深呼吸一口气，茜羽睁眼，红眸紧盯远处的标靶，屏气凝神后抬起手，温和的嗓音坚声咏唱——
“破道之三十一，赤火砲！”
火焰在她手心成团，就像砲弹一般疾飞而出精准击中靶心。
一旁看着的导师满意地点头，对着她道“朽木小姐，您已经可以如同您的兄长一样去进行魂葬实习了，这个时间刚好能赶上今年最后一梯，时间在明天。”
少女闻言高兴扬笑“是！非常感谢！”
课程结束后，她哼着小调回到家，甫一进门就听到从庭院传来白哉的骂声“妖猫！”
茜羽听见这个称呼立刻知道是谁来了，她忙小跑到庭院。只见夜一正对少年调笑道“真会打招呼啊白哉少爷，一见面就喊我妖猫，亏我还特地过来陪你跟茜羽玩呢！”
少年大声呵斥“闭嘴！我和茜什麽时候说过要你来陪——”
“夜一！！”
他话没说完就被忽然插入的欢快嗓音打断，只见自家刚从下课回来的妹妹很没出息地展开双手准备扑到那个妖猫怀裡。
白哉眼角抽了抽，额头蹦出十字青筋，在茜羽忽略满脸不快的他经过时一把伸手扯住了她的头发。
他大声呵道“朽木茜羽！仪态！”
头皮被拉扯的痛感让茜羽连连嘶气，眼角疼出泪花“兄长！”
“哈哈哈，白哉少爷你偶尔也要学学茜羽的诚实才能像她那麽可爱！”
少年终于松开手，他妹妹则委屈地揉着头“闭嘴！要成为朽木家族下任当家的我根本不需要什麽可爱或是玩乐！”
但话音刚落，夜一就瞬步到他身侧，嘴角含笑扯掉他绑头发的红绳。
白哉立即反应侧挥木刀，夜一没打中倒是差点打中一旁的茜羽，好在后者即时低头才避免二次伤害。
二番队队长嚣张地站在围牆上，手裡示威地扬着红绳“虽然只是游戏，但朽木家下任家主的发带那麽轻易就被女孩子拿走，朽木家的未来堪忧啊！”
少年气到忘记表情管理，眼角微抽“妳就站在那边别动，四枫院夜一，现在就让妳看看我的瞬步——”
“朽木白哉被打败囉——！”
白哉周身气场一瞬间变得很可怕，他身形摇晃了下“看来妳那麽想激怒我啊……”
“——那就让妳亲身体会一下，我的瞬步早就在妳之上的事实！”
一阵强风袭来，茜羽不得不闭上眼避免砂子跑进去，头发和衣襬都被刮起，风止后那头柔软长发已经乱成杂草，她再睁开眼，地上只剩两条深深的痕迹，兄长身影早就不见了，她眨眨眼，眼神偷偷觑着身后的爷爷，确定他只是看着兄长离去的方向而没有注意自己时，悄悄偏头，呸呸几声吐掉刚刚刮进嘴裡的泥沙。
“真是的。”
她听见自己爷爷这麽叹道，让她吓得立刻停止动作，故作端庄地挺直身板。
“如果白哉能改掉容易生气这点，想必整个人都会脱胎换骨吧。”
少女听见那是在说自己兄长时松了一口气，接着又想了一下“可是爷爷，我觉得兄长现在就很好了。”
至少不像几年前父亲刚去世那会一样，压抑住自己所有的情感，只摆出一副生人勿近的模样。
银岭望向蓝天，良久后出声叹“也许吧。”
“我们进去喝茶吧。”他向孙女伸手。
茜羽搭上爷爷的手，两人一起走向屋内，她还不忘跟老人分享自己可以去魂葬实习的事情。
——自从去过蛆虫巢穴后，日世里觉得浦原喜助那张脸和他这个人也不是那麽让人难以忍受，两人关係总算有了点正常队长及副队长该有的样子。
这天，她接到了上级的命令，这次贵族子弟初次魂葬实习的带队是她，原因，其他副队长不是有其他任务在身就是太忙。
“混帐我就很闲吗！”直到现在，日世里想起这事还是生气。
贵族那些孩子，一个个趾高气昂、臭屁得不得了，带他们去魂葬实习这个差事也被各席及各副队长认为比跟虚战斗更困难。
毕竟看虚不顺眼可以砍，看那些傢伙不顺眼不但不能砍还得忍气吞声赔笑。
但无论她愿不愿意接受，这就是规矩，日子一到她还是得按时过去。
在魂葬实习当天，茜羽看着手上的签，找到了自己的分组，她的搭档是一位四枫院家分支的女孩，名字是四枫院秋子，介绍完自己后就不说话了，她在几次搭话无果后便摸摸鼻子安静下来。
不同于真央灵术学院，他们贵族魂葬实习是两两一组。
这次的带队是她……
不用以眼睛去看，茜羽阖眼越过前方人群去感受到最前面的死神灵压，是那个见过几次的十二番队副队长。
不知道跟浦原先生处得好吗……
她想，接着睁眼跟上队伍。
