“真子我们来找你吃午餐了——！”
茜羽轻快的步伐踏入五番队队长室，面上欢快的笑容一如往常，手上还有几个便当盒，身边则跟着一脸不耐的日世里。
咬着毛笔头处理文书的平子抬头，见是她们便热情招手“小茜啊！快坐！”
日世里眼角一抽，飞快把自己的便当塞到茜羽怀裡，转身就是一个飞踢“为什麽不跟我打招呼啊秃子！”
茜羽早就习惯了他们见面时的打架，头一低闪过从扭打中飞出的毛笔，继续把带来的便当盒打开摆在桌上，不久一道道色彩丰富的菜餚规规矩矩陈列在桌上。
被扯着头发的平子抬起头“看起来不错啊——！”
话音刚落，桌旁的她就眼眸发亮望向他，双手搭在胸前，面上带着难得的自豪神情，迫不及待道“今天的便当是我做的！”
平子丝毫没有多想就回“是小茜做的那一定好吃！”
然而他没有注意到日世里已经松开了扯着他头发的手，神情複杂中还掺杂一丝怜悯。
当两人重新坐回位置上，平子拿了双筷子，夹了块烤得焦黄的香鱼往嘴裡送，但下一刻来自味蕾的冲击让他反射性就想吐掉。
但看着前面茜羽满是期待的眼神和日世里一脸「敢吐就杀了你」的表情，他还是喝了口茶硬把鱼给吞下去，劫后馀生大口喘着气，偏偏耳边这时听见那发自灵魂的拷问。
“好吃吗！”小姑娘捧着碗，眼眸亮晶晶地无声求着夸奖。
平子没有立刻回答，他还在找适合这道菜的评价。
鱼是没有腥味，但那酸甜苦辣都融合在一起的味道实在不能说是好。
最后他也只能僵着脸勉强说出一句“很特别……”
茜羽笑得特别开心，五番队队长则僵硬地看向友人，后者无声摇头，然后还算好心地用筷子指了指玉子烧，那是整个便当唯一正常的东西。
好不容易挨过一顿午饭，平子双眼无神用茶水漱口然后把它吞下去接着语重心长开口“小茜啊，以后就不用做饭了，厨房油烟重不好。”
少女不明所以却还是乖巧地点头。
吃完午餐后，日世里的休息时间也到了，她朝好友挥了挥手便回去了十二番队，而茜羽在收拾了下桌面，与平子道别后也回到朽木大宅。
当她回去时银岭正从门口迈出。
见到爷爷她顿时笑弯了眼，伸直手臂朝银岭摆了摆“爷爷午安！”
老人没有回应问候，瞥了眼她手上的东西，反倒开口问了句“又到五番队队长那裡了？”
茜羽点了点头，而后看见她的爷爷微低下头，似乎是在沉思些什麽。
“爷爷？”她疑惑地开口唤道。
银岭只是看了一眼面露不解神色的孙女，随后收回视线朝前迈步“没事，妳回去吧。”
看来有些事情也得提个几句了。
老人想着。
——在隔天的例行队长会议结束后，六番队队长没有像以往一样离去，而是转个身，叫住了要离开的五番队队长。
“平子真子。”
男人回头，还是那副露出牙嘴角下撇漫不经心的模样。
“啊？朽木队长找我什麽事?”
