这一日下午，郑夫人收拾好了满满三箱子的出行所要用到的东西，又招呼侍女去询问自己名下的三个女儿的仆妇，确认她们也把小姐们的行礼收拾完毕。

    她们前段时间就定好要一起出门礼佛。

    北坤改朝立国并不算太久，一边继续对抗匈奴的两个分支西羌和西羯，一边同南乾隔江而治，互相争着谁是沿袭前朝正统的汉家传人。

    在这种并不完全太平的世道里，皇族贵族大多信佛拜菩萨，连女眷都偶尔会参加讲经法会甚至清谈法会，以求太平安康。

    明日一早，郊外寒泉寺将迎来济明法师主持讲经活动。

    这并不是传统的皇家寺院，规格小且精致，但距离内城甚远。世子家的女眷们，今日就得夜宿寺庙的厢房里。

    “太好啦，我终于又出来了。”

    在去程的途中，如樱与两位庶妹——胜春、清夏，各自带着一位贴身侍女，同乘一辆大马车。

    她们两个都比如樱小一岁不到，正是活泼好奇的年纪，平日里难得出门，现在就很是兴奋，且非常期待明日领略寒泉晨会的风采。

    清夏一路上隔着车帘欣赏窗外的街景，并念念有词，沉浸在自己的世界里。

    胜春则把吃的喝的都享受了遍，然后有话想对如樱说，却一副不敢说的样子。

    “三妹有话就说，我不嫌你吵的。”如樱知道她的性子，故意激她实话实说，而不是忍出问题。

    胜春猛地又些羞恼起来，脖子根到耳后噌地一下红了。

    “她姨娘情况不太好，所以——”

    “——不许乱讲！我要说会自己说的！”

    清夏话都没说完，就被胜春插嘴打断。

    两个真正的小女孩脾气上来，你推我我拽你，眼泪汪汪噘着嘴，几乎要闹起来。

    她们的侍女一惊，赶紧上前把自家小姐拉开，再紧紧搂到怀里，不让她们继续碍着嫡出贵女的眼。

    如樱扶额，觉得自己还是很是高估现在的她们，干脆让忍冬拿出不同的好喝茶饮去哄这两个妹妹开心，一路上再不去想她们的心事。

    家里姨娘的身体，等回去了再问问郑夫人或者她本人好了。

    暮色随着木鱼的笃笃声，一寸寸晕染天际，笼罩了寒泉寺清雅的木质楼阁。

    是夜，如樱用过晚膳，和郑夫人请示后，便去厢房外的花园里散步消食。

    刚走不到两圈，竟遇上了完全没有想到的熟人。

    “谢指挥使……！你也来听经？”

    她一时间忘了伪装自己的讶异，颇有些无助地愣在原地。

    在如樱那么些年的印象里，他和其他的勋贵不同，从来不信这些神佛。

    难道是寒泉寺有什么问题，于是他查案查到这里来了？

    今日好多世家女眷在场，不会有危险吧。

    正当如樱心情复杂时，谢绎也看到了她。

    “又见面了，二小姐。”

    小姑娘脸上不显表情，眼神里却像藏着复杂的千言万语。

    谢绎想，这真是有意思。

    等如樱和他正式打了照面，她才知道自己想得有些过头了。

    “济明法师讲经三天，今日多为男宾，明日更多女客。我母亲原本要亲自聆听大师解惑，无奈临时抱恙，只得让正好不当值的我来替她一饱耳福。”

    谢绎很是客气地详细解释了自己的来意，再点评道：“这地方不错，没有皇家禅寺金碧辉煌的庄严，清新雅致，毫不俗气，值得母亲供长明灯。”

    如樱觉得先前自己的想法有些冒犯了他和长安公主，只得说：“公主贵体为重，希望她能尽快安康，也辛苦指挥使还要专程来这里一趟了。”

    “权当是抽空散心，哪里辛苦。”

    谢绎一身墨蓝色云纹锦袍，腰缠玉带，未束发冠，只用了衣衫同色的发带，低调又并不简单。他眉眼依旧深邃，神色同样矜然，但能看出是放松自如的。

    如樱刚想完全松一口气，突然又想到新的问题。

    “那后日都是谁参加？”

    她知道宗亲王爷公主们也多在这两天就过来了，怎么盘算都只剩下苏贵妃的家人。

    谢绎随意领着如樱和两人的仆从往不远处的凉亭走去，漫不经心地看穿了小姑娘的推测。

    “你猜得没错，确实是苏家，而且还是徐家携手他们定下了私场。”

