这几日府城多奇事，都尉府的马首尚没个子丑寅卯，亲家虞宅那边又突然传出闹鬼的风波，真是背到一处去了。
“什么亲家，都闹掰了你们不知道？”
“嘿闹掰得好，我就说那个虞十三不是闲得下心做得了主母的人，少都尉看上她，怕不是早上起来没洗眼睛。”
“啧，这你就想当然了。并非周家看不上虞家，是虞家看不上周家，听说虞十三死活要退亲，少都尉没办法才答应。”
“这丫头是疯了吧？”
“就是说啊，能跟周家结亲，她不去庙里烧高香，还要退亲，真是非疯即傻。虞大人若还在世，看到这一双儿女如今这般，只怕宁可死了干净。”
“你们——”同在书屋的年轻人勃然，手中书本被攥得皱起。他隐忍多时，原本想听听虞家出了什么事，却不想听了一耳朵关于虞南珠的亵渎之辞。
江宗延要跟他们理论，潘悯及时把他拖出书屋，说道：“你何必跟他们计较，说不准他们连虞家姑娘的面都不曾见过。”
江宗延听他这么说更来气了：“面都不曾见过便能如此诋毁人家姑娘？这若是见过，怕不是要……”
“要什么？要跟你一样？”潘悯板起脸，“行远，你最近确实有点不对劲。我知道窈窕淑女君子好逑，可你……可你不能只见其美色而不见其里啊！”
江宗延一愣，脸上余怒未消，气鼓鼓问：“忧民什么意思？”
潘悯眉头皱起：“你瞧瞧你现在这个样子，哪还像个温雅的读书人？我看前人说得一点都没错，美色误人！”
“她并没有误我。”江宗延扭头就走，但走了两步，肩头忽然垮下来。
潘悯跟上去：“你要想想，你的婚姻大事，是你一个人的婚姻大事吗？没错，阁老的确对昔年的虞大人格外青睐，也嘱咐你帮衬虞锦绣那块烂泥，可你敢跟他说你想娶虞南珠吗？”
“我……我又没说我想娶她。”江宗延陡然没了脾气，嗫嚅道。
潘悯哼了一声：“没有最好！”
可这番话确实命中了江宗延要害，正因为他心里清楚祖父不会允许他娶虞南珠，所以潘悯的话更叫他难堪羞愧。他真没想过娶人家吗？他只是不敢想。
潘悯叹气，收敛不悦，伸手拍拍好友的肩，劝道：“你我应该把精力放在明年秋闱上，大丈夫功成名就，何患无妻？”
江宗延点点头：“我省得。”
“走吧，还要替夫子探望虞锦绣。”一想到要去看虞佑君那张死猪不怕开水烫的脸，潘悯生无可恋，“待会我不跟他说话，你交代完夫子的话，我们就赶紧走。”
江宗延苦笑：“他又没惹你。”
“你不懂，我有时候真想替虞大人狠狠抽他一顿。”潘悯道。
江宗延张了张嘴，想替虞佑君说句公道话，人家最近很有长进了，只是碰上倒霉事断了腿才告假没去学堂。这才几天呀，潘悯就恨铁不成钢了，不过说回来，这也正是潘忧民的可爱之处。
“走吧，去探病总不能两手空空，再去别的地方看看。”
两人原本打算在书屋挑选几本有益虞佑君的书，可是书没挑完就听了一耳朵闲言碎语，便只好换个地方。却不知他们走后，那番闲言碎语慢慢换了另一个风向。
“……嗤，你们知道个屁，周虞两家退亲之事，这内里可不简单呢！”
“哦？怎么个说法？”
“还不是少都尉吃着碗里，还看着锅里呗。”那人促狭地发出几声笑，扬起一副粗眉，“不知诸君可曾听说过，都尉府里住了个天仙一样的姑娘……”
一番添油加醋的说辞令书屋里一群酸书生们齐齐抽了口冷气：“这……没想到少都尉也有如此风流韵事。可是美色当前，天底下有哪个男人能抵挡得住？要我说，还是虞家那位太小气了，这样拈酸吃醋的性子，如何替少都尉主持中馈，令他无后顾之忧？”
粗眉的男子翻了个白眼：“啧啧，这位仁兄倒是大方，阁下可有妹子？你妹子若还没过门，准夫婿就打算纳妾，你可咽得下这口气？”
书生哑然片刻，悻悻地又强词反驳：“……那，那也不是非退婚不可，闹到如今人尽皆知的地步，大家颜面岂不都不好看？”
“颜面？颜面值几个钱？有小命重要？”
“这，怎么又扯上人命了？”
“哎，你们真是无知小儿啊……周家要真是个干净人家，怎么会突然摊上马首这事？要我说，幸好虞家断得及时，否则虞大公子岂止断条腿，家里区区闹个鬼而已，怕是得重蹈覆辙，再落个家破人亡的下场咯……”
那人说完，摆袖离去。
这时，终于有人认出他，指着他的背影嚷道：“这，这不是在西城支摊十卦九不准的毛半仙吗？”
