平旦前七刻，宫门开，朝会始。

    眼下已是平旦前八刻，文武官员早已分列左右，等候在外。

    只不过……公孙墨扭头，看到他对侧的位置竟然还是空着，不由高高抬起眉毛，狭长的双眼也睁圆了些，一脸稀奇地弯肘向后挤了挤李尔，“你说他怎么没来，莫非遇见佳人难舍难分？”

    五年过去，已经很少有人再将牧黎唤作子陵君了，一来他有正经官位在身，二来他这几年变了不少，实在难对得上这个君字。

    没有这样阴郁的君子。

    李尔怒目瞪去，公孙墨又笑道：“莫气莫气，是我信口一说。”

    李尔冷哼一声，旁人都微微侧头看他，探出求知若渴的眼神。李尔才明白自己又中了公孙墨这个小人的套，把这事给认下了，愤愤对着公孙墨的背影呸了句龌龊小人。

    众人此种反应都是因他妹妹李仪，本定下了婚事，因男方居丧便延了两年。后来东藏山一役她两次为当时还称作子陵君的牧黎所救。

    李仪生在武将家中，见的多是些粗粗咧咧的男子，头回遇上这样一个温柔细致，容貌不凡，还因护她受重伤的翩翩君子。她一头就栽了进去，不久李将军竟亲自去退了她的婚事。这一番折腾下来，众人都以为要出一对佳偶。

    可牧黎却没有娶她的打算，一时之间，此事在整个朝歌城中流传不歇。后来牧黎去了同李仪定亲的人家谢罪，道李将军受自己胁迫不得已为之，他如今来赔罪。如此全下了李仪的名声。

    也正因此事他才被御史大夫参成了廷尉。旁人皆以为是牧黎人面兽心，欺压同寮，可有人知道，牧黎从洛邑回朝歌之后公事私事上都不曾牵扯过李尔这一家，会面更是无稽之谈。何来机会与李仪剖心意去逼他李家退婚。

    此事平息后，李仪嫁了，成婚不及一年夫君就因病离世。她居丧三年后回了李家，众人又开始隐隐关注着这二人间的苗头。

    公孙墨不轻不重这一句，又将李仪带入泥水。

    是以李尔骂他龌龊。

    平旦前七刻已至，宫门缓缓从里打开，笃笃马蹄声由远到近。这二人及先前对李尔侧头的人纷纷回首，见牧黎翻身下马，持着笏板步入即将挪动的官员之中。

    正好赶上。

    寺人在查验官员的门籍，门籍上书有各人姓名状貌。牧黎将其伸出，寺人也不去细看一掠而过，随后讨好一笑，九卿之中这位尤得大王信重，可是万万不能得罪的。

    牧黎微微敛首，他无需回应。

    食时，殿内吵嚷了一个时辰的众人从文和殿中退出。

    牧黎今日走得慢些，出了宫门，见李尔的车舆停在他的车舆之前，他先前骑快马过来，车舆由车夫随后赶至，李尔是否有意等他倒是难辨。

    两道剑眉拢起，其实直接拒了并不妨事，可这武将似是为他姊妹豁出去了，一次拒完还有一次，现在听他声音牧黎都觉得厌烦，休提同他说话。

    “李将军当真盛情难却。”公孙墨自牧黎身旁出现，颇为感慨。伸手一把搭上他的肩，“我送廷尉回去如何？”

    “好极”他当机立决，靴头一转，便走向上公孙墨的车舆所停之处。一踏上车舆便不耐催道：“快走，莫让他追上。”

    公孙墨笑止不住，半晌才停。他看向一旁又闲支起头的牧黎，“你今日有些不同。”

    “还能如何不同？”

    公孙墨眯着眼琢磨了会儿，道：“没那么像死人了。”

    牧黎闻言笑了，笑得极浅，“我梦到她了。”已有三日。

    除去何去叶与田禄这两个避不开的，世上大约只有公孙墨知道牧黎口中的她是谁了。

    公孙墨了然点头，“难怪”

    他从五年前就知道牧黎背地里是这副样子了。

    “不若先同我去户部巷用朝食？”公孙墨撩开车轩上的帘布，见到了拐角处驶过的李尔车舆。幸灾乐祸地笑，“李将军绕道了，这可不是回他李府的路。”

    大街上闹起来不体面，李尔这是要走小道去廷尉府正门堵他。

    牧黎迟疑一瞬，“改日罢，今日我有事。”

    他的面子就这么一瞬？

    “你去同李将军商议婚事？”公孙墨说完停住，正经了几分，“他近来逼你这么紧，恐是要去守北边了，想给她姊妹找个去处。”

    朝歌城中牧黎尤其合适，一把年纪尚未娶妻，也无侧室。人品尚可，无父母管束，且两人有过前缘，想挑他无可厚非。

    “愿娶他姊妹的人不胜数，生生与我牵扯。”牧黎唇边露出嘲弄，摩挲着指上的云纹金环。

    “谁叫你见都不见，你拒他无用，该同李夫人说清楚。”

