南姝心下郁闷，她就不该多管闲事，回到庙里，煮了青菜粥
三水回来，将刚得的一钱银子递给南姝，南姝一扫烦闷惊喜的问“爷爷，哪里来这么多钱？”
“今天去茶楼上工，一个客人打赏的”三水将手上提的菜放一旁
发现南姝情绪不高，问及南姝才不满道“就是帮了几个孩子，他们不感谢我就算了，还怪我”
“那你为什么要帮他们？”
“就是看他们可能会遇到危险就忍不住想搭把手呗”
“出于什么考量呢？”三水将柴火丢进炉子里
南姝略加思索“嗯~我总不能见死不救吧，而且他们也挺可怜的！
”
“是看他们可怜还是从他们身上看到了自己可怜？”
南姝怔了怔半晌，正色道“看自己可怜？我就是觉得他们跟我一样没有父母，还那么小，就要流浪，我还有爷爷，他们只有彼此”
三水摸摸南姝的头“我们丫头是有善心的，若不然你也看不到他们的苦，古有“以铜为镜，可以正衣冠”，既然你已经明白自己，是出于自己在他们身上看到了自己的可怜，才去帮的对方，那又与对方有何相干？又何必执着别人的回应呢？”
南姝怔然片刻，明白了过来，但面上还是不满的嘀咕“可我就是难受嘛”
三水拿出角落里早就买好的肉放在南姝面前“现在还难受吗？”
南姝眼里顿时放光，哪还有什么难受，不值一提的小事，她乐呵呵的将菜抱去摆弄晚上的饭食，对他们来说吃顿肉可不容易了
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据地三百里的信都郡
两位侍卫搀扶着一妇人拉扯着两个孩子，顶着风雨奔波在雨幕里，暴雨冲刷着沿途的痕迹，每个人都浑身湿透疲惫不堪，刚找到一个废弃的草棚避雨，查探路径的侍卫回来了“夫人，我们还是快赶路吧，他们有骑兵，再不走我们就要被追上了”
桑雪看了眼怀里仍在发着高烧的小女儿，忧心不已，一晃神像是又看到了夫君倒在箭雨里的样子，眼眶的红开始蔓延，但看到身边的两个稚子，那汹涌的潮意又一点点退却，拢了拢怀里的孩子，跟着侍卫冲进了暴雨中
可终究难逃一劫，桑雪将怀里三岁的小女儿郑玥塞到十一岁的儿子郑朗怀里，摸着他的脸满是悲切“朗儿，娘的好孩子，照顾好自己和妹妹，快走”催促着侍卫带他们离开，自己提起剑就冲进了刀光剑影里
“娘亲！”郑朗的撕心裂肺没有换来母亲的一点儿迟疑
侍卫将两个孩子带到济水河边，那里早已停了一艘小船，济水河最近刚发了大水，河水汹涌澎湃，侍卫刚将两个孩子腰上的绳子绑好，追兵就追了上来
侍卫只好使力将小船推入河中“小公子，接下来的路就要靠你自己走了”随后转身与追兵展开厮杀
骑兵试图淌水拦截船只，但架不住河水太急，将小船越推越远，天上下着雨，郑朗无力的抱紧妹妹坐在船上，只能任由河水把自己带向下游
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汝城城门口
“庸医，你说我娘腹水肿胀，我拿着你的方子抓了药，今天她吃了不见好就算了，现在痛的直打滚，你告诉我这是怎么回事，我娘要有个三长两短，我就拉你去见官”
“我都说了她是内有阻络，需要施针冲破阻隔才好得快，你不信非得抓药自己调理，用药靠自身来冲破，本就会腹痛难忍，我也告诉你了，现在你又来怪我，简直是无理取闹”
城墙口吵吵嚷嚷的，南姝透过人群看到破衣烂衫的老人，支起来的摊位被一个庄稼汉掀了，像是因为开的方子吃坏了人
这种类似的事在汝城屡见不鲜，也不是多值得关注的事情
老头子和庄稼汉的纠纷还没有掰扯清楚，城门口的哨兵已经快速列队，驱散聚众的民众，在纷乱的人群里，老头子趁乱扯走地上的告布溜走
城门口一队骑兵风尘仆仆的策马而过，带着不可阻挡的锐利气势朝着郡守府而去，群众窃窃私语“近来也不知道发生了什么？上面的人频繁下达地方郡守，莫不是出了什么大事？”
“有我们老百姓什么事儿？当官的总比你我日子好过”
