剑尖划过脸庞，痛觉未至，纷飞的血滴却是先扎入视野，双腿已无力跪地，心脏仿佛在那一刹腾空，失去一切着力点，停止了跳动。儒生煞白的面庞衬得那鲜少几滴血液更为殷红，素色的衣衫被狠狠跪进尘土之中，全然一副吓破胆的懦弱模样，让人提不起兴趣。利剑相碰，铿锵有力，尖锐的声音仿佛锋利的剑刃真真划破了任萋莫脆弱易碎的胆魄。
“还不快滚！敢在街头闹事！”莫齐对着重重人群厉声喝道，刚还人声鼎沸的城门前，霎时便鸦雀无声，人迹寥寥。唯留任萋莫和灵筠还跪坐在还未落地的飞尘中，和骂骂咧咧收拾着行装的一位壮汉。“等等，你不能走，你还顺了我的钱袋没还，你若不还，我就去报官。”任萋莫突然不知哪来的力气，猛拽那壮汉的衣角，死缠烂打的态度充斥全身，惊魂未定的双眸中倔强强压了余悸。文弱孱弱的模样，在曹丕的眼中却是另一副无赖耍泼的姿态，望着那宛若女子般娇弱的身影被毫不留情甩回满是沙砾碎石的路面，轻蔑一瞥，果然一张娇嫩细腻堪比女子般的面容，已出现道道细小的伤痕，一对玳瑁双瞳深似水，却溢满怒意，倒总有丝毫坚毅之气。“小子，休要再不休不已，若真惹恼了我……”“光天化日，朗朗乾坤，孰是孰非，一清二楚，铁证如山，你有何狡辩！”“呵，哪来的证物，我倒看看，你个无力……”“天子之都，法制道然，岂是蛮力可横行霸道的！”柔弱书生挣扎着踉跄起身，身形还未站定，满腔怒意倒是喷薄而出，铿锵有力、掷地有声，虽是言语间还带着颤音，但身斜言正。看着逐渐愠怒的彪形大汉，突然语塞憋红了脸，任萋莫乘胜追击：“你若无法自证，自当伏法认罪，坦坦荡荡，可谓大丈夫是也。”“黄口小儿，休在那搬弄口舌功夫，我无法自证，你也无法证我有罪，何罪！何证！”“你行囊中有个钱袋！”“谁行囊中没有钱袋，是你这等穷酸小子，自己没有吧。”“那个钱袋装了少说千钱！”“满，满是胡言，那千钱是你能有的，也不是你这手无缚鸡之力的小身板能撑起的。哈哈哈……”“那，那你说多少？”“这我怎知？”“若非我的，你自己的钱袋，你不知多少，那你这钱袋想必也来路不明啊。”粗旷蛮横的笑声戛然而止，取而代之的，是任萋莫蓬头垢面、灰头土脸的脸上的狡黠一笑。“你这是血口喷人！”“那你随我去官家处，若是我胡言乱语，辱没壮士你的声誉，我自当领罚。怎么，壮士，不敢？”闹剧至此，曹丕已失了耐性，留下个眼神便要转身而去，不过一幕矮子戏傻子的荒唐可笑之景，倒是耽误了些许时辰，若不是这儒生有几分意思，真是不足挂齿。“哎，你别走啊，这位公子，你可要与我一同到官府作证，不然到时候，这莽夫仗势欺人，颠倒是非，我可是无凭无据了。”任萋莫目的未达，岂能轻易放过对象，直接横身于马前，不死不休的架势，拦住出城之道。“你……”“若公子持理，何畏无赖？”曹丕剑眉上扬，儒雅温润的笑颜，难以捉摸的狡猾下，是刺骨的寒意。“这，这位公子，在下有几句话，实在有些难以启齿……”任萋莫竭尽全力挤出一个尴尬的笑颜。一场丑陋的阿谀奉承好像下一刻便要在眼前拉开帷幕，曹丕脸上礼节式的笑容深沉少许。
“他他，他偷的是官家的钱！抓住他！”只听得重物倒立的轰然作响，刚还气势汹汹的魁梧之躯，已匍匐在地，连吃痛的闷声也被莫齐露出剑刃呵退。确定灵筠在混乱中抽回了早已设好的圈套，转回身时，任萋莫脸上已是抑制不住的洋洋得意，不偏不倚接过曹丕重新审视的目光，一改之前中气不足、气运不畅的病秧子模样，潇洒甩甩沾满灰尘的双袖，端正严肃朝着曹丕作揖：“公子，多谢相助。”一副正经的模样，稍作停顿，“这贼人打着官家收取赋税的名头，中饱私囊，奈何在下文弱，无力制服，只得劳烦公子。”