答应了夜流西不与长影计较，在回去路上，东冥暗中示意黑无常将小胖子再放回原处。

    只是黑无常已经下了黑手，于是夜流西回到玄机阁，一眼便瞧见躺在奠堂里，翻着白滚滚肚皮，打着呼噜，昏睡得正香的大胖猫。

    夜流西又气又笑，粗鲁地拎起他后脊的皮毛，使劲在半空晃了晃，“让你在这留守，结果你就这么敷衍差事的？”

    长影睡得迷糊，不客气地亮出爪子，“别打扰老子吃小鱼干，老子跟你急哦——”

    “你跟谁急啊？”

    夜流西另一只手，娴熟操纵着白色丝线，将他的四只小短腿捆在一处，半吊在空中。

    回半步黄泉街的路上，一边垮着行李包裹，一边挎着一团白色毛茸茸的不明物体，脸色黑沉沉的：“三天不打上房揭瓦，还敢跟我亮爪子？！”

    “姐姐，我错了，我刚才是睡迷糊了。”被晃悠得头晕眼花的长影，连连求饶：“好姐姐，你大人有大量，绕过我这一次吧。”

    夜流西充耳不闻，决定叫它彻底长长记性。

    像刘氏这种凶灵，真要遇上，那就是生死搏斗。倘若这次刘氏真回了玄机阁，就冲长影迷迷糊糊的态度，哪里会是对手？到时别说吃小鱼干了，他自己叫人烤了都说不准。

    事实上，这会正值晌午，头顶太阳当众炙烤。长影这么四脚朝天被吊在夜流西肩头，与那路边烤全羊的捆绑姿势，别无二致。

    黑无常偷笑：“天然烧烤，原汁原味。”

    就连白无常也忍不住笑，“叫他之前那么对咱们主子，就该给他点教训。”

    东冥慵懒地躺在木偶人，一路上听着他们四个人说说闹闹，不置可否。

    他如何猜不出夜流西的心思？也就这蠢猫拿关心当成惩罚，活该成为手下败将。

    “姐姐，你见异思迁，只闻新人笑不见旧人哭！”

    长影安奈不住，使劲用尾巴往旁边甩打，盛放东冥魂魄的木偶人正挂在夜流西的腰间。

    “肯定是他趁着我不在，给你灌迷魂汤了，对不对？一边惩罚我，一边还给他重新雕刻大号木偶人，供他舒舒服服休息，偏心！姐姐你变了，你不爱我了，呜呜呜……”

    结果，屁股又狠狠挨一巴掌：“嗷——”

    夜流西下手毫不客气，“臭小子，不会用成语就给我闭嘴！”她将木偶人换到另一边，“以后别总欺负东冥，否则他打你我可不拦着。”

    东冥这会心情正好，一笑置之：“无妨，姐姐。长影年纪小，我不会与他一般见识的。”

    黑无常啧啧，言下之意，还不是在拐着弯子指责那只胖猫不懂事？

    主子不愧是主子！

    里外不是人的长影：“……”

    ……

    到底是疼了几百年的弟弟，夜流西也舍不得一直惩罚长影，事后将毛茸茸的小胖子抱在怀里，边赶路，边向他分析其中利弊。

    不同于来时时限紧迫，风餐露宿，回去时夜流西放慢脚程。

    日暮降临，她带着两个弟弟，决定在一个叫“红叶镇”的小镇子上落脚。

    这里道路两旁，家家户户门口都种着枫树，虽是冬日，但枫树依旧鲜红如火，美不胜收。

    然而走进镇里才发现，天还没大黑，但家家户户已紧闭大门，就连酒楼茶馆这些铺子也都早早打烊，怎么敲都敲不开门。

    “怎么这么奇怪？”一连吃了好几家闭门羹，夜流西不禁蹙眉嘀咕道：“事出反常必有妖啊。”

    “姐姐是想暗中打探一番？”东冥从木偶人飘出来，跟在她身后，耳听六路眼观八方，不动声色事宜白无常先走一步去调查。

    “嗯，路见不平理应帮帮忙，正好我也能不空手而归。”

    夜流西边打量着这座古朴漂亮，又四处透着诡异和死气的镇子，“没出事前，这里的居民一定生活得幸福按乐。”

    “不如让长影溜进去瞧瞧？”东冥将注意打到长影身上，小胖子正蹲在夜流西肩头，好不惬意地左顾右盼，看在某些人眼里就不大舒服。

    长影当即炸毛：“你怎么不去？”

    “这主意不错。”夜流西点头认同，交代长影：“你挑一家好说话的，我过后去敲门寻你。正好能与当地的人搭上两句话。但你务必注意安全，情况不对就赶紧回来。”

    “哦——”

    胳膊拧不过大腿，长影从她肩头跳下，一溜烟就消失在青石板路尽头。

    夜流西与东冥相识一笑：真是个灵活的小胖子。

    而后心照不宣地继续往前走。

    月上树梢，皎洁水波光亮，将他们背影镀上一圈朦胧的白纱轮廓。有风吹来，火红的枫树叶漫天洒下来，纷纷扬扬，好似蝶儿在欢快嬉戏。

    最终，是在小镇边缘的一家猎户家，找到了“身处水深火热中”的长影。