“验收”的是一路追杀过来的妖，他们前赴后继，飞蛾扑火，仿佛杀她是毕生的执念。

    小灼并不意外这种“验收”方式，只是以前杀的是没有灵智的凶兽，这次杀的却是一个个活生生的妖人。

    并不存在心慈手软的情况，小灼早就对一些事情脱敏，银箭射出前的反光里，她看到自己冷漠的双眼。

    毫无温度。

    “他们为什么杀我？”小灼的声音有些嘶哑。

    刚从中原出来时杀她是为了挑起战争，可是三年过去，她的死无法撼动结局分毫。

    防风邶没有瞒她：“奴隶主叛变，他放出消息，南荣皇族的血是解药。”

    奴隶主原先也是巫人，他研制出的毒蛊是控制妖人的手段，可毒蛊没有解药，全靠母蛊操控。

    “他们信了？”

    防风邶道：“他们没有选择。”

    小灼时常难以对那些轰轰烈烈的大义深刻共情，却偏偏无法对毫无选择的苦难无动于衷。

    她想，再矜贵的身份、高贵的血脉，也改变不了自己就是一个普通人的事实。

    再遇到妖奴自杀式的攻击时，小灼没有下死手。

    她扫视一圈，忽而从马背上飞身而下，妖奴看着她，有惊惧，也有不甘。

    小灼当着他们的面，用匕首在掌心划出一道血痕。

    鲜血刺激了他们，几乎在一瞬间，妖奴便群起而攻之，露出要将她啖血食肉的狠戾面目。

    小灼早有防备，她用匕首，非常冷酷利落地将本就是强弩之末的妖奴挑开；

    等妖奴们再次冷静下来，她才道：“我与你们无冤无仇，我并不想杀你们。你们的目的也并非杀我，只是想要我的血。可是我的血并不能救你们，空口无凭，我便将血给你们，你们尽管去试。”

    小灼将划开血口的手掌摊开，将溢出的血凝成一粒粒血珠，平分给所有妖奴。

    “你们大可以拿着这滴血，去炼化解毒丹，但我可以告诉你们没有用。蛊毒真正的解法在奴隶主手中，找到母蛊，杀了母蛊，毒蛊便能解。”

    说完，小灼不再停留，继续前行。

    防风邶将熟悉的白瓶伤药递给她，嘲笑道：“照这个方法，你的血撑不到南荣。”

    小灼短促笑了一声：“我并不打算一直这样。”

    接下来一路，小灼依旧没有下死手，她将那段关于解蛊的话说给他们听。

    唯一不同的是，小灼没有把血给他们，而是告诉他们：“上一批来杀我的妖奴，我给了他们每人一滴血，你们想要验证，可以去问他们。”

    防风邶一双黑沉沉的眼眸看着她，半开玩笑道：“竟没想到，王姬也是个狠心的人。”

    小灼沉默半响，才问：“你觉得我故意挑拨他们自相残杀吗？”

    防风邶漫不经心地分析道：“倘若他们自相残杀争夺血珠，妖族内部大乱对南荣造不成威胁；倘若他们团结一致，去找奴隶主杀了母蛊，解了南荣心头大患，也是好事一桩。事实上，这两个结果很可能同时发生，一石二鸟。”

    他温热的气息喷在小灼的脖颈间，声音不紧不慢：“王姬是这样想的吗？”

    小灼好奇道：“你这么聪明，心思缜密，怎么外界对你的评价却如此纯良？”

    未等他回答，小灼又自圆其说道：“是了，你聪明，一颗九窍玲珑心营造的表象，外界又怎么看透呢？”

    防风邶轻笑一声：“或许是你想复杂了呢？”

    小灼也道：“又或许你也想复杂了呢？”

    防风邶探究的眼睛看着她，小灼终究还是低头为自己解释。

    “我给了他们正确答案，无论过程如何，他们终究会知道真正的希望在哪里。只是我不是个圣人，不想为他们选择过程中的一切龃龉买单。”

    “你轻易地把控制妖奴的机密公之于众，丝毫不顾自己的立场吗？”

    小灼却没回答他的问题，忽然问：“你觉得南荣和轩辕谁会赢？”

    “你希望谁赢？”

    “如果失去妖奴会让南荣节节溃败，那我希望轩辕赢吧。”她说得轻飘飘，语气里有些不近人情的残酷。

    小灼说完，并不期待回应。

    身后人的声音却慢慢响传入耳中“我希望如你所愿。”

    回南荣的路途相对顺遂了许多，哪怕是亡命之徒也是惜命的，相较于小灼，抢其他妖奴手里的血珠显然更加划算。

    南荣内城的夜里，一片死寂，霄重露寒，只听得见巡逻的士兵铁甲声。

    南荣赫辰手上拿着轻裘披风，站在宫门口等候，身边人静侍左右。

    那一抹挺拔坚定的身影，无形中抚平了小灼心中的不安。

    “哥哥。”

