景立四十八年三月十八，赤星划过天际
汝城以北，一女童出生，双亲便惨遭厉鬼锁魂双双丧命，孩子被弃之乱葬岗自生自灭，生机断绝之际，遇一拾荒老者收养相依为命
女娃娃生机勃勃，一老一小流浪多年，竟也无病无灾的长到了十岁，打小聪明有主意，凭着那股子灵气劲儿，爷孙两在一破落的城隍庙暂居下来
“多谢庙祝爷爷让我和爷爷暂住在这里，您放心，我们一定不会白住的，以后庙里的卫生和城隍爷爷像，我一定打扫的干干净净不落一点灰尘，我干活儿可麻利了”女孩扶着爷爷三水坐下，连忙对庙祝致谢，在这乱世，能让他们这样的老弱妇孺暂住，以后世的话来说，简直配享太庙
庙祝颔首，本没想多说什么，似乎出于考虑还是说道：“现在这城隍庙也没多少人来祭拜，少有的几个香客也只够庙里勉强支出，我只能让你们暂居在此，这膳食需得你们自己解决”
三水推开椅子站了起来：“这是当然，先生能让我们暂居，我们已经很感谢了，其他不敢奢求”
庙祝颔首，交代了哪里可以打水，就走了
小丫头环顾了四周，虽然这只是柴房旁边搭起的一个窝棚，但胜在遮风挡雨，还有两张小床，庙祝说是之前香客多的时候，给厨房打下手的人住的，虽是破落了些，对他们流浪了很久的人来说，这即是身居之处，也是心安之处
待庙祝走了，小丫头那老成的姿态终于有了一点儿活泛“爷爷，我们终于不用再流浪了”
三水也很高兴，拍拍小丫头的头“还是你机灵”
小姑娘笑嘻嘻的把仅有的两个包袱放床上“那我先去打水来收拾一下，以后这就是我们的家了”
安定下来的几天里，为了让庙祝看到自己的诚心，小丫头表现的异常好，不止是上香的大殿，连后面香客会面的地方也打扫的一尘不染，自是收获了庙祝的一张好脸色
看庙祝心情不错的样子，小丫头凑了过去“庙祝爷爷，前两天我看您手上拿着书在看，您真厉害，能识得那么多的字，您一定懂得很多学问吧？”
庙祝被小丫头捧的很是舒心“略知一二罢了”
“您岂是略知一二呢，我昨天还看到一个读书人见了您以后，都是很恭敬的走的，可见能被读书人孝敬的，您一定很有才学”
小丫头彩虹屁一套一套的，也不管措辞是不是正确，只要她认为好的词儿，全堆在一起说出来，准没错
庙祝瞧了她一眼“行了，你这小丫头花花肠子倒挺多，有什么事直接说”
小丫头扭捏了一下，倒像是被人点破了心事，有些不好意思“庙祝爷爷真厉害，什么都瞒不过您，您这么有学问，这对您来说也不是什么大事儿，我今年已八岁了，都还没个名字呢，我总不能老是被人小丫头、小丫头的叫着，这多不好听呀，我就想请庙祝爷爷帮我取个名字”
庙祝薅了一把他没几根的胡子“你爷爷没给你取名？”
“爷爷总是唤我小丫头，也没想着给我取名字，他说我想叫什么就叫什么，我又不识字，这不就求到您面前了嘛”
“嗯”庙祝点点头，半晌“那你可有姓？”
小丫头摇摇头“没有，我是爷爷在汝城北边捡到的，听说那时候北边死了很多人，可见那个方向一定不好，爷爷说北边对应的就是南边，那我就以南为姓吧，请庙祝爷爷帮我取个字”
庙祝闻言，正了正神色，细细打量了一番小姑娘，由于不再风餐露宿，这两天拾辍的还算干净，小姑娘身板儿细弱瘦长，有些营养不良，一张骨相姣好的脸蛋儿五官周正，虽面色蜡黄，但那双眼睛清澈灵动，看她的第一眼便落进了那一汪泉水里，不自觉生出好感来
虽不知未来年岁几合后，又是怎样一幅光景，但以庙祝多年识人经验来看，若这丫头能平安长大，虽不至于天姿国色，必也不至于过得太过惨淡，脑海里突然就浮现出一句
“‘人间无正色，悦目即为姝’你便唤‘南姝’吧”