    “她早该清楚。”牧黎不以为意，他待李女不曾逾越，从未私下相会，何至于去为他退婚。后来他出面，也只为了结此事，就算作东藏山他欠下的，日后此女与他无半点相干。

    车舆过了户部巷，正要驶向廷尉府正门。

    “莫走这边，停到西面去。”

    公孙墨叹了一道，这人有情无情倒是分的明明白白，“朝食也不肯同我一起。”

    牧黎撩开他这面的轩帘，指指那道高墙：“若是能翻过去，我亲自为你下居灶房。”

    “这有何难？只是今日腿疼得很。”公孙墨面露痛色，吩咐车夫道：“快些停了，让廷尉去翻墙。”

    一墙之隔，廷尉府西边是正在养牛的缪妲。

    这边是一处绿地，从曲水处引了个极小极小的池，比起水坑略深。离外堂内室都远，再走过去些还有一间矮房，是祭品住的地方。

    缪妲听到檐瓦轻微响动，从墙头冒出的人穿着朝服，正是廷尉。她迅速转身假装不知，当仆从见到主人就要行礼，昨日跪了一院子的仆从，她万万不想成为其一。只一个月她就能离开，现下能躲则躲。

    牧黎在远处不动声色打量着她，第一日梦见缪妲，灯灭。第二日便见到何去叶给她算卦。昨日又碰上她，接连三日的梦。

    他看着这个假装训牛的贫女背影，心中忽然一跳。

    若不是巧合呢？

    他向这贫女走去。

    缪妲无意回头，惊道：“廷尉”

    脚步一顿，他目不斜视地走过，从旁带起一阵风。

    缪妲见他背影走远，放下了心，拍拍小小的头，“快些听话罢，在此都不需你耕田。”

    小小抬头用鼻子蹭她的手。

    她喜欢毛虫的此般亲昵，忍不住多摸了几下，小小的毛真软。缪妲到一旁拿了几根草料喂给小小，逗着它张嘴。

    小小目测不过两年，它的牙虽不及犬牙利，却要大上不少。缪妲将准备伸进去的指头收回，这是牛犊而非犬狼，它会把自己的手指当成草料嚼断罢。

    与前几日相比，来了廷尉府这几日缪妲过得还算不错，不用走远路干重活，不用找无赖争口舌。她只需白日教小小听话，小小时好时坏，有人在时也愿意装一装帮帮她。

    缪妲每每见到一身是毛的阿冬都会转开眼睛，有一些羞愧。她自己每日做的就是带小小走几圈，喂喂草摸摸头，草料还是拿的马夫备好的苜蓿。

    她今日又要去拿苜蓿时，马夫一脸怨气，“阿萍，你究竟会养牛否？”

    缪妲当然不会，她很是冷静：“你此话何意？”

    “牛不可只喂苜蓿，需辅以藳，豆草，单吃会致牛腹鼓起，你需得上心才是。”

    “我知道了，多谢。”缪妲此时比看到阿冬更羞愧。

    马夫也不再多说，只盯着她手里的苜蓿，直到她放回去后才赶着马走了。

    剩缪妲静静立于原地，羞愧之余还有疑惑，藳和豆草为何模样？去何处找？

    几日不见的田禄远远一声喊，她回神，“何事？”

    他语气带了几分同情，“廷尉找你。”

    缪妲把小小关在马棚，十多岁的少女身体恢复得很快，这几日下来吃好歇好，已经不见了之前瘦削的病态，发黄的皮肤也变回白皙清透。

    田禄站的这侧正对着缪妲没有红印的半边脸，他忽然发觉阿萍长得还挺……美。

    “你小心着些，廷尉这几日不太寻常。”他看着阿萍好意提醒道。

    “多谢田侍卫。”

    缪妲也早发觉不对，她这几日训小小时总是能听到远处极轻的脚步声。只用余光看到了廷尉的影子，她以为他找自己，可这廷尉又视她为无物从旁经过去矮房外招犬逗狼。

    田禄领着她走上廊庑，走到短桥时他停下，回头道，“廷尉就在先前的廊亭里等你。”

    缪妲独自走进廊亭，依旧是一张长案，案上放了蓍草。只不过这次，长案的两边都铺上了筵与席。

    牧黎今日穿了一身白色直裾，未佩玉，未戴冠，黑发只用一根铜簪束起。

    并非前两日那副阴沉模样，他眉眼仍是疏冷，讲话却能入耳了，叫她给他算卦时还喊了一声阿萍。

    缪妲只觉怪异，如田禄所言——他不太寻常。

    她转头看向旁侧，有人端着水，她净了手跪坐到案前，上身如竹般自然地挺直着。

    牧黎在她对面亦是正襟跪坐。

    “不知廷尉有何想问？”

    缪妲垂首摆弄蓍草，尽力忽视发顶那道灼人的目光。