很快便到了沈恒的忌日，大雪封路，病体未愈，沈宁钰在祠堂沈恒的灵前焚香诵经，飞鸾现身，静候在一旁，待沈宁钰做完这一切，将她扶起身，小声道：“主子，已经全部布置下去，郭班主也连夜排演了折子戏，不日登台。”

    “嗯。”沈宁钰紧了紧披风，揣紧手炉往回走。

    飞鸾迟疑道：“陛下那……”

    她想说此番行动若被旁人向皇上揭发，后果难料，可沈宁钰却神情恹恹地打断：“你只需做好你的事，下去吧。”

    风雪断断续续，天久不放晴，关于沈家军的议论却如熊熊烈火般飞快席卷盛京城。不知从哪处传出，当年沈明率领的军队出现奸细其实是朝廷愚弄百姓的手段，本意是要除去沈家军，但沈恒重整军队，实力比先前的沈家军有过之而无不及，更加惹人忌惮。于是，大伙开始猜测，沈恒等人命丧庸州或许不单单是阵亡那么简单，关于有人忌惮沈家军功高盖主、借东陵军之手铲除大渝后患的说法一浪接一浪翻涌而来。

    在这个风口浪尖，郭家班新编排的戏曲登台，这出戏讲的恰是父子忠君报国，战功赫赫，颇得民心，君主却遭奸人挑拨，对他们生出疑心，最后误信谗言，将之不动声色地除掉。

    这出戏出现的时间十分微妙，内容又如此有针对性，无人不相信这是沈宁钰逼迫朝廷重新调查当年真相的手段，甚至她的胆子比旁人更大——她直接怀疑到陛下头上，还以戏曲来影射。

    “放肆！”赵渊在茶室怒摔茶盏，指着苏璟安斥道，“公然挑衅皇家，她疯了不成！”

    苏璟安嗫喏不语，苦笑地摇摇头。

    赵渊怒火中烧：“因为郭家班的戏，盛京百姓如今都在暗处对皇室指指点点，朝廷威信岌岌可危。枉皇祖母生前视她为孙女，她竟不分青红皂白，简直荒谬！”

    苏璟安张口欲反驳，话到嘴边又生生改口，弱弱道：“不是这样的。”

    “你还替她说话？”

    苏璟安不答反问：“如今百姓们谈论的内容，陛下是否都已知晓了？”

    赵渊冷哼一声，抱臂坐下不搭理他，一直眉头紧锁沉默不语的于睿琮轻叹道：“不然呢。”

    “那就好。”

    “那就好？蔑视皇权，蛊惑民心，陛下一旦大怒，就不是让她罚跪宫门这么简单了，也许连国公府都会受到牵连。”于睿琮满面震惊，“宁钰罚跪那晚我去找你，你也只说不用管她，你，你何时变得这般糊涂？”

    苏璟安本就烦躁得紧，现在又被这二人一通质问，更加憋闷，只能破罐子破摔：“她宁肯听信赵凛的话，也不拿我这个夫君当回事，我巴巴地贴上去，倒像我多离不了她似的。陛下是明君，自然不会连坐旁人，届时狠狠罚她一通，方能解我心头之恨。”

    “……”

    “……”

    赵渊和于睿琮面面相觑，恰在此时，宫里传来消息，皇上有旨，将重新调查两代沈家军阵亡之事，给所有人一个公道。

    赵渊轻叹，对苏璟安道：“过了这么久，便是有证据也早已销毁，父皇圣旨下得快，不过是安抚民心罢了。”

    苏璟安沉默不语，起身告辞，径直回府。苏璟齐和任莺恰好都在，一个唱白脸一个唱红脸，对沈宁钰一通冷嘲热讽，苏璟安险些与他们动起手来，被初一急急拦下。

    他冷着脸道：“宁钰还是我夫人，哪轮得到你们在我面前编排她？”

    苏璟齐安抚好受惊的任莺，不满地指责道：“大哥，此番的确是大嫂的不是，且不说她与宣王来往密切令你难堪，单论再查沈家军遇难之事，她将国公府置于何地？陛下表面没说什么，心里定狠狠给国公府记上一笔。你与大嫂一日未和离，她就一日是我府里的人，娘身为主母，竟说不得她了？”

    苏璟安冷笑一声，拂袖离开，来到自己的院子，看着冷情的房屋，闷头倒在床上。

    自从雪夜将她送到沈府后，他就再也没见过她。他现在算是明白，为何沈宁钰起初说他最好什么都不知道，当真气极怒极心灰意冷便也罢了，总好过现在明知一切却因想她而心痒难耐。

    他一把捞过沈宁钰的枕头抱进怀里，细嗅她残留的香气。初一念着他刚发了一通火，端着热气腾腾的降火茶过来，一进门就见他缩在床上一动不动，看起来委屈极了。

    作为一个彻彻底底的局外人，初一始终也想不明白原本安安稳稳的两个人怎么就走到了这一步，但凭他对苏璟安的了解，苏璟安定是放不下的，便壮着胆子劝道：“少爷，小的知道您早不生少夫人的气了，既然这么想她，直接接她回来多好。”

