待齐磊的丧事办毕，一众兄弟也都散了去，最后剩下那大汉一个人在房中独坐。

    清晨，梨晔把藏在后院里的马儿牵出来，叫了小枝准备启程。告别了老公公一家人正欲启程，才见那大汉提了包袱出门前来。

    “请公子带我一同北上！”那大汉向梨晔行礼。

    “你可想清楚了？”梨晔问道。

    “是。”

    “你若要与我同行，就不可再沾染行盗偷窃之事，如若再犯，我也不会留你。”梨晔说。

    那大汉点头。

    三个人一同上了马车，小枝与那大汉坐于车内，梨晔还是在前面驾车。

    “你叫什么名字？”小枝问那大汉。

    “你不是一般人，怎会不知我姓甚名谁。”那大汉嗤笑道。

    “哼……我如何知道你是谁？”小枝听他这样说，便不服气了，两只手环抱在胸前。

    “你不是连我那兄弟叫什么都知道得明明白白。”

    “呵……你不说我还忘了，你现如今跟着我二哥去往军中，可不要想什么鸡鸣狗盗之事，你也知道我非常人，你的一举一动我都知道得清清楚楚、明明白白，要是你敢惹事生非，我也不会轻易饶了你。我说的这些，你若不信，等到了人多的市集，你就知道了。”

    那大汉只听她说话，也不回答，似是还沉浸在那一名兄弟离去的悲痛之中。

    到了黄昏时分，又入了一处名为乐都的城，街面上人来人往，灯火璀璨。小枝自从离了长安便再也没见到这繁华景象，虽说城中热闹不比富贵都城，倒也比那荒山野岭要繁华别致，一时间高兴难耐，心中却想起要捉弄那大汉一番。

    她见那深深大院里有魂魄漂离出来，对那大汉说：“我告诉你一件事，这家深宅大院里，住着一位田公子，平日里好酒好色，强抢民家妇女。不为自己积累善德，仗着家中父亲在朝为官，欺凌弱小，想来是平日里纵情声色，体力不支，年纪轻轻不过二十有余，就要去那阎罗殿走一遭。那阴差告诉他此生劣迹斑斑，不好再为人道，只能去猪圈里做一只猪。纵使他生于这样的官宦府邸，享用荣华富贵于一身，最后落得的下场还不如那庄稼地里的小儿女。他便嗷嗷大哭，不愿离去，有心悔改却为时已晚，真是可怜。”

    那大汉两只眼睛直溜溜地盯着她，也不知她说得是真是假。

    “你若不信，等过一会儿他们家里挂起白幡就知道了。”小枝说。

    话说完不到一炷香的时辰，田府里就传来一阵哀嚎，府里的人出来传话说是那田大公子过世了。

    那大汉吓得一时呆住了，梨晔和小枝回头看见他站在原地一动不动。想来是真的被小枝给唬住了，回过神来，跑到小枝跟前，道：“小枝姑娘，我陈大柱对天起誓，今后只做好事，不敢再有半点逾越，如若不然，便让我落得和这田大公子一样的下场，堕入畜生道里不得超生。”

    “怎的你下辈子也想做一只被圈养的猪了，哈哈哈……”小枝笑道。

    “我是说如果我现在只做好事，能否消了前半生的恶行？”陈大柱道。

    “当然是可以的，需时刻谨记‘但行好事，莫问前程’这八个字。”

    “我记下了，‘但行好事，莫问前程；但行好事，莫问前程……’”陈大柱跟在梨晔和小枝身后一直巴巴地念着那八个字。

    “哎呀，你快别念了，回头到了客栈，我给你拿笔写下来放在你的包袱里你就不会忘了。”小枝说。

    “可是我是个不识字的粗人，你写了我也记不住啊，把它带在身上也是折煞了这好笔墨。”陈大柱说。

    “那你若是日后忘了便问我二哥。”

    “嗯。”

