小镇街边都挑着幌子，写着茶、铁、客栈等字样。那鲁的驼队经过，驼蹄卷起阵阵黄烟。早在听到驼铃声时，街边人就已经开始张望，小镇可就靠着商队活着。

    那鲁踉跄着爬下了骆驼，冲进一座茶棚，不顾桌椅上厚厚的一层沙尘，抓起桌上的茶碗，倒扣几下，倒出沙子。又抓起茶壶给茶碗儿倒满水，咕咚咕咚几口咽下，大口喘气，胸部剧烈起伏，心脏蹦的像要跳出来，涨裂的疼。

    稍微喘口气，那鲁招呼蒙尘骁：“老蒙，你快来，那些骆驼让店家带去饮水，你不用管了！”

    他又大声喊：“店家！店家！我们的骆驼要顾好，饮饱水，喂上好料！”

    那店家大声答应，招呼伙计带其他护卫和胡商们牵骆驼去院墙边的饮马槽。小伙计不过十来岁，头发黄黄的，看起来不太灵醒，深井里打出半桶沙半桶黄水，哗啦一下倒进饮马槽。

    蒙尘骁带着护卫们领着驼队进了院子，又安排好人手看管货物，才折返回前边。他喝水，虽急，却先闻一闻再含在口里，润够了，再咽下去。久渴以后大口喝水心脏会胀痛。

    “老蒙，你算的真准，咱们真的两天就到了，多亏了你！晚上咱们让店家备上酒菜，好好喝上几杯如何？”

    蒙尘骁没说话，环顾一下小院，左侧的茶棚下，十来张桌椅，有两张桌子分别坐了三名汉子和一对年迈的夫妻。

    三名大汉都是差不多的打扮，头戴斗笠，灰褐色的衣服，衣服下肌肉贲起，眼神锐利。那老者书生打扮，须发皆白却神采奕奕。老妇人面色憔悴，神色郁郁。

    见茶棚中冲进这些人来，带来嘈杂和浮起的灰尘，让老书生有些不快的皱皱眉。

    蒙尘骁没有多看，瞥了那鲁一眼，“现在就想酒菜为时过早了，还是好好问问，咱们商队这么多人和骆驼，这小镇够不够补给吧？”

    那鲁一想也是，这镇子可不大，赶紧叫来茶肆老板。老板是个三十多岁的小眼睛汉子，拎着大茶壶不停给桌子上的茶碗茶壶蓄水。茶棚下剩余的桌子，让商队众人坐满了。

    老板走过来，“客官，您有什么吩咐哩？”

    “老板，这镇子叫什么？镇上有几户？可能安排我们百十人的饮食？三百匹骆驼的粮草？”

    “没问题哩，客官，咱们这个镇原来也不小哩，靠着羁马关就叫个羁马镇。您们是第一次来呀？不瞒您说，如今过路的商队少，咱们的准备还足着哩！”这老板可能原来也是个中原人，带着不知哪里的口音。

    问明白以后，那鲁掏出一袋银两，拿出一锭约莫五两做个定金包下小店儿，让老板把今晚的食宿准备起来。

    老板得了定金，招呼邻里店家一起准备。茶棚里架起两口大锅。

    老板的婆娘，一个胖妇人，身板有老板两个大，只见她拖来一只三头羊，宰羊剥皮，干脆利索。另有邻居帮忙切肉架锅、又有揉面烙饼的，添柴打水的，给骆驼修蹄子的，整个小镇的人都运转起来。

    这边商队众人忙着卸货，一刻不得闲。待货物整理好，安顿好自家骆驼，就打开铺盖，各自找地方倚靠休息的。

    护卫们却一刻也不得放松，分出人手，牢牢盯着准备食物的几人。食物在眼皮底下现宰现煮，也是路上的规矩，食水不离人眼。像今日那鲁那般进来就喝水，已经非常鲁莽。

    那老夫妻见茶棚中人多嘈杂，叫上三名汉子走了。茶棚里剩下商队和店主一家。

    待到晚上，院中燃起篝火，三头羊被炖的肉烂，浓郁的香气逼人，驱散了秋日的寒冷。

    连啃七八日干粮，此刻妖化的三头羊煮成的手把肉无异于珍馐美馔，胡商们叫来老板上酒，浅酌几杯。护卫们却不能喝酒了，但是端碗喝汤也十分满足。

    那鲁喝了几杯就更絮叨了，拉着老板，一通胡侃，问老板下午为什么说原来这镇子也不小？人都哪里去了？为什么就这几个人？

    那老板长叹一声，“原来呀，那也十多年了，当时钟离大都护还在哩，咱们这羁马关还是六关之一哩，那人能少了么，那时我们小店这儿，就这块地方，可是羁马关最大的驿馆哩，那驿馆可大，几千人的大商队也能招呼了。不光驿馆，东西各三条街，商号林立，满是茶肆、酒馆、客栈、货栈，可是繁华哩。每日人来人往，一天呀，叮叮当当的驼铃响个没完……不光咱们汉人胡人，还有蓝眼睛的、绿眼睛的，我还见过苍山鹰哩……”

    店主陷入了旧梦，好像回到十多年前，他还是茶铺的小伙计，就像现在的黄毛小伙计那么大。那驿馆东来西去商队带来的繁华旧影仿佛就在跟前。

    他越说声音越低，众人也越安静，听的入神，蒙尘骁也听住了，十多年前他才十来岁，跟随师父沙漠里流浪，感受过当时的商路繁华，不像那鲁他们，这才是往返中原的第三次。他们听来，店主可能在吹牛皮。蒙尘骁却知道那是真的。

    就在大家愣神时，风里传来细细的“笃笃”声，蒙尘骁呼的站起，沉声喊到：“那鲁！”

    那鲁有一瞬间慌张，“怎么了，老蒙？”

    “有人来了。”

    是谁？深秋的夜晚，单骑出现。

    蒙尘骁能肯定只有一匹骆驼，风中传来似有似无的驼铃，那蹄音不紧不慢，好似信马游疆撞到这荒漠小镇来。

    蒙尘骁给那鲁使了个眼色，又低声吩咐护卫们分成两拨，一部分去后院换岗，一部分人进客栈通铺休息。那鲁也同样通知其他胡商进客栈。

    不多时，茶棚中仅剩蒙尘骁、那鲁、老板夫妇和小伙计。

    一位深夜来客，转过巨大的烽燧的阴影，火光中她摘下帽篼，仍带着行路时遮住口鼻的面巾，露出清冷眉眼。

    她看了众人一眼，对着茶棚中的众人微微一笑。几人中她准确看向店主：“深夜打扰，请问店中可还能住宿？”

    店家愣了半晌，胖老板娘拧了他一把，他才恍然一惊。他先瞅了那鲁一眼，见他也有些愣神未做表示，于是笑道：“客官，对不住，您看，小店住满了哩……”那鲁包下了整个客栈，确实没地方了。

    店家连连致歉，骆驼背上的女子眉头轻皱，也并未为难店主，道了声“打扰了。”未再多言，转身远去隐入烽燧的阴影中。

    秋夜寒凉，一阵风儿吹过，那鲁全身起了鸡皮。夜深露重的时候，来的多是艳鬼山精！刚才火光中瞥见女子惊人的容貌，那鲁心中立刻冒出了这样一个念头。

    只是这女精怪也太有礼了些……