白石弥希最先打开的是辻彩的来信。

    “许久不见，不知道你最近怎么样？有遇到心仪的男性吗？如果有的话，真希望不要又是岸边那种糟糕的性格……算了。你这个人，认定了就死不回头，无论我说什么都没用。”

    “总而言之，我马上要来杜王町了。几个月前我其实来过一次，为了谈美容院的事。但太仓促，又突然病得很厉害。我想你正在最忙的时候，没有打扰你。现在已经定下来了。”

    白石弥希忍不住笑起来。

    她高中唯一的朋友，见证了她的一切。尽管为了不同的未来短暂地分别，但彼此约定着下次见面的时候一定要幸福——

    最后却在杜王町重新碰面了。

    不过在杜王町生病……白石弥希微微皱眉。这让她想起那个在持有箭、在杜王町四处创造替身使者的人。她就是不经意间被划伤、生病，然后获得替身。辻彩该不会也被箭刺中，觉醒了替身吧？

    她带着疑惑接着读下去。辻彩还说了些她的近况。她早就有自营美容院的梦想，在杜王町的店也将要开业，热烈地欢迎她成为第一名客人。

    “这一次，无论你喜欢什么样的男人，我都能帮你。”

    “我的灰姑娘一定要获得幸福。这是我们早就约好的事。”

    白石弥希将信纸归拢，略有无奈。

    她身边全是替身使者，每天光是活着就够费劲了，哪里有什么心仪的对象……她心底朦胧地闪过几道影子。例如明明一身不良少年打扮，内心却截然不同的仗助，现在已经是她在杜王町认识的最好的朋友了。辻彩要是知道她能和仗助这样的人成为好朋友，恐怕也会大吃一惊吧。

    还有空条先生，尽管他沉默寡言，但身上总有种成熟而可靠的气质。白石弥希将他看作可靠的长辈，甚至在心底隐约觉得，他像是一位伟岸的父亲……说起来，空条先生是不是已经结婚了？她好像见过空条先生戴戒指，只是不知道是不是婚戒。

    白石弥希接着翻下去，余下几封都是学校的课业。她是真的要好好赶一波作业了。

    ……至少不是现在。

    白石弥希鸵鸟似的把习题清单和漏写的实验报告压到最下面。信件只剩最后一封，是来自龟友百货的通知。

    一名销售员无故旷班，马上劳动节，超市抽不出人手，问她有没有时间替班。

    当然是答应，毕竟除了五月一日那天要应对音石明以外她都没什么事，而且……

    白石弥希盯着“无故旷班”几个字，仿佛又听到了一阵淅淅沥沥的水声。

    仔细算算，信件是周二拿到的，她则是在上周五晚上发现替身使者杀人。如果受害人独居，周末无人发现，周一周二没去上班，正好引起公司注意。

    她怀疑这个销售员就是被替身使者杀死的受害者。

    尽管他们当时及时报案，但因为大雨，再加上替身使者杀人，最后没有找到相关的线索。

    唯一知道那时发生什么的，只有她。

    她可以做到，白石弥希想，如果不想逃跑，就必须向前走，探寻到底发生了什么。潜藏在杜王町里的凶手还没有被找到。如果对方和安杰罗一样，仗着替身无恶不作，没有人能保证下一个受害者不会是她！

    雨中人！

    她闭上眼睛，在心底默默地呼唤，那股冷意又一次侵袭而来。就算是虚假的，她也希望能获得一个拥抱。

    雨中人将她环抱在胸前，斗篷也紧紧地将她们一起裹住了。

    那个雨夜，死去的人，濒死的痛苦——

    随着她逆向溯源的回忆，雨中人收紧手臂，将头埋在她的肩膀里，缓慢地蹭了蹭。

    残存的回响又一次在他的身体上回放。

    她忍耐着自手臂席卷全身的剧烈痛苦，这是死亡的瞬间……她颤抖着握紧与雨中人交握的手，仿佛这样就能获得力量……再向前一点，再仔细一点，她细细品味着受害者对死亡的极端恐惧，试图在其中分辨，除了恐惧之外的信息……

    惊愕、恐惧、还有……恶心？对方露出了极端冷漠的表情，说着极其扭曲的话语——手——变态的欲望，简直让人作呕……丑陋！扭曲！胃在翻腾，舌根泛着酸水，她试图逃开，或许还有希望，她向后退了一步——

    是死！

    强烈的耳鸣将她席卷，只一瞬间，她又回归了彻底的死亡。巨大的绝望在一片寂静中无处落下，只余抽搐的身体。她艰难地喘息着，将自己从死寂中拉了出来。

    肢体还残留着幻痛，白石弥希做了几次深呼吸，惊魂不定地握住右手手腕。那里是一切疼痛的起始点。

    手还在。她还活着。

    只是恍如错觉一般——

    她定了定神，将手举起来，仔细观察。

    张开的五指中，有另一只手拢住她的手背，扣在五指的缝隙中。

    那是一只骨节分明、钢铁质感的手，自外攀附着她的手臂，从一件蓝色格纹的斗篷里伸了出来。

    有如恐怖电影般的场景，却一下子点亮了白石弥希的眸光。

    她猛地转过头，同色的兜帽之下，是音响扩音口似的长方形网格，安在金属质感的下巴上。

    网格中响起无比熟悉的、她自己的声音，呼唤着她自己的名字：“弥希。”