看着他这种态度，老人眉宇间的深壑加重“请对我孙女收起你那轻浮的态度，若你没那种心思的话。”
但平子只是看向他，微歪头，接着才像是有些无奈地叹出声“你这话应该对你孙女说才对。”
对人好到让人产生错觉的可不是他。
银岭略有深意的眼神看着他，似是在打量，最后只说了句“请别接近那孩子，如果你没有知道真相后还能保持原本态度的能力。”
这番话让平子一头雾水“啊？啥？”
但银岭却没再理会他，径直离开会议室，留下平子在原地对他的话摸不着头绪，而在他身后，他的副官同样听见了这番话，却是微低下头，眼睛的反光遮掩了他的眼神。
“队长，是时候回去了。”他低声提醒道。
——几周后，茜羽接到了中央的命令。
这次的贵族魂葬实习，四番队六席做为后勤一起参加。
知道这个消息后，日世里大发雷霆痛骂“四十六室的人脑袋裡都装水吗！”
明明她不能用斩魄刀还让她过去，这脑子到底怎麽长的！
茜羽无奈地笑了笑，软声安抚道“这代表我的回道被认可了。”
她倾身靠上前撒着娇“好啦日世里，不要生气。”
她的好友狠狠瞪了她一眼，然后一拳砸在她脑袋上“我是为了谁啊！白痴！”
但她也明白，就算她再怎麽骂，中央四十六室的命令是不能有异议的，于是日子一到，茜羽还是得做好准备。
将通讯器套在脖子上，少女朝女孩挥手后走向集合地，在她眼中，她的马尾在脑后甩啊甩，发绳上的红羽鲜明得灼眼。
这丫头会没事的。
日世里只能在心中这麽说道，按捺下躁动的心情，走回自己的队舍。
走到了集合场，茜羽见到了此次自己的同伴，是五番队的四席。
“朽木六席。”他朝她点头致意。
茜羽面上带着礼貌的笑容颔首回礼，随后目光转向面前人群排列整齐的空地。
真怀念啊……
她望着那群从贵族世家出来的孩子，几年前她也是他们其中一员，而现在她站在了这裡。
第一次的魂葬实习经验虽然可怕，但也是那次让她交到了现在最要好的好友，然后认识了现在的大家，所以老实说，她还挺感谢那次经验的。
这件事绝对不能被日世里知道，不然又会被骂了。
她站在队伍的后方，静待主领队宣导完注意事项，完后他打开了穿界门，几人也带着孩子们迈入了现世。
「轰隆……」
处理文书的平子咬着毛笔，眼睛瞥向晦暗的天空。
他的手边摆着通讯器，贵族魂葬实习一旦出事就会传来讯息。但这麽多年下来，他接过比较紧急的也就几年前日世里跟茜羽那场而已。
要下雨了啊……希望她那边是好天气。
随后他收回视线，再次与文书搏斗。
「轰隆……」
站在集合点，茜羽抬头仰望乌云密布的天空，心情有些鬱闷。
要下雨了啊……她最讨厌下雨了，希望在结束时不会降雨。
不知为何，她心底总有股莫名的不安。
这时通讯器有了声音，是结界组传来的，她连忙压下心头的胡思乱想，拈起颈上通讯器到耳边。
本以为只是一贯的区域巡逻报告，谁知刚靠近耳畔，一阵极其凄厉的尖叫直冲在场所有死神的耳膜。
“啊啊啊——！！”
甚至没有来得及说出一句话，传讯断了。
几个人心裡发凉，相互对视一眼，最后是茜羽赶紧以天挺空罗传音让实习的贵族孩子赶紧回来集合。
然而就在这时远处乍然出现一阵强大灵压，尖叫的声响此起彼伏。
“朽木六席，我们过去！”
那个最先跟她打招呼的五番队四席偏头对她道，随后率先往那裡赶去。
茜羽点头，没有多想赶紧用瞬步到了那个灵压所在的地方。
等到了声音来源，还没喘口气她就看见了场中身形巨大的虚，苍白爪上还抓了个孩子。
少女想也没想，抬手一个捨弃咏唱的赤火砲打过去，五番队四席配合鬼道攻击提起始解的斩魄刀瞬步过去砍断那虚的手。
茜羽连忙上前接下那个女孩，接着转头把她交给她的队友并嘱咐他们赶紧回集合点，同时也拿起通讯器喊“求助！贵族魂葬实习出现了大虚——”
她的声音忽然一顿，灵压感知的结果让瞳孔因错愕而骤然放大，就连嘴唇也止不住地颤抖。