到了现世散开后，她的队友便迫不及待以瞬步闪现到拟虚前，只一刀将解决了它。
晚来一步的少女只能愣愣称赞道 “好快啊……”
秋子以鄙视的眼神看着姗姗来迟的队友“是妳慢。”
茜羽只能讪笑道歉。
秋子没再看她，只是说了句跟上就离开迈步继续寻找拟虚，而茜羽则是与她分工负责找拟魂。
以练习用的刀柄尾端轻敲拟魂额头，机械人偶的眼睛暗了下来代表魂葬成功。
“好了。”
茜羽松了口气站起身，恰好时间也快到了，她的队友则意犹未尽地收起刚刚斩了拟虚的浅打，和她一起往回走。
“今天跟妳合作很开心。”
“嗯。”
“妳的战斗技巧真的很棒！”
“嗯。”
“瞬步也很厉害！”
“嗯。”
连续三句话被敷衍回应后，少女也乾笑着不再说话，走在她旁边也不知道怎麽处理这份尴尬。
但在下一个瞬间，她脸上勉强支撑住的笑容也无法再维持。
——一股格外强大的灵压忽然出现，划破寂静的夜晚。
两人瞳孔紧缩，不可置信地看向灵压来源。
“这个灵压，是大虚……”茜羽睁大眼睛喃喃着。
“而且，不止一隻。”秋子接续道。
远处传来女孩子的尖叫与仓惶的脚步声，但随之而来的不祥鸣叫声便掩盖过了这一切。
秋子抿唇，当机立断跑离那个灵压来源，茜羽却定定站着没动，她感知到那个副队长正在那裡。
不到片刻她就做出抉择，松开紧握的手吐出一口气，她眼神坚定地用瞬步往那裡赶路。
“喂！！”秋子想拦，但视野中的黑发少女已经消失无踪。
她啧一声但没追过去，只是沿着自己原本预定的路线远离，毕竟是她自己做出的选择，如果死了也没她的事。
——“可恶……支援还不来是真的不怕那些贵族出事吗？”
日世里咬牙闪开虚朝自己落下的爪子接着又开口低骂。
“这可是基力安啊！”
这种王族特务管辖的大虚偏偏还有两隻！
其他傢伙全都跑去护送那些贵族小鬼回去了。
她猛地高高跃起，始解的斩魄刀砍入其中一隻基力安的面具，却不料面具超乎她想像的厚。
基力安望着眼前淼小的敌人张开嘴，黑暗之中红光大作准备着虚闪。
日世里立刻拔刀，接着跃得更高，拿刀往下俯冲砍落，藉着坠落力道终于在虚闪发射前解决这隻大虚。
可在她落地时，新的灵压在她背后出现。
——第三隻基力安在她身后出现，还是无法躲开的距离。
“破道之三十三，苍火坠！”
一声高声咏唱打破窒息的气氛，炙热火焰阻断了大虚爪伸向日世里。
黑发少女再次瞬步，与日世里背靠背，继续追击——
“破道之三十一，赤火砲！”
接着她变换手势，再度使出苍火坠，接连威力不弱的鬼道攻击迫使大虚后退远离，让人终于得以喘口气。
日世里认出了她的声音，立刻朝后破口大骂“笨蛋吗！怎麽没跑?！妳不是这些傢伙的对手！”
“我知道……”少女温弱的声音从背后传来。
“知道妳还不快滚！！”
可一向温和的她此时坚声反驳“但我不能放妳一个人在这！”
语罢，茜羽再次抬手对准了基力安，诵咏出咒文“星罗棋步的兽之骨，尖塔，红晶，钢铁的车轮，动即是风，止即是空，长枪互击之声满溢虚城——”
强大灵压在她手中凝聚——
“破道之六十三，雷吼炮！”
迅猛的雷电重击向基力安，而这次攻击竟然让它的面具出现了裂痕。
感觉到她的意志坚定，日世里只能骂句“笨蛋，死了不怪我！”
接着转身提刀攻向那隻面具已经出现裂缝的基力安，这只遭受多次攻击的大虚，明显比刚刚那隻好砍得多。
解决第二隻基力安，日世里却更紧张了。
第四隻基力安出现，普通的虚也被灵力引来几隻让本就不乐观的情况变得更加混乱。更糟糕的是，那隻新出现的基力安出手目标直指那个还在施展鬼道驱散虚群的黑发少女，惨白尖爪直袭向她，但她却因为施展多次鬼道而没有力气移动——！！
日世里低骂，瞬步到她身边准备给她挡那一下——
刹那间，尖指划破身躯，鲜血飞溅。
……却不是她的。
日世里睁大眼睛看着这个最后一秒跟自己交换位置的少女，鲜血将她的衣服浸染出一片深沉色泽，她捂着自己的胸口艰难喘着气，脸色因失血与剧痛而苍白。
最初的沉默过去后是暴怒，她怒声“妳做什麽！！”
茜羽没有回答，只是颤抖地抬起手，吟唱的声音极度不稳定“君临者啊……”
她停顿一瞬嚥下口中血沫继续吟唱，声音颤抖却不掩她的坚决“血肉之面具，万象，振翅高飞，冠以人之名者，苍火之壁铭刻双莲，远天静待大火之渊——”
