发现那条裂痕是在隔天早起梳妆时，茜羽见到时还愣了会，她的动作自然也引起侍女的注意，后者恭敬禀报“工匠今日下午会来将它换掉，请小姐再委屈一些时候。”
她的小姐取过她手上拧乾水的温毛巾擦脸，开口“称不上委屈。”
只是总觉得有些不安。
在准备梳发时，茜羽才意识到那股不安从何而来。
她的门外太安静了，可以往这个时候她养的白雀总会在外头啼叫几声找主人。
她放下木梳转头去问“小雪呢？”
听见这个问题，侍女神色一瞬僵住，面上难得出现慌乱，这也让茜羽一颗心直直落下。
于是不顾她的劝阻，她只着薄薄单衣就出了房间，视线在院裡梭巡，总算在角落找到了围在一起的侍女，她们面色焦虑相互窸窣低语着。
她们之中有人注意到了走来的小姐，顿时声音就止住了。
小姐没有说话，侍女们也自动让开了身躯，伫立在人群中的年轻侍女手上捧着她的小雪，白雀瘫在她的掌心，再也没了往日的鲜活。
根据她的话，牠在凌晨时分飞上了院裡梅花树的枝桠，像以前一样对着旭日鸣叫了几声，她们也都习以为常，在察觉到不对劲时已经来不及了，牠不知何时已经躺在了地上，再也没能睁开眼睛。
茜羽静静听着，只要一阖上眼就能构想出那时的场景。
她从死亡中救回的孩子，最后还是从枝桠上坠下，无论她怎麽努力延长牠的生命，牠还是在她看不见的地方死了。
“小姐……”
从房裡追出来的侍女看着她现在的样子欲言又止。
在短暂的沉默后，茜羽捧起小雪，接着迈步走到了梅花树下，蹲下身后伸出手亲自挖了一个坑，将陪了自己多年的白雀放入。
她看了牠许久，迟迟没有把土掩上。
……至少最后牠看见了牠喜欢的黎明，自由地站在枝桠上而不是被锁于笼中死去。
“谢谢。”她轻声对牠说道。
茜羽捧起了土将牠掩埋。
一起身，侍女就递来了一盆清水及毛巾让她清理双手。
她见她仍在担心她便露出了个微笑，温声道“没事的，我们回去吧。”
今天还有很多事要做。
茜羽任侍女为她披上斗篷，强制自己不回头看身后的小土堆。
——又到了每个月的月中，是浮竹例行治疗日。
熟悉的火焰凭空亮起，医者轻捧着它并将它放到病人身上，看着它逐渐蔓延，而被火舌围绕的男人面上没有一丝痛苦，反倒他抒了口气，眉宇间病痛带来的沉重轻松不少。
不久后她把它收回，手指一收就熄了火。
“辛苦妳了。”浮竹笑得温和，然后推了推一旁的盘子“朽木小姐也留下来喝口茶吧。”
“虽然很抱歉但还是不用了。”茜羽带着微笑婉拒他的好意，站了起身“毕竟我队上还有一些文件要送。”
但她还没站稳，一阵摇动感就从脚底传来，晃得她险些跌倒，还是坐着的浮竹一惊扶了一把。
“茜羽！”
屋外水面泛起波纹，鲤鱼不安从水中跃出，两人都能听见房屋发出无法负荷的吱呀声响。
这次强震维持了一段时间，直到他们周围能摔的物品都摔得差不多了才停止。
地震是停了，可茜羽却无来由地感觉到一股心悸，心脏脱序跳动，疯狂叫嚣着不安。
“……最近地震真多啊。”
浮竹不知怎麽地，竟也下意识握紧了她的手臂，可旋即又恢復原状，掩饰性的感叹把她的意识拉回现实，茜羽没有馀力再去管他的不对劲，勉强挤出一个笑容应了声，而后开口道“我身体有些不适，不打扰浮竹队长了。”
“朽木小姐不先在这裡休息一会吗？”
队长偏头朝她投来关切的眼神。
「妳没有打开盒子，是吧？」
那句来自同一人的问题仍在她脑中迴响，少女端起平和的浅笑，回一句“不了。”
“倒是浮竹队长自己要好好注意，这一个月可比上一个月情况差多了。”
她熟门熟路地转换了话题，碎念着他的不自我珍惜，让浮竹尴尬笑着摆了摆手。
“麻烦了，这一个月确实忙了点。”他的视线移向门外“不过接下来就会好一些了。”
茜羽收拾着自己的东西与他闲话家常“十三番队的副队长职位有着落了？”
