两日后，南国礼部使者津平侯一行抵达帝都。
津平侯在南国的地位不一般，其夫人乃是当今南国女王的皇妹，凭借这一层裙带关系在朝中位高权重，因此礼部也不敢怠慢，特意安排的馆驿以容使臣下榻。因临华这御前第一女官的身份，在南国使臣觐见建崇帝之前随中书令、礼部尚书等重臣提前代表朝廷招待南国使臣。
南国位居东南，据说山明水秀地灵人杰，无论男女，个个长得相貌出尘。津平侯年过四旬，依旧丰神俊朗，就连扈从奴婢也清秀脱俗，如同在仕女画中走出的一般。相比之下，礼部的一众官员就显得十分普通了。
百年来南国以文名动天下，自女王始，其下臣子均通晓诗文精擅书画，这津平侯更是如此，虽浸染权宦之风范，却又有几分文质彬彬的气韵，若非一身王侯衣饰，戴金冠，佩玉剑，倒像是赋闲的士人。
当天傍晚，帝后设宴于金殿之上为南国使臣接风洗尘。
这场宴席甚是隆重，中书令，左右相，各部尚书，禁军统领等朝廷重臣及其家眷均在其列，后宫妃嫔分坐帝后身边，以示对南国来使的敬重。
这津平侯是头一回作为南国的使臣，但他言谈间却显然对本朝之事颇为了解，几乎将朝中有头有脸的臣子均认了个遍，又不着痕迹地上上下下地将众人狠狠夸赞一番，令建崇帝和欧阳皇后很是受用。随后呈上礼物，笑道：“在下身负王命，此次前来除了递交国书外另有两事。这第一件事就是代我南国女王及明璎皇女向陛下呈上贺礼，愿两国棣华增映永修旧好。”
南国使臣上前两步呈上礼单，建崇帝与欧阳皇后看过后笑呵呵道：“南王有心了。只不知这第二件是何事啊？津平侯但说无妨。”
津平侯沉吟道：“这另一件事乃是在下受我国皇女殿下所托，既是私事……也是公事。明璎皇女听闻陛下身边的君昭仪乃是晋平王之女，自幼饱读诗书聪慧绝伦，心慕已久，很想和君昭仪交个朋友。只是殿下俗务缠身，一直没能有见面的机会。适逢此次伽蓝节心觉大师最后一次讲经布道，明璎皇女诚心邀请君昭仪共睹盛会，只不知陛下是否答允？”
上官聿道：“明璎皇女年纪轻轻就代替女王打理朝事，令人敬佩，若君昭仪能和殿下见上一面定能互为知己，只是君昭仪如今已为陛下御前女官，若是轻易去到南国似乎颇有些名不正言不顺，甚不合常理。只是皇女诚心邀请，陛下似乎也不好拂其美意。”
建崇帝闻言神情微微一顿，不置可否。
津平侯察言观色，自是决意要将此事办妥，脱口而出道：“此事确是无有前例，只是皇女此意我南国女王也是答允了的。更何况，君昭仪与我……”
“嗯哼。”席间忽然有人清了声嗓子，打断了他情急之下未经细思的话语，清澈的嗓音不疾不徐道：“津平侯怕是太过急切了吧，还是应当注意身份。君昭仪是我朝陛下的人，岂能是明璎说要就要的？就算是君昭仪与你们的殿下性情相投，也不必在此间公然难为陛下啊。”君奂期举杯，向殿中的津平侯遥遥致意，面上含笑，但眼中一丝冰凉的警告之意却不加掩饰。
公仪云菲有些惊讶地朝他投过一瞥，不想他考虑如此周全，反应如此之快，竟在津平侯将那要命的话说出口之前及时遮掩过去，若非如此，建崇帝听见那话以其多疑的性子必定会将晋平王府一族视为眼中钉，那君晔期在他面前的地位也就岌岌可危了。她微微松了口气，好在君奂期这话说的留有余地，并未将此事直接挡下，不由得朝他又看了一眼，却不知君奂期是否有所察觉。