    南荣赫辰快步走到小灼身边，将暖裘衣披到她肩头，眼神下移，却见到她衣衫上的血迹。

    “你受伤了？”

    小灼连忙解释：“是别人的血。”

    南荣赫辰紧张的神情稍稍放松，剑眉却依旧紧蹙：“你亲自动手？”

    说话间，他的眼睛往小灼身后看去，眉宇间泄露的是少年储君的威仪。

    “是我想练练手，要求邶不要动手。”

    小灼往他身后望了望，低声问：“父王休息了吗？”

    南荣赫辰揉了揉她的头发，笑道：“父王他们正在等你。”

    防风邶拱手告退，小灼便与南荣赫辰同行。

    王宫的道路，对于小灼来说是陌生的。小灼原以为父王在大殿里等她，却发现来的是他的寝宫。

    南荣帝的寝宫依旧恢弘敞亮，但并不如大殿那般庄重严肃。

    厅中只有一张四方檀木桌和一方棋榻，木制装饰台上放置着几瓶开得素淡的花，简朴淡雅。

    她的父王，正上坐在方桌北面，小灼进来时，第一眼便看见那双苍老的眼睛。

    然而，猝不及防映入眼帘的另一张熟悉的面孔让她毫无准备。

    “母亲？”

    小灼看着父王旁边的人，讶然惊呼。

    “你喊谁的母亲？”

    桌上另一位少女跳脚站起，见到南荣赫辰，语气才温和起来：“哥哥。”

    她看了看小灼，不满道：“你带外人来这里做什么？”

    少女说话丝毫不在意南荣帝和南荣赫辰的反应，看似骄纵，实则是在至亲面前的毫无保留。

    南荣赫辰道：“阿砚，不可无礼，这是你的姐姐。”

    “父皇，惠妃。”他行了个家常礼，转而对小灼道：“这是惠妃，并不是你的母妃，只是相像。”

    南荣帝温和地看着小灼，抬手轻点两下：“小灼，过来。”

    小灼对父王的印象，一直都是冷厉而寡言的，如今成为帝王的他，反而变得平淡温和，方才入门，桌边坐着的更像普普通通的一家三口，而不是帝王和他的妃嫔。

    他拍了拍身边的位置，小灼便在他身边落座。

    宫人摆好碗筷，南荣帝问她：“喜欢吃什么？”

    小灼道：“虾。”

    南荣帝便把虾夹到她碗里：“还有呢？”

    小灼：“鱼。”

    一块鲜嫩的鱼肉便在她碗里：“还想吃什么？”

    小灼低头吃饭，眼泪顺着鼻翼流到嘴里，混着鱼虾的味道，又腥又涩。

    “我吃饱了！”阿砚甩下筷子就走。

    “阿砚！”惠妃坐立难安，起身道：“这孩子被我惯坏了，我去看看她。”

    南荣帝挥挥手让她去，继续夹菜，眼睛看着狼吞虎咽的小灼问：“还要吗？”

    小灼脸埋在碗里，摇头：“够了。”

    南荣帝看着她，又像是透过她看着别人。

    小灼原本并不清楚母亲和父亲之间究竟是否有情，只是如今看来，情未必没有，只是有多少，只有他们自己知道。

    南荣帝叹了口气，笑了笑：“你这双眼睛，和她真像。”

    小灼怔愣一瞬，论眼睛的轮廓，她反而和南荣帝像一些；只是她不知道，自己无意之中，竟也沾到了姬琰的眼韵。

    小灼有些割裂地想，她应该谁都不像。

    秦小灼的眼睛遗传了妈妈，慢吞吞的性格来自于爸爸的纵容。

    是他们养成了秦小灼的模样。

    可是重来一遍，新的父亲，新的母亲，却硬生生地将秦小灼扭曲成一个怪物般的存在，藏在南荣离灼的影子下，见不到光。

    南荣帝的眼神忽然变得复杂，他声音依旧平和，话里却自带一股冷意。

    “小灼，你总是时常让我觉得陌生，就像现在，总在挣扎，忽远忽近。”

    人的感觉很直观，冷热亲疏往往就在一瞬间便能感知。小灼也时常在想，或许正是自己生来就带着摇摆不定的游离感，让她无法在这里得到最纯粹亲近的爱。

    她苦笑道：“我和阿砚不一样是吗？”

    南荣帝怔然一瞬，忽而模糊起来，他慈笑道：“你是我的女儿，阿砚也是我的女儿，我相信，你会是个好姐姐。”

    小灼并不这样认为，阿砚不喜欢她，她不见得就能以德报怨。

    “但愿如此，她若愿意，我们也能相安无事。”小灼如是道。

    南荣帝并不勉强，关心小灼几句后，见她困倦，便放她回去休息。

    偌大的王宫，宫婢成群，小灼虽不太适应，但也大体舒适，除了某些时候。