    苏璟安何尝没这么想过，但与皇上密谈后，已经确定他与宁钰在联手下一盘大棋，容不得一丝纰漏。如今明处暗处盯着他的眼睛不计其数，他将她从宫门外带走，已经令人生疑，这些天一直装作冷眼旁观才渐渐打消旁人的疑虑，若赵凛那老狐狸发现他还跟宁钰联系着，只怕前边一切都会功亏一篑。

    与此同时，赵凛也收到陛下将重新调查，他却问了一个看似毫不相关的问题：“张氏夫妇还是没有下落？”

    手下愧疚难耐：“回王爷，小的们奉命在盛京内外调查，也派人守在韶晖楼，可始终没有发现任何异常。”

    赵凛的食指无意识敲打着桌子，片刻，他才说道：“既找不到，就不找了。”

    手下离去，书房恢复安静，他不紧不慢地来到书房，研磨、写信，亲自封好后放入书架暗格，站在阴影里，轻笑出声：“还能查出什么呢？皇兄啊皇兄，这么多年，你还是这么愚蠢。”

    他的母妃本是普通宫女，被他的父皇宠幸后有了他，不慎触怒龙颜，被打入冷宫。在他记事后，为了见母妃，每次都偷偷摸摸地从狗洞里爬进爬出，母妃却逐渐染上疯病，再也不认得他，乳娘为了他的安全，再也不让他靠近冷宫半步。从此，他的生命里再也没有母妃。

    宫里的奴才捧高踩低，见他只是个不受宠的年幼皇子，对他肆意欺压羞辱。无依无靠的他忍气吞声地活着，仇恨的种子在心里生根发芽。他设计在太子的必经之路上挨打，如愿被太子救下，太子见他聪慧机灵，与他来往渐密，他也靠着太子的关系过了几年舒坦日子。

    后来，他得知母妃不久于人世，买通守门的太监进入冷宫。那是除夕夜，他端着温热的餐食母妃躺在冷硬的床上，听到他的动静没有任何反应，靠近后才发现，她已经断了气，枯瘦身体还有余温，应是刚离去不久。冷宫外的夜空突然燃起了烟花，欢声笑语此起彼伏。他站在床边俯视母妃的尸体，蓦地笑起来，亲手替她整理仪容，淡淡道：“下辈子，你不要再进宫了。”

    说出这句话的瞬间，过往被欺压的不甘、对太子的艳羡、被压抑的嫉妒倾数而出，仇恨蔓延，令他想毁灭一切，让所有欺负过他的人付出代价，也替他可怜的母妃狠狠出一口恶气。

    想到这里，赵凛坐回桌边，执笔写下一个“沈”字。他机关算尽，却算漏了沈明。他距离皇位只有一步之遥，沈明领兵护佑太子称帝。新帝即位，一举铲除了夺嫡的兄弟，唯独留下他的命。他的确藏得很好，可他心知肚明，新帝知道他的所作所为，只是为彰显仁义，才没有对他赶尽杀绝。

    新朝建立，他突然对皇位失去了所有兴趣——他本就对皇宫深恶痛绝，坐在那个位置，不过画地为牢。与称帝相比，谈笑间让大渝灭国，明显有趣得多。于是他开始做一个闲散王爷，暗中却与东陵勾结，并一步一步在沈家军里插入暗棋，成功斩断了新帝最利的刀。

    在他的计划里，沈家军灭亡后，大渝军力青黄不接，将不再是东陵的对手，不出几年，东陵就会一步步蚕食掉大渝国土，但上苍似乎偏与他作对，东陵皇昏庸懦弱，本该一鼓作气拿下大渝的重要关卡，却在紧要关头怀疑有诈，下令收兵，这给了大渝喘息的时间，也给了沈恒成长的时间。

    那个沈家最不起眼的孩子，以初生牛犊不怕虎的气势率领新组建的队伍连夺五城，此后，新一代沈家军再次成为大渝的护国柱石。好在东陵出了个南煜，与他里应外合，解决了沈恒这个绊脚石。

    他一鼓作气，将映熙的画像送到上官樾手里，比起昏庸好色的东陵皇，这个三皇子明显更有脑子，成功推动映熙和亲。杀人先诛心，映熙是皇兄最爱的女儿，亲手送她远嫁东陵，无异于钝刀子割肉，一点一点折磨他的心神。果然，他的身体垮了。

    他写完最后一个字，放下笔，偏过头看向透着雪光的窗户，白光照在他遍布皱纹冷眼含笑的脸上，显得格外狰狞。宣纸上，“沈明”和“沈恒”相继被他划掉，只留下“沈宁钰”三个字力透纸背。

    沈家人，似乎是他的克星，就连这个嫁为人妇的女儿，都在跟他作对。先是突然跟张耀祖的家人联系上，再是张氏夫妇一夜失踪，说与她毫无关系，鬼才信。好在他早就试探过，张氏夫妇并不知晓张耀祖的秘密，否则他们也活不到今天。

    她能想到用苦肉计来换取他的信任，却无意中将自己置于孤立无援之地，不知该说她聪明还是傻。赵凛冷笑一声，圈住她的名字，再慢慢划掉。

    待利用完她沈氏遗孤的身份，这颗棋便也废了，而她亲手布下的乱局却平息不了，大渝只会乱上加乱，届时，就是东陵卷土重来的机会。而他等了数十年，终于要迎来最期待的那一天。

    沈宁钰，你可要再争点气。