便下旨驱出宫去送回父家教养，无旨不可私自入宫。

    这事让瑜常郡主在那时受尽嘲笑，与殿下更加水火不容。

    “请帖是谁以谁的名义送来的？”

    殿下好半晌不说话，孔氏猜的明白，殿下与瑜常郡主早已是相看两厌的态度，不想见瑜常那总是带有目的性的面容，便替殿下开口问了。

    梁郝递来帖子，答：“是郡主着人送的，还说看在往日姐妹情分，殿下请务必到场观礼。”

    “请务必？”容清樾哼笑一声，“她好大的脸面！梁郝，拒了帖子，不去！”

    小小一个郡主，语气一点不轻，倒命令起她来了。

    孔氏温声劝道：“殿下，瑜常郡主毕竟与您一同在太后跟前教养过，请帖已至，殿下还是有去看一眼的必要，免得平白落人口舌。更何况赵世子曾爱慕过殿下，瑜常郡主此番想必也是借此机会，让您看看曾属意您的世家公子被她夺了过去罢。”

    “赵和深爱慕我？”容清樾听得一头雾水，“什么时候的事？”

    “这我知道！”菡萏眼睛发亮，高高抬了下手，“殿下十五那年秋猎，赵世子带了一束不知道什么名的花追了过去，问殿下你可喜欢。殿下当时正见到一只野猪，拔箭时将赵世子的花碰掉了，殿下说过抱歉便去追野猪去了。”

    她描述一通，容清樾有点印象。

    那年秋猎，她与陛下求可以随军出征的机会，昌宁帝说，只要她在这场秋猎中夺得魁首，他便允她。

    昌宁帝没有告知她，秋猎的林子里有他安排测试她身手的杀手，接近秋猎尾声，她带着浑身的伤，凭一头鹿赢了三皇兄，夺得魁首。

    说起来，那头鹿还是三皇兄手下留情故意让她得了去的。

    至于赵和深和他的花，落在她眼中只能算是个插曲，她以为赵和深喜欢路边的野花，一路摘了一捧。

    她有背负在身，没有过多在意，低头随意说了声抱歉，想着过后重新摘一束给人送回去，后来却见不到赵和深的身影。

    她与赵和深有年少情谊，但并不深厚，从未想过他会起别样的心思。

    孔氏无奈笑着摇摇头，殿下是个木头脑袋，这多年一心扑在维护边疆巩固国本上，从未考虑过情情爱爱。

    从殿下及笄，拒绝过示爱的人，她都能数出来，兵部尚书家的公子方临清就是一个，就连萧世子也曾——只是殿下从未感受到过。

    “我从未倾心赵和深，他属不属意我与我何干？”容清樾实在绕不清这里头的弯绕，但又觉得有些好笑，“瑜常因此拿自己后半辈子开玩笑？”

    孔氏笑笑：“郡主许是觉得这样能刺激到您。”

    容清樾收线，手中荷包上的黑龙初具雏形，对梁郝说：“她既然给我搭好了唱戏的台子，我不去亏了，应下罢。”

    “是。”梁郝转头出去与瑜常郡主派来的人交涉。

    孔氏略显期待的看向殿下：“殿下准备一个人去‘唱戏’？”

    “不然？”

    菡萏难得灵光的察觉孔氏话里的意思：“殿下忘了？西院还住着您很‘宠爱’的绪公子，‘宠’了好些日子也该带出去见见人了！”