可她依然强行稳定下声音，坚声喊道“请求支援！虚不止一隻！”
五番队的四席在话音落地时到她身边，抬手急招呼“撤！它不是我们能解决的！”
茜羽点头，在使用苍火坠阻挡追上的虚群后用瞬步跟他一起赶回了集合点。
穿界门已经打开了，几个领队正与其他虚战斗确保贵族孩子的安全离开。在他们到的时候，最后一个孩子也穿过了穿界门。
“破道之五十四，废炎！”
茜羽将圆盘型火焰放出，虽然不能完全将虚燃烧，却也废了它的双手。
眼见无法打过，带队的死神让他们赶紧一同撤离，几个领队包括他自己纷纷穿过穿界门。
用黄火闪逼退最近的虚，茜羽也回身准备离开。
然而就在她踏过门时，慌乱人群中她感觉到肩膀被人蓦地用力一推，整个人猝不及防失去重心往后跌坐在地，而穿界门在她眼前关上。
被留在原地的姑娘不可置信地摇头喃喃道“怎麽会……”
但她没能来得及想通，身后传来虚的吼声，茜羽只能立即起身备战。
她抬手想使用拿手的双莲苍火坠，右手边一个灵压猛然出现——！
下一秒，茜羽出现在离原本站的位置三米外的地方，而那裡已经站了一隻虚，身躯上本该是右手的地方则是一片空荡荡，只馀染上鲜血从而变得更加暗沉的破布摆盪。
她脸色苍白痛苦地弯下腰，捂着出血的右肩喘着气。
虚的吼声再次传来，她只能忍着疼痛应战。
……她真的好弱。
赤火砲的咏唱从唇间溢出，数团火焰将近身的虚群逼退，可另一隻虚抓住破绽一把将她掀飞。
身体重重砸到地面上，她嚥下喉间涌上的腥甜。
这麽弱什麽事情都办不到。
茜羽爬起身，连呼吸都颤抖不已却不是因为疼痛。
她需要力量。
下一秒，她再度被击飞，鲜血溅散在空中后又与主人一同重重坠落。
她需要力量、足够强大的力量！
——已经够了。
狼狈伏地的少女颤颤巍巍站起身，右肩处毫无预警地冒出暗红色的火焰。
关键时刻，五番队终于赶到，可在队长停下脚步的那一刻，眼中映出画面却震撼得令他一时之间失了言语。
只见那遍体鳞伤的少女身上缠绕着熊熊烈火，却又不似被火焰灼烧，更加离奇的是那红炎所经之处，原本纵横于她身上的伤痕立即消失。
她伸出自己的半隻右手，惊人的是，原本已经被咬去的右手在火焰之下逐渐构造出原本的样貌。
最后，她甩去指尖上最后一点火苗——
他耳边听不见雨声……
——也感觉不到她身上的灵压。
理智还没来得及理清短短几分钟内发生的一切，一股可怕的灵压以她为中心猛地扩散开来，平日让人感觉温暖的灵压此刻炽热如火焰，它笼罩天地宣示自己的存在。
那股压力之大甚至让平子不得不半跪下来才能支撑身体而不趴下。
但它来得快，去得也快。
感觉压力撤离，五番队队长喘了口气，惊疑不定地看向前方站着的少女。
明明身上重伤才刚治癒，明明刚刚才面对那般绝望，可那孩子脸上是出神的空茫，她缓缓伸出了手，灵压将几隻高大的虚压制在地。
白色的面具因高压有了裂痕，虚的哀嚎声不绝于耳。
少女平时那双神采奕奕的眼眸此刻空泛得诡异，明明映不出任何事物，但下一秒那莫名怜悯的神态转而露出一个笑容。
没人知道在她的眼中，世界完全变了样，眼前除了一片纯白海洋之外什麽都没有，像是幻觉又熟悉得像是回忆。
她将手浸入海中，细碎的触感让她反应过来，眼前这一片并不是海水，而是颗粒极细的白砂。
而后她似有所感将手抬起，火焰围绕在掌间，不多时那些砂便被消弭，只留下一团白光，她熟门熟路将它放在地上，看着它从团形生出四肢、拥有了思考——
成为了「灵魂」。
她创造出了灵魂。
她高兴得握起手，而在现实中，那些大虚在高压之下消散。
平子看见她的双唇蠕动，在失去声音的世界中自言自语道了一句。
「我的孩子们。」
世上一切的声音又重回耳中。
