皇帝驾崩，传位16岁皇子刘晋。
新帝尚未继位，朝臣畏惧萧家势力膨胀，力荐萧妃殉葬。
同时押往帝陵一同殉葬的还有十对童男童女。
云蓉便是其中童女，被易了容，并改名换姓为孟青安排在了其中。
钟靳亲自看着萧妃尸体装入棺椁，又督看了童男童女名册，其中有两人是自己安排的。
他蹲下身来，将盖在童男童女面上的白布一个个掀开，皆已脸色惨白，看了让人心生悲寒。
最边上一具女童尸体，右臂晃在外面，能看见半张开的内掌，四根手指连着掌心都是绛红色的伤口。
想必临赐死前是挣扎过的，这样好的年华惨死，钟靳看了，说不上来的心痛。
工匠在帝陵地宫设置完毕，汇集在洞口。
“张大人，帝陵一应设施检核完毕，无恙。”
然后等待太监总管张公公发令让他们出陵，结果等来的是如雨般的弓箭。
一阵射杀，几十名工匠四处窜逃，凄厉的惨叫声直震心骸。
血水如河，蜿蜒滚流。
帝陵闭合，一切归于平静，只有那不屈的血水通过地缝绵延而出，向外界昭示着一场惨绝人寰的血光之灾。
浅将入夜，日暮四合，电闪雷鸣之后，便是一场罕见的倾盆大雨倾泻而下。
钟府里除了刷刷刷的雨声，一片沉寂。
死一般的沉寂压抑着钟靳的心绪，回忆涌上心头，万般凄楚，想哭却已哭不出来。
仿佛今天老天爷明白他心境似的，泼下这漫天大雨，替他来痛哭释放一场。
回忆回到他5岁那年。
一位萧妃模样的妇人怀抱着他，对他万般亲昵，他则甜甜叫了声“娘亲”。
也是在那一年，心爱的娘亲失了行踪。紧接着京城林家被冠以通敌叛国罪名满门抄斩。
他被黑衣人转送到了萧家府上，也就是在那，他重新见到了日思夜想的娘亲。
为了躲避官兵追查，母子俩人还没来得及亲热，萧府下人便又携裹着他悄从后门转送出去。
小小年纪还不懂生死大难，只知离了娘亲肝肠寸断，凄厉喊叫了一声“娘亲”，就被下人捂晕了过去。
待到醒来，已到了荒郊野外。
下人急促的喘息声，和荒草刷过衣衫的声音，显得格外刺耳。
也不知道过了多久，走到一个崖口，山石后面闪出两个黑衣人。
裹挟着他的仆人将他放了下来，冲他们作揖行礼之后，便将他又转手给了黑衣人。
阴森的面孔满是杀意。
脸上带着疤痕的黑衣人冲另外一个精瘦的人说道：“他妈的就一破小孩，上哪捏死不行？还非得派上我俩在这深山老林解决。”
“我说，兄弟，这小孩看着也怪可怜的，躲过林家这场灾难不容易。还是放了吧，我下不去手。”
“放了？被人发现怎么办？”
“运到外省丢了，山高路远，他自己回不来的。”
“那可没法跟萧大人交差。”
说完，一把揪住孩子衣领给拎了过来。
孩子心想横竖今天是要死了，也顾不上害怕，他将满腔仇恨迸发出来，张开嘴来，对着那人的手背就咬了下去。
惨叫声猛地惊起，整个山头都回荡着凄厉的嚎叫声。
孩子用尽全身力气，切齿咬下，破了肌肤，立马一股瘆人的血腥味从口腔横扫心尖。
越咬越恨，越恨越用力，很快便感觉已经啃噬到了那人的骨头，牙关一紧一扯，竟将他手背撕扯下来一层皮。
黑衣人握着手腕，痛得在地上打滚。
精瘦的人在旁边冲他挥挥手，满头冷汗，急切地说：“快走，快走，走得越远越好。”
躺在地上的那人立马急红了眼，骂道：“好啊，老关，你今天要是放走了他，我定让管家把你给砍了。”
然后手指着小孩，厉声说道：“小兔崽子，你跑不了的。你惹了爷爷我，我今天非得劈了你不可。”
孩子抬头仰望那让人眩晕的日头，再看看荒芜的山头，枯黄一片，毫无生气，茫茫一片不见半个人影，开始双腿发软。