抬起头，红眸闪过坚毅的光芒。
“破道之七十三，双莲苍火坠！！！”
她的灵压倏地拉升，强大的鬼道淹没大虚身影，将它焚毁殆尽。
而与此同时少女也力竭倒下，在她身后的日世里接住了她。
“妳到底做什麽……为什麽……”
她明明只是与她毫不相干的人、明明是算好了那击以她的位置与身材不会有太大伤害才帮她、明明她想为她挡那一击只是为了避免后续那些贵族的追责，但为什麽这个贵族小姐愿意捨身换她……？
“因为……如果让妳受伤，代表我真的是来拖后腿的……”茜羽几乎只能用气声回答，眼眸凝视她微愣的脸庞，而后她露出一个天真且带着希冀的笑容
“……还有，我想当妳朋友……”
日世里简直不敢相信世上还有这样的笨蛋。
蠢，但也真。
少女挣扎着再站起战斗，一隻手却把她按了下来，她虚弱而迷茫地抬头。
金色的长发倾泻而下，形成一片令人安心的阴影。
“已经够了，妳做的很好。”平子低声说“抱歉来晚，妳好好休息。”
看到支援来了，茜羽卸下紧绷的焦躁，身子瘫软下来被稳稳接住。
“惣右介！把那些傢伙解决！我送茜羽妹妹去四番队！”平子把人打横抱起，扭头对自己副官喊。
副官颔首，接着拔出斩魄刀直面基力安，他的上司则一刻不停赶回净灵廷，而在离开的刹那，她越过队长的肩望见了那个被留下的男人，模煳的视线中朦胧见到了那把斩魄刀始解的模样，随后因失血与剧痛失去了意识。
而日世里紧紧抓着她的手不放，直至到了四番队队舍才松手。
“日世里！没事吧！”听闻贵族魂葬实习出事的浦原喜助老早赶来，担心地给她检查。
十二番队副队长挥开他的手“我没事！秃子！真正有事的是那个笨蛋！”
“啊……”男人看向房门。
是那个孩子啊……
“茜怎麽样了！”
听闻消息赶到的白哉上前几步，出口的语气几乎是质问。
与他一同到来的夜一把他按下来“卯之花队长亲自治疗，茜羽不会有事的。”
少年看了她一眼，终还是冷静下来，视线定定看着妹妹被送进去的房间。
今夜的四番队队舍，注定不会平静。
「妳只要乖乖待在这裡就好了，战场不适合妳，妳不需要担心。」
是谁……好温柔的语气……
——「为什麽她不去前线！反正她就算重伤也不要紧，死不了！」
……是啊，为什麽不是她去前线，反正……她受伤又没关係。
茜羽倏地睁开眼睛，大口大口呼吸，胸膛剧烈起伏，就在刚刚那瞬间，她感觉自己几近窒息。
一旁的卯之花烈似乎早知道她会清醒过来，备了一杯温水对她柔和地笑道“现在还好吗？”
她微愣，接着回神后摇头“卯之花队长我没事了。”
“那就好，以后小心注意安全。”队长把手上水杯递过去，眼眸望向现在还是关起来的门“外面的大家都很担心妳。”
茜羽抿了口水，点头“我知道了，这次我很抱歉。”
卯之花含笑颌首，收起结界，很快门就被打开。
第一个进去的是白哉，他见人没事就板起脸开始训话，大意都是她不自量力、不顾自身安危，最后他还是给夜一喊停的“是、是，我们知道你很关心茜羽了。”
女人顺手揉了把茜羽的头发“以后小心点。”
少女愧疚垂眸，握紧杯子“对不起，给你们添麻烦了。”
“妳没事就行！”夜一收回手。
“茜羽妹妹没事真的是太好了啊！”
将她送过来的五番队队长嘻笑着袖手。
这时浦原进来了，他对少女笑了笑，然后朝身后道“日世里，妳不是有话要跟朽木小姐说吗？”
他身后立即传来一句怒骂“闭嘴秃子！”
接着日世里彆扭地走到一脸茫然的茜羽面前。
“……伤口好一点了吗。”
平子也在这时侧眸看向她。
少女重重点头，内疚地说着“好很多了，抱歉，自作主张给妳添麻烦了。”
日世里撇过头“知道就好。”
这一句话之后两人之间陷入沉默，最后还是女孩模样的副队长先开口“……猿柿日世里。”
“欸？”茜羽抬头，有些呆住的模样看得日世里来气“妳不是要跟我做朋友吗！我的名字是猿柿日世里！妳可以叫我日世里！”
刹那间，茜羽眼睛彷彿亮了起来，她扬起嘴角“我的名字是朽木茜羽！”
“以后请多指教！”
少女笑得灿烂，耀眼如从一旁窗外洒落进室内的晨曦光芒一般。
后头的五番队队长收回了自己探究的视线，还是那个夸张的笑容也不说什麽。