帐内是典型的北原摆设。

    松软的地毯铺满整个毡帐，毯面绣着各式绚丽诡谲的纹路花样，三张从东都运来的几桌，上面摆放着传统北原饰品以及些许东都的玩样。

    正前方，坐着一名老者。满头白发，银色的长胡子在地上盘旋，更衬托出那双碧绿色的瞳孔。他是首领的幼弟，祖母的幼弟，肖琅的舅祖父。

    老人堆起数到皱纹，笑呵呵地招呼肖琅，让她走到自己面前。干枯黑瘦的手抚上少女的脸、眼睛、嘴唇、脖颈，最终停留在那颗圆润的血红玛瑙上，久久不肯松动，细缝小眼中流露出真切的悲痛。

    额格其（姐姐），我的额格其。老人喃喃道，轻柔地摩挲玛瑙珠子，企图探寻到一丝别样温暖的气息。肖琅感同身受，不由自主地湿了眼眶，却不想在老人面前丢面子，于是别扭地转过脸，默默擦掉泪珠。

    “北原的雄鹰。布日固德。”从回忆里走出，老人把手臂搭在肖琅的肩头上，重新展露笑容。称赞的字词由嗓子眼里向外蹦，他满意地看着飒爽标志的侄孙女，毫不吝啬的夸赞。

    “我的孙子，叫布日固德。雄鹰！”老人拉高音调，说了一串北原话，“如果你长在北原，布日固德便是你。他还算不上嘞。”

    肖琅内心动容，不知道该如何回应老人毫无保留的爱。正思索着，拴马去的布日固德自外走来。他挂着大大的笑容，一如宽阔无边的草原。随着步伐的迈进，棉袍上细密的花纹翩翩起舞。

    “奥很度来了，我就要靠边站嘞！”布日固德耸耸肩，模样好笑。老人被逗得直笑，连连拍着大腿，粗声粗气道：“哪能呢！你是长在北原的雄鹰，也是长在我膝下的雄鹰，跟东都的鹰那是天差地别。”

    布日固德比肖琅小几岁，身量却高上不少。他打量几眼肖琅，小心翼翼地握住肖琅的手腕，正色道：“奥很度可要多吃点肉，长长身子骨儿。北原的弓箭可比皇家跑马场里的那些要重上许多，我还想跟奥很度一起赛马嘞！”

    “没想到北原的男儿口齿还挺伶俐。”肖琅笑着调侃道。

    布日固德不好意思的笑笑，将才初见这位公主姐姐的紧张削减不少。他小心翼翼地瞥了眼肖琅的脸，却触及到肖琅含笑的目光。他马上端正视线，脸颊却慢慢泛起红晕。

    世上真的有这么漂亮的人吗？像仙人一样的，布日固德心想。

    胡子花白的老人在一旁看的可乐，只觉得一股暖流从心间滑过，笑容中愈发添上慈祥。他和蔼可亲地抓了把肖琅的手掌心。

    “别跟他见识，粗人一个嘞。你快去点个卯，之前的老都长还没走。他特地给我嘱咐了，让你过来先去找他一趟。快点去吧！虚心点，老都长不错的嘞，学习学习，北原人可是不好管！”

    肖琅明白老人的意思，闲谈几句后，敬重地行礼告退，向毡帐外走去。

    天地一片素白，风雪交加，难以行动。这样的地方，总是会让人觉得分外孤寂，仿佛整个世界只剩下你一个人，独自徘徊在漫长岁月之中。

    十三年前，也是同样的雪天，让她不由自主地想起，同高宗一起在天门关的那段日子，即便艰苦，但也算得上是她两世以来为数不多恣意快活的时光。

    “月婵，快，过来。”

    肖琅刚到，便听见有人唤她的闺名。除了祖母以外，就只有她的兄长，大启如今的皇帝，肖勇知道这个名字。她察觉到兄长话语里高兴的情绪，也不自觉地扬起笑容，翻身下马，快步走到帐前，掀开门帘。

    “发生了何事让皇兄如此高兴？”肖琅笑问道。

    肖勇站在一张方桌前，个高体阔、容貌俊美，穿着一身紫色的貂皮袄，正低头像是看着什么东西。他抬起头，见是肖琅，噙着笑意道：“你来的正巧。”

    肖琅凑到肖勇身旁，也低头顺着他的手指的方向看去，咋一眼先是看到了纸上写的落款，是小儿明显稚嫩的字体。再仔细看，是一个单字顺。

    “小太子的信？”肖琅随意扫了一眼，立马失了兴趣，转而坐到一旁的椅子上休息，顺便再梳理一下后天将要实行的战斗计划有没有错漏。

    肖勇倒不在意肖琅的态度，他举起信纸，来来回回、前前后后地将着短短半页纸的信看了好几遍，才小心翼翼地卷好放进信筒中。他看向面色严肃的肖琅，半是认真半是调侃地开口：“这也是你的侄儿，你却一点不在意。”