料想今天是没有能耐跑过这狠人的拳脚了。
他扑通跪了下来，给那个唤作老关的黑衣人磕了三个响头，哆嗦着走到崖边，满含眼泪翻身倒了下去。
山底往下的树木一层茂盛过一层，从天而落的他，往下砸在纵深的密林中，被层层枝桠拦截。
可巧，大难不死的他最后被挂在了山底的大树上。
鲜血淋漓不尽，引来一群豺狼在树下嗷嗷直叫，饥饿的狼群不停腾起前脚来叼扯树丫上腥血直流的孩童。
狼身上的臭腥味带着死亡的气息扑面而来。
豺狼嚎叫一声，他就要心惊肉跳抖上一抖。
他上不得上，下又不敢下，窝在树丫上想试着慢慢向上攀爬，却浑身疼痛且无力。
山谷雨水飘落下来，饥渴难耐的他便跟水里的鱼儿似的张大了嘴，向老天乞讨这点滴的甘霖。
就这样，他窝在树上与凶恶的豺狼对峙了两日。
树丫承受不住，开始慢慢往下坠。豺狼腾起前脚眼看就能叼住了他。
滴米未进的他几乎快要昏死过去了，便闭了眼，等待着豺狼将自己吃尽。
他心想，也好，这样就不用在这世上留下半点糜烂的尸骨。
日上三竿，山谷传来了虎啸声。
转眼，整个山谷都是老虎轰轰轰的声音，振动着人的耳膜和山谷的屏障。
更加震颤着那颗幼童的心。
豺狼被吓得四下逃窜，老虎则大摇大摆走到了大树下。
一个虎跃，叼住衣衫便将孩子从树上拉扯了下来。
他无心嘶喊，也无力嘶喊，闭上眼睛任由摆布。
穿越山林奔腾了好一阵，老虎才将他丢在山顶材草上。
没有预想的啃噬撕扯，却有一个软乎乎的东西触碰到了嘴唇。
他睁开眼，一口含住，拼命吮吸，老虎的乳汁像泉水一样涌入嘴里。
老虎发出了温柔婉转的声音。
原来，老虎幼崽被猎人捕杀。没了幼崽吮吸，涨奶的母虎疼痛难忍。
这一下，他便成了老虎的孩子，靠着老虎乳汁的哺育活了下来。
后来，遇到上山采药的义父，将他带回，教他读书学理，辗转回了朝堂。
朝堂之上，再见面时，昔日的娘亲已经成了后宫贵妃。
身边又添一子一女，子是储君，女是公主。
对他们的疼爱与对自己相比，有过之而无不及，朝堂上见了，已经成年的他都会忍不住眼热心中泛苦。
他对她，已经说不清是爱还是恨。
原本以为只有恨，恨她抛弃自己，恨她为了荣华富贵，投靠仇家萧府，谋害家人。
可是看到她被群臣逼迫无奈，要吞下毒酒奔赴黄泉的之时，他还是心软了。
他安排将毒酒换作还魂丹，并派了两名得力手下一并殉葬，在墓穴中营救她重返天日。
对她，已然爱恨交织，他还是不忍心看着她去死。
即便是假死，也能让他心情糟透到底，内心有如这惊天动地的雷雨，崩塌而泣。
钟府钟靳，萧二叔家三口，开始了数着日子度日，期待五个日子后顺利还魂。
萧大伯家萧伯通，似乎胜券在握，盘算着何时金银珠宝归入萧府，憧憬着群臣朝拜的高光场景……
阴天冷雨淅沥惆怅，寒风窗前，钟靳问长孙敌。
“萧府有什么动静没有？”
“目前没有，就是披麻戴孝，出奇安静。”
“还有那个萧叔温府上也要盯紧一些，不可大意。”
“照着大人吩咐，萧太师门客及亲族都严密监视着。”
“我总觉得有些蹊跷。萧伯通这么乖顺让萧妃殉葬，有些说不通。二来，他这么轻易放弃地宫财宝，就更说不通了。这人肯定会有动作的，绝不是现在看的这么简单。”
“会不会知道我们派了人进入地宫，他准备坐收渔利？”
“我会让这个老狐狸收到渔利？锦舟我已经交代过他了，出了地宫仍旧封死地宫大门。想趁机强抢地宫财宝，痴心妄想。”