雨点落下，她在毛毛细雨中感应到什麽往后偏头看，红眸映出那个亮色身影在幽暗的背景中更加明显，虽然自那奇怪场景中脱离，眼中却不再带着任何情感，就只是单纯的「看」着他。
她好像……认识他……
……但她是谁？
少女昂首仰望天空，眼中映出乌云细雨，脑中思绪混乱无法思考任何事情。
她到底是谁……
她想去求得真相，可已无力再去思考，眼皮沉重阖上，身体亦也无力倒下。
——！！
平子立刻瞬步上前把人抱起，如同他所料，现在的她就像当初始解一样烫得惊人。
现在没有给他思考的时间，他打开穿界门，先把人带回尸魂界。
可他一时之间却没有注意到，身后副官脸上意味深长的微笑。
果然如此，他的猜测无误。
——「喂……喂！」
茜羽听见有声音在耳边迴响。
「醒来了！妳今天不是跟老三学剑术的吗！」
一听见自己跟人有约，茜羽唰一下睁开眼睛，急急忙忙从床上弹起。
「醒了、我醒了！」
然而眼前的陌生景象让她不由一愣，她才发现自己不是在朽木家宅，而是一片漂亮的平原，芳草绿茵在眼前蔓延开，之后接到了另一片树林，而她刚刚就是在这草原中央的一棵大树底下睡着的。
「果然……还是老三的名号才能让妳吓得醒来。」叫她起床的人无奈说着。
茜羽懵然转头，看见了那个人，他穿着一袭青衣，像是由草编织而成，甚至在腰间都用了树藤做腰带，清俊眉眼有种说不出来的熟悉。
看见她不知所措的神态，男人挑眉「怎麽？睡傻了？」
「好啦好啦，赶紧走了，不然老三肯定又要骂我了。」
明明是她迟到，怎麽会骂他呢？
这个疑惑才刚浮上，她就又听见那人低声嘟囔「真是的……我又不知道我那一鞭会刚好打中妳的头啊……」
……好吧，她总算知道自己怎麽会会睡在那裡了。
她心中涌起无奈，而后又是一愣。
为什麽就连这样无奈的感觉都那麽熟悉？
远远的，她看见了有几个人等在树下。
在看见站在其中的那个女人时，她蓦地鼻子一酸，竟生出跑上去抱住她的想法。
「嗯？」牵着她的人发现了她的反常，回头见她似乎要哭出来吓了一跳，连忙转身蹲下看着她。
「喂喂，怎麽突然就要哭。」
她想回拒他要帮她擦眼泪的动作，可是接下来眼前人玩笑般的话让她思维停摆。
「难不成我们的小创造神也会生病？」
创造……神？
在尸魂界并不存在神明，这是她从小被教导的。
「神明不是……不存在吗？」这麽想着，她居然不自觉就问了出来。
岂知眼前人像是听见了什麽好笑的事，笑得肩膀都在颤抖「哈哈……神明不存在？那妳说我们是什麽？」
笑着笑着，他忽然指向自己「空间。」
接着是远方正与另一名青年交谈的女子「时间。」
「调和。」这是与白衣女子谈话的对象。
而靠在树干上静看交谈的黑衣青年是「破坏。」
兜兜转转，男人又指回她。
——「而妳，就是我们最小的妹妹，创造。」
他嘻笑着「记起来了吗？」
茜羽只觉得脑海中有东西翻腾着要上来，脑袋胀痛得不行，眼泪冲出束缚淌下脸颊。
那个男人却像是没发现异常，继续说着「可不要再忘记了。」
不知道是不是错觉，此时此刻他的声音透出几分寂寥落寞。
她怎麽会忘记、她为什麽会忘记……？
茜羽伸出颤抖的手，想触及眼前的一切。
可在这瞬间，她面前的男人化为了一滩血水，她惊惶抬头，四周已然陷入一片火海。
为什麽会遗忘？
她抱着头无助尖叫哭喊着，但没有人来。
因为这段记忆带给她的痛苦，远远压过幸福。
一番队队舍裡，山本抬手将她身上的封印加固，深沉看着房内的五番队队长及副队长，事情演变至此，什麽隐瞒都显得拙劣。
“今日所见之事决不允许外传。”
护廷十三队的总队长拄着拐杖，沉声道“就当你们是听个故事。”
——而后，苍老的声音开始讲述一个幼稚的神话故事。
世有神祇，护佑天地。
分别是世人耳熟能详的青龙、白虎、玄武、麒麟以及朱雀。
谁也不知道祂们是什麽时候出现的，但祂们五位的出现的确稳定了四界的平衡与秩序，其重要性几乎与灵王持平。
