欲笺心事向萧郎，却对檀郎
潇池两人从家主处出来，循着游廊慢慢再往北走。一路无言，潇池低头想着心思。不知觉间身边不见了瑗珂，他左右张望，妻子已落在后头。
“姐姐，怎么了？”
瑗珂瞧着廊外几杆竹枝，潇池唤她第二遍才听着，抬头向潇池一笑。
“没什么。我是想……大老爷……大公爹多少？”
潇池怔住，想一阵才道：“我……不大清楚。”说着便低了头。
瑗珂笑笑，抬脚追上潇池没再说甚么，并肩往五房去了。
方才拜见家主，宋家人长得倒多少有些相似，家主亦是一对精光凤目，颇有几分像着公爹，甚而还更像潇池些。大老爷一身宽衣博带，头上一顶东坡巾，一把须髯不长不短刚好遮住下颌，鬓边微显着几缕华发，坐在上首冲着她两个笑纹隐隐。
那才像个公爹的样子呢。
瑗珂暗自寻思。哪像她的老爷，胡子都不蓄，一身风流样，襟袖一摆唱戏文似的，真真怪样。
瑗珂总还觉得别扭，眼前挥不去是老爷方才扬袖的样子，还有那虚空空的笑。
真怪！恁的乱七八糟。
另一头，三房里，文鹤一大早倒已起床，只套一件直身，天井里正打着拳。一套八段锦早过了，拳亦已是第二遍，文鹤遍身微汗却不停，拳到处仍旧凛凛生风。
夫人陈氏窗下理好头发匀了面，仍不见人回来，于是套了件披风，也不上钗环，趿着鞋出门去看。文鹤瞧见冲她一笑并不收手，直打完一套才罢。
陈氏擎着帕子抚掌夸赞，点头咂嘴。
“好功夫，便是往海沿子去御倭也够了，窝在南直竟委屈了夫君。”
文鹤听了也不还嘴，笑着往夫人那边走去，陈氏将帕子替夫君沾着额头细汗。
“可要奴再取了剑来，夫君再温习温习剑法？”
文鹤接过妻子帕子嗅着，“我大瑀文臣武德充沛，不练着些，日后入了朝一个不慎给人打死了，沅沅岂不心疼？”
陈氏禁不住“噗嗤”笑出来，“有理，既这样，奴还是拿了剑来，夫君一道温习温习。”
文鹤仍是笑，“这倒不必，上朝佩不得剑，还是拳脚好使些。”
陈氏听得发笑，被文鹤拉了手，回房去了。
客院里，宁昶睡到近日午，大“堂兄”姜宁熙守在床边脸色实在不好看。
“兄长……”宁昶才睁眼便是一阵头痛欲裂，扶着额角住了口。
姜大爷拧眉，“你今日歇歇，明早咱们便回。”
宁昶一下醒了，坐起上身直盯在大哥脸上。“兄长这是甚么话！还要送姊姊回门呢！”
宁熙听得气不打一处来，“你还敢提甚么姊姊！你知你昨夜做了甚么！”
宁昶怔住，他昨夜怎么了？一些记不得了，一想头上便是刀劈斧砍的痛。
宁熙恨不能拎了弟弟耳朵，“你同人斗酒斗得大醉，哭喊甚么‘姊姊不要我了！’要不是我拦着，他家猫儿狗儿都知道了！”
宁昶大惊，悔得不知怎么好，拉了兄长急道：“这怎么好！给人都听着了？姊姊怎么样？他家人说甚么了？他们要是不肯，我们就带了姊姊回去罢！”
“回甚么回！回哪去！”宁熙手指连连指着宁昶，“我看你是疯了！你千求万求，说没人送嫁宋家瞧不起，我们才容你送了来。你就这般行事？不说我和父亲，你长姊的脸都给你丢尽了！”
宁昶愧得深低了头，眼圈已是通红，再没一句话，拿袖管使劲蹭一把眼泪。宁熙又叹口气，“我昨夜赶着辞了他家人，给你送回来了。宋家没怎么样，大抵是没听着。”
宁昶也不抬头，吸吸鼻子再抹一把眼泪。