君奂期此言说的很有些分量，津平侯便没法绕过他去，只好顺着君奂期的话解释：“在下绝无此意！皇女殿下也绝不敢在陛下面前强抢心头之好，只是正如贵国世子所说，明璎殿下与君昭仪性情相投，心生结交之意，这本是皇女一片美意，还望陛下莫要推辞。”
方才经过君奂期的一番暗示，建崇帝神情微微一沉，显然已经生出拒绝之意。霓乐公主目光在建崇帝和临华身边扫过，意欲给诸人都有个台阶下，笑道：“父皇，这伽蓝节可是佛家的盛会，你若不舍得君昭仪，女儿倒是十分向往。何况，心觉大师乃是得道高僧，一直以来要么云游四方要么在寺中清修，何其难见。儿臣虽是女儿身，却也对善行善举心生向往，如能亲见大师布道，真是几世修来的福分。还望父皇恩准，让儿臣也能参加伽蓝盛会。”不等建崇帝回答，便对津平侯笑吟吟问道：“明璎皇女代行王命，心怀韬略，本宫也很想一见，想必皇女不会拒绝我吧？”
霓乐向来深受建崇帝宠爱，自然是予取予求无有不应。
津平侯连忙道：“这是自然，皇女一向结交广泛，若公主欲一睹伽蓝法会，乃是蔽国的荣幸。其实皇女本来准备了多份请柬，但凡愿往旻都观看法会的，皇女岂有拒绝之理。陛下膝下三位公主金尊玉贵，才情与品性兼备，明璎皇女亦早有耳闻，待伽蓝法会之时，皇女定尽地主之谊，好生招待公主殿下。如果有其他贵女愿往，皇女也乐意至极。”
这就是说只要建崇帝肯放人，谁都可以接到明璎皇女的请帖了。
霓乐转头求道：“父皇，儿臣想去！况且昌仪不是一向崇敬心觉大师的教义吗？此次盛会岂可错过？就算您舍不得君昭仪，看在儿臣的份上您就允她陪我们去旻都，可好？”
霓乐公主撒起娇来是完全没有金枝玉叶的负担，蛾眉一皱，语声透着小女儿家的娇气，俨然受了委屈的模样，直将人的心都融化了。面对霓乐的娇声央求，建崇帝一片慈父之心溢于言表，叹了口气道：“罢了，你若要去便去吧，临华沉稳，在你身边还能替朕看着你些。”
霓乐愿望得到满足，笑嘻嘻朝建崇帝敬酒：“谢父皇！”随后趁着建崇帝与津平侯君臣之间叙话，悄悄走向旁边的席位，朝自己颇熟识的几名臣女询问她们的想法，称只要愿意跟她去旻都一游的无需顾忌，必定为她们尽力游说。
霓乐率先看向公仪云菲，问：“公仪，如此盛会你是要去的吧？”
公仪云菲不屑地哼了一声，佯装对此事不感兴趣道：“这伽蓝节是佛家节日，你知道我的，我可不信什么神呀佛呀的，这法会我可没兴趣。”霓乐吃了个瘪，却不恼，指着殿中侃侃而谈的津平侯道：“你瞧这南国的一个臣子便长得如此俊美，他身边随行的侍女随便挑一个都是仙子之貌，还未知那神秘的明璎皇女是何等姿容。再说了，到时候我和昌仪走了，临华也走了，临华去旻都，她哥哥也必定是要去的。到时候你一个人孤零零地留在帝都，多无趣啊，难不成你一个人天天去找秦楼燕的麻烦不成？”
公仪云菲闻言抬眸一顿，神情有所松动，霓乐便道：“你呀就听我的，和我们一起去吧。”
说动了最难缠的公仪云菲，霓乐又相继劝服景宣公主和几名官宦之女，等问到宣顺侯千金章绮月时，却又受到了挫败，章绮月不着痕迹地一瞥那津平侯，轻声道：“臣女身有隐疾，此去南国山水迢迢舟车劳顿，臣女怕是不能适应。”
霓乐不解道：“绮月，你母亲是南国的公主，算起来和南国王室尚有一层血缘关系，何必推辞呢。要说这身体，临华比你更不济，她不也还能去？这南国毕竟是宣顺侯夫人的母国，难道你就不想代你母亲会故国看看？”