    梨晔在旁边听二人说话，知道小枝是有意摆弄他一番，也不说明，只是觉得好笑。只默默听着，暗自欣喜。

    自那田公子过世之后，陈大柱便对这梨家小姐唯命是从，一路上捧茶倒水、搓肩揉背，唯恐怠慢了她。

    那日，行至一处荒野之地，日暮时分便听得远处有洞箫声起，中间隔着两座山，那箫声便从两山之间的缝隙里流淌出来。小枝一听，却好似在什么地方听到过，竟一时想不起来。

    回头看到陈大柱正张大嘴巴嗷嗷大睡，口水流了满络腮胡子都是。小枝用手拍醒他，他突然醒来，看着小枝不好意思地笑了笑，用袖口去擦嘴上粘连的口水。

    “看你这痴汉样，你是做了什么美梦竟在这颠簸的马车里垂涎三尺？”小枝问道。

    “没……没什么，就是一些平常的梦罢了。”陈大柱说。

    “我看你要么是梦到哪家漂亮小姐，脂粉罗裙拂了你一脸你正得意；要么就是看到满桌珍菜佳肴，两只眼睛直冒星光。”小枝盯着他说道。

    “没……没有，我哪里敢有那样的痴心妄想，不过是得了一个儿孙满堂，颐养天年的美梦而已。小枝姑娘，你在这里，我是万万不敢想那些的。”那陈大柱慌忙解释道。

    “听你这意思，是我在你便不敢，我要是离了你和二哥，你便可以为所欲为了？”小枝问道。

    “不不不……你看你都误解我的意思了，不管你在不在，我都不会再干以前那些事了，今后只有一门心思。‘但行好事，莫问前程’，对。”

    “还有，你以后便跟随我二哥了，我不在，你得照顾好我二哥哥，不能让他受了委屈，你听我的话不够，更需听我二哥哥的话，以后你便称他一声大哥，虽他年岁比你小，你一样得称他为大哥。去了军中，不得再称其他人为大哥，你得像你那十四个弟兄追随你一样追随你大哥，从前你做别人的大哥，现如今让别人来做你大哥，我二哥哥是个不善言语，心却积善的人，不然也不会带你一起出来，他也不会亏待了你。你记住了么？”小枝心知留下这个人在梨晔身边也是一件好事，虽然这陈大柱行事莽撞，又不知礼节，前面干了些不体面的事儿；但他却是个性情极真的主儿，从他在雪地里见他那兄弟去世时的景象就可以看出，此人重情不重礼，小枝便再三叮嘱他。

    “记下了，这是肯定的，以后我便处处护着梨公子，定不会让他受了委屈。”陈大柱连忙说道。

    “你刚才称他什么？”

    “哦……大哥，以后处处护着大哥，不让他受欺负。”

    “好。那你以后也不可称我为小枝姑娘。”

    “啊……那要怎么称呼你呢？总不能是大姐吧，梨大姐，还不如小枝姑娘好听。”陈大柱一脸傻乎乎地望着她。

    “我在雪地里就向你道过我的来历。你如今竟忘得一干二净。”小枝说。

    那陈大柱回想起梨晔喝了掺了蒙汗药的酒后在雪地里的场景，小枝在那里的一段说辞，细细想来，竟是“我嘛……自然是和你不一样；和你手下的这些人也不一样；和你那妻子不一样；和你那岳父岳母不一样；和这院中花草树木不一样；和那些猫儿狗儿不一样；和吃饭用的碗筷不一样……”

    “……我就是那人见人爱花见花开，沉鱼落雁，闭月羞花，貌比西施，心胜比干，集容貌才华、文武韬略于一身的，你上辈子，上上辈子，上上上辈子的祖宗。”

    那陈大柱猛地一惊，她竟是让他称她为祖宗，立刻站了起来，连忙说道：“这样合适么？你年纪轻轻，便……便要我称你为……祖宗，与你这年龄也不相符，在我们那里你也受不起。”