只是好景不长，在一次战争中，神明为了保护尸魂界自愿牺牲，只留下了最年轻的朱雀。
神女无法接受失去族人的事实，找上了自己曾施恩的女子的后代请求收留，而后封印记忆涅槃。
适逢那家长孙诞生，家主对外宣称是双生子。
就这样，神女被披上了凡人的外衣，被抚育至今。
室内陷入一片寂静，清醒的三人各有所思。
在最初的震撼过去后，平子冷静下来开始梳理得到的资讯、拚凑从以前到现在显出的线索，他没去思考山本总队长话语的真假，他没必要骗他。
迅速整理完繁複的思绪后，他长吐出一口气，而后故作轻松打趣“总队长，现在要听睡前故事的人可还睡着呢。”
总队长睨他一眼，没有出言训斥。
“嘛，我对童话故事没什麽兴趣。”平子摆手，露出皿牙“那些东西太遥远了，还是先专注现在的事情吧。”
故事中悲剧的神女对于他而言太遥远，但昏迷的少女却不是这样。
她会笑着给他们编织围巾、会皱着眉头为他反驳诋毁、会剃去长发只为了让他好过一些。
悲悯的神女只出现在故事裡，可朽木茜羽却是真实存在于他们身边。
“是这样啊……”山本敛起紧盯着他们的视线，拄着拐杖“那老朽就不用多说什麽了。”
他迈步离开房间，房内只剩下五番队的队长和副队长。
“惣右介，听见总队长说的了吧。”平子走到床边拉了把椅子坐下，灰棕色的眼眸往后瞟着那个看似温和的男人，眸底隐隐有一丝锐利。
“今天的事，绝对不能外传。”
副官依旧保持着平时和蔼的笑意反问“队长是觉得我像是会把这件事说出去的人吗？”
“谁知道呢。”平子对此不置可否。
在他说完这句的下一秒，一阵急促杂乱的脚步声由远而近逼来，紧接着房门被粗暴地甩开。
“茜呢！”
“呆子人呢！”
白哉和日世里一上来就直接问，后者几步上前直接扯住熟人的领子就差把他晃到灵子消散了。
棕发副官若无其事开口救场“朽木小姐在休息。”
被晃到快吐的平子艰难朝他竖起大拇指“惣右介nice……！”
两人之间一如往常，像是先前那样的锐利从未存在。
日世里烦躁地把自己头发揉乱“啊啊啊啊！她是跟魂葬实习有什麽仇吗！”
白哉在一旁难得表示深刻的同意。
“好了，你们小声点，把茜羽吵醒怎麽办！”
“夜一小姐，妳貌似是最大声的……”
在几人的吵闹声中，茜羽慢慢撑开眼皮“唔……”
明明她的声音不大却立刻让众人安静下来并忙凑到她床边。
“大家？”她坐起身，茫然看了一眼四周“我怎麽又在这裡了……?”
“茜。”白哉此时出声，待她看向自己时问“妳怎麽没有跟其他人一起回来？”
贵族魂葬实习除四番队六席之外全数安全撤离，据称是在穿界门关闭时人潮拥挤致使她不小心跌倒才会脱队。
茜羽敛眸努力回想着当时情景，而后又懵然地抬头望着兄长，虚弱摇头“我不记得了……”
“这样啊……”平子把手放到她头上“嘛，妳现在没事就行！”
他掌下的少女闻言露出笑容，虽然疲弱，她却仍努力恢復以往那像太阳一样的灿烂，弱弱喊了声“好……”
看见她笑，平子才收回手。
日世里本来想一拳捶在她头上，但看见她现在羸弱的模样，最后只是愤愤骂道“少根筋的笨蛋！”
茜羽苍白笑了笑，也任她骂了。
五番队的副官没有进入那圈围着她关心的人群，却也不至于疏离得让人产生异样感，镜片后的棕眸越过那群人直望身处中心的少女。
朽木……「茜羽」吗。
此时他眼中的小姑娘察觉到了什麽，抬眸往他这个方向看来。
蓝染适时地露出一个温和得谁都无法挑出差错的微笑。
真是个如他所想的一样，敏感得可怕的孩子。
——当夜的流魂街郊外。
“蓝染大人，我完全按照您的话，将朽木茜羽一人独留在有众多大虚的场地了。”五番队四席对着男人单膝下跪。
温雅稳重的男人沐浴着清冷月光含笑转身“你做的很好。”
他的猜测已经被证实，那剩下的计画也该进行了。