“此事就这么定了，我们明日便走。”宁熙说完撩了衣袍拔腿便走，宁昶忽然哑声唤一句兄长，宁熙回头，宁昶已跪在床上。
“昶儿有错，甘愿领罚……”宁昶满脸是泪，人瞧着仿佛就快碎了，“只是这并不干姊姊的事……人家送嫁都要兄弟再领回门的……我们……怎能将姊姊一人撇在这里！谁送姊姊回去！求兄长……只这最后一回了！让昶儿送姊姊回去罢！”
宁熙几乎听不下去，皱眉别过头去。唯宁昶一人被父亲蒙在鼓里，瑗珂是不会回门的，姜家亦不会等。他明日将宁昶拎了去，到南都便立即发舟北上，一刻不留。
有门的人，才回门。无门的人，回的什么？唯有宁昶不明白。
宁熙不能直言，温声哄劝，在家等也是一样，这样在别人家赖着不走是甚么礼数？宁昶一定不依，苦苦哀求，声泪俱下。
至午，宋家人来请午宴，宁昶告醉不去，宁熙携众人前去，探问了新妇，又谦虚一番，再便向澄信告辞。澄信苦留不住，只得罢了。宁熙托人给瑗珂递了话。
后晌歇过午觉，瑗珂忽笑向潇池道：“听说你家有个大花园，修得恁是风雅，还有能藏人的石山子，外头种的全是牡丹芍药花是不是？”
潇池笑了，“正要带姐姐去转转，不想姐姐却猜着了。只是如今不是春时，没有牡丹，现下摆着些菊花，不知姐姐可欢喜去看？”
瑗珂微笑点头，“你欢喜给我看的，我都乐意瞧一瞧。”她试着学了小郎君那份不知羞，谁知小郎君却听红了脸，将头低下去了。瑗珂瞧得好笑。
正是仲秋，天清气爽、云气淡远，园中草木清凉，桂树黄花嫩小、芳香馥郁。潇池携瑗珂打后廊穿过榣山上馆往花园去。
两人踱过榣馆外，里头正练曲，一个闺门旦莺声细细：
“歌罢钗头，句难索。侬今问向闲池阁，桃花待将落。心事欲向萧郎，却对檀郎……噙着口儿不能言，咽泪装欢……咽泪强装欢，却将黄花落、断秋索……”
瑗珂听住了，立在墙根发了怔。一曲未罢，两眼已滚下泪来。一会儿潇池带些忧心地望着她，她才忙拿帕子抹了，勉强笑道：“这是甚么曲子？大抵你家戏班会的多，我竟从不曾听过。好伤感人。”
潇池抬头望向榣馆窗牖，“这是父亲作的，钗头凤的《香殒》，陆游唐婉的故事。”
“别处听不着。”潇池低头笑了。
两人边说着话，慢慢踅入花园，一片池塘幽碧，那座太湖石山子果真玲珑峻秀，三面环水，周围绕着偌大花圃，另一边临近一垣粉墙，其中仿佛还有些细窄缝隙可通人行。
两人边瞧，口中说些昆戏、曲词之事，潇池细细讲了父亲作《钗头凤》的原委。正说着，打南边就见宁熙领了宁昶进来。原来是宁熙见宁昶不痛快，便说宋家花园别致，要携弟弟来领略领略。
瑗珂同潇池站在池畔，身边原隔了一臂距离，此时见宁昶来了，瑗珂默默往前跨一步贴近了潇池，仰头瞧住了他，面上尽是微笑。一会又说一句，瑗珂握了帕子“咯咯”笑个不住，再拉了潇池手，硬往那石山子下头去了。
宁昶一眼怔在当场脸色煞白，宁熙在旁心砰砰直跳，余光瞥弟弟一眼。一会不见动静，他小心试探一句，“前头菊花开得正好，咱们也去瞧瞧？”
宁昶板着面孔好一阵，一会儿便红了眼圈。宁熙正自忐忑，弟弟忽然说声“不必了”，转身头也不回地去了。
宁熙终于松口气，追着宁昶去了。
澄信午后守在山斋。方才正欲出门略散，却恰见瑗珂二人行来。他自觉不便，便顿在山斋门首，正将方才种种瞧个干净。
人去了，澄信一人立在山斋门外，望着月洞门发了怔。