    “你是不乐意？如何知我受不起？你要叫我便受得起。”小枝问道。

    “没有。”

    “那是为何？”

    此时梨晔停了马车，说道：“好了，枝儿，你让他称我做大哥，又要他称你做祖宗。你的辈分竟要比我都高了，难道二哥也要称你一声祖宗不是？”

    梨晔一路上都在听他们说话，只默默地听着，现如今出了闹出了这样的尴尬，遂停了马车质问起梨小枝来。

    她一时被问得不知如何回答，便故作嬉笑姿态，说道：“我只是逗逗这个人，哪里敢让他那样称呼我。瞧瞧我这二哥，现在就为了他这刚认的小弟来搪塞我这个亲妹妹。”

    说完便瞪了一眼陈大柱，那陈大柱只得眼巴巴地受着，不敢说话。

    “谁在搪塞你，你自己说话不知分寸，人家虽膝下无儿无女，却也有父有母，想必家中也是绵延几代子孙，家中自有灵堂供着故去的先人。你却叫人家称你做祖宗。”梨晔坐在马车外面说道。

    “哎呀，好啦，我错了，是我错了还不行吗？”小枝从马车里出来看到梨晔板着个脸坐在那里一动不动。

    “好啦好啦，二哥你还生气，那我叫你祖宗。晔祖宗，晔祖宗……”她拉着梨晔的袖子来回拉扯。

    梨晔看了她一眼，说：“天色已渐黑，今晚只能暂时在这马车中歇下了。”

    于是三人下了马车，陈大柱去附近的树林中拾得一些柴木回来，在山谷中点了一堆柴火供三人取暖，此时正值二月天气，北边的春日不似南边那样花团锦簇，在这荒山野岭之中，只见得高山林木，阴郁萧瑟，夜里更加寒冷。一轮弯月从东边的天空中升起，繁星点点布满天空。

    三人围坐在火堆旁，小枝把口袋里的干粮拿出来分与三人吃。待柴火快要燃尽，陈大柱又重新加了新柴。

    梨晔让小枝回到马车中休息，自己和陈大柱在火堆旁守夜，小枝听了后于是回到车里给他二人一人取了一件斗篷，自己便回去睡了。

    小枝刚躺在车里就又听见从山谷那边传来的洞箫声，这声音凄凉婉转，在这荒野中听了更让她思念起家中父母，于是辗转反侧，不能入眠。

    于是起来下了马车，那陈大柱早就倒在地上睡着了，梨晔见小枝过来，便问道：“你怎么出来了？”

    “只是听见这箫声，不知为何，就不能睡着了。”小枝说。

    “那你便和二哥在这坐一会儿吧。这箫声吹得伤感，也不知是谁吹的，竟从黄昏吹到深夜。”

    “想来也许是个伤心人，只是不知道要吹到什么时候去了，要是吹上一夜，我这一夜都要无眠了。”

    “你何曾这么伤感了，素日里总是悲一阵喜一阵的，但都来得快去得也快。如今听到这箫声便要彻夜无眠了。”

    “好似在梦中见过……听来却是洞中仙曲，闻所未闻，平添一段惆怅。也不知从何说起……”小枝断断续续地说着，心里却默默念道“暗纸琉璃心若棠，魂归梦里入花囊。”亦不知心中为何突然生出诗句，倒像是荒泽上长出鲜花，烂泥里挖出黄金一般难得。回过神来又好似虚无缥缈，迷生寂乱，梦幻空花。

    梨晔听她一个人在那里细细念叨，也不知她是动了什么情，只知道这个妹妹有时疯癫，说起话来不分长幼尊卑，只图一时高兴。不高兴的时候也是无缘无故，真正像一个没有心的人一样。

    又过了许久，明月已经高悬，那箫声仍未停止。梨晔便让她回到马车内。她回了车中，还是听得一夜箫声不断，愁绪万千。直到五更天才渐渐睡去，此刻月已西悬，露华正浓，那箫声也逐渐隐去。