“南书，是看书那个书吗？”小丫头疑惑问
庙祝“……”
“是好看的意思”
南姝欢快的跑回窝棚，看到爷爷正在院子里劈柴，冲过去抱起一捆柴火放到角落里码起来“爷爷，我有名字了，是庙祝爷爷给我取的名字，叫南姝，意思就是很好看的意思，是不是很好听？”
三水被小丫头的情绪感染，心情也好“好听，我们丫头就是最好看的姑娘”
南姝帮忙码完了柴火，飞奔到后山采了很多的野花，全部散给城隍庙外那条街的商户，逢人便说自己叫什么名字，直到晚上做梦还在念叨
不到三天，城隍庙前后几条街的人都知道了城隍庙里住着一个叫南姝的小姑娘，天□□气蓬勃，会说漂亮话，乖巧懂事，经常哄得人心情愉悦，这样的好人缘，自然也给南姝和爷爷带来了便利，有些短工他们能做的，都会招呼他们去做，两人都是勤劳的那一挂，省吃俭用了一段时间，生计上倒也还算过得去
“陈婶儿，您等下卖完了这些，若还有剩下的菜，还要麻烦您再留给我，”南姝将一个荞麦饼塞到陈婶儿的篮子里笑盈盈的道
陈婶儿赶紧将饼翻出来塞到南姝手上，“你拿好，这一些破菜叶子，就是顺手的事儿，哪里值得你一个荞麦饼”
陈婶儿执意不收，但哪里犟得过一个小姑娘，南姝像只兔子一样把饼塞给陈婶儿就跑了
“哎！这孩子”陈婶儿看着南姝跑远，小心将饼收好，这些年国君不力，边境连年战乱，又赶上年成不济，粮食就分外的珍贵，一个荞麦饼，也够掰扯个一两顿了
墙角倚靠的两人，看女孩跑远了，两人对视一眼，跟了上去
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即使青天白日也红灯绿柳的街头，热闹非常，廊坊上娇俏明艳的女子对着街上的看客凭栏嬉笑，尽显风情万种
芳草街十字路口，一辆马车行驶到凤鸣阁门口，马车里的侍童钻了出来，听到头上的嬉笑声，好奇的一抬头，被铺天盖地的花瓣砸了一脸，馥郁的芬芳诱的他打了好几个喷嚏
真不知道大公子这般身份地位的人物，要什么女子没有，非得来这儿
侍童蹭了蹭鼻子上的脂粉味儿，回身卷起车帘，一只指节修长的手扶着车框，径直下了马车，此人长身玉立，挺拔俊逸，五官线条清逸秀气，一双眼睛少有的清明之气，端的一身书卷气，往这烟花巷柳一站，分外惹眼
虽不知道这样的主儿怎么会来这儿消遣，但凤鸣阁是什么地方，什么人没见过，无论是地狱里的恶鬼还是天上的神仙，到了凤鸣阁不问来处，只要有钱都是主子爷
还不待龟奴迎上去，就被楼里跑出来的小厮挤开“去去去，这有你什么事儿，别碍了贵人的眼，”
回身对吴苑宇躬身道“二公子请，咱们爷待您多时了”
推开门，被酒气混杂着各种胭脂气扑了一脸，嬉笑丝竹之声接踵而来，吴苑宇皱了皱眉头，跨了进去，见得家里那个呼风唤雨的大哥，吴远志正左拥右抱，好不自在逍遥
“诶，来了？你们都愣着干嘛，还不给二爷看坐，二弟你来了可得感受一下咱们姚红的功夫，那可真是名不虚传”一声爽朗的笑声，女子柔弱无骨的手即将搭在吴苑宇的肩膀，被他侧身躲过
吴苑宇冷声道“都出去”一众女子嬉笑声戛然而止，面面相觑，都有些保不定主意，看向主位的吴远志
担心搞砸，吴苑宇不管自己，吴远志还是将那些女子遣散了“都出去出去”
待一众人散去，吴远志一副哥俩好的样子拉着吴苑宇坐下，“二弟啊！你这次可得帮我”
“又输了多少？”吴远志怯生生的举起五个指头
“五十两？”
“五百两”