    “雨中人！”

    “不用。害怕了。”正紧紧拥抱着她的雨中人温柔地回应道：“一直，一直。我在。”

    白石弥希屏住呼吸，紧张惊喜地打量着伙伴的样子。

    正如她先前感觉到的那样，雨中人披着长及脚踝的斗篷，深蓝色格纹，布料很有垂坠感，外层像是被雨淋湿过，末端有时还有水珠滴落，落在半空中，又消失不见。内衬则是绒质的，十分柔软温暖，经常被雨中人拿来当毛毯用，将她牢牢地裹起来。

    雨中人还戴着一顶非常夸张的宽边帽，与斗篷同色，长及肩膀的帽檐向后垂下，前沿遮住了她的眼睛和鼻子，只露出作为扩音器的嘴部。

    以白石弥希为中心，雨中人大概有半径二十米的活动范围，再往外，雨中人就无法控制地消散了。

    她吓了一跳，将雨中人重新召唤出来，然后钻进斗篷，枕着她的帽子，一点点抚摸过她的皮肤——简直像是钢制的雕像，银白色的表面流转着微光，摸起来冷冰冰的。

    消散对他们一人一替身都没什么影响。

    雨中人像是有点痒，握住了她乱摸的手，却并没有用力。

    “我能，帮助你。”雨中人用白石弥希的声音说：“不需要你的，肢体接触。我就能做到，听见心音。”

    以往雨中人无法离开她的身体，因此每次使用这个能力都需要亲手碰到别人，惹出很多麻烦。现在没有这个限制，她轻松多了！

    白石弥希眼前一亮，又问：“那共感呢？”

    “主动共感，需要肢体接触，才能找到对应的，频道。”雨中人微微摇了摇头：“但太强烈的，无法阻挡……弥希，很抱歉。”

    白石弥希一愣，雨中人已经伸出手臂，将她深深地抱在怀里。

    将头靠在她肩膀上的雨中人耳语道：“让你感到，痛苦。死亡。恐惧。没有，保护你的，力量。我很抱歉。”

    “不，空条先生不是说过吗？有些替身的力量和替身使者有关……一定是我的问题，我应该更勇敢一点……”

    雨中人沉默地握着她的一只手，缓缓向上，探入被帽檐遮住的部分。她能感受到鼻梁，然后是紧闭的双眼。尽管全身都是钢铁质感，但雨中人的眼睫仍是柔软的，而且出乎意料，十分濡湿。

    她的指尖摸到眼睛的时候，正有泪珠溢出。

    “我在，这里。我会，帮你。不好的体验，很抱歉。不要自责。我想守护你，的心情，和你的心情，是一样的。”

    我们同生共死，心意相通。

    是害怕寂寞的孩子，在无人可见的角落默默流着泪，期待着有人能伸出手臂将她拥抱。

    没有人能做到，那就她自己来。

    就算无法被看见、就算只有冰冷的躯体，雨中人也一直对她伸出双手，将她抱在怀里。

    正如自己给自己的拥抱，自己对镜子露出的笑容——无人可以依靠的话，也就只有自己了。

    以白石弥希自己的声音，雨中人很温柔地说：“所以，不要哭了。”

    这句话像是一个开关，眼泪夺眶而出。

    白石弥希已经什么都说不出来了。

    替身与主人的内心相互映射。

    她抚摸着帽檐下一片湿润的泪痕，第一次真正面对自己的内心。

    在责任、金钱、替身的危险，几乎喘不过气的重重负担之下，是一片未曾放晴的天空。

    她很想哭，嚎啕大哭，哭得上气不接下气……但眼泪只是静静地流淌着，滑过脸颊的感受甚至有些陌生。她好像不太会那么激烈地哭，只有喉咙里冒出来的一点细弱的哽咽。

    她小小地抽泣了一下。

    在听到类似打嗝的声音的时候，她觉得有点羞耻。或者说向替身撒娇，被替身安慰这件事本身就怪怪的——像是在和想象中的朋友真情实意地过家家。

    “我现在的表情一定很扭曲……”她喃喃地说。

    雨中人没有回答，只是轻柔地为她拂去眼泪，又拍拍她的后背。

    像是又回到了妈妈的怀抱。她感到了一点安全感，小时候妈妈就是这样哄着她睡觉的，在妈妈还没那么忙的时候。雨中人将她高涨的情绪慢慢抚平，困意慢慢地浮上水面。她哭得没那么激烈，但她还是觉得很疲惫。

    白石弥希将额头抵在雨中人的肩膀上，昏昏沉沉地想：扭曲就扭曲吧，难道雨中人还会为此而讨厌她吗？

    ……仗助又会怎么看呢？

    这个念头一闪而过。

    她睡着了。