浮竹笑着叹“是啊，他可好不容易答应了。”
“那茜羽先在这边恭喜浮竹队长喜获得力助手。”
茜羽背起背包，教人挑不出差错地躬身施礼后与浮竹告别。
在她离开后，浮竹遥望远方笑意收起，双眉微拢。
方才的那一瞬间……错觉吗？
而在茜羽那边，即使她离开了十三番队回到自己队舍裡的办公室，她的内心也无法获得平静。
到底怎麽回事……
她的手细不可察地揪紧了自己的衣襟，接着她乾脆松开手，试图把注意力转到桌上的文件。
但不知是不是因为室内的寂静叠加上文书的枯燥，她的意识不可控制地越来越昏沉。
恍惚间，她好像感觉到一双温暖的大手复在自己脑袋上，想像其他人一样揉揉她，但动作却像是要把她的发根连头皮一起扯下来。
虽然粗鲁，但这是她再熟悉不过的动作。
「妳睏了就好好睡。」
半梦半醒间她又见到了那个一身玄衣的男人站在自己身旁，小心翼翼把昏昏欲睡的她抱到怀裡，启口笨拙地给她唱摇篮曲。
恍然间她好似又回到了当年，变回那个窝在兄姐怀裡入睡的孩子。
只是当她想依偎过去时却扑了个空，一瞬的失重让她瞬间清醒，睁开了眼睛环顾整个房间。
空荡荡的只有她一人，哪有其他人供她依靠。
茜羽揉了揉眉心，开始反思起自己最近的作息是不是太累了。
瞥了眼桌上，还好方才先把笔搁置了一会，否则文书毁了可真不好解释。
在她想着下班给自己抓一帖药的时候，思绪就被外头传来的吵杂声打断。
“第三队快来！”
“天啊为什麽一下子伤了那麽多！！”
“虎彻四席来了！”
听见外面似乎情况不妙，茜羽刚起身想出去，就又听见一阵响彻净灵廷的急促敲击声从窗外传入。
「紧急召集、紧急召集！请各番队队长即刻前往一番队队舍集合！！」
「淨灵廷北方出现异常现象，为此紧急通知！！」
「再重複一次——」
她动作一顿，接着便是离开办公室，快步走到救护室，但哪怕是还不清楚情况的她也能知道这次事态的严重性。
几乎整个医护室都塞满了新进的病患，有些缺了腿、有些被刺穿了胸膛，整个空间都瀰漫着血的气息，哀嚎声与推床滚轮声不绝于耳。
没来得及抓人去问情况，茜羽取绳束起宽袖就准备一头栽入治疗行列。
可在她走向一位重伤伤患时，她的肩膀被人牢牢箝制住，回头一看就见到自家副队长那张永远不会放晴的脸。
“卯之花队长有令，让妳跟她一起去一番队队舍。”
随后把她往后一推，自己向前走去，手上熟练套着手套“放心吧，在我手下就算痛得求死我也不会让他们死的。”
茜羽看着清之介副队长，接着领命颔首，回头去找他们的队长。
而另一边的一番队队舍之中，几位队长按照会议时的队形分两列站好静待宣布，总队长则是拄杖缓步走到最前方的中央，面朝十三位最高战力沉声发话——
“北方事态出现异常，九番队副队长三条诚下落不明，根据全员重伤的先遣部队所传回来的报告显示淨灵廷北方出现异状，且有多道深不见底的裂痕正从那裡往外持续蔓延。”
“而它的成因未知，继续如此将会危及净灵廷的安危！”
“为此本人在此选出三名队长级别，麻烦诸位即刻赶往事发地点。”
苍老却依然坚毅的目光一动不动直视前方，扬声点出三人“三番队队长藤川见也、五番队队长蓝染惣右介、十番队队长志波一心。”
被点到的三名队长抬头。
“请三位即刻前往！”
“二番队队长待命，其馀队长守卫淨灵廷！”
“为了随时能够治疗可能的伤者，队伍随行一位四番队成员。”
此时他才看向门口，一声令下准许“进来。”
背着四番队背包的黑发少女低首垂眸走入队首室。
“此次任务随行医疗人员由四番队三席，朽木茜羽担任。”
“可有人有意见？”他昂声。
话音一落，新上任的六番队队长就向前了一步，只扫了她一眼随后便看向山本元柳斋“总队长，四番队三席的情况特殊资质平平，恐怕会拖队伍后腿。”