“此人必有官府清查处置，休再惹恼我家公子，只怕你……”莫齐一把推搡开任萋莫，飞身重回马上，挡住任萋莫赌注希望的目光。“公，公子，在下还有个不情之请。”咬咬牙，任萋莫第一次感受到在无助下放低身段的羞辱，来不及斟酌，只得紧贴着上前。缓行起步的马身停住了，任萋莫不敢抬头，低头闷声道：“城中不知为何开始实行禁令，我本非许都人士，来此地只为投奔。但方才得知要投奔的恩公已出城，此时禁令，恐是要与明公擦肩而过，实属无奈，这才鲁莽开口，望公子助以援手。”“你是何许人，也敢……”莫齐不留情截断，却不料被任萋莫逮个正着：“在下戚许，冀州人士。”“谁……”“冀州？远道而来，投奔哪位贤公？”曹丕侧身下马，暗握身侧的剑鞘，一步步逼近任萋莫，深沉的双眸中是看不清的算计暗谋。“自然是为扶持汉室，护卫江山的曹公。”“冀州人士？吾还以为冀州人人皆称曹贼呢？冀州民人殷盛，桑枣之饶，一路跋涉至此，可真是奔波劳碌。”曹丕本满是探究的眼中已是毫不掩盖的威迫，周身散布着不属于青涩少年的阴冷气场，任萋莫却是在一次次逼紧后退，此刻抬起了头，直视着那双充斥威慑的眼睛：“弃暗投明，自觉明智之举。”“好一个弃暗投明，好一番阴谋算计，好，一副无知无畏的胆识。”曹丕突然淡然一笑，浅薄的笑意却是松了松任萋莫紧绷的弦，再次开口时也多了几分安心：“在下愚拙冒昧，请公子恕罪，蒙公子不弃。”曹丕没有回声，也不给予理会任萋莫的俯身作揖，只是与莫齐耳语几言，便策马离去。
城门开，少年一骑绝尘，飞扬而去。留得任萋莫在原地望地自忧：什么！这样还说不动他！不会要死了吧！不会这么绝吧！不过设计个出场偶遇，罪不至死吧！脑中混沌一片，甚至连拔腿狂奔都设想一遍，任萋莫僵在原地，一副痴态。“这位戚公子，随在下走吧，莫齐刚有鲁莽，望海涵。”莫齐见惯不惯看着痴傻呆愣在原地的任萋莫，抑制住言语中的不情愿，故作礼质彬彬，心中却是疯狂腹诽：又是一个被公子吓傻的呆书生，真以为自家公子好糊弄，天天往公子身边凑，一群无知的痴儒生，是没有见过公子的手段。明明一样的呆样，偏偏被公子相中了，莫非是样貌……额，也不过如此，不过多几分矫揉造作的柔弱，真是难以揣摩……
惊魂未定的任萋莫僵硬地坐在城中不知何处的院落中，感受到灵筠手心的温暖从指尖传来，才长呼出一口气，锤锤已有酸痛感的肩膀，无力趴在石桌上。“小，公子，你可还好？”灵筠担忧的声音入耳更是一种宽慰，任萋莫把脸半埋进臂弯，闷声抱怨道：“暂时死不了。”“公子！”“好了，子青，哪来那么多闲神来听我自己咒自己，帮我实现这种倒霉念想，本来就是在陈述实况罢了。”任萋莫说着转身抱住灵筠，自从离别阿母，灵筠就成了自己唯一的慰藉处。自己如今从寄人篱下、改名换姓，到迫嫁他人、逃亡府外，真是一纸难书的多舛命途。这老天给自己如此厄运，是想要警戒自己，不要妄想改命吗？任萋莫将苦笑埋在灵筠温暖的衣衫中，缓缓开腔：“子青，我们只能走一步算一步了，若老天真能听到我的哀嚎，烦请可怜可怜我这糟糕的人生吧。”
一言一句，皆进了莫齐耳中，愈听愈是嫌厌，这娇弱的白面书生真是柔弱不能自理，堂堂男儿，居然抱着侍从诉苦。甩甩身上贴墙窃听沾染的尘土，嫌弃的是有关任萋莫的一切，莫齐一颗不愿多待，马不停蹄离开。
“有谋无勇，儿女情长，娇柔懦弱，谋略粗鄙……”曹丕任由莫齐喋喋不休发牢骚，诋毁着白日所遇的儒生，仅一抬眼，便让莫齐乖乖噤声。“敢以命试，如何无勇？至于计策，卑鄙有效。”曹丕洒脱收笔，明晦不清的灯光看不清脸上的深沉或是浅笑，莫齐俯身作揖，默声退下，留得曹丕回忆着白日那副容颜，喃喃自语：子青……