    开国皇后就出自徐氏，现任家主继承了护国公的爵位，是北坤四大国公之一。

    如樱眼神一凛。

    原来徐家这时候已经示好于苏家，比她想象得早得多，不亏是惯会骑墙的家族。

    而且……谢绎这是在专门给自己透露消息吗？

    “那我得告诉姐姐，以后对徐昭仪要更有所保留才是。”

    “二小姐聪慧非常，一点就通。但想得多，思路就混杂，心中有数即可。小心脚下台阶。”

    谢绎适时出声提醒，甚至还伸手扶了她一把。

    如樱凝神，专心走路，不再继续把想法发散开去。

    待他们正式到了亭子里，谢家的侍女已经把蚊虫驱赶完毕。谢绎抬手，示意她们退下，并只让自己的侍卫在不远处守着。

    “连翘跟谢家的姐姐们先去边上休息吧。”如樱怕她不自在，也赶紧吩咐。

    侍女们离开之前燃气香药，也放下了帘子。

    幽静的小空间里，只有她和谢绎两人，相对而坐。

    她面前是一套刻花琉璃茶盏，冲泡着小女孩喜爱饮用的荔枝甜水。谢绎手边则放着紫砂茶具，散出上品黑茶的醇厚香味。

    谢家的精致排场和静心准备，就是比现在的萧家要好上不少。

    如樱不得不服气。

    “我以前难得见到二小姐，本月却很有缘，都第二次相遇了。二小姐看起来想从我这里知道不少东西。所以是先听情报，还是八卦？”

    谢绎放下茶杯，唇上还略染水光。

    如樱仗着现在的自己年纪小，毫不客气地欣赏谢绎喝茶的姿态，想要品味出他的有了温度的眼神里是否带着戏谑。

    “那自然是八卦呀，宫里的谜辛，能知道却不知道，可就太亏了。”

    如果自己能抱上他的大腿那再好不过。

    可更大的可能性，也只是自己吸引了他的注意力，值得他偶尔分神逗趣和随手相助吧。

    “长春宫投毒一案，苏贵妃和顾婕妤都因家族里经营药材相关，主动自证了清白。按照苏贵妃的意思，她于情于理都嫌疑最大，才更不可能是她动得手，于是顾婕妤争辩无力，有苦说不出。”

    谢绎把宫中近日的情况缓缓道来。

    如樱冷笑：“……就知道她会这样说，清者自清，呵。”

    “但皇上得知这样的情况，特意去陪了她两天，其中一天还是是皇后匀给她的。这让苏贵妃不满，却没有再发脾气。”

    如樱略略皱眉：“这倒有些意思……我若有机会，要听听姐姐的分析。”

    谢绎说着话，却观察到，小姑娘一开始不够自在的时候才歪歪斜斜地坐着，还勾着脚，交替上踢，仿佛一派清澈的天真。

    现在多聊了几句，放松下来，反而坐得更直更端正。

    也很有一些意思。

    她今日衣着清淡素雅，头上也只有一对银蝶珠花，和上一次宫中相遇时很不相同，更衬出她不经意之间流露出的气质。

    像她姐姐，但不完全像。

    他按照之前的约定，再告诉如樱一些可以说的内幕：“上次那两个活着的主犯招认，是想给萧淑妃一些教训，用来讨好苏贵妃，以求早日升迁。但她们用药手段和西羌大祭司的习惯类似，这其中必然有他的手笔。”

    如樱分明瞧见，他轮廓锐利的眼角眉梢，浮现阴沉的厉色。

    “金羽卫还找到了其它的细作，但不便细说，望二小姐见谅。”

    ……可惜一抬眼，又只剩下漫不经心的随意。

    如樱犹豫片刻，谨慎地组织了语言，然后给出大胆的分析和推测：

    “指挥使能告诉我这样的内幕，已经足够了，西羌，那就是匈奴人的一支吧，他们剑指我姐姐，我其实觉得这不可能，原本要针对的是大皇子才是更有利他们的呀。但除掉竞争对手，养育现成的儿子，这明显对苏贵妃也大有益处。”

    凉亭里的烛火随风左右微曳。

    暖黄的光影下，两人的眼神都冷漠严肃起来。

    谢绎再次开口：“萧刺史和淑妃娘娘真是教会了二小姐很多东西。我觉得你说得有理，目前可以假设，有人在执行西羌的刺杀指令时，篡改了目标，想让苏贵妃得利。或是苏贵妃想要在宫中为所欲为时，通过某种渠道，得手了西羌秘制毒药。”

    如樱左手食指轻轻慢慢地点着桌面，顺着自己的思路继续说了最后一句话：“可惜皇帝更宠贵妃，确实相信她不知情。”

    两个人在说完话之后都沉默了。

    山雨欲来的风，在他们心底呼呼作响。寒气渐渐弥漫，未来即将阴冷刺骨。