南姝在城门口站了一会儿，看实在没人买自己的东西，才穿过主街，抄近道打算去别的街道看看，前几天刚贴了告示，济州河上游发了大水，淹了不少地方，很多难民无家可归便沿着河岸线来到了汝城，城门口的乞丐都比以往多了不少，这天灾一至，汝城的百姓也紧张了起来，都捂着自己的钱包，更没人买她的花了，她得去找个别的生计
正思索着，脚下突然被绊了一下，刚站稳就看到地上躺了个人，南姝吓了一跳，但还是停下查看，这人瘦骨嶙峋的有些眼熟，掀开挡住脸的衣袍，这不是刚才城门口那个老大夫嘛！
南姝推了推他“老人家，老人家你还活着吗？”这人好似被人打过，身上青一块紫一块，蔽体的衣服更破了，被南姝推着清醒了一点儿的方兆民悠悠转醒，见一个小姑娘正在唤自己
“你还活着就好，还以为你死了呢”南姝将方兆民扶起来靠坐在墙边
方兆民扯了扯唇角，红肿的半边脸笑起来龇牙咧嘴的，南姝见他虽然惨了点儿，也没什么问题就想走来着，却被拉住了裙摆“小姑娘，你有没有吃的给我老人家，我虽没死，也快饿死了”
南姝回身看老人跟自己爷爷一般年龄，却形容凄惨“谁让你给人开错方子被骂庸医，你若上心好好治病也不至于这么落魄”嘴上尽管这么说，还是将自己中午的口粮给了方兆民
方兆民拿过炊饼狼吞虎咽的啃了两口，南姝见他这样，也不再多说，转身离去。快走出巷子时听到若有若的一声叹息“要真是个庸医就好了”
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郡守府门口
铁骑张商将传旨放到吴天行手中，“就劳烦吴郡守严加排查，若发现逃犯及时传信无极宫，我等自会来提人”
“是，下官一定严格督办，各位舟车劳顿，下官已略备薄酒”吴天行恭顺接旨
张商打断他“不必，我等要去下一个地方传旨，不便多加逗留，告辞！”
送走了张商，吴天行坐在书房里打开那份传旨，写的是镇国大将军郑登元通敌叛国，致使边关十万将士全军覆没，陛下震怒，下旨株连九族追杀余孽，有消息得知郑登元的两个孩子乘船到了济州河下游不知所踪，要求各郡守严加排查
吴天行突然想起几年前，留京还未外派做郡守时，一次小聚上，郑登元道出，国师试图迷惑陛下修习邪术，提出推翻国师的建议，可当时祸不临到己身，无人响应
想不到短短几年过去，情势的变化已是不容置疑，国师干政，任意把持朝政，致使百姓怨声载道，陛下受国师蒙蔽醉心于欢心术法，已很长时间不曾过问政务
如今连镇国大将军也落地如斯境地，国师的权势当真一天大过一天，京中官员个个谨小慎微，生怕惹国师不舒心，丢官事小家破人亡事大，吴天行叹了口气，就是可怜了那么小的孩子，从发了大水的济州河上游冲下来，能有几分生机还未可知呢
此时门外敲门进来一人，是次子吴苑宇，吴天行看到如此温文尔雅的儿子，心里突然升起一种不想让儿子去考科举的想法，实在是当今朝堂，入则并非幸事
“父亲可是有何担忧？”吴苑宇看父亲眉头紧皱
吴天行沉思片刻，将吴苑宇招来身前让他看桌面上的旨意，吴苑宇是第一次在父亲这儿接触到朝堂的信息，惊的说不出话，一时也不好做评判，吴天行看自己的目的达到了“如今朝中局势艰难，国师掌权，人人伏低做小，连镇国大将军都不能幸免于难，为父也一时不知该如何决断”
吴苑宇到底年轻，愤然道“两个孩子且不论济州上游下来是否还有命在，就这赶尽杀绝实在有违天理”
“此番话出了这书房，就莫要再说了，为父让你看这诏旨，是想让你衡量清楚，来年若参加科考，你将面临的是一个怎样的朝堂”
“父亲是不想我去考科举？”
“为父是将选择权给到你，为父外派郡守到底距离权利中心较远，你若高中留京，出了事为父也鞭长莫及”
吴苑宇感念到父亲的一番慈意，郑重道“孩儿一定谨慎做出抉择”“那镇国将军的孩子，父亲打算如何处理？”
“你前几天不是给衙门报了流民失踪案，在这个基础上增加巡查，也算给上面交差了”
吴苑宇一躬身“父亲仁义”