因为张子烈身死一事，赵渊又将苏璟安和于睿琮召来会面：“今日早朝，半数人都在替济宁侯求情。”

    苏璟安漫不经心地问：“殿下有何打算？”

    赵渊反问于睿琮：“你是主审官员，你的意思呢？”

    “天子犯法尚且与庶民同罪，断没有姑息之说。此案人证物证俱在，臣以为，宋语书当初如何判，张子莫也该如何判。”

    赵渊满意一笑：“不错，一切依律行事。若我没猜错，此事也会成为父皇发落济宁侯的由头，赵凛小心了这么久没出错，一出就出个大的，宁钰也算功臣。”

    苏璟安想到沈宁钰与赵凛之间可能存在的仇恨，话到嘴边，还是咽了下去。此事关系重大，弄不好就被扣上污蔑皇室的帽子，没有十成把握，他不敢冒这个险。

    在他们会面的第二天，张子莫就以当街行凶为由伏法，他被按在地上，一眼就看到沈宁钰和苏璟安并肩而立的身影。刽子手手起刀落，张子莫意识消失前看到的最后一个画面，是沈宁钰柔和又无辜的笑眼。

    莲英挤在人群里，刀落下的瞬间打了一个激灵，脸色发白地看完了全程，回去的路上腿都带着软，郭班主一边扶着她一边嘟哝道：“说了别来，你不听。”

    她却笑道：“虽然可怕，但我看着舒爽。”

    济宁侯遇此打击，一夜之间苍老了十岁，简单为两个儿子收尸后，就灰溜溜地搬回老家。饶是张嫣儿万般不舍，皇命面前，她也不得不低头——皇上以济宁侯教子无方、陷害无辜为由革下他一切官职头衔。她将家人送出城门，眼睛哭得红肿，回来的路上经过韶晖楼，面无表情地看了一眼半敞的大门，悲痛地别过头去。

    韶晖楼今日还未重新营业，大伙正为宋语书出狱庆祝。这本来安排在他出狱的第二日，但宋语书将耽误了几日的病人全问诊一遍后已经入夜，只能延后。

    大家就着韶晖楼的场地，推杯换盏热闹一通后，有人问主桌的沈宁钰：“张子莫怎么就突然出现在街上了？东家，事到如今，您就别瞒我们了。”

    沈宁钰浅笑：“偷梁换柱罢了。”

    宋语书的蜘蛛不会把张子烈毒死，在张子烈当日身死的消息刚被传出后，沈宁钰就怀疑其中有诈。她令暗卫趁着夜深人静引开张府灵堂附近的所有人，打开棺材，发现里边果然躺着他。

    宋语书的蜘蛛虽能在特定时间内化解一切毒素，却需要时间，彼时张子烈刚刚恢复呼吸，沈宁钰直接派人将他带走，又连夜从乱葬岗找了一具尸体，简单易容后放回棺材里，将一切恢复成原样。之后，她令劫走张子烈的人躲在京郊看着他，其他不明真相的手下继续在盛京寻找张子烈，又颇为配合地派出三队人分头追踪三辆马车，完美地迷惑了张子莫等人。

    而等张子烈醒来后，误以为看守他的人是张子莫的手下，叫嚷着要找张子莫算账。领队顺势带人狠狠教训他一通，出了口恶气。张子烈老实了，表示只要放了他，他一定重谢。领队假装动心，在假张子烈下葬后，将他带回京后就消失不见，还故意留给他一把刀以备不时之需。

    张子烈一个娇生惯养的贵公子，经过此番生死之劫，早因愤怒和惊恐失去了思考能力，恨不得对张子莫千刀万剐，只是谁也没想到，他再次死于张子莫之手。

    有人摸着胸口后怕道：“娘嘞，东家你以后要干啥给大伙透个底。”

    “你懂什么，若透了底，你们这伙藏不住事的，迟早会露馅！”宋语书一句话，惹来全场哄笑。

    韶晖楼重新开张，戏台连唱五日不间断，前来听戏的人络绎不绝，楼里整日爆满。其中有个客人最令人印象深刻，一连三日都坐在同样的地方听戏，每次都点同样的酒水餐食，还会赏戏班三锭黄金。

    沈宁钰来了兴致，在第四天早早来到二楼雅间。过了一会，宾客渐满，那个客人也现身对面房间里，帘子紧闭，只依稀可见几道人影，唱毕，依旧从帘内飞出三锭黄金，稳稳落在戏台正中。

    沈宁钰目光重新落到对面帘子上，见人影晃动，不久就有人往她这边走。

    “夫人，我家主子有请。”

    沈宁钰随他过去，茶香氤氲的雅间内，华服男子闻声侧首看过来。他已是知天命的年纪，脸瘦而窄，眼睛细长上挑，浑浊眼珠透着精明锐利，却懒懒笑着，与他的面容格格不入。

    “见过王爷。”沈宁钰站在原地欠身行礼，回以微笑，“不知王爷大驾光临，宁钰有失远迎，还望恕罪。”

    “无妨，我闲人一个，近来韶晖楼名声正盛，慕名前来罢了。”赵凛示意她坐下，亲自为她倒茶，台下新戏唱响，他优哉游哉地打着拍子，“据说郭家班是韶晖楼的常驻戏班？的确唱得不错。”

