岸边露伴站在窗前，最后看一眼两人的背影，伸手将窗帘拉起，动作却蓦地一顿。

    他的视线落在微微颤抖的指尖上。

    是报复吧，白石弥希的替身——雨中人——对他使用了能力。

    但就连白石弥希自己，或许都不知道那份能力的全貌。

    青春期的少女怀有一颗纤细敏感的心，混杂着恋慕与憧憬的目光凝望着一个不会回应的背影，最终酿出重叠的苦意。

    整整四年间，无法言说的感情思绪彼此纠缠、累积。就算是最微小的尘粒，如此也能垒出城堡——于是感情的巨浪最终化为摧毁一切的海啸，顷刻间将他淹没。

    因此，他难以遏制地感到了……兴奋。

    作为漫画家，岸边露伴深知只有最真实的故事才能打动读者。

    而雨中人传递来的情感实在太真实了，真实得让他直到现在都无法逃离那份深入骨髓的震颤，真实得令人上瘾。

    真想再一次见到她，再体验一次雨中人的能力。

    到底哪个原因更重要，就连他自己都不清楚。只有一件事他能确定——

    他们还远远没到结束的时候。

    走在路上的白石弥希莫名打了个寒颤。

    “要穿我的外套吗？”

    说是这么说，东方仗助已经开始单手解扣子了——他舍不得松开弥希的手——然后用改版校服外套，将她的肩膀和锁骨全都严严实实地包裹起来。

    完全没有拒绝的机会，实际上也没想过拒绝，白石弥希感受着暖意，突然觉得很有趣。

    如果是高中时期的自己，光是看到这身象征着不良少年的改版校服就已经想转身逃跑了，完全想不到还能有穿上这身衣服的一天。

    她将手伸进袖管。仗助比她高，袖管长了不少，像是小孩穿大人衣服似的空荡荡的。她停下脚步把袖管卷起来，卷完抬头，却发现仗助正认真地望着她的方向。

    像宽广的天空，他的眼睛一如既往的率直温暖，只是不知为何，白石弥希感受到了一点不同寻常的热意，像有一团火，正在他的目光深处熊熊燃烧。

    她有点被烫到了。

    那副神情只出现了一瞬，东方仗助眨眨眼，又跟之前一样，有些委屈似的拉长尾音：“我还以为你要抛弃我了。”

    白石弥希失笑：“怎么会？”

    “因为你永远都站在他那边——永远！我来找你的时候也毫不留情地让我一个人回家……你那么说的时候，我伤心得要死掉了！”

    东方仗助大声控诉。

    “他明明就不是个好人，但我说了多少次你都不听！你对岸边简直偏心得没边！”

    白石弥希有些心虚。

    “岸边他……抱歉，这的确是我的问题。”她小声说：“以后不会再这样了。”

    东方仗助牵着她的手，玩笑似的反问：“哪样？”

    “信任你，听从你的建议……”白石弥希认真思考着：“站在你这边。”

    交叠的双手微微握紧。

    “——永远？”

    “嗯。”

    白石弥希仰头，对他露出笑容：“永远。”

    除了东方仗助，她想不到还有谁会如此拼尽全力地保护她，站在她身边，无论面对谁——就算是她自己的拒绝——他也会坚持着对她伸出手，相信她终会回握。

    东方仗助沉默了很久。

    久到白石弥希也略微紧张起来。她偷偷观察他的神色，但少年的眼睫微微垂下，遮住了他的瞳孔。

    “我——”

    他慢吞吞地开口，又不得不停下，以遏制几乎冲出口的那些话，那些感情。他将语气放得很轻，像是不愿从这个美如幻梦的时刻惊醒。

    “我很高兴。真的。”

    白石弥希望着他，似有所觉。

    从岸边露伴的画室回来后，白石弥希在图书馆泡了好几天。

    因为替身使者的事，她不得不将学业的事推后，直到她突然发现期中考试近在眼前，才意识到功课到底落下了多少。

    那一晚之后，她总觉得仗助似乎对她有话要说，但都是学生，她的期中考试快到了，仗助也一样，她还要额外准备材料帮仗助复习，忙得脚不沾地，根本没时间问。

    直到那天她抱着书本精疲力竭地回到东方宅门口，发现不远处停着一辆出租车。见到她，车窗缓缓降下，露出车内戴着白色帽子的男人。

    空条承太郎向她挥挥手，神色一如既往的冷淡。

    直觉似的，白石弥希心中一紧，快步走近。

    “我是来找仗助的。”

    但遇到她也一样，或者说白石弥希其实更应该知道这件事。

    他站在车前，望了一眼东方宅。东方朋子正在院子里收衣服。他收回视线，言简意赅地说：“虹村形兆——那个在车站帮你捡笔的替身使者，有消息了。”