吴苑宇闻言，蹭的站起来，头也不回的开门准备离开，被吴远志拉了回来，“二弟啊，我保证就这一次，你看在我是你大哥的份儿上再帮我一次，老爷子这段时间都在忙兵役的事儿，焦头烂额的，我哪儿敢犯在他头上啊，你就帮帮哥，回头我让娘多照应些小娘”
吴苑宇心里憋着气，又想起娘亲说，咱们既然已经仰人鼻息，就不要跟大房关系闹僵，他还要考科举，考上科举才是他们娘两的唯一出路，他压了压心头的火气，回身“我没那么多钱”
吴远志想到老爷子对这吴苑宇还算器重，不可能一点儿钱都不给他，肯定背后偷偷给了钱的，不然以吴苑宇读书的花销，小娘怎么负担的起，但也不能把人往死里逼，捅到老头子那里，他也落不着好
“理解理解，你平时读书确实费钱，那你看能拿出来多少帮帮哥，哥一定记在心里，后面补给你”
吴苑宇没把吴远志的话当真，从小到大，帮他收拾的烂摊子已经足够多，尽管他已经很厌烦了，但想着娘亲还在府里，能忍也就忍了
他实在没有好脸色的甩下二百两，说了声没有下次，就离开了凤鸣阁，吴远志拿着二百两银子掂了掂
“我就说老爷子偏心老二，不然就小娘的月例，怎么可能供他读书还能攒下二百两银钱，哼！端什么臭架子，还真当自己是个人物了。”
“走，咱们去把输了的给赢回来”
吴苑宇在凤鸣阁门口，拂了拂衣袖上的胭脂气上车，侍童嘟嘟囔囔“少爷，二百两给大少爷，多不值得啊，您要画多少画才能赚的回来”
“无妨，花了就花了吧，先回趟兰苑换身衣服，直接去祁有山”
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南姝还没反应过来就被捂住嘴套上了麻袋，任凭她怎么挣扎也拗不过一个大汉的力量，她慌得使劲儿扑腾，嘴里一直呜咽，她只是一个不起眼的卖花小姑娘，为什么这些人要抓她
他们是要卖掉她吗？那爷爷怎么办？爷爷还不知道她不见了吧！这个世道人命太不值钱了，她只是个流浪儿，并不会引起官府的注意，南姝将能想到最恶劣的后果都想了一遍，急得一身汗，折腾的快虚脱了
突然，她听到了车轮轴压在石子上的声音，便使出浑身的劲儿蹭掉了嘴上的封布，发出响亮的疾呼“救命，救救我，救命啊！”
两个大汉顿感不妙，正想制住南姝，但求生意志强烈的小丫头，此刻劲儿尤其的大，竟一时没制住，摔在了地上
吴苑宇听到呼救，及时让车夫停下，掀开帘子正看到两个大汉手忙脚乱的裹着地上的麻袋，很明显麻袋里装着个人，正在不停的挣扎
“你们是什么人，光天化日下竟敢随意掳人”本就受了气的吴苑宇看到这不平之事，更是心火上头
南姝被摔在地上，一时没缓过来，就被制住她的手捂住口鼻，差点儿厥过去，听到声音，连忙发出呜呜的声音
两大汉恶狠狠的瞪了一眼吴苑宇“要命的就少管闲事！”
侍童和车夫连忙下车，两个大汉看这几个人非得找事儿，便生了歹心，将南姝往地上一丢，迎了上去，跟侍童和车夫缠斗了起来，到底是大家出生的侍从，身上自然是有两把刷子的，两个大汉一时讨不着好
南姝费劲儿的钻出麻袋，看到几个人正缠斗在一块儿，连忙蹭着墙站了起来，一蹦一蹦的跳到马车旁边，“公子，请帮我解一下绳子”
吴苑宇将南姝提到车上，边解绳子边问“他们是什么人，为什么要抓你？”
“不知道，我在卖花，他们说有个姑娘要买花，让我送过去，我走过去就被抓了”南姝心跳如鼓的看着车窗外
两个大汉看讨不着好，抓的人还跑了，也是怒急，掏出随身携带的刀子，侍童和车夫没有武器，行动受限，一时落了下风，南姝见此，压住心中的胆怯，跳下车将胡同边堆砌的竹竿向大汉推了过去
侍童和车夫见状，捞起南姝跳上马车，一鞭子下去，烈马吃痛疾驰而去