    “谢王爷夸奖。”

    赵凛似乎陷入戏曲中，迟迟不说话。他为何前来，沈宁钰心知肚明，现在无非就是比谁的耐心久一点。他不动，她亦不动，一室寂静。

    过了一会，莲英扮演的青衣登台，唱腔哀婉动人，赵凛冷不丁道：“当时就是因为她，才有了后来的事端。”

    “回王爷，是。”沈宁钰叹息道，“她也是个可怜人。”

    “济宁侯教子无方，才令张子烈公然惹是生非，这般不知天高地厚，合该他吃点教训。”他一副置身事外的模样，轻笑道，“只是没想到，这事竟走到现在这般田地。”

    “同根相煎，最苦莫过于家人。”沈宁钰端起茶盏轻抿一口，随口应道。

    “你很聪明，也很大胆。”

    沈宁钰一顿，只抬眼看过去，表示疑问。赵凛却话锋一转，开始回忆起他与当今皇上的相处：“我和皇兄那时还是孩子，抓到机会就去御花园玩弹弓，射下了不少鸟，浑身是泥土，他怕皇后娘娘责骂，便随我偷跑进我母妃的寝宫洗漱更衣。一晃这么多年过去了，我与他，也只比张家兄弟好一点点，至少他没要我命。”他自嘲一笑，似有千般苦。

    “皇兄生来就是太子，也怪我幼时愚钝，分不清太子和皇子的差异，也不理解他肩上的担子有多重，以至于后来看着朝中那么多文臣武将支持他，心生嫉妒，做了傻事，险些死在你爷爷的红缨枪下。”

    “你爷爷正直盛年，率领军队战无不胜，父皇不止一次慨叹，沈明是大渝之福。他护佑皇兄登基后，我也彻底歇了不该有的心思，只是种什么因得什么果，我做出那等事，皇兄也再不信任我如初。”他叹道，“说起你爷爷，大渝这些年来的安宁，离不开你的家族，只可惜，一代英雄，竟断送在小人张耀祖之手。”

    沈宁钰脸色阴沉，低下头来：“我虽未参加当年事，却听我父亲屡次谈起，我的大伯和姑母都是难得一见的将才，只因一个叛徒，葬身火海。”

    “你知道他？”

    “他算是我的仇人，我如何不知？”

    “可据我所知，你不久前还派专人去医治他的父母。”

    来了，这才是他的目的。

    沈宁钰莞尔：“王爷您见多识广，我不便隐瞒，我派人医治，是因为那家人有利用价值。”

    “哦？”

    “我爹忌日将至，我以沈家后人身份看望军属聊表慰问，以彰显沈氏一门重情重义。至于张耀祖，先帝在时没有连坐其家人，我也当顺应先帝旨意，所谓医治，也只是顺势而为，让更多人感念我的家人，为他们的牺牲鸣不平罢了。”沈宁钰半真半假地说道。

    赵凛脸色稍松：“原来如此。”

    “王爷……还望您不要将此事说出去，不然，我潜心准备的一切都毁了。”沈宁钰身体微微前倾，放低态度小心恳求，赵凛心中鄙夷，却展颜一笑：“放心，虽是有目的，但你也在行善，便是我说出去，非但没有人信，还会被人骂死，吃力不讨好的事，我可不会做。”

    沈宁钰作势松了一口气：“多谢王爷。”

    “张家夫妇还好吗？”

    “嗯？”沈宁钰茫然摇头，“不知道，我的人前些日子去医治，结果扑了个空，村民都猜测或许是他们此前得罪了谁才遭此一劫。张耀祖生前造的孽，终究报复在了他的亲人身上。”

    她的表情无懈可击，赵凛完全无法发现任何可疑之处，叹道：“时间过得真快啊，我还记得你父亲初次领兵归来的模样，这一晃，他的忌日都快到了。”

    沈宁钰低头不语。

    “他是皇兄手里最利的一把刀，比之沈明更甚，只是可惜，再利的刀，也有被主人抛弃的时候。”他轻声喃喃。

    台下戏曲接近尾声，赵凛起身拂拂衣袖，似没注意到沈宁钰脸上的震惊：“沈家为大渝牺牲了太多，当初你退婚，被人百般看不起，皇兄为你指婚，何尝不是一种弥补。只是被抛弃的刀，再也回不来了。”他后知后觉说错了话，略显局促，“我今日的话多了点，啰嗦半晌，是时候走了。”

    “王爷慢走。”

    沈宁钰面色凝重地将他送下楼，车夫已在门外等候，赵凛上车前，对她笑道：“今日多谢你陪我这个老头子聊这么久，让我想起了我故去的女儿。今日都是闲聊，你别放在心上，日后若有闲暇，就来我府上坐坐。”他调皮地眨眨眼，像个老顽童。

    沈宁钰笑容勉强：“宁钰遵命。”她目送赵凛的马车远去，笑容逐渐收敛，眼神渐渐冷下来。

    马车上，小厮掀开帘子看了眼：“王爷，她还在那里站着。”

    赵凛懒洋洋靠着软垫闭目养神，勾起嘴角：“且等着吧，我今日的话，够她几日心神不宁了。”