他话刚说完，就有另一人提出了相反的意见“朽木队长，令妹的治疗能力有目共睹，我认为这次的任务人选由她来再适合不过。”
茜羽瞥了眼帮她说话的蓝染，没有开口为自己说什麽。
看白哉的表情他好像还想说什麽，但意识到了现下的情况，原本浮现波动的面上情绪立刻被压了下来，沉默地又退回了队长行列。
总队长也在这时发话“可还有人有意见？”
这一次全室寂静。
“既然如此——”山本元柳斋用木杖敲击地面。
“藤川见也、蓝染惣右介、志波一心、朽木茜羽，由以上几位组成淨灵廷北方异状解决部队！”
结语一下，被点名的四人一齐朝他稍微躬身后便立刻动身。
在走出队首室前，志波一心还朝白哉道了句“放心，我们会把你妹妹安全送回来。”
后者只是冷冷看他一眼，接着收回了视线，连再看一眼茜羽的背影都没有。
一心只觉得这个少年队长在闹彆扭，任务要紧也就没再跟他多说几句。
浮竹视线追寻三席的背影离开，捂嘴虚弱咳了几声，接着便敛去了所有心思。
——虽然在看见医护室的惨况与总队长的叙述后，茜羽对现场情形有了大致的猜想，可真到了地点后却仍为眼前浩大景象呼吸一滞。
眼前的泥石造物庞大无比，它的牆高约百米，而后自眼前眼神出去直至边缘没入树林，边上规矩的稜角让人清楚这不是大自然的鬼斧神工，而是一瞬忽现的人工造物。
在它的周围，无数裂缝以它为中心向外延伸宛如蛛网，每道深浅长宽不一，最大的足以把人吞进去且一望无底。
更重要的是，这些裂缝还在增生与扩大，迟早会把整个净灵廷裂开。
茜羽看了眼周遭裂缝横生的场地，明明前几天这地区才连日下过豪雨，甚至现在还是阴天，可眼下的情况却像是遭乾旱一样。
蓝染则是看着他们眼前牆面的唯一缺口，太过明显就像是在欢迎几人踏入一般。
几人稍微以灵压感知一下，发现这座建物裡头是种层层叠叠的不规则複杂构造。
“……迷宫？”茜羽有些疑惑，与此同时在她脑海中被挑起了某些记忆，这让她心情一下沉重不少，可面上仍然不显。
此时不怎麽说话的三番队队长终于开了口问“要进去吗？”
“一看就是陷阱啊……”一心感叹道。
“可对方似乎也没给我们选择的打算。”
话音未落，几人身后的土地裂开，一张漆黑的大口慢慢张开了嘴，稍有不慎就会被吞噬，迫使他们一齐踏入了入口。
在他们进入迷宫的那一刻，身后的缺口不出意料之外地阖上了。
「哈哈哈哈！」
空气中那人狂妄的笑声扩散开。
「欢迎三位队长和朽木家的公主来到我的游戏场！」
啊……是这个称谓。
被称为公主的人複杂又头痛地捏了捏自己的鼻樑。
「这裡没人可以出去！就在这迷宫裡赶快去死吧！同样的，外面的傢伙也一个都不能倖免！！」
「被埋葬吧、被吞噬吧！陪着这个可恶的世界一起！」
那人声音已趋癫狂。
茜羽这时倒是认出了声音的主人。
“须藤先生？”她蹙眉。
那个声音没有回答她，像出现时那般也消失得突然。
一心试着朝空气再问了几句，但都没得到回应。
“我没记错的话，刚刚说话的是六番队的九席，须藤清？”蓝染低头看向茜羽似是在查证，得到后者点头肯定。
“不过他在几个月前被前队长降职了，现在只是普通队士。”她解释着后续情形。
“所以是挟怨报復啊。”
一心说着，而后回到现在情况，看向眼前的迷宫“所以现在要走完它吗？”
“毕竟主人都亲自邀请我们了，不走的话有些失礼。”蓝染面上带着浅笑，镜片下的棕眸掠了一眼面前的道路，而后又復望回身旁的人“是吧，茜羽三席？”
茜羽从眼前场景勉强敛回神思，挤出笑容同意道“是的。”
既然决定了往裡头走，几人在商量好路径后便一起上路。
茜羽作为医疗人员被保护在在队伍的中段，前头是蓝染后面是一心与藤川。
她的手不动声色攥紧了背包的背带，尽量压下周遭环境带给她的即视感。