    “皇兄的孩子，皇兄在意便好。”肖琅无所谓道。

    “你呀你呀……清点的如何了？”肖勇问起正事。

    肖琅翻过一页战报，在上面勾点圈画，也不抬头，语气散漫道：“没有问题……皇兄你就放心吧，这事儿交给我，保证不会出问题。”

    肖勇皱眉，看不惯肖琅这吊儿郎当的模样，抬手给她后脑勺来了一下，“战场可不是儿戏。”

    说完，又恨铁不成钢地说道：“你这东奔西跑不着家的，到时如何耐得住性子安身成家，也不知是哪家儿郎能够管得住你。”

    肖琅奇怪地看向肖勇，正经且疑惑道：“皇兄怎得如此婆婆妈妈？如今江山动荡，社稷不稳，月婵哪里有心思去思考这些儿女情长。”

    “若不是祖母不在——”肖勇下意识反驳道，却瞧见肖琅一瞬间黯淡的眼眸，顿时噤声，最后只是长叹一声，换了个话题。

    “顺儿在信中特意提到了你，说他很想你，让你快快归家。”

    肖琅眯起眼睛，做了个鬼脸，“顺儿想我？不见得吧，他定是想我去给他讲故事，毕竟那些书皇兄都不允许他去看。”

    肖勇刮过肖琅的鼻梁，无奈道：“你还好意思说，我跟你说了多少遍，怎么能让顺儿听那些志怪鬼神的故事，万一他夜里做噩梦该如何是好。”

    “哎呀！男子汉大丈夫……”

    突然，不远处响起几声狗吠和人声，打断肖琅的思绪。她回过神，自己竟是不知道什么时候站着未动，身上已经裹着厚厚一层积雪，睫毛沾上的雪花遮挡住视线，使得眼前模糊一片。

    原来是回忆罢了。肖琅怅然若失地抬起腿，心中发苦，她已经有多久没有感受到那样发自内心的喜悦，又是多久没有同人毫无芥蒂的讲话。

    年年岁岁，数都数不清。

    不再想，肖琅专心赶路。

    往前走不过百十步，一顶较之王帐稍小的毡帐出现。还未等肖琅走近，毡帐里走出一个浑身雪白的老者。他望向肖琅，捋着花白的胡子微笑。

    “清平公主万安。”老者就要俯身行礼。

    肖琅见状，上前一步扶住老者的手臂，温和道：“舍公年事已高，就不要在意这些虚礼，这天寒地冻的，仔细别伤了身子。”

    “臣替这把老骨头谢过殿下恩典。”舍公笑道。

    肖琅没有抽回搀扶的手，舍公也不主动开口。他明白这是肖琅给他买个好，希望他能将天门关的事情从实说来。舍公对此不甚在意，他承下了这份情，也有意帮一把。

    两人并肩走进毡帐内。

    毡帐里面同样热气腾腾。炭盆烧得极旺盛，极富有生命力。火苗窜动飞跃，炸出点点火星。四周的摆设大差不差，颜色丰富的地毯和挂毯挤占了全部的视线。

    说来，最特别的事物，莫不过是那张摆在正中间的茶摆件。

    一锅茶水正冒着滚滚白色水雾，茶香气弥漫开来，钻进肖琅的鼻腔中。她骤然放松，数日的舟车劳顿在这一刻迸发，让她感到疲倦不堪、心神俱疲，直到闻着东都特有的茶香，那一缕似有似无的焦虑感终是消失不见。

    两人对坐，舍公提起冒着热气的茶炉，完整地做了一套敬茶的礼节，然后将成色更佳的茶推到肖琅跟前，自己则拿起另一杯。

    “这茶比起公主府的肯定是差些，跟皇宫相比更是一个天上一个地下。不过，在这苦寒的北原，也算得上极品。”老者淡淡道，微微一笑，“在这里，就算是都长，到底比不上官家的小姐，殿下可想清楚。”

    肖琅捏紧手中的茶杯，杯中的水面晃荡，她的影子也跟着起伏不定。

    思索半晌，她抬起头，语气诚恳，甚至以‘我’自称，尽显谦卑：“来这里之前，我已经做足了心理准备。世人虽不理解，但我相信舍公会明白。”

    “……若臣执意要说不明白呢。”舍公淡淡一笑，将茶炉放回炉火之上，打开盖子，往里面添加新茶叶。他看了眼正在思索计较的肖琅，又接着道：“殿下莫怪，臣独自一人在这待得长了，便总想说些玩笑话寻个趣味，殿下不必介意。”

    舍公并没有因为肖琅的谦虚而抬高自己的身份，称呼上仍旧周到。肖琅不再掩饰，恢复往日肃然庄严的模样道：“本宫初来乍到，还望舍公鼎力相助。”

    “臣理当如此。”舍公道。