“可是……可是我更不明白了。这样你不也得不了财宝吗？你派他俩进入地宫，难道只为营救娘娘？可娘娘明明是支持萧派的，你这棋……？”
“这些宝藏只要取出，就是祸害。冻存地下是避免动荡的最好方式。萧妃殉葬本就是权宜之计，只为确保新帝登基。我若不营救，新皇面前如何邀功与萧伯通斗法？”
“哎呀，你这棋如此布局，妙，实在是妙，小人终究短视了……”
萧伯通到底是怎么准备的？怎会一点行动痕迹都找不出来？
国葬守孝，张罗完宫里大小事情，钟靳带着长孙敌夫妻俩人前往萧家拜祭。
萧伯通府上一片素然，小厮仆妇都身着孝服。府上日夜法事不歇，妇人小姐也在手抄经文替姑娘娘超度。
萧伯通和夫人一脸淡然。
钟靳终是信了，萧妃毕竟不是萧家亲女，如若萧伯通装作一脸悲戚，倒假了。
“先皇驾崩，新帝又刚登基，宫里旧事新事都仰仗钟大人主持张罗，萧某不力，实在有愧。”
“萧大人何出此言，钟某不过履行本职罢了。萧妃白喜，府上哀恸，还望节哀！”
“多谢大人记挂！好走！”
钟靳疑虑未解，出了萧伯通府门，犹豫片刻，转往萧叔温府上。
萧大伯家是静，有条有序。
萧二叔家则是哀，且杂乱无章。
萧夫人病卧不起，二叔府上没个主心骨主事。
萧二叔只会把脉开药，家庭内务一概不详，现如今夫人病卧，更是忙得手足无措。
听闻朝中有人过来，萧二叔满眼红肿迎了出来。
钟靳上完香烛，便随主人在府里各处转悠一遍，除了乱，就是乱。时而有人找老爷来取用香烛钱纸的纸牌，一时又有人来询问道士做法如何安排……
萧二叔一边招呼来客，一面应付着内府大小事宜，慌得手忙脚乱，满头冒汗……
“钟大人莫要见笑，拙荆卧病不起，我这外行也实在捉襟见肘，招待不周，还请见谅。”
萧二叔知道来者不善，想客套一下，让对方识趣早些告辞。
谁想，钟靳毫不客气说道：“实在难为您了，老爷您有事就忙，我们也不是什么贵客，您无需跟着照应，我几个自个在府上转转，等着吃个白喜饭菜再走。”
萧二叔再也无法，低头沉默，点了点头，顺了他们的意，就到正厅去张罗去了。
萧二叔经过祭堂耳房，两个女儿带着几个丫头正在抄写经书，他对着女儿严正交代起来。
两女儿顶着孝布，神色慌乱，战战兢兢地点了点头。
钟靳带着长孙敌夫妻俩来到祭堂耳房，孝布遮面的七八个女孩，一时竟认不出一个来。转了一圈，忽见头低的最下的一个姑娘就是上次书房遇见的萧家二小姐。
他伸手点着她眼前抄写的经文，问：“这字……”
还没说完，女孩被吓抽了，肩膀在孝布下哆嗦了起来，隐隐还有抽泣声。
旁边稍微年长女孩跪了下来，恳求：“大人见谅，妹妹心性胆小，别是冲撞了大人。”
心性胆小？上次见可不是这般胆小。
钟靳不言，端起女孩下巴。
一张熟悉的清丽面容，满眼泪光闪烁，楚楚可怜。
却不似上次那般伶伶俐俐活脱的样子。
“别怕，我就是看你字上少了一点，给你指出来。”
妹妹只是点头闷声说了声“嗯”，便又闷不吭声坐了回去，不言也不语。
钟靳让姐姐起来说话。
转眼一看妹妹握笔的手瘦削枯黄，并不似上次见过那般白皙圆润，便说道：“姑娘这握笔的姿势不好，来，我教你，这样握笔，字迹才会端正……”
他趁机摊开了她的手掌，光滑一片，无半点伤痕。
头脑里猛地闪现出入陵前那个女童半摊开的手掌，带着未愈的伤口……
心头一惊，明白过来，那个女童就是萧伯通穿插进了帝陵的人。
可是这女孩样貌为何这般相像，入陵的女童为什么变了模样？