“公主有所不知，臣女幼时就有道长算过，命格脆弱，此生都不得远离家门，若是执意远去恐有血光之灾。”章绮月委婉推拒，“不过家母却是有些想念故国，若公主不弃，还望到时能替臣女传书一封，以表心意。”
见她如此执意推辞，霓乐也不好再劝，“好吧，书信也好礼物也罢，你若想送本宫绝不推辞。”
章绮月向来在公主与贵族千金之间长袖善舞圆滑世故，如此与三位公主交好的关系居然弃之不顾，着实令人倍感意外。公仪云菲暗中将她的表现收入眼中，想来章绮月方才所言不过是托词借口，说不好她与南国私下有什么事是不能让外人知道的。云菲撇撇嘴，眼中浮现一抹好笑的意味。
宴会过后众人各自散了，未曾逗留。这津平侯是代表南国女王与储君的使者，纵然两国交好，却也未有长留的道理，根据礼部早就拟定的行程，两日之后津平侯的队伍便要返回旻都。而伽蓝法会开始的时候就是本月底，剩下的时间不多，唯有随津平侯一道，才方可不会错过法会。
这次机会是云菲暗中与南国的明璎皇女交涉才争取来的，虽然公仪家族在南国设有据点，但陪临华去往旻都才只是个开始，之后成功潜入王宫面见那神秘的王室供奉才是计划的关键。此去旻都机不可失，伽蓝法会只举办三日，哪怕三位公主在此，但临华身为御前女官必定是要尽早回朝。时间紧促，她必须提前做些准备。
夜浓露重，云菲的马车停在相府门前时已有人等待许久。
牵着马的人几乎与夜色相融，云菲掀开车帘竟一时为看到他的身影。秦徽雨一声轻唤，云菲听见自己的名字，走到台阶一侧的石狮子前，凭借灯笼朦胧的光晕才看清眼前人的样子，一身海棠色的织锦衣衫，熟悉的面容透着几分清郁的气质，俨然一副贵公子的模样。
云菲一笑：“是你。”
秦徽雨点头，犹豫片刻道：“云菲，你……真要去南国？”云菲不解地望向他，“那是当然，姜晔期是我最好的朋友，她现在的情况你也知道，在她如此落魄的时候我岂能不拉她一把？”
秦徽雨眼中闪着意味不明的光，躲过云菲灼灼的注视，“我明白你对她的好意，只是我觉得她现在这样子没什么不好的，忘记过去这不正是姜晔期一直想要的吗？她现在是君昭仪，上得陛下宠信有加，下有亲人爱护，以前姜晔期苦苦寻找七星塔妄图逆天改命，这些她已经得到了。你何必多此一举，引来不必要的麻烦呢。我听闻巫族秘术颇多古怪，虽然王室供奉神通广大，能够以秘法打通人的气海，快速修成武功，可是一旦出了什么纰漏，也许姜晔期醒来后会恨你会怨你。即使是这样，你也在所不惜？”
云菲眼珠转了一转，这个问题她自然是考虑过的，于是道：“姜晔期若是能够平平安安的，自然是好，只是有些事情你还不知道，为了她的长远，我只能这么做。何况，姜晔期醒来不好吗？现在的她，既不是姜晔期也不是君临华，她有权知道她是谁，她从哪里来。我正是不想失去这个朋友，浑浑噩噩地过这一生对她来说不是太残忍了吗？”
顿了一顿，又道：“我知道你是为了我好，不过根据我的了解，这巫族秘术很是完善，不过是给她修十年功力而已，只是保命的手段，绝不会有何损伤。你要信我，此事我亦考虑许久，到时等我的好消息便是。”
秦徽雨看着她，欲言又止，像是将什么话强压在心底，只勉强笑笑：“好，我等你回来。”
秦徽雨望着左相府高大的匾额，月光打在他的眼睛上却驱不散他眼中浓浓的阴翳，在左相府门前的街上站立良久，他垂下眼睛慢慢地攥紧拳头，骨节发出轻微的声响，嘴唇抿成一线，姜晔期，你还是这么阴魂不散。