“什么，什么十卦九不准？”
“就是十卦里必有一卦泄露天机！”
“……”
江宗延与潘悯最后在另一家书屋挑了几本关于策论的集子，又命家仆回府取来几样滋补药材，去往虞家。
听说虞家最近闹鬼，虽不信怪力乱神，但两人行至门前还是不约而同地踟躇起来。虞家这座宅子放到今天才有闹鬼的传闻，确实挺稀奇的，两人仰头看眼前门楼，无论用料或样式，不过寻常富贵，烈日炎炎下，觉不出半点妖魔鬼怪的阴森。
不过只是站了站的工夫，身边就来来回回了几拨神叨叨的道人。两人忽然间相视一笑，不禁觉得刚才的想法荒谬，这大道人间，何来妖魔鬼怪？便笑着进门去了。
一进门，吓一跳，虞家偌大的庭院挤满了道士和尚，甚至连不涉捉鬼的麻衣相也来凑热闹。
来宝发现他们，过来将人往里引，机敏道：“二位公子是来瞧我家大公子的吧？这边请。”说着领到稍空些的垂花门前，另叫来一位得体的婢女，匆匆告罪走了。
江宗延不觉往来宝去的方向望，问那婢女：“家里出什么事了吗？”
婢女道是这二位两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，便叹气：“说出来怕叫两位公子惶恐，我家大公子身边有一位二等家仆，这回遭马殃差点去了条命，我家姑娘好不容易叫人救过来，谁曾想他……他竟然变成了一匹马。”
“什……什么？”两人面面相觑，以为自己没听懂，“变成了马？”
“是呢。”婢女摇摇头，“不会说话，只会马叫，也不会两只脚走路，还吃干草……连伤口流的血都是一股子马膻味。”
江宗延：“……”
潘悯：“……”
婢女皱着眉继续：“来吉是给大公子挡祸才会遭此大难，我家姑娘说什么也不肯把人丢下不管。这不，快把全兹州的道士和尚请来家里了，只要能把来吉治好，把那什么马面请回地府，掏多少钱我们姑娘都不在乎。”
江宗延瞪眼：“马……马面？”
“是啊，那东西是马，不就是牛头马面里的马面？”
江宗延：“……”
婢女：“这一到时辰，来吉还要到处找东西，找不见能哭一宿。二位公子来得正好，若再晚些，等太阳落山，他就要在屋里又哭又叫的了，这要是吓到你们那便是罪过了。”
潘悯觉得这事太过荒唐，问：“他找什么？”
“不知道，大家都想知道。或许找着了，来吉就有救了。”
江宗延咽了口唾沫，指了指道士们进去的一处院子：“你们姑娘，在那里？”
婢女：“是，姑娘这几日都在见这些高士。”
江宗延：“哦……”
不知怎么的，当日书院外惊鸿一面又浮到眼前。阳光热忱，少女毫不顾忌地露出藕臂，朝虞佑君扬手。这样热烈鲜活的姑娘，怎能被这些荒唐缠身？她心里该多苦啊……
“行远！”潘悯见他走神，怒其不争地捏住他手臂，“我们该去探望虞兄了！”
江宗延脸孔一热，慌乱地收回眼神：“哦哦，是，走吧……”
此刻，有人影从内院浓荫下一闪而过，先他们一步，闪进了同泽园。
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虞南珠在外厅屏风后接连换了几个姿势，几天下来，她怀疑自己也要变成半个神婆了。一会来个道士说她家这个园子要改，那扇门要挪，一会又来个秃头说她身边哪个人不干净，与她跟大哥犯冲……还有一拨四处摆祭台捉鬼，请她喝符水的。
哎，自己的主意，再馊也得忍下去。
还好聒噪无趣之中还有人能陪她解闷，虞南珠托着腮帮子，展开刚刚丁卯从后门递进来的纸，上头画满了小人。
这是什么意思？
虞南珠勾起兴致，定睛再看，那些小人都只有头颅躯干与四肢，每个动作不大一样，却还挺连贯。
“原来是套拳法……”她明白过来，迫不及待地递给琼枝看，“琼枝琼枝，快看，严都督给我画了套拳法，你说他是什么意思？”
琼枝犯难：“啊……都督是嫌姑娘手无缚鸡之力？”
虞南珠嗔道：“瞎说。”
就在这时又有人从后门急匆匆进来，走到虞南珠身边道：“姑娘快去同泽园看看吧，潘江两位公子来探望大公子，大公子非要叫人抬着他，带两位公子去逛园子，拦都拦不住。”
虞南珠脸色大变，朝琼枝丢下话：“你留在这里。”便匆匆而去。