    这是音石明提供的消息。

    在托拉萨迪餐厅大闹一场后，音石明被空条承太郎制服，暂时监管起来。

    先前的交流中，音石明就透露过有人利用“箭”在杜王町大批量地制造替身使者。

    被箭划伤的人激发替身能力后会高烧不退，如果能控制替身，的确会好转，甚至获得替身——安杰罗、音石明，甚至是白石弥希自己都是这种情况。

    但无法控制替身能力的人，很有可能就此死去。

    无论目的是什么，做出这件事的人无疑是一个杀人犯。

    发现自己获得了强大的替身“辛红辣椒”后，音石明非常兴奋地利用辛红辣椒能够潜伏在电子设备中的特性，在杜王町中四处游荡，偷窥他人的生活，也因而知道了不少秘密——

    他发现了四处制造替身的人，虹村形兆。

    这件事说起来还跟白石弥希有点关系。

    虹村形兆用箭种下替身的“种子”后，会偶尔回访。大概是巧合吧，他在车站遇见了曾经被箭刺过的白石弥希，因而试探她是否能看见替身。

    当时的音石明还沉溺于白石弥希暗恋他的幻想中，时时监视着白石弥希，也目睹了这一幕，于是顺藤摸瓜，一路查清了他的身份。

    只是他和虹村形兆没什么利益纠葛，或者说虹村形兆创造替身使者、搅乱杜王町的局面，更便于他在其中浑水摸鱼。

    可惜的是当时白石弥希的确还看不见替身，他还不小心留下了刻了自己姓氏的钢笔。

    这支钢笔被白石弥希交给东方仗助，又由东方仗助交给了空条承太郎。

    如果只是这样也就算了。毕竟姓“虹村”的人不知道有多少，就算空条承太郎拜托自己的祖父乔瑟夫·乔斯达使用情报类替身“紫色隐者”念写出持有箭的人，在没有正脸的情况下也很难找到正确的人。

    更为巧合的是，东方仗助担心白石弥希的安全，自发地调查这件事。他和朋友广濑康一发现同年级中只有一个姓虹村的人——虹村亿泰。

    而虹村亿泰，是虹村形兆的弟弟。

    东方仗助和广濑康一找到了虹村兄弟的住址，上门调查，却发现家中只有虹村亿泰一人。

    与哥哥不同，虹村亿泰性格老实坦率、不太爱动脑筋，很快就跟东方仗助和广濑康一成为了朋友。大概也是这个原因，虹村形兆将他彻底排除在自己的计划外，什么也没告诉他。

    不仅如此，在发现有替身使者摸上门调查后，虹村形兆抛下弟弟，躲藏了起来。

    “在确认了真实身份后，我们根据最近发烧入院的病人，和他本人的行踪，调查出了虹村形兆的活动范围。”

    空条承太郎拿出地图，指着圈起来的部分。

    葡萄丘综合医院也在其中。

    “但……”

    白石弥希微微皱起眉头。

    又一个月过去，她该为妈妈的住院和治疗缴费。更重要的是，因为替身使者和学校的事，她已经有一段时间没去探望，无论如何都不能再拖下去了。

    空条承太郎注意到她犹豫的神色。

    “这个人非常危险。”他扶了扶帽檐，劝道：“你和仗助都是，尽量小心。如果可以的话，最好结伴出行。”

    白石弥希点点头，又跟他沟通了会儿近况：岸边露伴的事，还有因此进化的雨中人。

    “现在的我多少有了点自保能力。”

    白石弥希说。

    被斗篷完整裹住的金属人形无声息地浮现在她身后，斗篷边缘滴滴答答地坠下水滴，带起一阵潮湿的气息。

    空条承太郎凝视着它思考了一会儿。

    替身的奥秘至今也没有人能研究完全，会进化的替身他也见过，但以雨中人的状态……

    “反噬情感和记忆，这是很可怕的能力。”

    ——却只是雨中人能力的一部分。

    空条承太郎说：“它还没有成长完全。”

    他望着白石弥希，和站在她身边的替身。

    与先前破碎而苍白的形象不同，她的眉宇间多少显现出与众不同的生机。

    尽管她仍然显得很疲惫、但她的目光比上次见面更锐利、也更坚定了。

    替身与替身使者相辅相成。雨中人的成长，绝对和她本人脱不开关系。

    上次见面的时候，她说想变强——

    她也的确做到了。

    “你做得很好。”

    目光柔软些许，空条承太郎微微勾起唇角，伸出手拍了拍她的肩膀——

    “——弥希？！”